Глава 14

Сознание возвращалось к ней медленно, обрывками, фрагментами, перепутанными по времени. То Полина бежала по сочной луговой траве, омывая босые ноги в утренней росе. То ее несло к озеру. Она разгонялась по мосткам, прыгала в теплую, искрящуюся на солнце воду, а врезалась в прозрачный лед, из-под которого на нее смотрел Вадим. Но еще чаще через лес по траве на лыжах за ней гнался Миша. В руках у нее всегда было ружье, но зарядить его она никогда не могла. Однажды патрон в ее руке превратился в конфету, в другом случае – в холодную жабу, а в третьем он просто взорвался в ладони.

Видела Полина и палату, в которой лежала. Над ней хлопотала докторша, миловидная женщина с ямочками на щеках. Полина даже слышала, как кто-то назвал ее по имени-отчеству – Галина Тимофеевна. Медсестра была, катетер вставляла, кормила, уколы делала.

А потом вдруг появилась Варвара. Она сидела в изголовье, в голубом халате, на руках у нее хныкал Антошка. Головка пушистая, щечки розовые, в глазах яркое голубое небо. Только вот солнышко в этом небе светило Варваре. Антошка жался к ней, Полина была для него чужой теткой, он ее боялся. Это происходило не в бреду, а наяву.

– Антошка!

Полина вдруг поняла, что может погладить сыночка и даже взять его на руки. По ее щекам потекли слезы радости. Она выпростала руку из-под одеяла, потянулась к сыну, но Антошка испуганно глянул на нее и расплакался.

– Не обращай внимания, это у него зубки режутся, – проговорила Варвара и весело улыбнулась. – Антошка, расскажи маме, какие у тебя новости!

Малыш радостно заулыбался и что-то весело сказал на своем птичьем языке, но смотрел он при этом только на Варвару.

Полина повернулась на бок, потянулась к сыну и второй рукой.

– Да подожди ты, – сказала Варвара. – Пусть сначала привыкнет к тебе. Антошка, ты же вспомнишь свою мамочку?

Антошка смеялся, перебирал ножками на коленях у Варвары, тянул к ней руки. Полина для него не существовала. Но ведь ему и на самом деле нужно было привыкнуть к ней. Тем более что Варвара не возражала.

Полина готова была простить своей сестре все что угодно, лишь бы только она вернула ей сына. А разве она не для того здесь? И сама приехала, и Антошку привезла.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Варвара.

Полина улыбнулась, благодарно глянула на нее. Только что ее сознание блуждало в потемках, а сейчас в голове ясность, и тело уже не чужое. Она чувствовала руки, ноги, всю себя. Это потому, что Антошка с ней.

– Миша тебя всю ножом искромсал. Врачи думали, ты не выживешь.

– Выжила.

Полина улыбнулась, услышав свой собственный голос. Оказывается, она и говорить могла. Катетер, вставленный в рот, мешал, но бывало и хуже. Пить ей не хотелось, горло не пересохло, слова не застревали в нем.

– Он еще и Вадима… – Варвара глянула на Антошку, которого держала на руках с легкостью и ловкостью настоящей матери.

– Зверь, – сказала Полина.

– Да, знаю. – Варвара тяжело вздохнула. – Как он так мог с Вадимом?

– Отдай мне сына! – заявила Полина и хищно сощурилась.

– Отдать тебе сына? – Варвара смотрела на нее как базарная торговка, назначающая цену.

– И я все забуду, – пообещала Полина.

– Что ты забудешь?

– А ты ни в чем и не виновата? – Полина едко усмехнулась.

– А в чем я могу быть виноватой?

– Меня ты в леднике не запирала? Мне это показалось?

Миши нет, и все теперь можно свалить на него. Он и Полину в подземелье запер, и за Вадимом там же дверь закрыл. Полина видела Варвару, но в каком состоянии она тогда находилась? Варвара скажет, что Полине померещилось. Если она будет настаивать, то ее признают сумасшедшей и лишат родительских прав. Сейчас с этим очень строго.

– Тебе показалось, – сказала Варвара.

