Глава 11. Ночлег
К подстанции вышли уже в сумерках. Довольно большое здание, окруженное бетонным секционным забором, высилось прямо за лесным массивом. На дорогу смотрела проходная с широкими проездными раздвижными воротами из листового металла.
Чико дал знак группе ждать его в лесу, а сам приблизился к стене под прикрытием пары спиленных деревьев. Мазай увидел, как чернявый прижал пальцы к висками и лицо его напряглось. Никак пользуется своим чудо-даром на всю катушку. Через полминуты сталкер обернулся к лесу и поманил остальных к себе.
Спец с Мазаем вскоре уже сидели вместе с детьми рядом с проводником. Вид у него как будто бы был усталый и осунувшийся после использования дара.
Чико тихо заговорил:
— Только охранник и, наверное, один электрик. Этот кластер перезагружается ночью. Так что здание почти пустое. Охранник за воротами по территории шляется. Электрик в первом цеху справа. И вроде какой-то он прохладный.
— В смысле прохладный? — не понял Спец.
— Ну его не так ярко вижу. Кто его знает. Может, как перерождаться начал, то сознание потерял или упал и башкой приложился конкретно. Да так что с концами. У меня было такое в практике.
— Так он живой ещё?
— Может живой, а может его от меня что-то заслоняет. Он мог и сам копыта отбросить, а паразит то в его теле работать начал. Просто затухает медленнее. А человеческий мозг уже всё – тютю. Это же тебе не сериалы, про зомби. Твари, можно сказать, даже живее живых.
– Ну ладно, – кивнул Спец, удовлетворившись ответом, – Что будем делать?
— Ворота обычно заперты. Так что, чтобы не шуметь — перелезаем через них и гасим охранника. Потом проверяем электрика и прячемся в глубине подстанции — там есть теплушка.
– Не проще ли в сторожке остаться?
– Близко к лесу. Если какая-нибудь тварь будет мимо пробираться — вдруг учует? А нам такое не надо. Нам надо тихо переночевать и дождаться, пока накал страстей вокруг нового городка спадёт хотя бы в том мазаевском посёлке. Спец — подбросишь нас, и с детьми останешься.
Мазай было возразил, но Чико сразу пресёк эту попытку:
— Шуметь нельзя. Завод пуст, а с пустышами мы и почти голыми руками справимся. А вот если кто-то решит из мертвяков мимо пройти -- надо будет снимать тихо, а у Спеца у единственного оружие с глушаком. Спец, спрячься с детьми, и сидите тихо. Как проверим завод – Мазай за Вами возвратится. Понял?
– Сделаю, – коротко кивнул собровец.
– Тогда выдвигаемся, – скомандовал Чико, и вся разношёрстная группа двинулась к воротам.
Детей оставили под большим раскидистым кустом сирени, где они затихли, с любопытством наблюдая за тем, что делают взрослые. Ворота находились в десятке метров от куста. Спец закинул автомат за спину и присел около стены, сложив руки ступенькой.
– Я первый, – бросил Чико, и чуть поддал себе ускорения, отталкиваясь берцем от рук собровца.
Тот выкинул вверх сложенные ладони, запустив чернявого на край стены. Учитывая, что рейдер был по комплекции раза в полтора меньше чем Спец, он с легкостью взлетел на бетонную кладку, распластавшись на неё животом и на секунду замерев на месте, осматривая двор.
– Тут он, – удовлетворённо заметил Чико, кивая куда-то за забор на невидимого мертвяка, – Мазай, давай за мной.
Проводник мягко спрыгнул за забором. Мазай взял небольшой разгон в два шага и легонько оттолкнулся от рук Спеца. Ему не требовалось больших усилий добраться до кромки забора, учитывая рост. Тут главное рассчитать. А то рискуешь не поймать равновесие на тонком крае бетонной секции и сразу сверзиться с другой стороны.
Он успел окинуть взглядом двор. Проезд был относительно чистым. А по краям вдоль забора валялась старая рухлядь, большие деревянные катушки от проводов, бухты какой-то колючки, штабеля тонких каркасных балок. В углу расположился синего цвета зилок-трехтонка, кое-где уже ржавый от времени, но по внешнему виду было понятно, что его использовали как рабочую лошадку в том мире, откуда прилетел этот кластер.
Около дверей главного здания подстанции маячил силуэт в хорошо знакомой привычной синей рубашке. Сторожу не повезло – он стоял и тупо пялился на металлические двери трансформаторной, слегка покачиваясь, будто флаг на ветру. Переродился.
