Семилетний Эрикссон наблюдал, как его отец загоняет в стойло теленка. Отец тянул за веревку, но теленок упирался и не хотел идти. Мальчик поднял отца на смех и услышал: «Раз ты такой умный, попробуй сам».

Маленький Эрикссон сообразил, что надо не тянуть за веревку, а обойти теленка и потянуть его за хвост. Теленок подался вперед и оказался в стойле.

Спустя сорок лет этот ребенок изобрел «эрикссоновский гипноз» – метод применения мягкого и парадоксального побуждений для пользы пациента. Например, родители, видя бардак в комнате своего чада, просят его прибраться и нарываются на отказ. А вот если усугубить беспорядок, еще безобразнее раскидав игрушки и одежду, то ребенок скажет: «Хватит! Это уже слишком. Пора убраться».

Если оглянуться на историю, то мы увидим постоянное сознательное или неосознанное применение парадоксального побуждения. Понадобились две мировые войны и миллионы смертей, чтобы изобрести ООН. Без разнузданности тиранов не появилось бы прав человека. Без Чернобыля не была бы осознана опасность, исходящая от недостаточно надежных атомных электростанций.