В глазах ее светилось ехидство. Она была уверена в своей неуязвимости и наслаждалась чувством превосходства над сестрой.

– Это все Миша, – сказала Полина.

– Это все Миша, – повторила Варвара.

– Или Герман. Он же приезжал к вам, искал меня. Ты сказала мне, чтобы я больше не звонила.

– Я не знаю, кто именно приезжал к нам. Но тебя искали какие-то люди.

– Миша держал меня на озере. Подальше от сына.

– Ты сама отдала мне Антошку.

– Миша много чего мне рассказал.

– Например?

– То, что мы не родные сестры. Родители тебя усыновили.

– И ты в это поверила? – Варвара удивленно посмотрела на нее.

– Ну, кто-то же пытался меня убить. В меня стреляли, меня резали, хоронили заживо.

– И ты думаешь, что все это устроила я?

Варвара пыталась сдерживать возмущение. Она смотрела на Полину как психиатр на человека, степень вменяемости которого он должен был установить. И если Полина будет продолжать в том же духе, то медицинское заключение станет ее приговором. Ее признают невменяемой и отберут ребенка на законном основании.

– Я все знаю! – резко сказала Полина.

– Ничего ты не знаешь.

– Но я все забуду.

– Ничего не было.

– Если ты отдашь мне сына, то да, ничего не было.

– Конечно, отдам. Как только тебя выпишут из больницы, ты сможешь забрать Антошку.

– Ты отдашь его мне прямо сейчас!

– Ну, если это тебя успокоит, – в нарочитом раздумье проговорила Варвара.

– Успокоит!

– Ну, хорошо.

– Давай! – Полина снова потянулась к сыну.

Но ребенок заплакал, Варвара прижала его к себе.

– Давай мы не будем гнать коней, – сказала она, пытаясь успокоить малыша. – Как только тебя выпишут из больницы, я приеду, привезу Антошку. Мы посидим в нашем доме, выпьем наливочки. Ничего, если я буду называть дом нашим?

Полина недоуменно повела бровью. Странный какой-то заскок у Варвары.

– Я отписала тебе свою долю в наследстве. Дом полностью твой, – пояснила Варвара и улыбнулась.

Полина кивнула, соглашаясь принять столь щедрый подарок. В конце концов, у Варвары есть все, а у нее – только родительский дом. Да и не заслужила Варвара долю в наследстве. Это ведь она виновата в том, что Полина чуть не погибла. Варвара убивала ее, и это невозможно забыть.

– Только и ты должна мне помочь.

Полина усмехнулась. Ну да, когда это Варвара делала добрые дела по простоте душевной?

– Я ни в чем перед тобой не виновата. И если кто-то там что-то крутил за моей спиной… Антошка нужен был отцу. Я не хочу и не буду ни в чем винить Вадима. Он не оставил завещания, но я его законная жена. Почти все должно достаться мне. Возможно, я вынуждена буду обращаться в суд, а для этого нужна безупречная репутация, и если на меня заведут уголовное дело, то ничем хорошим это не закончится. Пожалуйста, не надо впутывать меня и Вадима в свои отношения с Мишей. Расскажи, как все было. Миша запер тебя в леднике, а Вадим спас. Миша тебя приревновал, убил Вадима.

– Ты здесь, конечно же, ни при чем, – с усмешкой сказала Полина.

Перед глазами у нее все плыло, меркло сознание, накатывала слабость.

– Да, я здесь ни при чем! – заявила Варвара, в упор глядя на нее.

– Отдай мне Антошку! – потребовала Полина.

– Мы договорились?

– Да!

Постель превращалась в болото, Полину втягивало в трясину небытия. Но Варвара вдруг посадила на кровать рядом с ней Антошку, и Полина вернулась в чувство.

Варвара исчезла, Антошка заплакал, Полина обняла сына, мягко прижимая к себе.

– Сыночек, родной, любимый!

Послышались голоса. Галина Тимофеевна попросила отдать ребенка, но Полина мотала головой. Она не видела ни врачей, ни медсестер, чувствовала только себя и Антошку. Больше для нее никто не существовал.

