Глава 8

Дыма без огня не бывает. Как не бывает удара без подготовки. Мозг подает сигнал, в теле вспыхивает искра зажигания, и только затем кулак летит в цель.

Отблеск такой искры Никита увидел в глазах, которые в упор смотрели на него. Но удара не последовало.

– Ты кто? – спросил чернявый парень с горизонтально прямыми надбровьями.

И брови густые, черные как смоль. Глаза слегка раскосые, кожа смугловатая, но в линиях лица европейского больше, чем восточного. Волосы густые, жестковатые, с такими никакой мороз не страшен.

– А ты?

Парень заметил рукоять пистолета, который Никита держал в подплечной кобуре. Сейчас в моде оперативная кобура, которая крепится к поясу, но Никите больше нравилось по старинке. И кобура у него своя была для этого, и ремни. Получил пистолет, перепоясался… Только вот «волкодавом» он пока не стал. Не признают его старшие коллеги.

– Так вы из полиции! – догадался парень.

И сразу же смягчился, подобрел.

– Из полиции, – распахнув дверь, кивнул Никита и тут же ощутил толчок в плечо. Это Вероника задела его, встречая гостя. Подошла к нему, прижалась, поцеловала в щеку.

– Мои соболезнования, – сказал парень.

– Давай пока не будем, – протяжно вздохнула Вероника.

Никита посмотрел на его туфли, перевел взгляд на обувную полку. И там размер сорок два – сорок три, и тут.

Парень снял куртку, и Вероника суетливо повесила ее в шкаф. А он тем временем расшнуровал свои ботинки с рифленой по- дошвой.

Ботинки не из дешевых, джинсы брендовые, дорогие. А куртка, мягко говоря, не фонтан.

– Проходи!

Вероника провела парня в гостиную, включила свет. Никита заглянул в комнату. Ремонт, обстановка, все в лучшем виде. На журнальном столике бутылка коньяка, коробка конфет, бокал. Похоже, Вероника глушила свою тоску в одиночестве. Здесь же она и спала. Скинула джинсы прямо на пол и осталась в одной футболке. Но видимо, брюки спросонья найти не смогла, поэтому надела спортивный костюм.

– Выпьешь? – спросила она и снова поцеловала парня. Но при этом что-то шепнула ему на ухо. Тот подозрительно глянул на Никиту и качнул головой:

– Нет, я за рулем.

Вероника удивленно посмотрела на него и загадочно улыбнулась. Он, конечно же, мог остаться с ней на ночь. Потом открыла шкаф со стеклянной дверцей, достала оттуда бокал.

– Я вам не мешаю? – спросил Никита.

– Мешаете, – не задумываясь, ответила девушка.

– Тогда я быстро… Зовут как? – обратился он к парню.

– Артем… Артем Нежилов… Мы с Вероникой в одном классе учились.

– Артем был в меня влюблен. Это меня и испортило, – вздохнула Вероника.

– В смысле, испортило?

– Артем был у нас первым парнем на деревне… И я решила, что я самая лучшая. И не ценила то, что было… Вот скажите, кто лучше, Олег или Артем? – Влюбленно глянув на гостя, она взъерошила ему волосы.

Вероника перешла на «вы», и это было вполне объяснимо. Сложно объяснить Артему, почему в ее доме находится молодой парень, с которым она легко и непринужденно общается на «ты».

Артем между тем был слегка растерян, то на Никиту глянет, то на Веронику. А вдруг все-таки между ними что-то было. Если да, то можно и в морду дать.

– Артем Нежилов, значит?..

– Ну, Нежилов, – заметно напрягся парень.

– Девяносто третьего года рождения.

– Ну, девяносто третьего…

– Участковый на тебя жаловался.

– Это вы о чем?

– Что вы там с кошками вытворяли?

– Что мы с кошками вытворяли? – быстро глянул на Веронику Артем.

– Вот я и спрашиваю.

– Так не было ничего такого.

– А что было?

– Так не разбился же кот… Там всего-то шестой этаж. И парашют раскрылся… А вы откуда знаете? – нахмурился парень.

– Картотека! – Никита легонько стукнул себя пальцем по лбу.

– Какая картотека? Там даже привода не было!

