Глава 12. Опасный посёлок

Мазай лежал рядом с Чико в пожухлой траве и наблюдал за двухэтажным коттеджем, обнесённым красным высоким забором. Этот домина был крайним в поселке и стоял несколько на отшибе. Видно было, что хозяин при солидных деньгах. Изящная лепнина на карнизах, облицовка из мраморных панелей. Серега всегда жил неплохо. Хоть в девяностые, хоть сейчас. Пусть даже своим благосостоянием был во-многом обязан именно лихим временам.

На балконе второго этажа покачивался мертвяк с дробовиком. Да-да. Именно, что с помповым Моссбергом — любимым стволом мазаевского товарища. Только оружие было не в руках у заражённого, а болталось на ремне, продетом наискось под рукой. Тяжелая махина качалась и билась о бедро пустыша, из-за чего тот постоянно дёргался и пытался оттолкнуть от себя мешающий прибамбас.

— Похоже, он решил до-последнего держать оборону, — прокомментировал Чико, прильнув к окулярам бинокля.

— Похоже на Серёгу, — тихо ответил ему Мазай.

Внутри него поселилось неприятное чувство. Вот он — человек, которого он знал довольно неплохо. И сейчас он не более чем безвольная кукла, которая реагирует лишь на живые организмы, которые попадают в её поле зрение. Или улавливаются на слух. И тогда кукла мгновенно превращается в кровожадное чудовище, которое стремится тебя сожрать. Скорее всего, чтобы добраться до «сокровищ» Серёги, надо будет упокоить и его самого.

Учитывая, что несчастный вовсе не являлся каким-то ожившим мертвецом из популярных фильмов и блокбастеров – ситуация была довольно философская. Чико говорил, что твари развиваются до такого уровня, что становятся чуть ли не хитрее людей и проявляют чудеса изобретательности. Это ли не доказательство того, что в них есть какая-то своя осмысленная природа. Но при этом внешний вид и поведение в самом начале похожи на то, будто человек полностью опустошает своё сознание. Как из могилы вылез. К чему об этом думал Мазай? Да всё просто. У него за спиной в подлеске вместе со Спецом четверо детей. Нажмёт ли хотя бы старший четырнадцатилетка на спуск, когда на тебя бежит хоть и уродливый, но по всем внешним признакам человек. Что ждёт подавляющее большинство попавших в этот мир, кто не привык стрелять в ответ на нападение? Ответ очевиден.

– А ты своим даром просканируй местность, да и определи – кто там за забором? – предложил Мазай.

— Экий ты торопыга, — чуть свысока буркнул Чико, — сейчас просканируй, потом просканируй. А затем понадобится посмотреть вокруг – не запряталась ли какая тварь, а дар всё – надо ждать, пока снова не «заряжусь». Чем меньше охват «сканера», тем меньше энергии тратится. В идеале бы оказаться по волшебству в пустом доме в центре поселка и тут же использовать дар, чтобы равномерно распределить его. Только вот если какой-нибудь развитый хмырь нас учует, то пиши-пропало.

Мазай нахмурился, осмысливая сказанное.

Проводник махнул слабо рукой и пояснил:

— Отсюда до дома метров четыреста. Пустое поле. Можно было бы вон по посадке пройти, да только и от неё там метров сто пятьдесят. Меньше, конечно, но всё равно вхолостую тратить столько сил не хочется. Нужно стараться незаметно подобраться к дому и тогда уже прощупывать из него окрестности. Там луг нескошенный между посадкой и домом — в траве и поползём. Сначала мы со Спецом пойдём, потом ты с детьми к нам выдвинешься.

Мазай поймал себя на том, что испытывает предательское облегчение оттого, что не ему первым придется столкнуться с Серёгой, обратившимся в пустыша. А Чико, между тем, продолжал:

— В сторону посадки и Серёга этот твой не посматривает. Есть шанс подойти тихо, чтобы не потревожить ни его, ни тех, кто может быть во дворе. Решено. Мы двигаем к дому, ты будь на стрёме. Детей вообще было бы хорошо где-нибудь оставить, но это равносильно убийству. Не думаю, что в посёлке не обойдется без нелицеприятных видов. Там вчера, почитай, пир каннибалов был.

