94

Лесли Карнац совершенно не выспался, так что пришлось постоять под холодным душем лишние пять минут, чтобы наконец понять, где он и кто он.

Растеревшись казенным полотенцем, Карнац остановился напротив зеркала и встал в позу культуриста, демонстрирующего свои бицепсы. И хотя Лесли исправно пыхтел и его лицо покраснело от натуги, бицепсы едва просматривались, что привело его в уныние. По всему выходило, что те трое парней в синей форме действительно смотрелись более предпочтительно, чем он, Лесли Карнац.

Надев свой застиранный служебный комбинезон, Лесли отправился в столовую, где снова встретился с Леной Кох.

– Привет, Лес. Отлично выглядишь, – поздоровалась Лена.

– Спасибо, – заулыбался Карнац. – У тебя свободно?

– Садись, только давай есть, а то сыграют тревогу, и мы опять останемся голодными.

– Как охота на «союзников»? – спросил Карнац.

– Плохо, – призналась Лена. – Повезло только Шарон Кемпински. Ей достался самый неказистый из троих.

– А кому достались самые красивые?

– Не поверишь, Лес, у них роман между собой. – Лена закончила с кашей и перешла к молоку.

В столовую вошла смена башенных стрелков. При взгляде на их напряженные фигуры становилось понятно, что Железная Голова готовится вступить в район боевых действий.

– Не очень-то они жизнерадостно выглядят, а? – повернулась к Карнацу Лена.

– Да, – согласился тот. – Прямо похоронная команда. С другой стороны, они защищены только бронированной стенкой. Три снаряда в башню – и ты труп.

– Ну ладно, с завтраком я закончила. Идешь со мной?

– Иду-иду, – спохватился Карнац.

– А кофе?

– Да ну его, – махнул рукой Лес, – что-то не хочется.

Вместе с Леной они поднялись на свой этаж и там распрощались. Лена Кох пошла на узел связи, а Карнац свернул в сторону расчетно-штурманского отделения.

– Привет, О’Рейли.

– Ты опоздал на четыре минуты, – вместо приветствия пробурчал сменщик.

– Да ладно тебе. Ты чего такой хмурый?

– Ночью было много работы. Семь вариантов считал.

– Иди ты!

– Представь себе. – О’Рейли тяжело вздохнул и потер воспаленные глаза. – Ладно, пойду передохну. – Он поднялся, освобождая место для Лесли. Уже у самой двери обернулся: – Ночью три «рейдера» обстреляли форт. С большого расстояния. Так сказать, попробовали на зубок – оттого и работы было много.

– Понятно, – кивнул Карнац.

О’Рейли ушел, а Карнац сел за рабочее место и, пока не принесли новое задание, погрузился в невеселые мысли.

Одно дело было грозить неприятелю чисто теоретически, пугая его огневой мощью форта, и совсем другое – чувствовать вибрацию от ударов вражеских ракет. Лесли Карнац понимал, что если форт вступит в бой, то его просто уничтожат. Да, персонал Железной Головы выполнит свой долг, да, тысячи вражеских судов будут сожжены, но… умирать не хотелось.

В глубине души Карнац надеялся, что имперские коммандос сумеют захватить Центр управления на Зиги-Боб и тогда форт капитулирует. Но время шло, а Железная Голова продолжала двигаться, исправно получая управляющие сигналы.

Судя по графику движения, первый огневой контакт должен был произойти через четыре часа, а полномасштабный бой – уже через шесть.

Шесть часов – какие-то шесть часов отделяли Лесли Карнаца от почти неминуемой гибели. Карнац вздохнул. Только-только Лена Кох перестала его сторониться, и… Да нет, конечно, это еще ничего не означало, но Лена давно нравилась Лесли, и даже ее улыбка значила для Лесли очень много.

«Да, я, конечно, не Фринберг…» – вернулся Карнац к мыслям о Лене.

Джим Фринберг был ловеласом и перебрал на форте всех девушек. Лес подозревал, что и с Леной у Джима что-то было, но уже полгода как Фринберга перевели на Трент.

«Теперь Джима здесь нет, а на фоне остальных я выгляжу не так уж плохо…» – успокаивал себя Карнац.

Очнувшись, Лес обнаружил, что рисует на листе бумаги какие-то каракули. Вспомнив, что по таким бессознательным рисункам можно узнать сокровенные тайны человека, Карнац попытался расшифровать рисунки. Однако, сколько он ни вертел лист бумаги, никаких потаенных образов обнаружить не удалось.

Оставив рисунки, Лес оглядел свою рабочую комнату. Справа от него стояло еще два стола – запасные рабочие места. Во время боевых действий расчетами должны были заниматься три человека: оба сменщика и резервный оператор из узла связи.

«Хорошо, если бы это оказалась Лена…» – Карнац даже улыбнулся от этой мысли.