– Полина, тебе нужен покой. Нельзя двигаться, – проговорил кто-то.

Но Полина лишь улыбалась. Ей нельзя было двигаться там, в леднике. Неподвижностью и экономией сил она могла выиграть у смерти день-другой. Однако Полина пошла ва-банк, с адским напряжением сил вгрызлась в землю, проложила ход к спасению. Она тогда начала, а Вадим закончил. Они вместе выбрались из ада. А теперь Полина предала Вадима своей готовностью покрывать Варвару.

Она сделала это, чтобы вернуть сына, готова была на все, лишь бы обрести Антошку. Полина удержит себя в сознании, не лишится контроля над собой. Ей придется нелегко, но она точно знала, что сделает это. Полина ведь справилась со всеми, кто пытался встать на ее пути к сыну.

Боевой настрой матери передался сыну. Антошка успокоился, прижался к Полине, затих. А потом в проходе между койками вдруг появилась детская кроватка. Антошку кто-то посадил туда.

Полина вцепилась в кроватку мертвой хваткой. Она не спускала глаз с Антошки, силой воли удерживала себя в сознании. Мать готова была в клочья порвать любого, кто попытается отобрать у нее сына.

И все-таки она заснула, а когда пришла в себя, увидела Антошку на руках у Галины Тимофеевны. Докторша убаюкивала его тихой песенкой, а на тумбочке стояла ополовиненная бутылочка с детским питанием. Полина подумала о том, что могла бы покормить сына грудью, но у нее не было молока и, видимо, уже никогда не будет. Ей никто ничего не говорил, но она и сама понимала, что, скорее всего, не сможет еще раз стать матерью.

Галина Тимофеевна улыбнулась и махнула рукой, призывая Полину не волноваться. Тихая песенка чуть не убаюкала ее саму. Но успокоилась Полина не сразу, только после того как Антошка оказался в кроватке.

На следующий день к ней пожаловал следователь. Полина рассказала ему, как Миша разыграл ее через своих дружков, уговорил отдать Антошку Варваре, увез в лесную глушь. Там на них напали какие-то неизвестные люди, ранили Мишу и ее, а затем ушли. Дома на Полину набросился уже сам Миша и закрыл ее в леднике. Потом появился Вадим. А Варвары не было. Полина сдержала свое слово, ни в чем не обвинила ее.

Но следователь подозревал в убийстве ее саму. Да, Полина защищалась, получила два удара ножом в живот. Более того, дядя Леша видел, как Миша замахивался на нее топором, грозился убить. Но полностью оправдать Полину мог только суд. Так сказал следователь и взял с Полины подписку о невыезде. Он не собирался арестовывать ее и заключать под стражу, но ей все равно неприятно было ощущать себя подследственной. А вот Варвара ни в чем не виновна.

Полина поправлялась во всех смыслах этого слова и вес набирала, и раны заживали. Да и не имела она права болеть сейчас, когда Антошка вернулся к ней. К тому же весна уже вступила в свои права. Снег сошел, пора было браться за лопату, разбивать огород. Полина с упоением думала о том, как вернется домой, уложит сына в кроватку, будет заботиться о нем. Она чувствовала себя самой счастливой матерью на свете.

Но и чувство тревоги не покидало ее. Миши больше нет, Варвара успокоилась. Дамоклов меч над головой вроде бы не висел, но где-то в глубинах души гнездилось плохое предчувствие.

Оно вырвалось наружу, когда появился следователь, который вел ее дело. Он пришел перед самой выпиской, и Полина восприняла это как дурное предзнаменование. Вдруг этот человек вышел на покойников, которых она похоронила в лесу возле охотничьего домика, или признал превышение пределов необходимой обороны? Возможно, это произошло с подачи Варвары, которая не очень-то хотела расставаться с Антошкой.

Однако волнение оказалось напрасным. Следователь, напротив, принес хорошую новость. Уголовное дело закрыто, суда не будет. Полина может спокойно возвращаться домой, к своим делам.

Казалось бы, чувство тревоги должно было угаснуть, но оно почему-то лишь усилилось.

