Глава 17

После совещания в офисе «Кайроса» наступила тишина. Раиса с Тимуром отправились работать тайными покупателями, ибо, как сказала Кристина, «война войной, а обед по расписанию». Означало это, что, хотя задача по поиску родителей Инги в данный момент в приоритете, обязательства перед постоянными клиентами, так называемыми кормильцами, никто не отменял, и график рейдов нарушать нельзя.

Рыбак повез Бородина в магазин, Лебедев с головой ушел в интернет, а Кристина с Асей решили устроить небольшой перерыв за чашкой кофе.

– Что-то ты сегодня сама не своя, – сказала Кристина, внимательно разглядывая подругу.

– Да девушка эта, Инга, смотри, что мне подарила, – Ася достала из сумки коробочку с перчатками.

– Вот это да! – Кристина открыла крышку и осторожно, двумя пальцами, вытащила одну перчатку.

– Представляешь, она за три дня их сделала, наверное, круглые сутки сидела за коклюшками. Мне даже как-то не по себе.

– Почему? Она что-то не то сказала?

– Да нет же, все то. Она очень искренняя. Но у меня было такое ощущение, даже не знаю, как правильно сказать… Она очень закрытая. Как шкатулка. Иногда крышка сдвигается, а там… – Ася сцепила пальцы в замок.

– Что – там? – попыталась помочь подруге Кристина.

– Мне показалось, это что-то вроде ящика Пандоры. Если его открыть, можно наделать кучу бед. Может, откажемся от этого дела, пока не поздно?

– Откажемся? Но почему? Ты не веришь, что у нас получится выполнить поставленную Бородиным задачу?

– Нет, об этом я не думала. Но мне кажется, есть двери, которые лучше не открывать.

– Ася, может, ты устала? Хочешь отдохнуть? Поездка эта тяжелая… Холод…

– Нет, – Ася помотала головой. Они с Кристиной всегда понимали друг друга с полуслова, а сейчас она не могла найти слов, чтобы объяснить причину своей тревоги. – Ладно, не обращай внимания. Сегодня постараюсь лечь пораньше, завтра буду в норме. Лучше поищи что-нибудь про ресторан «Венеция».

– Что за «Венеция» такая? – К Кристине уже вернулось рабочее настроение.

– На набережной, помнишь, возле фонтана?

– Не помню. Но поищу. Так, «Венеция»… нет, это не то… и не это… А, вот, ресторан… Точно, знаю это место. Мы там после окончания института обмывали дипломы. Симпатичный ресторанчик. Что тебя интересует?

– Все, что найдешь, думаю, Федора тоже можно подключить. Когда-то в этом ресторане работала Галина Гусева. Может быть, именно там она встретила отца Инги.

К возвращению Рыбака совместными усилиями удалось выяснить, что ресторан принадлежит Кириленко Эдуарду Андреевичу. Приобрел он его в 2001 году у Овчинникова Юрия Даниловича. Тот владел рестораном с 1993 года. Если про нового владельца информации в Сети имелось предостаточно, то первый хозяин «Венеции» упоминался лишь в качестве бывшего учредителя и гендиректора фирмы «Овчинников и сыновья», причем Юрий Данилович был именно сыном. Фирма перешла к нему в наследство от отца, Данила Игоревича. И хотя название фирмы свидетельствует о наличии у Данила Игоревича по крайней мере еще одного сына, он в интернете не упоминался вовсе.

– Еще одна жертва инопланетян, – прокомментировал ситуацию Лебедев.

– Вы, наверное, устали оба? – спросила Кристина у Рыбака, отогревавшего замерзшие руки с помощью кружки с кофе. – Идите домой, отдохните. А то на Асе лица нет.

– Разве? – Иван посмотрел на Асю. – Вроде все на месте. Ну можно и домой. Хотя я хотел предложить сходить в кафе или столовку какую-нибудь.

Ася, ожидавшая от обиженного Ивана чего угодно, только не приглашения поужинать, растерянно переспросила:

– В столовку?