Убедившись, что Спец двинулся обратно к детям, Мазай спрыгнул на землю рядом с Чико, стараясь сделать это как можно тише. Тот показал на охранника, а затем на напарника, обведя пальцем вокруг себя. Понятно, попросил контролировать окружающую обстановку. В принципе, это было понятно и без напоминаний. Чернявый вытянул из петли на рюкзаке странный то ли топорик, то ли тонкий ледоруб. Тонкая, чуть изогнутая металлическая рукоятка венчалась изогнутым зазубренным лезвием. Зубцы шли в обратную сторону.
Рейдер тихо двинулся в сторону охранника, поманив за собой Мазая. Он пересёк двор, посматривая по сторонам и на последних шагах ускорился, стремясь в два огромных скачка достичь цели. Заражённый уже запоздало дёрнулся, оборачиваясь.
Чико размахнулся вверх и вбок странным орудием и обрушил зубчатое лезвие на затылок сторожа, пронзая еле заметную шашку на затылке. Хороший удар. Похоже, уже не в первый раз проделывает и знает, что жертва обязательно дёрнется. Слух у мертвяков весьма неплохой – в этом Мазай уже успел убедиться и сам. Скорее всего, из-за этого рейдер и не крадётся до конца, предпочитая ускоряться перед атакой, чтобы успеть нанести смертельный удар, пока затылок мертвяка ещё в зоне доступа.
Охранник рухнул на землю как мешок с картошкой. Даже ноги его конвульсивно пробарабанили всего лишь несколько раз. Видно, острие зашло очень глубоко и принесло смерть почти сразу. Обычно ещё секунд десять минимум ноги у мертвяков такую ламбаду отплясывают, что любо дорого смотреть.
Мазай почуял зловонные миазмы, витающие в воздухе. Осмотрев убитого заражённого, он увидел, что штаны несчастного основательно перепачканы. Он вопросительно указал на пустыша, ловя взгляд Чико. Тот выпрямился, выдирая острие своего импровизированного оружия из затылка твари, которая когда то была сторожем:
– Можешь говорить. Только тихо.
– Чего это он так… на гигиену с высокой колокольни плюнул?
– Так они все такие, – весело ухмыльнулся Чико, – у тварей организмы так же, как и у нас работают. Они же жрут, как не в себя, если могут. Но про навыки бегать в туалет, знаешь ли, забывают. Так и ходят, пока в один прекрасный момент ремень не выдерживает. Могут и сами на себе штаны разорвать с ремнём, когда силу набирают, и если им они жить мешают. Половые признаки у них в процессе эволюции исчезают. Ты ж видел лотерейщиков и кусачей. Там уже не понять по-хорошему – кто это был до перерождения – женщина или мужчина. Насколько нам известно, эти уроды не размножаются привычным всей природе путем. Но это и логично. Если бы эти твари плодились сами по себе – нас бы просто массой задавили. А так – единственный путь их появления – заразиться и развиться.
– Сколько ж надо сожрать, чтобы стать элитой? – с интересом спросил Мазай.
– Ооо, там несколько вагонов мяса надо, чтобы стать убер-убивателем, – даже развел руки в сторону Чико, не забывая при этом осматриваться по сторонам, – Пойдём, проверим электрика, что-то мне подсказывает – там работёнка вообще простая будет.
– Это что за оружие у тебя такое? – снова задал вопрос Мазай.
– Это клюв. Или клювец. По-разному называют. Удобная вещь, чтобы споровые мешки рвать. И помогать себе в разделке, когда потрошишь мощную тварь. Топор и соскользнуть может. А этот прочно входит.
Они двинулись в сторону цеха по правую сторону от ворот. Именно там ранее почувствовал ещё одного пустыша Чико. Проводник толкнул дверь, ведущую в нутро тёмного помещения, заставленного автоматами питания. Из дальнего угла послышалось слабое урчание, в котором угадывались нотки отчаяния.
– Жив, – удивлённо протянул Чико и перехватил клюв поудобнее.
Оба иммунных обогнули большую колонну с проводами и увидели лежащего на полу электрика. Заражённый лежал на полу, придавленный большим автоматом, который сверзился ему прямо на ногу, основательно переломав кости.
– Это даже не пустыш, а ползун. Эти вообще не опасные. Если конечно не привлекут своим урчанием других тварей, – прокомментировал Чико, подходя поближе к уродцу.