По дороге к дому Полину охватило беспокойство. Варвара много сделала для нее, оплатила отдельную палату, договорилась с врачами об особом отношении к сестре и своему племяннику. Она и такси до самого дома наняла, хотя ее никто об этом не просил.

Но Варвара ничего не делала просто так. Ее щедрость – это плата за молчание.

Дом встретил их тишиной. Антошка не видел нарисованный мелом силуэт в сенях, такой же обвод человеческой фигуры в горнице, темно-бурые пятна на полу. Однако он, видимо, что-то почувствовал и расплакался, когда Полина уложила его в кроватку.

Только она успокоила сына, как за спиной у нее скрипнула половица. Полина испуганно обернулась. Вдруг это Миша к ней подкрадывался? Но в спальне и в горнице никого не было. Не стоило ей давать волю своему воображению. Оно разыгралось и теперь вот не давало Полине покоя.

Антошка недавно поел, но уже надо было подумать о новом кормлении. Приготовить молочную смесь нетрудно. Гораздо сложней было навести порядок на кухне. Натоптано там, все разбросано, кровь на столах, на полу. Да и по всему дому так.

Полине предстояло много работы, а она еще не совсем поправилась. Больно ей наклоняться, разгибаться, тяжелое поднимать нельзя. Но жалости к себе у матери не было. Какие могут быть жалобы, когда сын с ней?

Она кое-как успокоила Антошку, отправилась на кухню, с нее и начала уборку. Кровь со столов отмывалась с трудом, но ничего, Полина справилась с этим. Она вынесла во двор половики, подмела и вымыла пол, приготовила питание, накормила сына, убралась в спальне, поставила манеж, туда и поместила Антошку. Там он и уснул, пока Полина убиралась.

За окном уже давно стемнело, а она все чистила, скоблила, мыла. Исчезли меловые силуэты, от следов крови осталось только воспоминание. Был собран в пакет весь мусор, который остался после Миши, Вадима и полицейских, которые занимались их трупами. Там была земля с одежды, побывавшей в грязном подкопе, кусочки мела, обрывки бумаг, даже чей-то окурок. Еще Полина нашла обрывок провода и обрезок электроизоляции. Возможно, полицейские эксперты чинили свою криминалистическую технику.

На баню у Полины не оставалось ни сил, ни времени. Она покормила Антошку, уложила его в кроватку и сама завалилась спать. Завтра с утра Полина и баню в порядок приведет, и за ледник возьмется. Надо будет засыпать лаз. А дверь в ледник можно наглухо заварить. Зачем он ей нужен? Память тревожить?

Она уже засыпала, когда вдруг услышала смех Вадима, спокойный, добродушный. Ей казалось, что он сидел на диване, сразу за дверью. Полина не стала подниматься, выглядывать в горницу. Ну, померещилось, с кем не бывает.

Но вскоре послышался скрип, с которым распрямлялись пружины. Кто-то поднялся с дивана, кашлянул и пошел к выходу. Слышно было, как скрипнула дверь.

Полина ничего не понимала. Не верила она в призраков, не могли они бродить по дому. Может, это живой человек ходит?

Полина осторожно поднялась с кровати, с замиранием выглянула в горницу. Там никого не было. Из горницы она переместилась на кухню, подумала о топорике с клювом, но, увы, это орудие убийства до сих пор оставалось в полиции как вещественное доказательство. Да и другой топор находился там же.

А отцовское ружье забрал участковый, и его ни в чем не упрекнешь. Разрешения на оружие у Полины не имелось. Ее можно было даже привлечь по уголовной статье за незаконное хранение. Дядя Леша ее не трогал. Зато на Полину накинулись видения.

Она закрывала дверь в свою комнату, когда из родительской спальни до нее донесся строгий окрик:

«Полина!»

Так звала ее мама, когда была чем-то недовольна.

Полина мотнула головой, отказываясь верить в привидения, но мама позвала ее снова. Спина женщины густо покрылась мурашками, когда она входила в родительскую спальню, но никто ее там не ждал. На кровати ни единой складки. Непохоже было, чтобы поверх покрывала кто-то лежал.