– Ну да, в какое-нибудь теплое местечко, где подают горячую еду.

– Здорово! Я согласна! Мы пойдем? Да? – Ася умоляюще посмотрела на Кристину.

– Ступайте! – усмехнулась она. – Куда пойдете хоть?

– Сейчас решим, – сказал Иван.

– Мне бы очень хотелось в «Венецию», – торопливо предложила Ася.

– Там же наверняка холодно, – проворчал Иван.

– А мы попросим пледы, – пообещала Ася.

– Ну разве что пледы, – проворчал Иван, помогая ей надеть куртку.

– Вань, прости меня, – сказала Ася, когда «Форд» Рыбака отъехал от офиса и направился к морю. – У меня внутри сидит маленькая вредная училка, этакая старуха Шапокляк с крысой в ридикюле. Она выскакивает в самый неподходящий момент. Я попробую в следующий раз придушить ее. Хорошо? Только не сердись. Не могу я, когда ты сердишься.

– Да ничего я не сержусь, – буркнул Иван и резко нажал на клаксон, выражая таким образом недовольство подрезавшим его «БМВ». – Нет, ну что за придурок! И не надо никого душить. Ведь без закидонов этих ты будешь уже не ты.

В «Венеции» действительно было очень холодно. Пронизывающий ветер, дувший с моря, таинственным способом просачивался сквозь стекла огромных окон, и Рыбаку казалось, что он сидит не внутри помещения, а снаружи. Наверное, из-за этого они оказались единственными посетителями в ресторане.

Мгновенно оценив обстановку, Иван понял, что никакие пледы не спасут от холода, и предложил:

– Может, пойдем отсюда?

Но Ася уже улыбалась спешащему к ним официанту – парню, очевидно, совсем недавно окончившему школу.

– Здравствуйте! Нам бы согреться… – она стянула было варежки, но тут же надела их снова.

– Посмотрите нашу карту вин, – официант выдал каждому по папке. – Могу посоветовать…

– Нет, – перебил его Иван, – мы за рулем и пить не будем. Нам бы супчика. И чего-нибудь мясного на второе.

В глазах официанта промелькнула тень разочарования.

– Из супов могу предложить наше фирменное блюдо – суп-пюре с шампиньонами и секретным ингредиентом от шеф-повара.

– А что за секретный ингредиент? – поспешил проявить бдительность Рыбак.

– Так секретный же, – попытался увильнуть от ответа официант.

– Я же все равно узнаю, если буду его есть, – усмехнулся Иван. – Какой уж тут секрет?

– А вот и не узнаете. Перед подачей суп пюрируется, и вы просто наслаждаетесь неповторимым сливочным вкусом.

– Короче, – возмутился Рыбак. – Или ты рассказываешь, что входит в состав супа, или мы уходим и уносим вот это.

Тут Иван вытащил из нагрудного кармана тысячную купюру и помахал ею перед носом у незадачливого официанта.

– Вань, – тихо прошептала Ася.

– Я не хочу есть неизвестно что, – стоял на своем Рыбак.

– Рис и молоко, – сдался парень. – В суп кроме грибов, моркови и лука добавляется рис и молоко.

– В чем же секрет? – удивился Иван. – Я-то думал, что вы туда жареных сверчков добавляете.

– Нет, подобного не держим! У нас итальянская кухня, а сверчки – прерогатива Востока, – скривился официант. – Так будете суп заказывать? Другого нет. А на второе есть котлеты по-киевски, медвежья лапа со свининой, хашлама из говядины.

– Истинно итальянские блюда, – не удержался от комментария Рыбак. Особенно эта, как ее, хаш…

– Хашлама, – ни грамма не смущаясь, заявил официант.

– Нам, пожалуйста, суп, – вмешалась в разговор Ася, – и котлеты по-киевски.

– Я бы на вашем месте попробовал хашламу, – порекомендовал тот.

