77
С управляющего поста раздалось попискивание вызова специальной связи. Это удивило Джи Гегемона. С ним давно никто не разговаривал, а вся необходимая информация из Лиги порядка приходила на приемник бортового компьютера.
Аппарат продолжал звонить, и Джи, бросив штуцер на пол, пошел на пост.
– Да? – ответил он, стараясь угадать, кто бы это мог быть. Код специальной связи Главного арбитра был известен единицам.
– Господин арбитр?
– Да, говорите.
– Я представитель «Айк-Металл». Меня зовут Гилли Кнацель – вы должны меня помнить.
– Да, мистер Кнацель, я вас помню. Что случилось?
– В общем-то ничего страшного, однако ваша помощь не помешала бы.
– Продолжайте.
– Станция «Квадро». Она нам сильно мешает.
– Но ведь ваши ребята постоянно грабят их «рапиды», обстреливают их, и я закрываю глаза на беспорядки. Разве этого недостаточно?
– Увы. Они сильнее, чем мы думали.
– Вы хотите, чтобы я уничтожил «Квадро»?
– Да, господин арбитр. Нам нужно, чтобы она сгорела дотла.
– Дотла так дотла, мистер Кнацель, только это будет дорого стоить.
– Мы готовы платить, – с готовностью ответил директор.
– Сколько?
– Пятьсот миллионов.
Последовала пауза, в течение которой Джи Гегемон старался представить себе эту сумму.
– О’кей, это мне подходит, – наконец отозвался он. – Когда?
– Немедленно.
– Хорошо. Через полчаса я снимусь со стоянки.
– Еще один вопрос, – неожиданно для себя спросил Кнацель.
– Да?
– Зачем вам деньги, господин арбитр? – Гилли Кнацель и сам не понимал, зачем он задал этот вопрос.
– А зачем они вам?
– Но я же человек, – сказал директор первое, что пришло ему в голову.
«Ну и я тоже человек!» – хотел ответить Джи Гегемон в тон своему собеседнику, однако возникший в горле ком помешал ему сказать это, и он лишь промычал что-то нечленораздельное.
– Извините меня, господин арбитр, – по-своему истолковал мычание Джи директор Кнацель, – всего вам xopoшегo. – И он положил трубку.
Джи с минуту стоял в смятении, ожидая, когда мучительный спазм отпустит горло.
Наконец это произошло, и Гегемон несколько раз глубоко вздохнул, прежде чем обрел некоторое спокойствие.
«Странно, такого со мной еще не случалось. Я человек…» – Произнести это слово мысленно было нетрудно, и Джи попробовал повторить слово вслух:
– Я… че… – Новый спазм сдавил его горло.
Слепая ярость поднялась из темных глубин существа Джи Гегемона, и, решив во что бы то ни стало произнести эти слова, даже ценой собственной жизни, он злобно прохрипел:
– Йя-а чи-ла-ве-ек! – Его лицо покраснело от натуги, вены на лбу вздулись и посинели. – Ды-а, йя-а чи… ла-век!
Откуда-то со стороны машины донесся хохот. Звук шел изнутри изолированного и полностью загерметизированного отсека. Голос был… да, голос принадлежал женщине.
Поначалу Гегемон подумал, что конвертор не сработал и последняя жертва уцелела.
«Но я же убил ее еще раньше!» – не испугался, а скорее удивился Джи. Смех повторился, но уже где-то над самой головой. Гегемон посмотрел вверх, но, кроме толстых пучков кабелей, ничего не обнаружил.
«Галлюцинации. У меня начались галлюцинации», – поставил сам себе диагноз Джи. «Точно, я ел бобы в томате с истекшим сроком давности!» – осенило его. Гегемон облегченно улыбнулся и побежал в медицинский бокс. Там в аптечном ящике он нашел лекарство, которое, по его мнению, обязательно должно было помочь.
Съев две яркие капсулы, Джи любовно погладил пластиковую баночку и поставил ее на место среди других, не похожих друг на друга.
Это была коллекция Джи Гегемона – его хобби. В отличие от других мальчишек, он с детства обожал лекарства и глотал любое количество капсул, вызывая восхищение товарищей и одобрительные улыбки врачей. С годами увлечение детства не угасло, а, наоборот, развилось в полноценное взрослое хобби.
Пользуясь анонимным абонентским ящиком на одной из почтовых станций, Джи Гегемон регулярно выписывал новейшие медицинские препараты, рекламные ролики которых постоянно крутили по телевидению.
«ФАРМАТЕК», «Блу шипперс», «АГАС» – все эти фармацевтические гиганты покупали для рекламы лучшее время, и Джи Гегемон, используя разведывательную аппаратуру своего крейсера, мог получать самые последние ролики этих фирм, собирая их и любовно классифицируя.
Джи прислушался – смех больше не звучал. Значит, лекарство подействовало. Вспомнив о разговоре с директором Кнацелем, арбитр хлопнул себя по лбу и заспешил на пост управления.
Привычно оглядев показания приборов, Джи Гегемон щелкнул тумблером и произнес:
– Станция «Квадро». Уничтожение в ручном режиме.
Экран компьютера понятливо мигнул, по нему потянулись длинные диаграммы загрузки навигационной базы данных.