Тот протянул к нему руку, хищно оскалившись и слабо заурчав. Клюв опустился на затылок твари, успокоив её навеки.
– Всё, тут пусто. Давай, топай за Спецом и ребятнёй. А я ещё раз выйду и просканирую местность. На открытом пространстве мой дар лучше работает, – сказал Чико, подталкивая Мазая к выходу.
– Ты не будешь искать горох или спораны? – удивился Мазай.
– В таких слабых тварях ничего нет. Одна труха. Я уже об этом говорил. Пустая трата времени. Тут у сторожа были всегда кое-какие припасы и уксус. Перекусим и разведём живчик. Как раз пока на всех хватит. Зови остальных.
Они оба покинули цех, и Мазай двинулся к воротам, постоянно оглядываясь по сторонам. Старые рефлексы потихоньку просыпались, и он привыкал контролировать всё вокруг. Если верить Чико, и твари могут поджидать часами в засаде, то нужно уметь видеть их до того, как они сделают смертельный бросок. Пусть проводник и утверждает, что его дар работает безотказно, Мазай не собирался полагаться только на сказочные умения. Он тут человек новый. А в любой незнакомой обстановке лучшее – быть скептиком. Больше шансов, что останешься жив.
Новичок дошёл до ворот и аккуратно поднял запор. Он отодвинул створку в сторону так, чтобы мог пройти взрослый человек, и поманил Спеца. К слову, тот довольно хорошо укрыл детей и себя от посторонних взоров. Если бы не синий городской камуфляж, который не подходил к этой местности, у неопытного человека и глаз не зацепился бы за то, что за густыми ветвями кто-то притаился.
Закрыв за детьми и собровцем ворота, Мазай повёл их к сторожке, в которой уже копался Чико. Это было старое обшарпанное строение, лепившееся у калитки, закрытой на ключ. Деревянная старая дверь. Лампочка без плафона, свисавшая на проводе с прогнившего козырька крыльца. Внутри видавший виды потёртый диван, накрытый потасканным покрывалом с бахромой. Пара мониторов, на которые раньше транслировалось изображение с нескольких камер, установленных на главном здании и заборе.
Сейчас техника мёртво и неприветливо взирала на мародёров чернотой погасших дисплеев. С перезагрузкой доступ электричества остановился. Мазай искренне пожалел об этом. Можно было бы контролировать периметр отсюда. Рядом притулился старый пухленький телевизор. В холодильнике, к удовольствию всех присутствующих, было несколько контейнеров с не успевшей попортиться едой. Недавняя перезагрузка пустынного кластера. Бутерброды, холодец, домашняя тушёнка в стеклянных банках. Сторож явно был любителем поесть. Пакетированный чай и хлеб тут же перекочевал в пакет, в который Чико начал складывать всё, что на его взгляд было свежим и подходящим.
Проводник открыл узкий шкафчик и торжественно потряс бутылью с цветастой этикеткой, на которой виднелась большая надпись «Уксус». Затем заглянул за холодильник и выудил оттуда ещё одну бутылку, но уже без этикетки.
– Вот обожаю этого сторожа. Такая наливочка. Сам видно делает. Чтобы разбавлять живчик для нас, мужиков – самое то. А то приходится постоянно водкой давиться. Каждый раз, когда тут останавливаюсь, стараюсь наводить живец с этой штукой. Детям разведём и разбавим уксус, только придется много раз процеживать, чтобы от горечи избавиться такой и жжения. Разведём чем-нибудь сладким. Сейчас найдём. Да не смотри ты на меня – мы же иммунные – для нас это – жизнь.
После «разграбления» сторожки, все двинулись в сторону главного здания подстанции. Внутри него около дальней от входа стены была металлическая лестница, ведущая на второй ярус, который шёл вдоль стен. Похоже, когда-то это строение было заводом, впоследствии перестроенным под нужны электрификации.
В углу стальной палубы второго «этажа» располагалась обшитая жестью маленькая и тесная теплушка, в которой могли бы поместиться более-менее с удобством четыре человека. Три топчана и примус с верстаком – вот и всё убранство.