– Мы, пожалуй, прислушаемся к вашему совету. Вас как зовут? – Ася улыбнулась, и щеки официанта покрылись нежным девчоночьим румянцем.

Он, скорее всего, знал об этом предательском свойстве своей физиономии, и нарочито хриплым голосом произнес:

– Михаил.

– Отлично, Михаил, – несите хашламу тоже. Только одну порцию и как можно быстрее. А еще чайник чая, только прямо сейчас, иначе мы совсем заледенеем.

– Момент!

Через три минуты на столе стоял пузатый фарфоровый чайник и маленькие – явно кофейные – чашки с блюдцами, а на полу – небольшой тепловентилятор, который все еще не избавившийся от румянца официант направил на Асю.

– Он немного шумный, но очень эффективный. Вот увидите – сейчас станет теплее, – пообещал он.

Рыбак к обещанию отнесся скептически – уж очень маленьким был обогреватель. На такую махину, как эта «Венеция», нужно с десяток подобных. Чай – другое дело. Налив себе и Асе, он залпом выпил полчашки. Чай отдавал травой, чего Иван на дух не переносил. В его понятии чай должен быть именно чаем, то есть напитком, приготовленным методом заваривания специальным образом подготовленных листьев чайного куста. А все эти травяные, фруктовые чаи – от лукавого, или, как сказала бы Кристина, маркетинговый ход. Нет, чай должен быть отдельно, а трава – отдельно. Как мухи с котлетами.

Тут Михаил принес приборы в серых конвертиках из рогожки, постелил на стол такие же салфетки и поставил корзинку с хлебом. Хлеб тоже лежал на серой тряпице. Нет чтобы белые постелить! Экономят, наверное, таким образом на стирке.

– Понравился чай? – поинтересовался официант. Он теперь общался исключительно с Асей, почти не обращая внимания на Рыбака. Иван в принципе привык к такому положению вещей, хотя поначалу оно его дико бесило. Но со временем привыкаешь ко всему, даже к свойству подруги располагать к себе почти незнакомых людей. – Это рецепт нашего повара.

– Секретный? – не удержался от сарказма Иван.

В глазах у Аси запрыгали смешинки. Рыбак и сам с трудом старался оставаться серьезным, но верхняя губа так и норовила приподняться в преддверии улыбки. А еще он почувствовал, что в помещении реально потеплело.

Ася, наверное, тоже согрелась. Во всяком случае, она стащила варежки и сунула их в сумку, вытащив оттуда светло-коричневую коробочку.

– Смотри, – сказала она, – эти перчатки удивительным образом подходят к сервировке стола. Да?

Ничего удивительного Иван не находил. Ну да, все тряпичные прибамбасы на столе были того или иного оттенка серого цвета, и перчатки тоже.

Зато Михаил нашел с ходу.

– Красивые! – сказал он, составляя с подноса тарелки с так называемым супом, который на вид напоминал яблочный или персиковый сок с мякотью.

– Да, – согласилась Ася. – Мне тоже очень нравятся. Это сплела моя подруга. Сама, представляете? Кстати, ее мать когда-то работала в этом ресторане. Вы, конечно, ее не застали. Это было еще в прошлом веке.

– Ну да, – согласился юноша, и, судя по грусти во взгляде, обстоятельство это его весьма огорчило. – А хотите, я у повара нашего спрошу?

– Конечно! Он что, давно здесь работает?

Михаил неопределенно пожал плечами. Судя по всему, он никогда не задавался таким вопросом.

– Спросите, пожалуйста! Галина Гусева ее зовут. Я вам буду очень признательна. Мы с подругой давно не виделись, адреса ее у меня нет…

Михаил радостно умчался, а Иван решил попробовать суп. Он оказался довольно вкусным, нажористым, с насыщенным грибным ароматом. Конечно же, местный повар остался верен себе и от души набухал в него каких-то трав, но вкуса они не портили.

– А супчик ничего, – похвалил Иван, – ты бы попробовала, пока горячий.

