42

Как только адвокаты ушли, Эдди созвонился с «Лиддас бэнк систем» и потребовал срочной встречи с начальником регионального кредитного отделения Густавом Фонтеном.

– А-аа, мистер Шиллер! Что-нибудь случилось?

– Мистер Фонтен, сэр, мне срочно нужны деньги.

– Конечно-конечно, как мы и договаривались, первые выплаты…

– Нет, мистер Фонтен, – перебил его Эдди, – я говорю не о тех ста пятидесяти миллионах, а о новом кредите – на порядок больше.

– Да вы бредите, молодой человек…

– Слушайте меня внимательно, мистер Фонтен, – не дал ему договорить Шиллер. – Только что у меня были адвокаты «Айк-Металл» и предлагали миллиард за то, чтобы я убрался. Понимаете? У вас же на мой счет большие планы, мистер Фонтен. Пока «Айк-Металл» будет монополистом, его банк «Гликкерс финанс» будет проглатывать конкурентов одного за другим. Не избежать этой участи и вам – рано или поздно это случится. Поэтому, мистер Фонтен, поддержка моего проекта – это ваша единственная возможность стать первым банком в регионе. И ваш последний шанс.

– Я бы не стал так драматизировать, мистер Шиллер, – не очень уверенно сказал банкир. – Но я посоветуюсь со своими коллегами, и дня через два…

– В течение часа, мистер Фонтен, в течение часа я должен получить ответ, потому что через час я звоню в «Маркс и Локкард» и сообщаю им о своем согласии. Потом забираю свой миллиард и умываю руки, а вы остаетесь один на один с «Гликкерс финанс» и «Айк-Металл», где уже знают, что именно вы пытались финансировать их конкурента. – Эдди закончил свою речь, отметив про себя, что получилось неплохо.

– О’кей, мистер Шиллер, – упавшим голосом отозвался Фонтен, – я дам вам ответ в течение часа. Только у меня один вопрос: что вы собираетесь делать на эти деньги?

– Срочно достраивать станцию и, понятное дело, покупать пушки.

– Хорошо. Ждите моего звонка.

Закончив разговор с банкиром, Эдди какое-то время сидел за столом, не имея сил о чем-то думать и что-то предпринимать. События развивались так быстро, что ему требовалась предельная концентрация, – только так он мог принимать правильные решения и не допускать грубых ошибок.

Уже сейчас, чтобы не потерять темп добычи, Эдди приказал своим капитанам не вступать в конфликты с кораблями-грабителями и бросать добычу в случае, если ее пытаются отнять. Суда просто уходили к другому «окну», координаты которых в избытке поступали со станции «Квадро».

Узнав об этом, «Калигула», «Джанг», «Феба» и еще несколько судов, появлявшихся с территории соседнего участка, пытались следить за его кораблями, но новые «рапиды» были очень быстрыми судами, и застать их в момент выхода астероида было весьма сложно.

Вскоре среди разбойников начались внутренние разборки. Иногда дело принимало настолько серьезный оборот, что приходилось вмешиваться Главному арбитру.

Обо всем этом Шиллер знал и собирался, немного окрепнув, навести порядок на территории, которую уже считал своей.

Телефонный звонок отвлек Эдди от нелегких мыслей.

– Шиллер слушает, – сказал в трубку Эдди и посмотрел на часы – с момента разговора с Фонтеном прошло тридцать минут.

– Мистер Шиллер, руководство банка дало добро на запрошенный вами кредит. Надеюсь, вы нас не разочаруете.

– Будьте уверены, сэр, я вас не подведу, – заверил банкира Эдди, и тот, попрощавшись, положил трубку.

«Вот так – деньги есть. Теперь, Эдди, дело за тобой».

Шиллер поднялся со стула и подошел к висевшему на стене зеркалу. Он все еще выглядел довольно бодро, однако под глазами залегли глубокие тени, а оттопыренные уши, как показалось Эдди, торчали сильнее обычного. Когда-то их вид очень заботил Шиллера, однако в последнее время эта проблема совершенно перестала его волновать.

«Итак, начинаем действовать и тратить деньги…» – Эдди высунул язык и внимательно его осмотрел. Он не был специалистом и поэтому не смог сказать ничего определенного – язык как язык.

Решив начать с консультаций, Шиллер связался по рации с Бени Райхом, который как раз спустился с поверхности станции:

– Бени, зайди ко мне срочно.

– Одну минуту, сэр, только сниму эти ботинки. – Когда Райх появился в кабинете, Эдди без вступления заявил:

– Бени, нам нужно срочно купить пушки.

– Все так серьезно?

– Да, очень серьезно.

Райх вздохнул и почесал затылок.

– Это недешевая затея, сэр. Нужны будут еще стрелки, техники и, как следствие, дополнительные помещения – новые модули.

– Сколько это будет стоить?

– Про пушки не скажу, но все остальное потянет еще на триста миллионов. Можем мы себе такое позволить?

– Вполне.

– Однако… – Райх удивленно покачал головой. – Откуда столько денег?

– Мир не без добрых людей, – невесело усмехнулся Эдди.

– Правильнее было бы сказать, сэр, «не без расчетливых». А что касается пушек, нужно обращаться к «ПЕНТО». Оборонительные пояса – это их конек.

– Свяжись с ними прямо сейчас, и пусть они пришлют нам специалиста, который не только определит наши потребности в обороне, но и поработает как вербовщик. Короче – пусть везут пушки вместе со стрелками и всем необходимым персоналом.

Райх ушел звонить в «ПЕНТО», а Эдди стал прогуливаться по коридору, под шипение покрасочных аппаратов обдумывая свои дальнейшие действия.