Бесцеремонно смахнув на пол всю мелочь с верстака, Чико водрузил на него пакет с добычей после набега на сторожку и заговорил:
– В конце помоста есть лестница к люку. За ним будка на крыше. Спец, не обессудь, но ты пока в дозоре. Не маячь на крыше. В будке есть оконца. Через них и наблюдай за окрестностями. На открытом пространстве не отсвечивай, поменьше вообще движений. Увидишь какое-то серьёзное шевеление, или обнаружишь, что твари сюда направляются – дай знать. Мы сейчас сообразим поесть, да Мазаю покажу, как живчик готовить. Ему это знание важнее – у него дети. Потом расскажет тебе – что да как. Ужинаем, и я тебя сменяю. Вы – новички, Вам надо будет отдохнуть. Я Вас на своем горбу тащить завтра не собираюсь. Потом по очереди дежурите. Моя вахта четыре, Ваша по три часа. Завтра выдвигаемся только когда полностью рассветёт. Ночью твари очень активны. И ещё – Вы оба видели, как выглядит кисляк. Туман, который перед загрузкой образовывается. Обычно, этот кластер перезагружается раз в неделю. Но Улей – штука непредсказуемая. Поэтому, если почуете что-то похожее, или увидите туман такой – тут же сообщайте мне. Если попадём под перезагрузку – или умрем, или психами станем. Вопросы?
Новички отрицательно закивали, давая понять, что курс дела для них ясен. Спец подхватил свой автомат и, выйдя из теплушки, двинулся в сторону лестницы, примыкавшей к облупленной кирпичной стене в противоположном конце подстанции.
– Значит так, Мазай, смотри внимательно, – начал объяснять Чико, доставая бутыль с уксусом… Рецептов огромное количество. Но принцип везде один – разводи один споран на пол-литра раствора. Растворять или в укусе или в спирте. Разбавленном естественно. Сгодится и любой алкоголь. А потом нужно процеживать, чтобы остатки ядовитые убрать. Смотри….
После того, как напиток был готов, все присутствующие пригубили живительного нектара. Мазай почувствовал, как по жилам будто бы полилась новая жизнь. Шум, который опять начинал было набирать силу в ушах, быстро спал и в голове стало ясно, как белым днём. Затем старшие быстро сообразили ужин и дети отрубились, повалившись на топчаны кто-как. Сказался дневной переход и постоянное напряжение. Оружие ребятня оставила около выхода из теплушки, как только зашли в неё, явно несказанно этому обрадовавшись. Даже Андрей, хоть и старался не показывать этого, с облегчением избавился от тяжелого металла, полдня оттягивающего ему руки.
Чико ушёл сменять Спеца. Собровец вскоре явился, набросившись на остатки еды и запивая её мелкими глотками живчика. Затем отставил пустой котелок и привалился к стене, блаженно закатив глаза и тяжело выдыхая.
– Н-да, никогда не думал, что попаду в фильм про апокалипсис. И совсем не думал, что он будет такой, – протянул он сухо и без эмоций.
– Я тоже, – отозвался Мазай.
– Ты городской? – тихо спросил собровец, чтобы не разбудить детей.
Хотя они там сопели каждый в две дырки, что над ними явно можно было палить из пушки – не почесались бы.
– Ну да, родился там. Помотался по стране, но вот в отпуск приехал и на тебе – попал в этот Улей.
– Я так понял, у тебя там остался кто-то? – поинтересовался с прищуром Спец.
– Там да. Виделся периодически с одной. Но сюда она не «прилетела», – горько усмехнулся Мазай, вспомнив Карину.
– Ну, это и к лучшему, – уверенно произнес Спец.
– Согласен. Чико сказал, что в город мы бы не пробились, – вспомнил Мазай, – а у тебя там кто-то остался?
– Нет. Жена была и сынишка. Но развелись. Она в другой город переехала. Так что теперь не увидимся, – хмуро протянул боец.
– Если верить тому, что сказал Чико, – осторожно произнёс, чтобы не задеть собеседника Мазай, – ты, это твоя копия. Там, в нашем мире, самый настоящий ты по-прежнему будешь видеть сына и он тебя.
– Но я то их не увижу, – грустно заметил Спец.
Мазай кивнул, понимая, что любой ответ тут будет бессмысленным и решил перевести тему:
– А ты как сюда попал?
Спец устроился поудобнее и заговорил. Хотя он производил впечатление молчуна, напряжение дня, видимо, повлияло и на него. Мужик явно хотел немного поговорить и отвлечься.