Но Асе было не до супа. Она не сводила глаз с двери, за которой скрылся официант. Когда тот наконец появился, Рыбак без слов понял, что никакой Гали Гусевой повар не помнит.

– Жа-а-алко, – грустно протянула Ася.

Выглядела она при этом, словно ей не просто жалко, а очень-очень, прямо-таки до слез. Иван не мог такого допустить, и его мозг тут же выдал идею:

– А можете показать ему вот это? – Он выудил из внутреннего кармана куртки школьную фотографию Галины, к оборотной стороне которой совершенно непонятным образом приклеилась та самая тысячерублевка, которую Иван недавно демонстрировал. Отсутствие у него Асиной способности к эмпатии он компенсировал другими, не менее эффективными, способами.

– Это ваше? – спросил официант, указывая на купюру.

– Нет, твое, – сказал Иван, и молодой человек ловким движением сунул купюру в карман, ни на грамм не изменившись в лице, как будто это не он совсем недавно краснел, словно невинная девушка.

На этот раз ответа ждать не пришлось. Буквально через секунду Михаил, с трудом сдерживая бьющую через край радость, вернулся к столу.

– Он сказал, что это Коко, а не Галина. И она здесь работала.

– Точно, Коко! – От радости Ася не сдержалась и тихонько захлопала в ладоши.

– А мы можем поговорить с вашим поваром? – строго спросил Иван.

– Так он же готовит хашламу, – резонно заметил Михаил. – Я скажу ему, что вы хотели поговорить.

– Ты уж скажи, скажи. – Иван многозначительно похлопал по карману.

– И еще это… Повар наш сказал, чтобы вы не ели котлеты по-киевски.

– Почему это? – усмехнулся Иван. – Несъедобные?

– Да нет, съедобные, конечно. Только они для…

– Понял, для лохов котлеты, а для нормальных пацанов – хашлама, – предложил свою версию Рыбак, чем окончательно смутил юного официанта.

– Если повар не успевает или вообще отсутствует, мы их подаем. Полуфабрикаты это. Покупные. Из морозильной камеры.

– Отлично, давайте тогда на ваш вкус, – ободряющим тоном произнесла Ася.

– И побыстрее, – добавил Рыбак, тщательно соскребая со дна тарелки остатки супа. – И побольше.

Михаил тактично удалился, а Рыбак с грустью осмотрел пустую тарелку. Порция показалась ему какой-то незначительной – раз, и уже ничего не осталось. Иван покосился на практически не тронутый Асин супчик и скомандовал:

– Ешь давай.

– Что-то не хочется, – сказала она. – Поможешь?

Тарелка перекочевала на половину Рыбака. Как же все-таки славно иметь в подругах такую понятливую девушку.

Поваров Иван за свою жизнь видел всяких, но их коллега из «Венеции» оказался особенным, ни на кого не похожим. Поджарый, невысокий, не по-зимнему смуглый, с пронзительным взглядом ярко-карих глаз под седыми кустистыми бровями, поломанным носом, в черной бандане, венчавшей лысую голову, он, скорее, походил на пирата. Или, если отталкиваться от венецианских реалий, на гондольера. Живых гондольеров Рыбаку встречать не приходилось, но почему-то верилось, что выглядят они именно так.

Впрочем, обо всем этом он подумал позже. Сначала нос детектива уловил сногсшибательный запах чего-то очень вкусного. Затем в поле его зрения попал источник этого аромата – большое блюдо с огромными кусками говядины, окруженной овощами и присыпанной травой, да не традиционной мелко нарубленной петрушкой с укропом, а целыми листьями разных калибров, от мелочи типа ряски на пруду до порядочной величины лопухов.

«Надо ему сказать, чтобы не увлекался травой», – подумал Рыбак.

Тем временем венецианский повар поставил блюдо на стол, зыркнув при этом на Асины перчатки, сделал шаг назад и застыл в важной позе – спина прямая, грудь вперед.

