Глава 15

Закрутили тряпки по второму разу. Плинто свою палку правой рукой остался держать, левой к Прутовой потянулся. Но тот её до конца теперь решил не отпускать, продолжая придерживать. Ну его к троглам – вырвется опять деревяшка из рук у хиляка в самый момент неподходящий – и зажмёт Прута промеж строптивых жердин. И ладно, если он голову успеет уже просунуть. А если нет – черепушка его бедная, и не гадай, лопнет, словно яйцо свистрелки, в кулаке зажатое.

В общем, в щель Прут полез с превеликой опаской.

Когда удалось, пусть и изрядно прищемив уши, пропихнуть наружу голову и одно плечо с рукой, парень вздохнул с огромным облегчением. Оставалось вытянуть из каморы всё остальное тело. Теперь, если и зажмёт, разве что помнёт хорошенько. Ну, может, ещё рёбра поломает. Но, в сравнении с лопнувшей головой, это уже мелочью незначительной казалось. Хотя, конечно, выбраться из каморы в таком случае куда сложнее будет. Попробуй-ка покрути палку, когда у тебя рёбра трещат.

Чтобы меж жердин тулово пролезло, пришлось выдыхать, полностью выжимая из себя воздух. И то еле просунуться получилось. В один миг даже решил, что уже совсем застрял и больше не сможет сдвинуться ни взад, ни вперёд. Дёргался-дёргался, обдирая кожу на груди и спине, и ни в какую.

Но тут Плинто палку Прутову отпустил, а самого его за плечо ухватил и дёрнул что было мочи. Деревяшки обе, конечно, вновь из рук повырывались, разлетевшись. Однако Прут выскользнуть из плена успел. Лишь одна нога в каморе осталась, когда жердины выпрямились, вновь щель непролазной сделав. Да только нога-то уже свободно меж ними прошла.

Хвала Создателям, на весь шум коблитты никак не отреагировали. Может, не услышали, а может, просто внимания не обратили. В любом случае нос в пещеру не сунули, снаружи бдеть-сторожить остались. Так что теперь главной задачей было как-то этих сторожей миновать.

– Прут, – потеребил товарища за плечо Плинто, – давай ребят тоже освободим.

– Это с какого ещё перепугу?

– А вдруг мы с охраной не справимся? Они нам помогут.

– Сам-то понял, что сказал? – взметнул брови кверху Прут. – Как они нам помогут? Они же ещё более хилые, чем ты. Да они нам только обузой будут. И вообще, с чего я вдруг врагам помогать стану?

– Так это они снаружи враги, – не сдавался Плинто. – А здесь – такие же пленники, как и мы.

– Мы уже не пленники. А эти пусть сами о своей свободе пекутся. Нам не до них. Задержимся, с ними возясь, а коротышки и нагрянут случайно. И всё. Ты ещё предложи всех, кто тут сидит, пойти освобождать. Нет, нам самим прямо сейчас уходить нужно. Если внезапно на охранников нападём, шанс у нас неплохой будет.

– Они же вооружены. Можем не справиться.

– А я лучший в своём возрасте по рукомашеству. Даже без тебя справлюсь.

Прут начинал сердиться. Тут для победы нужен настрой и полная уверенность в своих силах. А зануда-хиляк пытается и сомнения внести, и детей человеков в компанию навязать. Ну что за бестолочь?

– Если хочешь, – поморщился парень, – можешь оставаться этих освобождать и всех остальных. Я один пойду. Может, и доберусь до своих, расскажу Старшим про чужих богов.

Плинто, к счастью, недолго сомнениями терзался, на белобрысую парочку косясь.

– Нет, я с тобой пойду, – решил. – Только давай тряпки с палками им оставим. Вдруг они смогут сами выбраться.

– Оставляй, – пожал Прут плечами. Пусть. – Закинь им всё и пошли. Нужно подкрасться незаметно к охране. Тогда всё получиться может.

Плинто хватило ума не спорить. Палки разлетевшиеся собрал, благо они обе снаружи каморы оказались, и человекам всё вручил. Потом за тряпки взялся. Прут почему-то даже ворчать на него не стал, хотя тот с обрывками своей рубахи непозволительно долго возился. Пускай и вправду будет у них шанс спастись-убежать. Тем более и вели они себя достойно вполне. И серым их не выдали, и помогли даже. А сейчас молчат и не унижаются просьбами взять их с собой.

Когда ученик шамана человекам тряпки вручал, Прут тоже к загородке их каморы подошёл и, глядя в глаза белобрысому, произнёс тихо:

– Плинто, скажи человечке, что, если вдруг судьба сведёт нас с её братом на свободе, я буду рад сразиться с ним в честном бою.

Сказал, и сразу будто полегчало. До этого хоть и уверен в своей правоте был, но как-то внутри неуютно было. Конечно, их с Плинто долг сейчас – сбежать и своим обо всём поведать. Да и человеки оркам враги. Но…

Что означало это «но», Прут и сам не смог бы себе объяснить. Просто царапалось что-то в душе, не давая спокойно покинуть белобрысую парочку. А придётся.

Покрались к выходу. Прут впереди, Плинто за ним. Тихонько-тихонько, вдоль стеночки. И чем ближе к неровным краям выхода приближались, тем медленнее и плавней двигались.

Под конец Прут так и вовсе ученика шамана заставил замереть, а сам, дыхание затаив и еле ноги переставляя, один дальше пошёл. У него-то ведь по скрадыванию тоже оценки одни из лучших среди ребят. А Плинто запросто и тут оплошать может. Пусть на всякий случай сзади пока остаётся.

