112
Роман Дукакис шел по коридору и время от времени отвечал на приветствия сотрудников МИА. Полковник только что возвратился из секретариата Лиги порядка, где его заслуги перед Протекторатом были поставлены под сомнение, и все, что делалось для решения вопроса с «Айк-Металл», секретарь Лиги порядка Маргарет Каллай назвала ерундой.
«Старая крыса…» – ругнулся себе под нос Дукакис, вспомнив мадам Каллай.
Возле кабинета его уже ожидал Джек Соринен.
– Привет, шеф!
– Ничего хорошего, – вместо ответа пробурчал полковник и, сердито толкнув дверь, прошел в свой кабинет.
– Слишком много пустого пространства, сэр, – неожиданно сказал Соринен.
– Что? – не понял Дукакис, вешая на крючок свой плащ.
– Я говорю, сэр, что у вас слишком большой кабинет. Казенное помещение не должно быть таким большим. Иначе оно начинает напоминать сарай.
Полковник ничего не ответил.
– Вот здесь можно поставить перегородку и устроить второе помещение, – продолжал Соринен.
– Зачем мне второе помещение?
– В нем можно сделать приемную и посадить секретаршу. Красивую длинноногую девушку.
– Для длинноногой я уже слишком стар, – угрюмо отозвался Дукакис, садясь в свое кресло.
– Не беда. Тогда я буду навещать вас чаще.
– Ну так заведи секретаршу себе.
– Я и рад бы, сэр, да штатное расписание не позволяет, – развел руками Соринен.
– А раз не позволяет, то заткнись, садись на стул и давай думать, как быстрее закрутить дело. В Лиге порядка мне дали понять, что я никому не нужный старый дурак.
– Они не правы, сэр.
– Спасибо на добром слове, Джек, но надо что-то придумать. Как твои дела с «союзниками»?
– Плохо. Двоих моих людей убрали прямо на озере.
– Понятно, – устало кивнул Дукакис. – А что с Промышленным Союзом?
– Они боятся Нового Востока до дрожи в коленках и согласны вмешаться только на стороне Лиги порядка. От имени, так сказать, закона и Метрополии.
– Резонно. А что еще?
– Не понял.
– Ну, ты не стал бы передо мной так нагло кривляться и нести чушь про перегородку и секретаршу, если бы не припас хорошей новости.
– Вы очень проницательны, шеф, – сдержанно улыбнулся Соринен и без разрешения достал из гостевой коробки сигарету. – Нам удалось выйти на агентурную сеть Ордена Масе. – Здесь майор Соринен снова сделал паузу, будто бы для того, чтобы стряхнуть пепел. – У них есть человек в ближайшем кругу императора Джона.
Полковник молчал, внимательно слушая Соринена.
– Мало того, – продолжал тот, – этот человек оказывает на императора большое влияние и послан его ликвидировать.
– Это хорошая новость, Джек, но в какой мере можно доверять этой информации?
– Трудно сказать что-то определенное, сэр, но я склонен верить этим людям.
– Так-так… – Дукакис достал из коробки сигарету, но, вспомнив, что давно бросил курить, понюхал душистый табак и вернул сигарету на место. – Так-так-так… Насколько я понял, Джек, этому событию ты отводишь место в самом начале спектакля?
– Именно так, сэр. Сначала убийство императора, потом претензии к руководству «Айк-Металл» со стороны Лиги порядка и, наконец, выступление крейсеров Лиги и Промышленного Союза. Возможно, придется полномасштабно атаковать флот Нового Востока.
– Я бы даже сказал – желательно, – заметил полковник. – К приходу карательного флота Метрополии тут должен дым стоять коромыслом, чтобы эти ребятишки, – тут полковник позволил себе улыбнуться, – не стояли без дела.
Оба помолчали, представляя, как все может произойти.
– Да, это был бы еще тот этюд, – сказал полковник. – Кстати, Джек, в секретариате со мной говорил майор Хювелетт. Знаешь такого?
– Да, знаю. Он у них вроде шефа безопасности.
– Он обещал мне всестороннюю поддержку и дружескую помощь. Я все ждал, что он вот-вот потреплет меня по щеке и даст пачку солдатских галет, но этого почему-то не произошло. Так вот, он пугал меня четвертым отделом НСБ. Будто в городе кого-то где-то уже видели.
– Мне об этом ничего не известно. Мы постоянно просеиваем агентуру Пештеля, людей Аврама Бриггса, но это их и только их люди. Если бы у нас появился кто-то более серьезный, мы бы узнали.
– Через агентов в аппарате Йонаса Пештеля?
– Да, у меня постоянная информация из двух его отделов.
Принесенная Джеком Сориненом новость успокоила Дукакиса, он снова почувствовал себя на коне. Поднявшись с кресла, полковник подошел к окну и стал смотреть на город.
– Что такое происходит с природой? Лет двадцать назад в это время уже ходили в летней одежде, а теперь вон я едва не замерз в теплом плаще.
– На Утином озере уже купаются.
– Это были два-три теплых дня, а теперь вон опять дожди зарядили.
– Экология.
– Понятно.
Полковник помолчал, а Джек закурил вторую сигарету.
– Я вот что подумал, Джек. Если уж ты наладил с Орденом Масе какие-то отношения, так, может, попросим их разобраться с командой Йонаса Пештеля? Тогда никакая проверка не покажет, что мы к этому причастны.
– Хорошая мысль, сэр, – кивнул Соринен. Он уже и сам подумывал о таком сотрудничестве. – Однако есть одно «но».
– Какое? – Полковник отошел от окна.
– Они попросят что-то взамен.
– Например?
– Не знаю точно, но наверняка это будет касаться секретов государственной безопасности. Они хотят убивать, и убивать много.
– Пусть себе убивают, только не у нас в Протекторате. Насколько я понимаю, Орден Масе особенно не дружит с императором Джоном.
– Да, они воюют со всеми. И с Метрополией тоже – там их проблемы начались еще лет триста назад.
