Глава 19

Отряд, закончивший последние приготовления, двинулся навстречу поднимающемуся солнцу. Воины шли с легкой душой – ведь с ними был Алексей. Алексей тоже шел с легкой душой – ведь с ним был рарг. А рарг, стиснув в руках винтовку, мрачно скользил взглядом по бесчисленным барханам.

Алексей, оторвавшись от отряда на пару шагов вперед, вызвал карту и прямо на ходу принялся внимательно ее изучать.

– Если будет опасность, появится предупреждение? – он еле слышно обратился к Смайлу, который сегодня был в образе Волт-боя.

Рарг вздохнул, достал откуда-то широкополую, ковбойскую шляпу и, надев ее на голову, взглядом указал на три желтые точки, двигающиеся по карте следом за большим синим пятном.

– Ага, ну тогда понятно. Эти трое – те ребята, что были у трактира – аристократ и его свита. Не рассмотрел их классы и уровни, а сейчас они слишком далеко держатся.

Смайл оглянулся на преследующую их в отдалении троицу и, немного помедлив, согласно кивнул. Затем достал бинокль и принялся рассматривать дюны по правой стороне.

Идти было не так уж и сложно: жарко, конечно, но не смертельно. Песок в глаза и нос не забивался, ноги глубоко не проваливались, а повозка и вовсе шла на удивление легко. Завуч присмотрелся к колесам и глаза тут же защипало.

– Они зачарованные, – пожал плечами Клим, уловив взгляд Алексея, – на облегчение веса. Специально для пустыни делали, на заказ! Трактирщик одолжил под пять процентов добычи.

– Молодец, Клим, – серьезно кивнул Алексей, – отличная работа!

В общем, все было довольно-таки неплохо. Пока отряд, ведомый Алексеем, монотонно передвигался вперед, сам он напряженно думал.

«Интересно, каковы возможности рарга? Насколько я понял, он напрямую зависит от меня, точнее от количества доступной мне энергии. Кроме меня его никто не видит, но и физических действий рарг не осуществляет… Меняет облики, показывает мне картинки, дает подсказки – неужели это все, что он может? Но ведь как-то же он научил меня создавать огненный шар?»

– Смайл, а ты можешь мне еще заклинаний подкинуть? – без особой надежды поинтересовался Алексей.

Рарг покосился на парня и с сожалением покачал головой.

«Ну я так и думал, – не расстроился завуч. – Щит есть, атака есть, все остальное – дело наживное! И все же интересно, что я там найду?»

Он посмотрел на отмеченные на карте развалины, к которым вела его интуиция. А может, не интуиция, а что-то другое?

«Синхронизация…» – еле заметной тенью пронеслось в его сознании.

«Думаю, скоро я найду ответы на свои вопросы, – поморщился парень, которого чужие обрывки мыслей в голове дико напрягали. – И мы расставим все точки над «и»!».

Алексей, задумавшись, шел, словно на автопилоте, параллельно умудряясь сканировать местность, следить за песком, размышлять о превратностях судьбы и строить планы на будущее. Он вел отряд по видимой только ему карте, а воины молча следовали за ним. Но ближе к обеду, когда солнце поднялось в зенит и идти стало практически невозможно, мужики с каждым шагом начали становиться все озабоченней и озабоченней. Даже невозмутимый Клим не выдержал и, нагнав Алексея, спросил:

– Слушай, ты вообще знаешь, куда мы идем?

– Ну да, прямо и направо, – привычно пошутил Алексей.

Он решил не распространяться про отмеченные ОМ-закорючкой развалины на карте, к которым они направлялись в данный момент. Скажет, что видит перед собой карту с сотнями отметок, так мало того, что не поверят, еще и прибить попытаются.

– Серьезно, Алый, маг ты или не маг? Успокой мужиков. Уже который час идем, а вокруг подозрительно тихо – ни кочевников, ни скорпионов, песчаных змей – и то не встретили!

– Мужики, все нормально, ни одна тварь не приблизится незамеченной! Только если под песком, но тут уж сами не оплошайте, под ноги смотрите! – успокаивающе бросил Алексей, признавая правоту Клима.