Она вернулась в свою комнату, заперлась на замок, легла, прислушалась и вздрогнула. Полина услышала стук, с каким кухонный топор врезается в мясо с костью. Звук был совершенно отчетливый, сочный, как будто прямо за дверью кто-то кого-то ударил. Может, это Миша сигналы с того света слал, хотел, чтобы Полина вспомнила, как убивала его?

Утром она с Антошкой в коляске отправилась в поселок, заглянула в часовенку, наставила свечек за упокой и за здравие, набрала в бутылочку святой воды. К тете Нелли Полина заглядывать не стала. Что-то не было особого желания видеться с родственниками. Никто из них не приезжал к ней в больницу, не проведывал, звонили только, приветы через Варвару слали.

Да, только одна Варвара и приезжала. Она же и помогала Полине.

Дома Полина обрызгала все углы святой водой, на ночь зажгла лампадку под образами, легла, вслушалась в тишину за дверью, да так и заснула.

А в полночь снова началось. За дверью послышался шум борьбы. Там кто-то громко застонал. Мама с возмущением позвала Полину и потребовала призвать смутьянов к тишине.

Полина разозлилась. Если Вадим и Миша хотят лишить ее душевного покоя, то зря стараются. Не боится она их. Если она смогла убить Мишу живого, то справится с ним и теперь, с мертвым. С этой мыслью Полина и заснула.

Утром она снова отправилась в поселок.

В часовне шла служба. Полина дождалась ее окончания, договорилась со священником.

Вечером отец Пантелеймон заглянул к ней в дом, прочел молитву, окропил комнаты святой водой, окурил ладаном, а на прощание посоветовал ей и Антошке принять святое причастие. Полина согласно кивнула. Да, она думала об этом.

Ночь прошла спокойно, Полина успокоилась, а утром к ней пожаловал дядя Леша. Он вроде бы улыбался ей, но смотрел строго, прямо как представитель закона за поднадзорным преступником. Как будто Полина освободилась условно-досрочно, а участковый пришел с проверкой.

Дядя Леша справился о ее здоровье и настроении, а потом как бы невзначай завел речь о священнике. Зачем приходил отец Пантелеймон, что за призраки ее беспокоят, как самочувствие, может, жалобы какие есть?

– Да нормально у меня все. Не беспокоит уже никто, – отвечала Полина.

– Молитва помогла?

– Молитва.

– Это да. Молитва душу успокаивает, – сказал Хворостов. – А душа успокоится, и призраки уйдут.

– Да, так оно и есть, – не стала спорить Полина.

– Не так-то просто человека убить.

– Я не убивала, а защищалась.

– Да кто же спорит. Искромсала всего.

– Что значит искромсала? – спросила Полина и нахмурилась.

Да, она истыкала Мишу топором, но для него это были комариные укусы. А если дядя Леша попрекать ее вдруг вздумал, то пусть проваливает отсюда. Пока она его самого не искромсала.

– А ты чего так нахохлилась? – Хворостов с подозрением посмотрел на нее.

– Чего я нахохлилась?

– Как будто на меня наброситься собралась.

– С чего бы это? Ты меня в погребе не закрывал, Вадима не убивал.

– Ну да, с Вадимом у вас роман был.

– А это уже не твое дело, дядя Леша! – отрезала она.

Хворостов покачал головой, с укором посмотрел на нее и сказал:

– Вот смотрю на тебя, Полина, и не узнаю. Резкая ты стала, взрывная.

– Не оттаяла еще от ледника.

– Да уж, если бы я знал, что ты там…

– Не знал. Потому что не приходил. А сейчас пришел. Сплетни уже по деревне пошли, да?

– Деревня есть деревня.

– Скажи своей деревне, что со мной все в порядке. Я не хотела убивать Мишу. Так что пусть народ не треплется попусту. Хотя о чем это я?

– Успокоиться тебе надо, Полина. А то и до нервного срыва недалеко.

– Это ты о чем, дядя Леша? – осведомилась она.