Мазай сглотнул от волнения. Утро нового дня в новом мире обещало быть еще более жестоким, чем вчера. Он уже раз триста пожалел о том, что попал сюда именно с детьми. За что им выпала такая судьба -- оказаться в этом проклятом Улье?

Чико, тем временем, подозвал к себе Спеца, и они оба скрылись в зелёнке в направлении стоящего на отшибе дома Серёги. Потянулись долгие пятнадцать минут ожидания. За это время ничего не произошло. Наконец, мертвяк на балконе, который когда-то был знакомым Мазая, неуклюже дёрнул головой и завалился на перилла балкона, повиснув на них. За ним по стене растеклось свежее тёмно-бурое пятно. Спец отработал на ура. Ветер не принес даже щелчка «Вала» – расстояние было довольно приличным. Оставалось надеяться, что и заражённые не реагируют на звуки подобного уровня.

Через две минуты в дверном проёме балкона показался Чико и помахал рукой. Выходить наружу он не стал. Оно и правильно – никогда не знаешь, кто на тебя смотрит из ближайших кустов. Может там засела какая-нибудь тварь и только и ждёт, пока ты расслабишься, чтобы напасть и употребить с довольным сытым урчанием. На дар проводника Мазай всё равно предпочитал не полагаться на все сто процентов.

Он повернулся к детям и поманил за собой, держась того же пути, что и напарники – укрываясь в перелеске. Детдомовцы с утра смотрелись заметно свежее. Выспавшись и набив животы от души, дети сегодня были не настолько разбиты. Да причём настолько, что от Вадика пришлось чуть ли не прятать запасы съестного. Чико сказал, что некоторых иммунных в первые дни разбирает на просто зверский жор. Похоже, на маленького худенького десятилетку напало именно такое обжорство. Возможно, из-за этого он был единственным, кто был постоянно сонным и еле передвигал ноги со скорбным и мученическим выражением лица. Мазай даже забрал трофейный автомат, который нёс малец к вящему неудовольствию Чико, который бурчал, что в отряде должны быть мобильные и не скованные единицы, а несколько килограмм хабара для маленьких компаньонов – небольшая цена за спасение и проводку до мирного стаба.

Вся пятерка, пригибаясь, быстро добралась в высокой траве луга к калитке дома, из которой уже воровато выглядывал Спец, В нос ударил неприятный запах разложения, будто несколько трупов провели сутки под солнцем.

Собровец подтвердил опасения Мазая как только тот приблизился к напарнику:

– Слева от дома детей проводи, пусть не смотрят во двор. Там мясорубка жестокая была. Твой Серёга оказался если не Рембо, то близко к нему. В доме вроде пусто, там дверь была заперта, пришлось повозиться.

– Были ещё мертвяки?

– Было двое. Чико палец один чуть не откусил, – нервно хохотнул Спец, – Решили их по-тихому валить, один вертлявый оказался, башкой мотнул в последний момент и этот наш проводник пальцы фактически сам ему в пасть положил. Тут, кстати, электричество есть – мы с Чико дизель-генератор запустили. Давайте, не задерживайтесь.

Мазай кивнул и, обернувшись к мальцам, крутящим во все стороны головой, коротко скомандовал:

– Андрюха, ведём их в дом, сейчас сразу налево. Никто не смотрит во двор, ясно?

Ответом ему были молчаливые кивки. И всё равно, естественно старший не удержался, чтобы не бросить взгляд в глубину большого проезда перед гаражом, который был неподалёку от балкона. Мазай увидел, как лицо Андрея позеленело от мути, и подросток поторопился отвести глаза.