– Красота какая! – восхищенно прошептала Ася и улыбнулась повару. – Спасибо.

Тот довольно покивал и снова зыркнул на ее перчатки.

Тут к столику подскочил Михаил и лопаточкой, стараясь не нарушать царившей на блюде гармонии, положил мясо с овощами сначала Асе, затем Ивану.

Повар по-прежнему наблюдал за происходящим.

Ася отрезала кусочек мяса, положила его в рот и с блаженным стоном прошептала:

– Мечта! Вань, попробуй, ты такого еще никогда не ел.

За Рыбаком дело не стало. Отпилив кусок мяса – и как это у Аси получается так легко? Не иначе официант, зараза, подсунул тупой нож, – Иван приладил сверху кусочек картошки. Пожевал, задумался. Мясо – да, круто. Картошка – она и в Африке картошка. А эти вот то ли кабачки, то ли баклажаны вообще лишние. Помидорчик со сладким перцем куда ни шло, а остальное – увольте. Тем более листья. Ну что он – корова какая-нибудь? Но, конечно, ничего этого говорить повару не стоит, и про траву тоже. Будем дипломатами.

– Да, крутая еда, – сказал Иван. – Надо будет нашим сказать. Уверен, Тимур с Кристиной оценят.

– Михаил сказал, что вы были знакомы с мамой Инги, Галиной? – спросила Ася. – Посидите с нами?

– Может, по рюмочке? Нашей? – подмигнул повар-пират.

– Я за рулем, – Иван покосился на Асю. Ну что ты на это скажешь, дипломатичная наша? Спиртное Ася употребляла очень редко.

– А я бы выпила, – недрогнувшим голосом заявила она.

– Миха! – скомандовал повар. – Давай нашей! – И тут же, без всякого перехода, продолжил: – У нас ее звали Коко. Зачетная была деваха. Здоровая, кровь с молоком. Но спокойная, без гонора, без нахабства.

Иван искоса взглянул на Асю – последнее слово явно поставило ее в тупик.

– Хотя чувствовалась в ней авантюрная жилка, – продолжал повар. – Но глубоко внутри. У Коко хватало благоразумия не выпускать ее на поверхность. Официанткой она работала, умела разводить на выпивку и закуску. Нет, вы не подумайте, ничего такого она не позволяла. С клиентами.

– А с кем позволяла? – тут же спросил Рыбак.

– Ну так, – уклончиво улыбнулся повар. – Дело молодое…

Иван сделал вывод, что у повара с Галиной были не только рабочие отношения, и следующая фраза собеседника эту догадку подтвердила.

– Я же, когда сейчас услышал от Михи, что у Коко, оказывается, дочка есть, грешным делом подумал – может, моя? Вдруг есть у меня на этом свете еще кто-нибудь, кроме кастрюль и сковородок. Сколько лет этой вашей подруге?

– Она родилась в 1996 году.

– Нет, точно не моя. Я как раз в 1996-м демобилизовался и сразу сюда устроился. У нас тогда работала официанткой жена хозяина, Юлия. В начале следующего года, 1997-го, она ушла в декрет, а Коко незадолго до этого взяли на ее место. И, кстати, она ни словом тогда о ребенке не обмолвилась. Скрытная была девчонка. С одной стороны, болтливая, не унять, но о себе ни слова. Хотя, как рюмочку опрокинет, могла чего-нибудь сказануть.

В этот момент Михаил поставил перед Асей и поваром бокалы и щедро плеснул в них золотистого вина из хрустального графинчика.

«Ну-ну, посмотрим, как ты с этим справишься, пьяница моя дипломатичная», – злорадно подумал Иван.

Ася же, нисколько не смущаясь, подняла бокал за ножку.

– Ну, за знакомство! – предложил повар. – Меня, кстати, Марат зовут.

– Ася.

– Иван, – представился Рыбак.

Ася с Маратом чокнулись.

– Хорошее у вас вино, – похвалила Ася.