– У нас в этот день была сдача нормативов в учебно-тактическом центре – проверка приехала. Бегали в полном боевом снаряжении. Вымотались конкретно. Начальник новый у нас только вступил в должность. Ну, а у нас часть на хорошем счету. Если на хорошем – надо показывать. Ну и его гоняли тоже. В итоге – одна за другой проверки показателей личного состава. Короче погнали нас на стрельбище. Отстрелялись. Затем этот туман зелёный попёр. Мы думали, это «газы» отрабатывают. Нацепили противогазы. Только, как выяснилось, с опозданием, – горько усмехнулся Спец и продолжил, – Проверяющий сам не понял – что это за ерунда. Запрашивать начал по рации. Молчание. Ну, построились и в здание центра потопали. А центр немного в низине был. Кисляк этот зелёный – вообще всё затянул. За тридцать метров ничего не видно. Мы внутри перекантовались. Начальник город запрашивает – всё по нулям. Связь уже не работала. Объявили на всякий случай боеготовность. Ну, мы по позициям. Потом туман рассосался быстро и мы все глаза чесать кинулись – местность вообще не узнаваемая перед нами. У нас на полигоне был старый самолет – группы захвата приезжали и отрабатывали навыки штурма на нём. Ну, а вместо него БелАЗ стоит. И мужик неизвестный вокруг него бегает в жилетке и каске. Видно сам тоже ничего не понимал – что случилось. Местность поменялась. Походу кластеры рядом небольшие грузанулись. Чико говорил – в этой части Улья бывают такие глюки. Потому что обычно одновременно рядом две-три перезагрузки проходят не часто. Связи нет. А через час начали первые заражённые тупить. Короче, изолировали мы тех, кому не повезло и кто быстрее всех начал отъезжать мозгами. Послали опергруппу в город на разведку. Они, естественно, не вернулись. А потом я остался один. Еле выбрался оттуда – на меня несколько навалились в полной броне, повалили. Пришлось их всех там и застрелить, – с содроганием закончил Спец.
На его лицо упала скорбная тень. Мазай молчал. Перед ним сидел человек, которому пришлось увидеть, как не просто какие-то незнакомые люди превращаются в тварей и нападают на него с целью полакомиться свежатиной. Ему пришлось стрелять в собственных товарищей, которые обратились в кровожадных «зомби». И если Мазай по глупости чуть ли не проиграл в схватке с медлительным дальнобойщиком и двумя бегунами, то Спецу противостояло изрядное количество закованных в броню и шлемы пустышей. А они итак на боль реагируют из рук вон плохо, а в защите шансы нанести реальный урон вообще падают.
– В общем, я двинул в сторону пригорода и встретил Чико. Чуть не пришил его. Нервы, – признался Спец, – Но он мне скоренько объяснил всё и договорились. Я должен был ему показать центр и помочь зайти с чёрного хода в оружейную комнату. А потом он меня проведёт в стаб. Потом мы встретили тебя. Поняли правильно – кто там ублюдки, а кто нормальный человек. И вступили в бой. Ну а дальше ты знаешь. Хорошо, что Чико решил сменить маршрут и поискать добычу в твоём поселке. Я бы не хотел ещё раз оказаться в центре, – промолвил Спец.
Мазай задумался о том, что ему, возможно, вскоре придется увидеть обратившегося Серёгу – своего товарища. Если конечно его не съели заражённые. И пусть даже он знает со слов Чико, что тот вполне себе здравствует по-прежнему в своём мире – давалась эта мысль тяжело. И всё же, осознавая каково сейчас Спецу, Мазай кивнул и проговорил, желая подбодрить собеседника:
– А я самый невезучий на свете. Я ж вообще не водитель даже у этих детдомовцев.
– Да, а кто? – с интересом посмотрел на него собровец.
– Да водила их – сосед мой и родителей моих, земля им пухом. Хорошо всегда общались. У него из роддома дочь выписывается сегодня. Он попросил его подменить и скататься – забрать этих охламонов. Так и оказался тут.
– Да, ты и правда, невезучий, – улыбнулся боец, но затем вдруг посерьёзнел и добавил, – а роддом в той части города, которая перезагрузилась?
– Да, – не понял сначала вопроса Мазай, но затем, осмыслив, замолк.
Повисла тягостная тишина.
– Тогда тебе жутко повезло, мужик. А вот твоему соседу нет, – глухо заключил Спец, – Давай уже ложиться. На вахту тебя разбужу. Сам пойду следующим. Но завтрак – с тебя.
– Договорились.
Они оба улеглись на топчаны. Мазай с блаженством закрыл глаза и тут же провалился в черноту сна. Первый день в новом мире оказался жесток. Но что-то подсказывало, что это ещё только цветочки…
