Эрмитажные коты и кошки

Эрмитажные коты и кошки, словно потомственные дворяне, имеют довольно длинную историю своего появления в бывшей императорской резиденции. Она начинается с кота, привезенного еще Петром I из Голландии и определенного на жительство в Зимнем дворце. Были ли у него официальные преемники или нет – неизвестно. Но известно, что императрица Елизавета Петровна после посещения Казани отметила отсутствие там крыс и мышей и в 1745 г. издала указ «О высылке ко двору котов», которым повелевалось: «Сыскать в Казани самых лучших и больших котов, удобных к ловлению мышей, прислать в С.-Петербург ко двору Ея Императорского Величества с таким человеком, который бы мог за ними ходить и кормить, и отправить их, дав под них подводы и на корм сколько надлежит немедленно. И ежели кто имеет у себя таковых кладеных котов, оных бы объявили для скорейшего отправления в губернскую канцелярию».

Взошедшая позже на престол Екатерина II больше любила собак, но котов во дворце оставила. Более того, она официально присвоила им статус эрмитажных охранников и разделила на два класса – комнатных и надворных. В «комнатные» попали преимущественно кошки породы «русская голубая». Они характеризуются равномерно голубым окрасом с отчетливым серебристым отливом и двойной, «плюшевой», шерсткой. Для «комнатных» кошек создали привилегированные условия – их кормили и разрешали бегать во дворце где угодно. Фактически они стали элементом интерьера. А «надворные» кошки селились во дворе и в подвалах. Именно на них пало основное бремя защиты дворца от крыс и мышей.

Во время блокады все эрмитажные коты и кошки вымерли, и во дворце в огромном количестве развелись мыши и крысы. Часть из привезенных в Ленинград (после снятия блокады) в двух вагонах сибирских кошек незамедлительно определили на жительство в Эрмитаж. С тех пор они вновь стали обязательной частью штата музейных служащих.

В середине 1960-х гг. котов стало слишком много. Они без стеснения стали бегать по музейным залам, путаясь в ногах у посетителей. Одна из кошек, которую, говорят, звали Катькой, облюбовала царский трон и постоянно норовила на него залезть. Тут же срабатывала сигнализация, и смотрители бежали ее прогонять с криками: «Катька, брысь с трона!». А у директора Эрмитажа Б.Б. Пиотровского (отца нынешнего директора М.Б. Пиотровского), покровительствовавшего кошкам, его любимица Муська однажды испортила в кабинете на столе важные документы. После этого была предпринята попытка обойтись без помощи усатых-хвостатых, которых отловили и вывезли. Но закончилась она тем, что в Эрмитаже тут же вновь развелись зловредные грызуны. Старые хранители до сих пор с содроганием вспоминают, как в шкафах они обнаруживали гнезда с недавно выведенным крысиным потомством. В итоге кошек пришлось в срочном порядке вернуть к исполнению их мышеловных обязанностей и охране культурных ценностей.

Ныне в Эрмитаже постоянно работает до 60–70 котов и кошек – «эрмиков». Все они привиты, имеют свой паспорт с фотографией и ветеринарную карточку, мисочку для корма, лоток и место для сна. Живут хвостатые сотрудники в подвале, который в обиходе так и называется – «Большой кошачий подвал». В подвале имеется даже лазарет для лечения приболевших котов и кошек. В экспозиционные залы им вход запрещен. А чтобы они не лазали по вентиляционным каналам, схема которых давно утеряна, входы в них забраны решетками. Правда, летом «эрмики» предпочитают проводить время на улице, во дворах. Там даже выставляются специальные знаки для водителей. Чтобы кошки могли свободно выходить во двор, внизу дверей сделаны специальные дверцы.

Численность «эрмиков», кстати, неспроста ограничивается в 60–70 особей. Дело в том, что у всех кошек имеется своя территория, которую они ревностно охраняют. От этой двери до того стола – мое, и нечего сюда чужим заходить. Если животных становится слишком много, то между ними возникают жестокие драки за «жилплощадь». За долгие годы оптимальную численность эрмитажных котов и кошек установили опытным путем.

Коты Эрмитажа

Среди «эрмиков» имеется и своя иерархия. Элита обитает около хозяйственного отдела, на втором этаже здания Большого Эрмитажа. Основная же масса проживает в «Большом кошачьем подвале». Там за ними регулярно ухаживают три сотрудницы музея, знающие всех своих подопечных в «морду» и по именам.

Чтобы удерживать кошачью численность в допустимых пределах, подвальных обитателей приходится время от времени раздавать жителям города. Каждого эмигранту Эрмитаж выдает соответствующий сертификат. Но кошачье население не убывает. Одна из причин этого в том, что идет и обратный процесс. Некоторые горожане убеждены, что там, где кошек много – найдется место и еще для одной, и подбрасывают к воротам в эрмитажные проезды новых мяуколок.

Специальной статьи на содержание кошек в эрмитажной смете нет. Поэтому их обеспечение осуществляется на добровольной и спонсорской основе. Существует даже Клуб друзей котов Эрмитажа. Кто-то приносит деньги, кто-то – корм. Всемирная организация Pro animal бесплатно проводит стерилизацию эрмитажных котов и организует их медицинское обслуживание. А после того как в Европе показали снятый в 2005 г. Ж.Х. Древсом документальный фильм «Эрмитаж – дворец котов», помощь стала поступать и из-за границы. Некоторые туристы, приезжающие в Петербург, специально привозят для них корм или передают деньги.

С 1989 г. ежегодно весной в музее проводится «День эрмитажного кота» (до 2012 г. – «День мартовского кота в Эрмитаже»). Ведь это коты непростые. Они любимцы живущих в Эрмитаже маленьких человечков – «эрмитов», которые с котами играют и вяжут из их шерсти волшебные шарфы. В этот день проводятся экскурсии по чердакам и подвалам музея, устраиваются выставки детских рисунков и картин художников с изображениями котов и кошек. А котам разрешается выходить в залы к посетителям.

Говорят также, что эрмитажные коты и кошки иногда чувствуют присутствие во дворце чего-то таинственного. Иногда бегущая по своим делам кошка вдруг замирает на месте и внимательно смотрит на что-то. Но там, куда она смотрит, ничего не видно. А иной раз стайка кошек вдруг бросается врассыпную, хотя вокруг никого. Возможно, они видят и слышат то, что обычный человек увидеть и услышать не может?