– Другого не держим. Так вот, Коко. Она часто оставалась ночевать в ресторане. Хозяин был не против, мы ведь до последнего клиента работаем. Бывает, засидится компания за полночь, и куда идти? Это сейчас у всех машины, сел и поехал. А тогда только на своих двоих. Сами понимаете, далеко не уйдешь, особенно если утром снова на работу.

Коко где-то в центре жила, вроде как кто-то ей там квартиру снимал. Ночевала там, только когда брала выходные, а так все больше здесь, в подсобке. Для таких случаев хозяин наш, Юрий Данилович, поставил там диван.

В 1998 году грянул кризис. Оно, конечно, и без того жилось не бог весть как, а тут приперло конкретно. Бывшие посетители предпочитали хашламе доширак. Забегали по старой памяти на чашку кофе с рогаликом. Мы тогда пекли антикризисные рогалики. Сейчас вспомню, из чего их лепили, – стыдно становится. А тогда очень пользовались спросом. Что оставалось вечером – хозяин наш, Данилыч, разрешал себе забрать в качестве зарплаты. Так и работали – за рогалики. Доходило до того, что на проезд денег не было. Вот тогда и пригодился диван в подсобке. Один он был. А мы все люди взрослые, сами понимаете…

Если бы не кризис, черта с два у нас с Коко что-нибудь выгорело. Она все ждала кого-то. Судя по перчаткам, – Марат кивнул на Асины руки, – не дождалась. Коко мне как-то рассказывала о своей матери, которая все хотела ее приспособить к семейному ремеслу, а она возьми да сбеги. Потом, видно, безнадега заставила вернуться к родным-то истокам. Да?

Ася кивнула.

– Интересно было бы с ней повидаться. Как она? Замужем?

– У нее все хорошо, – поспешил заверить собеседника Иван. – Мы при случае расскажем о встрече с вами. А скажите, если все было так, как вы рассказываете, почему она не осталась здесь работать?

– Почему? – повар задумался. – Гордая была. Кризис вроде бы пошел на спад, «Венеция» потихоньку стала жирком обрастать. Рогалики антикризисные канули в Лету. И тут Данилыч из соображений экономии выгоняет жену на работу. Надюшке, дочке их, три года исполнилось, вот он и решил – хватит уже на шее мужа сидеть, пора помогать. А Коко же на место Юлии взяли, и Данилыч предложил ей место уборщицы. Она вроде поначалу согласилась, но поработала немного и ушла.

– В каком году это было? – Иван положил себе на тарелку еще кусок мяса.

Марат задумался.

– В 2000-м. Нет, в 2001-м. В самом начале. Мы как раз отметили Новый год, и сразу после этого Коко уволилась. Где-то в конце января – начале февраля. Не скажу точно. И что интересно – Данилычу на пользу уход Коко не пошел. Оказалось, он взял кредит под залог ресторана. Расплатиться не смог, и в том же 2001 году у нас появился новый хозяин. Данилыч с Юлей ушли, и больше я их не видел. И Коко тоже, а хотелось бы. Встретите – передайте, что Марат по-прежнему в «Венеции» и будет очень рад ее видеть.

– Непременно передадим, – заверил Рыбак. – Я вот только спросить хотел насчет травы.

При этих словах Ася выразительно посмотрела на Ивана. Она была в курсе его неприязни к зеленым излишествам в тарелке.

– Да? – приподнял седую бровь Марат.

– Где вы ее берете в таком количестве? Зима же.

– Выращиваем на кухне. У меня для этого есть специальный стеллаж.

В зал вошли две девушки – одна в розовой норковой шубке, а другая в ярко-желтом пуховике.

– Вы меня извините, – сказал Марат, вставая из-за стола, – но, похоже, я с вами заговорился. Уже начинают подгребать обитатели соседних офисов на бизнес-ланч. Был очень рад знакомству. Надеюсь, еще увидимся. – Он церемонно поцеловал Асину руку.

– Конечно, увидимся, – смущенно прошептала она.