Осторожно, сдвигая голову за пару ударов сердца на самый маленький ноготок, парень выглянул из-за края выхода.

Коблиттов трое. Все стоят, хвала Создателю, спиной к Пруту, на краю неширокого уступа, прямо перед плещущимся широким водным потоком. Смотрят на ту скалу, где, как и прежде, старик в колпаке торчит. Он что, постоянно тут? Совсем никуда не уходит?

Сам коблиттский шаман на странный каменный череп безотрывно любуется. Это хорошо. Может, и не заметит, что беглецы на своих охранников нападут. Впрочем, навряд ли. Тихо с ними справиться всё равно не получится. Кто-нибудь да обязательно заверещит, тревогу поднимая.

А ведь ребята даже не знают, куда им бежать. В тот проход, из которого их сюда притащили? Он вроде не очень далеко. А если не смогут в него прорваться? Куда тогда соваться? Из этого зала огромного куча выходов имеется. Даже отсюда Пруту несколько видно. И мало того, что неизвестно, куда все эти проходы ведут, так они же ещё и охраняются все. Плохо дело.

Прут отодвинулся от края, задумавшись, что же дальше делать. Правда, тут и выбора особого не было. Не в камору же возвращаться. Нужно на коблиттов нападать да бежать. А дальше – будь что будет.

Откуда-то издалека, с другого края огромной пещеры, сквозь шум воды донеслись чьи-то громкие крики. Орали во всю глотку, и голосов с каждым мигом всё больше становилось.

Двое из охранников ринулись по краю зала в сторону переполоха. Лишь один пост не покинул. Вот это подарок судьбы!

Прут чуть было не кинулся на оставшегося коротышку, но вовремя остановился: мимо неожиданно ещё несколько коблиттов протопало. Вот это он сглупил! Понятное дело, с других постов серые уродцы тоже на крики ломанулись. Напрямик-то никак из-за реки не проскочить. Камни из воды пусть и торчат местами, но по ним, мокрым и скользким, сильно не напрыгаешься. А тут, по краю пещеры, тропа хоть и не очень ровная и широкая, но она хотя бы есть. Вот коротышки по ней и устремились на помощь своим.

А у Прута даже сердце замерло. Ещё бы чуть-чуть, и они с Плинто прямо им в руки выскочили бы.

Снова тихонько высунулся. Охранник даже и не думал оглядываться. Куда-то вдаль всматривался. Похоже, ему тоже интересно было, что там такое стряслось. А приходилось тут стоять.

Прут вытянул шею, заглянул за угол. Никого. Никто больше не бежал.

Обернулся, махнул рукой Плинто: мол, давай за мной. Бросился на коблитта, вмазав ему с ходу ногой в спину. Тот только вякнул что-то и в воду с крутого бережка занырнул, кучу брызг подняв. Быстрое и мощное течение реки тут же уволокло недомерка куда-то вдаль. Назад на берег он точно не скоро выберется. А Прут поскорее рванул в сторону прохода, что должен был вроде как наружу вести.

Плинто – следом.

Вот и ближайшая дыра в скале. И охраняющий её серый. Не тот проход, что нужен, но коблитта всё равно не миновать. А серый деревянное копьецо перед собой выставил и на ребят кинулся.

Глупый, глупый коротышка! Куда тебе в одиночку с орком справиться?! Пусть даже и юным. Прут, стремительно приближаясь, качнул тело влево, вправо. Снова влево, поближе к стене. Ловко увернулся от острия копья и протаранил плечом оторопевшего коблитта. Тот явно не ожидал от мальчишки такой прыти и тоже полетел в реку.

Сегодня у серых день заплывов, похоже! Эх, жаль, что копьё вместе с хозяином улетело. Прут его даже и не пытался ухватить. Побоялся, что вырвать из рук коротышки не сможет и тот его вслед за собой в воду со скалы увлечёт.

А на встречу от следующего прохода уже ещё один коблитт мчался, дубиной размахивая. И за ним ещё один. Заметили, значит.

Это что там у второго в руках? Топор каменный?! Вот даёт!

Всё! Мысли прочь, сомнения – тоже! И навстречу врагу, как и положено настоящему храброму орку! Плинто за спиной. Если что – поможет. Наверное.

Ближний коротышка замахнулся дубиной. Прут резко ускорился, поднырнул под удар, уворачиваясь, и в лучших традициях рукомашества ввернул правый кулак в грудину серому. Того согнуло пополам, а парень лишь крикнул ученику шамана, чтоб дубину забрал, да на нового врага кинулся.

За спиной звуки ударов и всплеск. Плинто, похоже, увеличил количество купающихся в студёной воде коротышек ещё на одного. Ну и хорошо. Может, хоть вонять поменьше будут.

А вот и владелец диковинного оружия. Где он его раздобыл? Сам, что ли, сделал? А быстрый-то какой! Неприятная, однако, неожиданность!

Коблитт рубанул топором прямо перед лицом Прута. Тот насилу в последний момент остановился и назад отпрянул: реакция не подвела. А уродец серый, не останавливаясь, топором вдруг так замахал, что парню тут же отступать пришлось, постоянно уворачиваясь от мелькающего перед носом острого камня, к палке прикрученного. Этот коротышка, похоже, из бойцов получше предыдущих-то будет.

Шаг назад, и ещё. Если так и дальше пойдёт, они скоро к своей каморе вернутся!