Спасение жизни Джерри

Через несколько дней после того инцидента мне позвонил Том, солдат из моей «семьи», и сказал, что нужно встретиться на 18-й авеню в бруклинском Бенсонхерсте. Встречи членов мафии на 18-й авеню обычно проходили в клубе «19^th Hole», принадлежавшем авторитетному консильери «семьи» Луккезе Кристоферу Фурнари (Кристи Клещу). Я ответил, что приеду. Предпочитая не садиться за руль, я сообщил Джерри и еще одному из своих парней, Винни Аспромонте, что вечером они повезут меня в Бруклин.

Когда мы подъехали к клубу, Тони ждал нас снаружи. Он объяснил, что один капо из «семьи» Дженовезе хочет со мной поговорить и ждет в другом ресторане на той же улице. Поскольку мы с ним никогда не встречались, Тони должен был официально представить нас друг другу. По соображениям безопасности члены мафии могут знакомиться друг с другом только через третье лицо, знающее обоих. Оставив машину на парковке, Джерри и Винни присоединились к нам, и мы пешком пошли к ресторану. Я попросил парней посидеть в баре, а сам вместе с Томом отправился в заднюю комнату.

Войдя, мы увидели внушительную фигуру капо из «семьи» Дженовезе, сидевшего с другим солдатом за большим круглым столом. Они встали в знак приветствия, затем Тони нас официально познакомил. «Майкл, amico nostro, Марио. Марио – капо в “семье” Дженовезе». Если вы решили, что «amico nostro» означает «наш друг», то не ошиблись. Так представляют друг другу членов мафии, подтверждая их официальное членство в «Коза Ностра». Мы сели. Разгневанный Марио начал с вопроса.

– Ты знаешь еврея по имени Джерри Циммерман? – спросил он, и я остолбенел.

Это был тот самый Марио, в существовании которого Джерри усомнился.

– Я знаю Джерри, – спокойно ответил я. – Он со мной.

Не обращая внимания на последнюю фразу, Марио выпалил:

– Я хочу видеть его труп! – он стукнул кулаком по столу. – Он оскорбил моего зятя и должен умереть.

(Хьюстон, Хьюстон, у нас проблемы!)

Тут впору процитировать Макиавелли: «Наносимую человеку обиду надо рассчитать так, чтобы не бояться мести». Но лучше бы Джерри прислушался к Соломону: «Кто хранит уста свои, тот бережет душу свою; а кто широко раскрывает свой рот, тому беда».

Джерри влип в неприятную историю. В той ситуации более уместными были бы здравый смысл и сдержанность. В легальном бизнесе ссоры с клиентами хоть и не представляют угрозы для жизни, но рано или поздно могут погубить сам бизнес. При разрешении разногласий с неуправляемым клиентом нужно вести себя предельно корректно и действовать дипломатично. Ведь никогда не знаешь, с кем имеешь дело, и у обиженного вами человека может оказаться родственник по имени Марио.

Если бы капо знал, что Джерри сидит в том же ресторане, не обошлось бы без скандала, а возможно, и крови. Нужно было уводить его, и как можно скорее. Сославшись на то, что после долгой дороги из Лонг-Айленда мне нужно в туалет, я извинился и вышел. Найдя Джерри в баре, я приказал ему немедленно уносить ноги из ресторана. «В задней комнате сидит Марио, и он очень недоволен, – сказал я. – Дальше по улице есть закусочная. Встретимся там, когда я здесь закончу». (Мобильных телефонов у нас тогда еще не было.) Разобравшись с Джерри, я вернулся к столу переговоров.

Я мог бы отложить разговор, потребовав присутствия своего капо, но решил сначала выслушать Марио, а ему было что сказать. Циммерман оскорбил не только его зятя, но и его самого, особенно когда обозвал «макаронником». Я знал правила. Оскорбления в адрес членов мафии не прощались. Обидчика ждало суровое наказание. Ситуация была не из легких, и преимущества были не на моей стороне. Мой собеседник был опытным и авторитетным капо, а я всего лишь молодым солдатом. Если бы он потребовал голову Джерри, я был бы обязан принести ее на серебряном блюде. Загвоздка в том, что я не собирался этого делать.

Я сказал старому капо, что Джерри давно работает со мной и с «семьей» Коломбо. «Он бы никогда не оскорбил вас или любого другого нашего друга, – солгал я. – Он не дурак». Марио возразил, что его зятю незачем обманывать, и, поскольку он родственник, его слово имеет больший вес. Я не согласился. Тогда Марио предложил позвать их обоих, и он докажет, что его зять говорит правду. Мне такой вариант не подходил. Я знал, что Джерри не умеет держать язык за зубами. Мне также было известно, что, если бы Марио уличил его хотя бы в малейшем проявлении неуважения, судьба Великана была бы решена. Finito. «В этом нет необходимости, – сказал я. – Я был там, когда они разговаривали. Я слышал спор из своего кабинета, и Джерри не сказал о вас ни одного дурного слова». Опять пришлось лгать. Я знал, что мое слово должно ставиться выше слова простофили, родственник он или нет. Парень не был членом мафии, и это давало мне преимущество. Марио еще раз повторил, что его зять не стал бы врать, что я мог пропустить ту часть разговора и что он имеет полное право убить наглого еврея. Я возразил, что зять Марио лжет, пытаясь получить новую машину, и добавил, что, если с Джерри что-то случится, парня будет ожидать та же судьба.

Мы спорили почти целый час. Ни один из нас не уступал ни на йоту. Старики слишком серьезно относятся к вопросу уважения. Нужно было решать проблему, пока она не перешла на другой уровень. Марио был взбешен, и я боялся, что последующие переговоры с моим капо могут решить вопрос не в пользу Джерри. Я не мог допустить, чтобы мой капо принял политически корректное решение и тем самым на несколько недель уложил моего партнера в больницу. Единственным способом уладить конфликт и спасти Джерри от физических повреждений – временных или непоправимых – оставалось тактическое отступление.

Если ты в день бедствия оказался слабым, то бедна сила твоя. Спасай взятых на смерть, и неужели откажешься от обреченных на убиение?

Соломон (Книга Притчей Соломоновых, 24:10–11)

Иногда лучше получить меньше желаемого, чем уйти ни с чем, особенно когда полное поражение может погубить твой бизнес. Тактическое отступление равноценно компромиссу и практически всегда оказывается лучше капитуляции. На переговорах с Марио я сразу определил свою ключевую задачу – сохранить Великану жизнь. На меньшее я был не согласен. Я также понимал, что не смогу выиграть спор, если не соглашусь отдать что-то взамен. В деловых переговорах с арендодателями, поставщиками и партнерами компромисс часто остается единственным выходом. Когда обе стороны встают из-за стола переговоров удовлетворенными, выигрывают все. Глупо упрямиться, если только не держишь в своих руках все козыри.

Марио должен был отстоять интересы своего зятя, поэтому я предложил решение, которое помогло бы ему это сделать. Я предоставлю парню новую машину и сделаю строгий выговор Джерри за проявленное неуважение. В этом случае парень остался бы доволен, а Джерри сохранил бы жизнь и здоровье. Я добавил, что вычту из его премии стоимость новой машины. Марио заглотнул наживку, но добавил, что Великана все равно нужно наказать физически. «Неприемлемо», – ответил я. Еще пятнадцать минут я ублажал его эго и наконец добился своего. Марио принял предложение. Джерри увидит рассвет живым и невредимым. Но по дороге домой я устроил ему грандиозный разнос.