109

…Яркие огни станции «Квадро» переливались разноцветными бусами, а многочисленные огоньки промышленных судов напоминали весеннюю суету лесных светлячков. Тягачи-мановары, деловые добытчики – «рапиды» и дробилки не прекращали своего движения, подвозя, увозя и распиливая сырьевые глыбы.

Среди этих суетливых судов строгий конвой из «рейдеров» и «суперэскортеров» сразу бросался в глаза. Боевые корабли сопровождали невзрачную с виду яхту, на которой прибыл адмирал Саид-Шах.

Буксир-лоцман провел гостевое судно к причалу, и, лязгнув магнитными замками, швартовый механизм прочно захватил вставшее судно.

Адмирал прошел через шлюзовую камеру и оказался в большом холле, отделанном со всей тщательностью.

Что-то в интерьере напоминало фойе театра, что-то гостиную дорогого борделя, но в общем все выглядело уютно и радовало глаз.

Адмирал сошел на станцию без всякой свиты, в гражданском костюме. Он не хотел выглядеть излишне официальным, понимая, что от результата его разговора с Шиллером зависит многое.

– Добро пожаловать на станцию «Квадро», сэр, – улыбнулась милая девушка в синем деловом костюме. – Меня зовут Сабина Франс, я секретарь мистера Шиллера. Прошу вас, мистер Бонк – директор уже ждет… – Сабина отступила в сторону, делая приглашающий жест рукой.

Саид-Шах улыбнулся и пошел рядом с Сабиной, проявляя умеренное любопытство и разглядывая панно, циновки и картины.

Попадавшиеся навстречу служащие компании были аккуратно одеты и производили впечатление преуспевающих людей. Это Саид-Шах тоже отметил как положительный фактор.

– Прошу вас, мистер Бонк, это дверь директора, – произнесла Сабина, когда они уперлись в конец длинного коридора.

– А вы?..

– Если я понадоблюсь, директор меня вызовет.

Адмирал пожал плечами и толкнул дверь.

– А, мистер Бонк! – Из-за массивного стола поднялся невысокий молодой человек. Пожалуй, даже слишком молодой.

– Он самый, – кивнул адмирал. – Здравствуйте, мистер Шиллер…

Эдди подошел к гостю и пожал протянутую руку.

– Прошу вас, сюда, мистер Бонк – в этих креслах нам будет удобно…

Оба сели в глубокие, располагающие к приятной беседе кресла, однако адмиралу было немного не по себе, и это не ускользнуло от Эдди.

– Что-то не так, мистер Бонк? Вы так странно на меня смотрите…

– Прошу меня простить, сэр, но вы очень похожи на одного человека… Настолько похожи, что я просто обескуражен…

– Надеюсь, его не разыскивает полиция, – попробовал пошутить Эдди. – Так о чем мы будем с вами говорить, мистер Бонк? Вы хотите покупать больше кобальта?

– Нет… То есть да. Хотим покупать больше. Видите ли, мистер Шиллер, запасы кобальта на наших планетах иссякают, и, если позволят цены, мы могли бы увеличить наши закупки.

– Думаю, о подходящих ценах мы договоримся, – с улыбкой сказал Эдди. – Не буду от вас скрывать, мистер Бонк, что сотрудничество с Новым Востоком помогло моей компании встать на ноги.

– Но теперь, насколько я знаю, вы стоите на ногах совсем хорошо. Ведь вы теперь контролируете практически весь район добычи, а также все средства добычи и переработки кобальта.

– Да, это так, мистер Бонк…

– И наверное, это не всем нравится?..

– В самую точку, мистер Бонк, – невесело усмехнулся Шиллер.

– По нашим сведениям, вы наступили на самые больные мозоли и Промышленного Союза, и Протектората.

– Вы необыкновенно хорошо осведомлены. Наверняка кроме торговли кобальтом вас интересует еще что-то?

– Кобальт – это стратегическое сырье, и все основные интриги завязываются именно вокруг него. Поэтому, мистер Шиллер, я прибыл сюда не как представитель по торговле, а как военный представитель нашего императора. Меня зовут Теодор Саид-Шах. Я адмирал и руковожу штабом его величества императора Джона.

– Очень приятно это слышать, адмирал. Имя Бонк, как и этот гражданский костюм, никак не вяжется с вашей героической внешностью.

– Благодарю за комплимент, сэр.

– Итак, адмирал, что вам известно о наших общих недоброжелателях?