Бывшие стражники заметно приободрились и зашагали веселей, не забывая цепкими взглядами обшаривать окрестности пустыни. А бывший завуч устало вздохнул. Судя по карте, им предстояло идти еще около пяти часов. На ходу перекусив взятым с собой сухпайком, отряд продолжил движение, забирая по широкой дуге вправо.

Когда на горизонте показались симметрично расположенные барханы, а на карте появились первые красные точки, Алексей скомандовал привал.

– Пришли, – выдохнул парень, изучая красные точки, расположенные вокруг развалин.

Завуча охватил азарт предстоящей схватки и, несмотря на утренние расчеты, больше всего его тревожило, хватит ли ему маны на все заклинания или нет. Отдохнув перед предстоящим сражением и еще раз проверив обмундирование, отряд осторожно двинулся вперед.

Красные точки двигались по непонятному алгоритму, но с определенной последовательностью. Алексей решил не рисковать и повел свой отряд направо. Видимо, через несколько сотен метров начиналась охранная полоса объекта, но на плотный патруль, похоже, не хватало ресурсов. Судя по расположению красных точек, справа находилась одна из многочисленных прорех в охранении. Проход был достаточно широк, но в центре охранной линии в гордом одиночестве горела одна-единственная, практически неподвижная красная точка.

Алексей прикинул все «за» и «против» и уверенно повел свою команду к самому удобному для прорыва месту. Он был уверен, что если обойти развалины по периметру, то можно обнаружить вообще неохраняемые зоны, но, во-первых, нужно было идти еще пару часов, а во-вторых, ему хотелось испытать магию в бою. А неподвижная красная точка – лучший способ, чтобы проверить свои возможности!

– Ребят, сейчас кто-то будет, не знаю кто, но он будет один, так что справимся, – предупредил Алексей свой отряд.

– Где? – крикнул Клин.

– Впереди. Прямо по курсу, нас еще не видит.

Оставив одного арбалетчика и копейщика около повозки, отряд принялся осторожно продвигаться вперед. Спустя пятнадцать минут их взору открылась куча камней, не спеша перекатывающаяся от одного бархана к другому.

Малый каменный голем 15(?) уровень

«Хм, значит голем, да? Как же он в пустыне-то очутился? А уровень-то высок, наверное, поэтому и один дежурство несет… – подумал Алексей, определив уровень и боевые возможности голема. – Так, «пятнадцатый уровень, сопротивляемость заклинаниям на основе стихии воздуха и земли». Ну да, кто бы сомневался. «Уязвимость воде и огню». Ну огню еще понятно, но почему вода? Мол, вода камень точит?».

Он предостерегающе поднял руку, давая приказ оставаться на местах, и медленно двинулся в сторону голема.

Стоило ему подойти на расстояние в метров пятьдесят, как глаза голема вспыхнули красными угольками, и неуклюжая на вид каменная туша на удивление быстро покатилась на Алексея.

Смайл зло ощерился, превратился в симпатичную блондинку с огромными сапфировыми глазами и махнул скипетром, источающим холодное синее пламя в сторону голема. Ледяные иглы впились в неаккуратное скопление камней, от которых сразу же побежала изморозь, замедляя и сковывая движения голема, а сам рарг заметно побледнел.

– Куда вперед батьки в пекло? – пробормотал Алексей, создавая несколько огненных шаров.

Раскалив их до белого света, он метнул два сгустка пламени в приближающегося голема.

Результат превзошел все ожидания.

Несколько валунов покраснели и рассыпались глиняными осколками. Надпись над големом мигнула, сменившись на следующую:

Глиняный голем 9(?) уровень

Каменюка, прекратив движение, неподвижно лежала на песке грудой камней, но полоска с жизнью, заботливо подсвеченная Сетью, упрямо остановилась на половине.

«Либо глючит, либо…» – не успел додумать мысль Алексей, как один из арбалетчиков, перехватив свой короткий меч поудобней, побежал к груде камней с победным кличем.

– Стой!

– Куда!

Слились в один голоса Клима и десятника стражников.

Воин же, не слушая старших, с разбега рубанул по груде камней своим мечом.

«Так и не удосужился узнать его имя», – подумал Алексей, заторможенно наблюдая за тем, как камни, мгновенно собравшись в гигантский кулак, тараном выстреливают в грудь горе-победителю.