– Может, не будем? – решила вмешаться Вероника.

– Так это ты рассказала? – Артем гневно сузил глаза.

– Ничего я не рассказывала!

Она встала спиной к Никите и, подняв руку, прижала палец к губам, призывая Артема молчать. Но тот уже завелся.

– Ты по какому здесь делу? – зло процедил он, обращаясь к Никите.

– Убийство гражданина Игонина. И еще меня интересуют кошки, которых убивали здесь по подвалам.

– Кошки?! – Артем перевел оторопелый взгляд на Веронику, словно не мог понять, как можно связать в одно два совершенно разных дела.

– Я здесь ни при чем! – резко повернулась она к Никите.

– Так никто ничего…

– И Артем тоже!

– Удостоверение покажи! – потребовал Нежилов.

Никита не заставил себя долго ждать.

– Ничего не понимаю, – неудоуменно покачал головой парень.

– Где ты был вчера вечером? – хлестко спросил Никита. – С двадцати до двадцати четырех часов.

– А где я был?.. На дачу ездил… Куртку кожаную порвал, а там старая была…

– Кто там тебя видел?

– А кто мог меня там видеть? – замялся Артем.

– Сторож, соседи?

– Не было никого… А вы что, меня в чем-то подозреваете? – догадался Нежилов.

– А почему я должен тебя подозревать?

– Может, ты мне объяснишь? – повернулся к Веронике Артем.

– А что тут непонятного? – язвительно усмехнулась она. – Ты, если в полицию устроишься, тебя тоже за «желторотика» держать будут. С высокой колокольни будут поплевывать. А ты из трусов будешь выпрыгивать, чтобы до этой колокольни допрыгнуть. И этот выпрыгивает. Ходит тут, сам себе приятный, что-то выдумывает. Блаженный!

Никита едва не захлопал в ладоши, глядя, как Вероника осеняет себя крестным знамением. В театральное училище надо петицию отправить: такой талант пропадает.

– Ну, то, что молодой, видно, – кивнул Нежилов.

– Молодой, законов не знает, – усмехнулась Вероника. – Я говорю, что нельзя ему здесь…

– Это что такое? – Артем нагнулся и поднял с пола джинсы.

Никита усмехнулся, наблюдая за этой сценой.

– Лейтенант уже потом появился.

– Когда потом?

– Уже после того, как Олега арестовали.

– Олега арестовали?

– Говорят, что это он моего отца убил… Я, конечно, не верю… А ты что, Артема подозреваешь? – необычно звонким голосом спросила Вероника.

– Ну, я же блаженный, мне все можно. И Артема подозревать, и тебя, – ухмыльнулся Никита.

– И меня?!

– Ну, если ты этого хочешь.

– Я хочу, чтобы ты ушел, пока я не позвонила в полицию!

– Еще один вопрос, и ухожу.

– Никаких вопросов!

А ведь она действительно могла позвонить в полицию и этим добавить Никите кучу неприятностей.

– Тогда до новых встреч, – хищно улыбнулся он, давая понять, что ей никуда от него не деться.

Вероника кивнула, принимая его игру. Если она станет мышкой, то у кошки не будет никаких шансов. Действительно, а чего ей бояться? Своего отца она убить не могла, а история с дохлыми кошками – это уже вчерашний день, причем недоказуемый.

Утро вечера мудренее. То, что Никите казалось ясным вчера вечером, сегодня вдруг обрело форму предрассветного тумана. А тут еще и ветер подул.

– Ну, может, и убивал кошек этот Нежилов, и что? – пожал плечами Плетнев. – Терроризировали они Кондаковых, не спорю, но зачем им убивать Игонина?

– Может, конфликт был. – Никита и сам понимал, что выглядит неубедительно.

– Конфликт был между Игониным и Кондаковым.

Именно это он говорил и сам – Елизавете. И вины с ее мужа он при этом не снимал.

– У Кондакова алиби.

– Спорное алиби.

– А у Нежилова алиби нет… И кошки – его работа.

– Ну, хорошо, займись им, – усмехнулся Плетнев.

– Я ничего о нем не знаю.

– Вот и узнай.

– Мне бы с Кондаковым поговорить.

– Поговори.