И было от чего. Серёга перед тем, как самому обратиться, изрядно повоевал. Расстрелянные из дробовика пустыши валялись то тут, то там по всему широкому двору. Некоторые были уже подъедены. В бассейне, полном светло-красной воды плавала ещё одна жертва в купальнике. Перевёрнутый мангал, разбитая посуда. Похоже, старинный товарищ решил закатить пирушку и прямо на ней все празднующие перенеслись в новый мир, а после чего переродились один-за-одним.

Чико показался в кухне прямо перед Мазаем:

– Быстро давайте. Дом на отшибе. Скорее всего, поэтому на всё это мясное богатство и не прибежали остальные. Потому как других вариантов я даже предположить не могу – почему всех не поели. Наверное, орды на город прошли в других местах в этот раз. Я «просканировал» даром местность – крупняка пока нет. Но надо быть начеку – вдруг кто пожалует.

– Орды? – удивлённо переспросил Спец.

– Ну, масса мертвяков. Бывает, они мигрировать начинают стаями или ордами. Это когда несколько стай в одну соединяются. В основном в них уже не тупые и опасные. Минимум от лотерейщиков. И ещё орды собираются перед загрузкой крупного кластера. Город – большой и вкусный кластер – к нему всегда целые потоки этих уродцев подтягиваются. Так что давай – рассказывай, где оружейные богатства твоего Серёги и валим отсюда. Спец, ты детей охраняй в доме.

Мужчины тщательно заперли калитку и двинулись внутрь. Мазай прошёл через просторный холл, посмотрев на Андрея, который устроился на вместительном мягком кресле. По-прежнему бледный. Но да ничего удивительного. Не по возрасту ему такие виды. Новичок откинул ковер в дальней спальне, отметив про себя, что край уже загнут. Никак, Серёга подумывал достать из подпола чего потяжелее Моссберга.

Мазай потянул на себя ручку. Люк не подался. Значит, хозяин не отворял его, передумав. Или закрыл.

– Ключ нужен, – констатировал очевидный факт Мазай.

– И где он? – нетерпеливо затоптался на месте Чико.

– Наверное, у Серёги наверху.

– Так иди и возьми, – уже с напряжением скомандовал проводник.

Отметив про себя его странное поведение, Мазай кивнул, и вышел в коридор. Пройдя мимо зала, он оглянулся и, убедившись что Чико остался в спальне и не пошёл за ним, заглянул внутрь главной комнаты. Все дети сидели на диванах и креслах. Спец стоял около окна и заглядывал за занавеску. Он обернулся на шаги Мазая, и тот молча указал себе за спину на спальню, затем указал на свои глаза и на Спеца «мол, смотри за нашим товарищем». Тот лишь кивнул. Собровцу ничего не надо было объяснять. Чем ближе проводник оказывался к цели их мини-путешествия, тем более нервным становился. Никто не знает, что он выкинет, когда доберётся до оружия. А, судя по всему, такие стволы в этих краях стоят дорого. Сам он может тоже не доверяет двум незнакомым, пусть они и новички в этом мире. А ну как пришьют перед стабом и заберут всё себе, чтобы иметь «старт в новой жизни».

Мазай поднялся на второй этаж, попутно отмечая, что в доме разгрома не было. Скорее всего, Серёга принял бой на балконе, что логично, учитывая тупость и медлительность переродившихся. Займи удобную позицию и стреляй. Лишь бы патроны не кончались и не набежали твари покрупнее, для которых высота второго этажа – ерунда для прыжка.

Выйдя на балкон, Мазай осмотрелся и стянул с перилл тело товарища с простреленной головой. Стараясь не смотреть в мертвенно бледное оскаленное лицо, рейдер пошарил по карманам и вытащил связку ключей из кармана. Где-то здесь должен быть и искомый. Моссберг у Серёги всегда хранился в сейфе, однако представить что он не оставил при себе возможность быстро открыть оружейный подпол в такой ситуации было бы глупостью.

