Аполлон – сын Зевса и Леты, брат-близнец Артемиды. Сестра выбрала своей эмблемой Луну, Аполлон – Солнце. Богиня Фемида кормит его нектаром и амброзией, и он в считаные дни достигает роста взрослого мужчины. Рослый красавец с длинной светлой шевелюрой, он становится любимчиком Олимпа. Он обладает редкой силой, он – одаренный музыкант и провидец.

Гефест, бог-кузнец, дарит ему волшебные стрелы. Вооруженный ими Аполлон отправляется вместе с сестрой освобождать город Дельфы от змея Пифона. За это он прозван Аполлоном Пифийским; впоследствии появились Пифийские игры – музыкальные и спортивные соревнования. Пифией прозвали жрицу, предсказывавшую будущее в Дельфийском храме.

Аполлон, неотразимый соблазнитель, заводит множество любовниц, в том числе из числа нимф, рожающих от него знаменитых детей, например, Каллиопу и Асклепия. Всего одна женщина, Дафна, смогла перед ним устоять. Спасаясь от него, она превратилась в дерево лавра, с тех пор посвященного ей.

Не чуждается Аполлон и связей с молодыми людьми, например, с Гиацинтом и с Кипарисом. Смерть двух этих любовников сильно его удручила, воплощением первого стал цветок гиацинта, второго – дерево кипарис. Бог музыки и покровитель муз, Аполлон придумывает музыкальный инструмент, лютню. Он примет лиру из рук своего брата Гермеса в обмен на возвращение похищенного у того стада. Он вступит в музыкальное состязание с сатиром Марсием на условии, что победитель поступит с побежденным по своему усмотрению. Аполлон виртуозно играет на лире двумя руками и, одержав победу, заживо сдирает с Марсия кожу. После этого бог Музыки запретит игру на флейте, инструменте Марсия, пока какой-нибудь музыкант не изобретет другой посвященный ему инструмент.

С Аполлоном связано множество животных, в том числе волк, лебедь, ворон, гриф (наблюдая за полетом этого пернатого хищника, авгуры пытались постичь волю Аполлона), лирохвост, позднее дельфин, а также сказочный грифон. Бог Аполлон происходит, скорее всего, из Азии, так как обут не в греческие сандалии, а в башмаки, типичную обувь тогдашней Азии. Кроме того, он – единственный бог с Олимпа, перенятый римлянами под его греческим именем, хотя самого Зевса они переименовали в Юпитера, а Афродиту – в Венеру.