Бывший завуч и начинающий маг никак не успевал метнуть в голема огненный шар. Да и закрывший обзор арбалетчик, мягко говоря, мешает. Точнее мешал. Его тело с громким хрустом отлетело на метр и безвольной куклой со сплющенной грудной клеткой впечаталось в песок.

Раз! Два! Три! Фаерболы один за другим с шипением унеслись в сторону голема. Глиняный страж хоть и уменьшился в размерах, но зато приобрел в скорости, начав передвигаться более стремительно, целеустремленно направляясь к застывшему в удивлении отряду.

Полоска здоровья приближающегося голема проседала под ударам огненных шаров Алексея медленно, но верно. Рарг, вернувшись в образ Волт-боя, отчаянно посмотрел на Алексея и вскинул свою винтовку, яростно закусив губу. Клим, отойдя от оцепенения, ухнул и подхватил дверь. Бастионец одним движением защелкнул хитрую скобу на плече и побежал в сторону голема, ускоряясь с каждым шагом.

Рарг облегченно вздохнул и закинул винтовку за плечо, наблюдая за тем, как бывший шахтер несется навстречу голему. Страж развалин, хоть и уменьшился в размерах, но все равно оставался весьма внушительным, достигая в высоту полутора метров. Груда камней с пылающими углями на месте глаз передвигалась, на первый взгляд, забавно. Каменюка выбрасывала вперед тумбообразные ручища и рывком переносила остальное тело вперед.

«Эдакий огромный каменный штангенциркуль», – подумал Алексей.

Он побежал вперед и влево, выискивая взглядом глиняные части голема и стараясь бить в первую очередь по ним. Смайл в образе Волт-Боя, бежавший по воздуху рядом, на ходу подсвечивал уязвимые места лазерным прицелом, с ходу разгадав замысел парня.

Клим тем временем подбегал все ближе и ближе к голему, на ходу теряющему глиняные части своего тела.

Сшибка!

Бывшего шахтера отшвырнуло в сторону – благо бежал Клим не лоб в лоб, а наискосок. Он отлетел от голема словно теннисный мячик, со всего размаха брошенный в кирпичную стену и, потеряв свой щит, кубарем покатился по песку.

Голем же, который во время сшибки не успел выбросить свое туловище вперед, не удержался на своих тумбообразных руках и, медленно заваливаясь назад, рухнул всей своей массой на выжженный пустынным солнцем песок.

Алексей, подбежав поближе, принялся швырять в него один огненный шар за другим. Рассыпающиеся под непрерывным обстрелом парня глиняные валуны вяло шевелились на песке. Арбалетчики, подгадав момент, всадили несколько болтов в мерцающие красным глаза каменюки.

– В сторону! – крикнул Алексей стоящему на четвереньках Климу.

Парень, чувствуя внутри необычную легкость, подбежал к ошеломленно трясущему головой бастионцу и с натугой подхватил его железный лом, по ошибке названный мечом. А далее, не замедляя хода, Алексей обвил стальной меч еле видимыми нитями огня и, пустив через себя в оружие всю горячку боя, подбежал к пытающемуся вновь собраться голему.

Легко уйдя от вялого удара каменной лапой, он с силой метнул железный стержень, добела раскаленный адреналином схватки прямо в подсвеченную Смайлом область.

Полыхающая огнем стальная спица насквозь пробила каменный валун, вокруг которого уже собирались глиняные и каменные куски поменьше. Голем вздрогнул и тут же рассыпался на мелкие камешки. Красные угли глаз окончательно потухли, полоска жизни над грудой камней мигнула и стала серой.

Алексей, удостоверившись, что голем больше не несет угрозы, бросился к Климу, до сих пор стоящему на коленях и трясущему головой в опасной близости от глиняных останков магического конструктора.

– Ты как?

– Ух, нормально, контузило слегка, и, похоже, плечо выбил.

Смайл тем временем, нацепив треугольные очки, принялся что-то деловито писать в блокнот, потеряв интерес к побежденному голему.

Убедившись, что с главным танком их отряда все нормально, Алексей посмотрел на изломанное тело торопыги, около которого уже стоял старший из стражников. Подойдя к нему поближе и едва открыв рот для того, чтобы поинтересоваться, как так вышло, Алексей наткнулся на его невидящий взгляд и стоящие в глазах слезы.