– Без вашего разрешения никак.

Птицын к начальству обращаться бы не стал. Его знали, уважали, дежурный дал бы ему «зеленый свет» без разговоров. А Никиту в камеру к заключенному не пустили. И на допрос выдернуть не позволили. Даже Елизавете позволили вчера пообщаться с Олегом, а ему – шиш с маслом. И только после разговора с Плетневым дело сдвинулось с мертвой точки. Он велел доставить Кондакова в помещение для допросов.

На Никиту Кондаков глянул сердито, исподлобья и первым делом спросил:

– Где Лиза?

– Как это где? Дома.

– Мать говорила, что ты ее с собой увез. Узнаю, что ты клеешься к ней…

– Не в твоем положении угрожать, – перебил его Никита.

– Ага, давай, про мотив мне протолкни, – с мрачной иронией усмехнулся Олег.

– Кто такой Нежилов, знаешь?

– Ну, знаю.

– С Вероникой в одном классе учился.

– И что?

– Влюблен в нее был.

– Это имеет какое-то отношение к делу?

– Ну, кто-то же тебя подставил.

– Артем?!

– А он мог?

– Зачем ему?

– Не знаю… Но мертвые кошки – его идея… Или только исполнение… В общем, вместе с Вероникой…

– Ну, с кошками – может быть, а Игонина убить…

– У тебя были конфликты с Нежиловым?

– Ну да… Когда мы с Вероникой жили…

– Ты с ней жил?

– Ну, до армии. Пока в институте учился… С третьего курса.

– А до третьего курса?

– Вероника тогда в школе училась… А потом выпускной бал был, я к ней подъехал… А тут Артем… Он тоже увезти ее собирался… В общем, подрались мы, и нас забрали в полицию… Или тогда еще милиция была?

– Это единственный инцидент?

– Это был прецедент, – усмехнулся Олег. – Мы с ним еще два раза дрались, потом он успокоился. С кем-то там сошелся, исчез из вида…

– А с отцом Вероники у него конфликты были?

– С чего бы?

– Ну да, – кивнул Никита. Чувство, что он в тупике, не оставляло его, и зачем он только бьется головой об эту стену?

– Не мог он Игонина убить… – сказал Кондаков. – Не тот он человек.

– Но с тобой же дрался.

– А я с Игониным дрался. Но убить его не мог… Хотел, но не мог…

– А за Лизу тебе драться приходилось?

– За Лизу? – встрепенулся Кондаков.

– Девушка она красивая, может, у нее был кто-то?

– Не было никого. – Олег отвел в сторону взгляд.

– Не хочешь говорить, не надо. Свернем лавочку, а тебя на самотек. Как суд решит, так и будет…

– Ну, был там один… Подъехал ко мне, крутой весь такой. Ты, спрашивает, к Лизе клеешься? Ну, я сказал, что да. Не надо, говорит…

– А то что?

– Вот и я так спросил. А он – пожалеешь!

– Пожалел?

– Ну, я в самоход к ней, к дому подхожу, слышу, в затылок кто-то дышит. Разворачиваюсь, смотрю, этот. Я боксом занимался, на реакцию не жалуюсь, но он сразу ударил, я даже повернуться к нему толком не успел… А удар у него… Я часа два потом в себя приходил…

– Дальше что?

– Да ничего. Пропал он куда-то. Я Лизе предложение сделал, в загс с ней пошел, и ничего. Этот Кирилл куда-то пропал.

– Кирилл?

– Ну да… А ты что, знаешь его?

– Откуда?

– Ну, может, Лиза говорила.

– Зачем?

– Я ведь от нее про Кирилла узнал.

– Так ты на Кирилла думаешь? Он мог?

– Ну, не знаю… Артем не мог бы, а Кирилл… Мне кажется, что Кирилл смог бы.

– Крутой, говоришь?

– Ну, брутальный мужик, кондовый… И не урод. Ну, в смысле на внешность… А удар у него, скажу… Он, когда бил, улыбался. Как будто не ударить хотел, а руку пожать… Я еще тогда подумал…

– Что ты тогда подумал?

– Да так.

– Тебя сейчас может спасти только правда.

– Ну, я подумал, что Лиза могла быть с ним заодно, – неуверенно проговорил Кондаков.