Краем глаза Мазай мельком заметил какое-то движение около посадки. Он продолжил похлопывать по карманам товарища, переместившись за его сидящий труп и склонив голову, словно что-то рассматривает. Сам же, закрыв себя от возможного стрелка трупом, исподлобья осмотрел опушку.

Ещё пара веток как-то странно дернулись. Или показалось? Да нет. Не может такого быть. Ветер слабый. В тут вон явственно две больших еловых лапы дергаются так, словно их случайно кто-то задел. Плохо дело. Сомнений в том, что наблюдатель видел на балконе живого копошащегося человека – не было. Это надо быть полным слепцом или беспечным идиотом.

Мазай отступил назад в тень комнаты и перешёл к окну, едва выглядывая из-за края пластиковой ставни в щелку между стеной и шторой. Ветки всё ещё слабо покачивались, постепенно замедляясь, но больше нигде ничего подозрительного не было. Но ему не привиделось – в посадке кто-то прячется.

Мазай буквально скатился вниз по лестнице, и столкнулся нос к носу с вышедшими на звук Спецом и Чико:

– Нас срисовали! В посадке кто-то есть, – тут же сообщил он напарникам.

Оба напряглись. Проводник переспросил:

– Точно уверен? Где?

– Готов на что угодно поспорить. Прямо там, – он махнул рукой, – на северной стороне.

– Тебя видели? – поинтересовался Спец.

– Думаю да. Я заметил движение уже когда искал у Сереги в карманах ключи. Я там как прыщ на причинном месте был. Сто процентов усмотрели, – утвердительно кивнул Мазай.

– Плохо, – резюмировал Чико, нахмурившись, – теперь непонятно кто нас пасёт. Твари или люди.

– А даром пощупать нельзя? – осторожно поинтересовался Мазай.

– Нет, я конкретно потратился, чтобы весь поселок «просканировать». Далеко и надолго сейчас не смогу достать. И даже если дотянусь – не смогу сказать точно – кто там. Хомо сапиенсы или уроды переродившиеся. Что хуже – не знаю. Люди разные бывают. Но если твари слабые – я выбираю их. Если ты прав насчёт оружия – от такого у некоторых может крыша потечь. И они захотят прикарманить хабар, если увидят – какие мы красивые идём, увешанные дорогими пушками. Ладно. Спец, следи за лесом, пока мы забираем стволы. Попробуем уйти незаметно. С другой стороны, конечно, можем пустышам на глаза попасться, но риск оправдан на мой взгляд.

– А может, бой примем? – вдруг заявил Спец, – патронов достаточно, стволов тоже, дом крепкий.

– Мы не знаем – сколько их и какие у них умения, если это люди. Вы давайте, привыкайте, что тут мало кто ходит малыми группами. Только крутые ребята. Либо с такими дарами Улья, как у меня. Вдруг это муры? Они тоже любят прихабариться. Да и сталкеры разные бывают. У нас не принято чужой хабар отжимать. Но если никто не видит и свидетелей не оставлять… – Чико показал жест, будто он перерезает себе горло и добавил, – Некоторые не испытают угрызений совести. А если там мертвяки – договориться не получится.

– Окей, давай тогда живее там, – согласился с кислой миной собровец и потопал наверх, перехватив свой автомат поудобнее.

Чико и Мазай вернулись в спальню, и новичок быстро открыл люк, тут же отпрянув в сторону. Он кивнул на зияющий проём, отступив в сторону и вполоборота контролируя проводника, под его насмешливым взглядом.

– Думаешь, солью Вас? Не в моих интересах. Кто-то должен будет тащить все эти железки. Я без Вас не наварюсь…

Последние слова он уже произносил, спускаясь в подпол. Когда голова его была уже на уровне половиц, он на мгновение остановился и посмотрел многозначительно на откидной люк:

– .. а Вы без меня сдохнете. Не забывай.

И нырнул в темень подвала.