Он создан в 1833–1834 гг. О. Монферраном одновременно с Петровским залом. Раньше на этом месте было три небольших помещения, которые архитектор объединил. Спешка, в которой велись работы, привела к тому, что не заложили кирпичом душник с дверцами от дымохода, находившийся в опасной близости от деревянных конструкций перекрытия. В результате именно здесь в декабре 1837 г. и возник страшный пожар, уничтоживший Зимний дворец. Восстановлением зала занимался В.П. Стасов, постаравшийся как можно ближе приблизиться к его первоначальному облику.
Фельдмаршальский зал. Акв. Э.П. Гау. 1866 г.
Длинные стены зала украшены парными пилястрами, а ведущие в него двери оформлены в виде порталов с парами колонн по краям. Колонны и пилястры ионического ордера возвышаются до уровня второго яруса, перекрыты антаблементом и отделаны белым искусственным мрамором с прожилками. Искусственным мрамором отделаны и стены зала до второго яруса. Раньше в простенках между пилястрами висели портреты русских фельдмаршалов, от которых зал и получил свое название.
Первый и второй ярусы разделяет карниз с консолями, которые поддерживают хоры. Хоры идут вокруг всего зала и ограждены медной балюстрадой. Потолок после пожара был собран из эллиптических металлических балок, подшитых листовым железом. Вместе с падугами его оштукатурили и расписали под лепку. К потолку подвешено три огромных люстры из позолоченой бронзы. В декоре люстр и росписях присутствуют элементы воинской атрибутики.
Пройдя через Фельдмаршальский зал, мы вновь выходим на верхнюю площадку Посольской лестницы, откуда начинали свой маршрут. Совершив полный круг по залам второго этажа, мы получили некоторое представление о декоре внутренних помещений Зимнего дворца. Ну а для осмотра экспонируемых в них коллекций живописи, скульптуры, мебели, посуды, других предметов быта и т. д. сюда надо прийти отдельно и не один раз.
Вообще-то в настоящее время только некоторые интерьеры дворца дают представление о первоначальном убранстве залов, созданных по рисункам Растрелли. В их числе, безусловно, Иорданская галерея и Иорданская, или Парадная, лестница, в XVIII в. называвшаяся Посольской. Немного сохранилось в первоначальном виде и интерьеров дворцовых залов, существовавших до пожара 1837 г. Часть залов восстановили, постаравшись максимально воссоздать их прежний вид (Георгиевский зал, Петровский зал и ряд других). Многие же претерпели значительные изменения. Интерьеры ряда помещений и вовсе не восстанавливались (некоторые личные покои, театр «Оперный дом» и др.). Мало сохранилось в прежнем виде жилых помещений, занимавшихся членами императорской фамилии. Большинство из них в довоенный период были приспособлены для демонстрации экспозиций эрмитажных коллекций. Из жилых комнат дворцовых чинов и прислуги не сохранилось вообще ни одной комнаты.
Кстати, при сравнении акварельных изображений залов, сделанных в середине XIX в., и их современного облика на фотографиях, бросается в глаза, что на акварелях у залов какой-то более домашний и жилой вид. Нынешний облик залов более холодный и официальный.
О многих помещениях в зданиях собственно Эрмитажа мы уже довольно подробно говорили. Поэтому ограничимся кратким рассказом о некоторых залах, о которых речи еще не было. Это будет несколько залов Нового Эрмитажа и пара залов Большого Эрмитажа.
Интерьеры залов первого этажа отличаются строгой торжественностью. Потолки в них обычно крестовые сводчатые, коробовые, реже – плоские кессонные. В большинстве своем они покрыты орнаментальной росписью или лепкой. Стены и пилоны, как правило, отделаны искусственным мрамором. Полы мраморные, мозаичные. Колонны выполнены из полированного гранита или облицованы мрамором.
Живописные работы в залах первого этажа выполнялись художниками Ф. Вундерлихом, А.И. Соловьевым, П. Шамшиным. Скульптурной отделкой, облицовкой естественным мрамором и установкой колонн занимались И. Герман, А. Трискорни, А.И. Теребенев, П. Катоцци, Н. Яишников, А. Бирбасов, братья Дылевы, М. Коев, Ф. Лукини, В. Дадонов и другие. Отделку искусственным мрамором вели итальянские мастера Берри и Филипс под руководством скульптора И. Германа. При этом они использовали разработанный Германом новый рецепт стюковой смеси.
Значительная часть залов первого этажа первоначально предусматривалась для размещения скульптуры и экспозиции археологических находок. В шести залах справа от вестибюля планировалось поместить эрмитажную библиотеку, включая библиотеки Вольтера и Дидро.
Со временем экспозиция многих залов изменилась. Например, в зале новейшей скульптуры (зал Юпитера) была выставлена огромная статуя Зевса и предметы искусства Древнего Рима I в. до н. э. – начала IV в. н. э. Искусство Древнего Рима ныне экспонируется и в бывшем кабинете скульптуры, откуда архитектором Эрмитажа А.В. Сивковым в 1938–1939 гг. был сделан переход в сторону Зимнего дворца («Сивковский переход»).
А в зале V библиотеки, например, ныне экспонируются археологические находки, представляющие культуру и искусство Северного Причерноморья в VIII в. до н. э. – III в. н. э.
В бывшем зале археологии ныне демонстрируются предметы культуры и искусства Древней Греции VIII–II вв. до н. э.
Одним из наиболее впечатляющих залов первого этажа является Двадцатиколонный зал (зал греко-этрусских ваз), оформленный в неогреческом стиле. Он является единственным залом, интерьер которого из всех помещений Нового Эрмитажа сохранился с середины XIX в. до наших дней практически без изменений.