– Да я ружье тебе хотел вернуть отцовское. Одна, как-никак, живешь. Мало ли кто тут окрест шастает. Однако не отдам. Слишком уж нервная ты, – проговорил Хворостов и отрицательно покачал головой.

– Успокоюсь я, – глянув на него исподлобья, заявила Полина. – Шелковой стану.

Она готова была ужом извиваться, чтобы никто не усомнился в ее материнской состоятельности.

– Давай-давай. Может, чем по хозяйству помочь надо?

Полина хотела ответить, но слезы вдруг покатились из ее глаз.

– Чего ты? – спросил участковый и нахмурился.

– Да Мишу вспомнила. – Полина повела головой в сторону огорода. – Он тут осенью на тракторе рассекал.

Ей надо было еще тогда ответить на ухаживания Миши. В этом случае Вадим не ворвался бы в ее жизнь, Варвара не заморочила бы Мише голову, не завертелась бы вся эта кровавая карусель. Главное, совесть Полины была бы сейчас чиста. А то руки у нее по самую душу в крови.

– Да уж. Нормальный мужик был. Что за вожжа ему под хвост попала? Ладно, пойду я.

Дядя Леша ушел, а Полина занялась своими делами. На ночь она искупала сына, помылась сама, чистая и напаренная легла спать.

А ночью за окном затарахтел трактор. Как будто Миша взялся перепахать весь огород, хотел спрятать в землю свой грех перед Полиной.

Никакого трактора за окном не было. Тарахтенье быстро заглохло. Но мама все же позвала Полину, как будто хотела отругать ее за ночной переполох. А на диване засмеялся Вадим.

Полина с головой залезла под одеяло, но этого ей показалось мало. Она добавила сверху подушку и все равно услышала, как Вадим поднялся с дивана.

«Вадим!» – Это был голос мамы.

Она обращалась к нему спокойно, почти ласково, как-никак зять, муж горячо любимой дочери. Это Полина росла как падчерица.

«Да, мама», – донеслось откуда-то издалека.

Полина пожала плечами. Может, это в голове у нее перекликаются голоса?

Тут в кроватке заплакал потревоженный Антошка. Голос отца напугал его или разбудил в нем не столь уж давние воспоминания. Вадим любил своего сына, наверняка носил его на руках, игрался с ним. Взрослым людям только кажется, что младенцы ничего не помнят.

Полина уняла сына, легла спать. Успокоился и дом.

Но следующей ночью все повторилось. Вадим и мама перебрасывались короткими односложными фразами. Скрипел диван. Слышно было, как по дому кто-то ходит. В полночь громко застонал Миша. Антошка опять проснулся и заплакал.

Полина не знала, что делать. Священник не помог. Может, ей нужно к психиатру? Но тогда ее признают невменяемой.

Определить состояние своего психического здоровья Полина могла и сама.

Она взяла с собой Антошку, отправилась к тете Нелли, рассказала ей все как есть и попросилась на ночлег. Если ночные голоса и звуки жили только в ее голове, то слышать она будет их везде.

Тетушка разволновалась. Вдруг неупокоенные души переметнутся к ней в дом? Но отказать Полине она не решилась и чуть ли не всю ночь заглядывала к ней в комнатку.

Но голосов не было, Полину никто не беспокоил. Следующая ночь тоже прошла без призраков.

Полина вернулась домой и с первых же шагов почуяла что-то неладное. Чужое присутствие она ощущала и в тот день, когда вернулась из больницы, но тогда все было понятно. Тут работала полиция, санитары выносили трупы.

После этого Полина тщательно убралась, расставила все по местам, когда к тетушке уходила, оставила дом в полном порядке. И половичок у входа не был смят, и диван стоял ровно, и покрывало на маминой кровати было натянуто идеально. Кто-то хозяйничал в доме, что-то искал здесь.

Может, Вадим дрался тут с Мишей вчера или сегодня ночью?

Полина уложила Антошку в кроватку, села, приложила пальцы к вискам. Нужно было готовить питание, а она боялась выйти из комнаты, оставить Антошку одного. Ей не без оснований казалось, что она сходила с ума.