– В каком смысле, заодно?

– Ну, может, он вор, там, или по наркоте… Не похож он был на законопослушного… Может, и Лизу в свои дела втянул.

– Это ты так думал?

– Ну, спрашивать я не стал… Да и не могла Лиза в криминал влезть, не из тех она людей. В «супере» работала, институт заочно окончила, директором стала… Какой уж тут криминал?

– Но Кирилл был?

– Про Кирилла я, конечно, спросил. Она сказала, что у них были отношения, но недолго. Мол, не все дома у него. А на людей он только по весне бросается. Весеннее обострение… А так он вроде бы спокойный… Я к Лизе потом полгода ходил, так он ни разу даже не появился. И никто о нем ничего не слышал.

– А у кого ты про него спрашивал?

– Да не спрашивал я, просто у Лизы подруга была. И еще сестра у нее, мы общались, они всякое разное рассказывали, а вот про Кирилла – ничего.

– Весеннее обострение, говоришь?

– Ну, это Лиза так сказала, а как оно там на самом деле… Но «кукушка» у него реально не «ку-ку»!

– Здесь, в Москве, его видел?

– Кого?! Кирилла?!.. Нет.

– Может, Лиза с ним встречалась?

– Она терпеть его не может… А если бы встречалась, я бы знал… Мы же всегда рядом, даже в «супере» вместе работали… Да и как бы он мой адрес узнал?

– Ну, при желании можно, – пожал плечами Никита.

– А Игонина где убили?.. Как он его адрес мог узнать?

– Значит, не мог он Игонина убить?

– Почему не мог? – встрепенулся Кондаков. Он похож был на утопающего, который отбросил от себя спасательный круг, понимая, что он мог быть всего лишь иллюзией. Понимая, но при этом все же надеясь на лучшее. – Просто я не видел его.

– Сусликов тоже никто не видит… – хмыкнул Никита.

– А они могут быть, – подхватил Олег.

– Могут быть. А могут и не быть…

Возможно, Игонина действительно убил Кондаков, а он мечется тут в поисках суслика. Успокоиться надо, привести мысли в порядок и переключиться на другое дело. В любой момент может произойти новое убийство, и Никита может сыграть первой скрипкой в его раскрытии. Или в другом каком-нибудь деле отличиться. Он не дурак и хочет работать, значит, опыт рано или поздно придет, а вместе с ним и признание.

Но в то же время у него есть целый день на отработку тупиковой версии. Не сидеть же сложа руки.

Нежилов учился в Институте управления, готовился к работе на руководящей должности. Воспитывал он в себе такие качества, как пунктуальность или нет, но домой вернулся точно в назначенное время. Мама сказала, что будет в два, именно в это время он и подъехал к своему дому. Никита вышел из машины и перегородил ему дорогу.

– Поговорим? – не здороваясь, спросил он и кивком показал на свой «Фольксваген».

– О чем? – Нежилов глянул на свою старенькую «Мазду» с мятым крылом.

– Ну, как ты кошек убивал.

– Зачем?

– За тем, что это Веронике было нужно.

– Зачем об этом говорить?

– А кошек убивал?

– Все равно ты ничего не докажешь. – Нежилов глянул по сторонам – не слышит ли кто-то из знакомых.

– Так и не надо доказывать. Сейчас на раздаче более важная тема, да?

– Не знаю, что там у вас на раздаче, а мне домой пора.

– За вещами, – кивнул Никита.

– За какими вещами?

– Туалетные принадлежности, смена белья… Что там еще нужно в изоляторе.

– В каком еще изоляторе?

– В следственном изоляторе для умственно отсталых. Там тебя уже ждут.

– Зачем?

– Что там тебе Вероника на ухо шептала? – спросил Никита.

– Не шептала она. – Нежилов упрямо смотрел на него.

– Знаки подавала. Чтобы ты во всем с ней соглашался.

– Не соглашался я.

– Но кошек убивал?

– Ну-у… Что было, то было… – Артем не выдержал давления, отвел взгляд.

– Игонин тебе за это лещей надавал, да?

– Каких еще лещей?

– И ты его за это убил.

– Я?!

