В ответ на уравнение Фрэнка Дрейка физик Энрико Ферми высказал иную идею, названную позднее «парадоксом Ферми». «Раз в нашей галактике возможно существование 10 000 внеземных цивилизаций, то логика подсказывает, что хотя бы одна из них должна была себя проявить. Одно то, что они не пытались вступить с нами в контакт, будучи столь многочисленными, доказывает, что их не существует».

Но были ученые, чьи рассуждения выводили этот спор за рамки простой «веры» или «впечатления, что в облаках промелькнуло что-то необычное». Назовем среди них Пола Дейвиса (возглавившего проект поиска внеземного разума SETI). Подхватывая идею астронавта Расти Швейкарта, он выдвигает гипотезу, что инопланетяне – это… мы.

В этом случае следы органической жизни, чуждой нашей планете, следовало бы искать в сердцевине нашей клетки, в нашем геноме. Эти поиски не сопряжены с такими трудностями, как галактические экспедиции.