– Такой вот мотив. При полном отсутствии алиби…

– Не убивал я никого! – разволновался Нежилов.

– Кто видел тебя на даче?

– Ну-у… Проходил там кто-то, видел…

– Значит, никто… Будешь собирать вещи, теплые носки возьми, в камере сейчас холодно. И свитер не помешает.

– Какая камера?

Нежилов трещал по швам, но пока что не сдавался.

– Не хочешь?

– Нет!

– Тогда включи голову. И пойми, что Вероника тебя тупо подставляет.

– Да не подставляет меня никто!

– И поесть чего-нибудь возьми, а то баландой сыт не будешь.

– Ну, она попросила, я не отказал…

– Когда попросила? Что?

Не выдержал Артем, поплыл.

– Ну, на ухо шепнула, знаки подавала. Она говорила, я соглашался.

– Кошек убивал?

– Нет.

– А кто убивал?

– Я не знаю…

– Давно с Вероникой живешь?

– Не живу я!

– А вчера к ней приходил…

– Ну, я узнал, что там с ее отцом, позвонил ей, она сказала, что я могу приехать.

– Туфли у нее оставлял?

– Какие туфли?

– Любишь ее?

– Это не важно… Да, люблю…

– А она этим пользуется?

– Ну, типа того, – вздохнул Нежилов.

– И держит на расстоянии.

– Ну да, на расстоянии…

– Когда ты видел ее в последний раз? Ну, если забыть про вчерашний день.

– А когда Олег вернулся?.. Вероника его ждала, меня к себе не подпускала, а он с женой вернулся. Я об этом узнал, приехал к ней, а она вся в слезах…

– И ты ее утешил… – подхватил Никита.

– Ну, не то чтобы… Все само по себе… А утром она меня выгнала. И сказала, чтобы я больше не приходил…

– А ты?

– Ну, я пообещал не приходить. Если только она сама не позвонит.

– Позвонила?

– Нет.

– Почему?

– Ну, почему… – замялся Нежилов.

– Может, она кого-то другого себе нашла?

– Кого-то другого? – задумался Артем.

– С кем она там кошек убивала?

– А это что, правда?

– Ну, если она просила тебя подыграть.

– Так она сказала, что не было ничего.

– Зачем тогда подыгрывал?

– Ну, она дала понять, что у тебя не все дома.

– Не все дома у вас будут, – кивнул в сторону подъезда Никита, – когда тебя с вещами заберут.

– Но я же все рассказал!

– Если ты такой на все согласный, может, Вероника попросила тебя со своим отцом разобраться?

– Да ну! – Артем вытянулся в лице. – Зачем ей это?

– Позвони ей, спроси.

– Да не просила она!

– Все равно позвони. Скажи, что блаженный лейтенант приходил. Вместе посмеетесь.

Парень опустил голову, разглядывая белый реагент под своими ногами.

– Мой тебе совет, парень, забудь Веронику. Пока она тебя в дерьме не утопила.

Совет Никита дал, но уверенности не получил. Испугался Нежилов, но, возможно, это не помешает ему позвонить Веронике, что может вспугнуть ее. Именно поэтому Никита спешил к дому, в котором она жила.

Но Вероники дома не было. И консьержка, как и в прошлый раз, не могла сказать, выходила она или нет.

– А я виновата в том, что в доме два выхода? Кто так придумал, с того и спрашивайте!

– А камера?

Никита осматривал пожарный выход. Такой же подъезд, как и основной, только на противоположную сторону дому. И без консьержной. Войти можно было только с помощью электронного ключа, дубликат которого запросто можно сделать в любой мастерской.

– А сломана камера! – ехидно улыбнулась женщина.

– А заменить не судьба?

– Меняли. А она все равно не работает.

– Почему?

– А в проводке там что-то…

– Почините.

– Починили. А оно снова сломалось…

– И когда ломаться начало?

Оказалось, что проблемы с камерой начались в конце осени. После того, как Кондаков вернулся из армии, и до того, как ему подбросили первую кошку. Но кто мог это сделать, консьержка не сказала. Не знала она, с кем встречалась Вероника, кто приходил к ней, а возможно, и жил. Может, этот человек и сломал камеру. Никита очень хотел допросить Веронику, но, увы.