Глава 3
Минут через двадцать в голове начало проясняться.
– А здорово погуляли! – вздохнул Лубенчиков и глянул на маленький экранчик кредитки.
– Сколько там?
– Не переживай! Ещё осталось.
– Бинк нам голову отвинтит. Столько просадили… И главное – без толку!
– Да. Жаль, что Димыча здесь нет. С ним было бы веселее…
Какое-то время мы молчали. Это странное чувство – знать, что на целой планете нас только двое. Людей, для которых слово «Земля»– не пустой звук…
– Слушай, Лёха! Не всё потеряно! – вдруг выпалил Васька.
– Ты о чём?
– Мы не всё проверили!
– Как это? – изумился я, – Да в любой забегаловке нас уже знают, как облупленных!
– Забегаловки… – хмыкнул Лубенчиков и внушительно поднял палец, – Есть ведь ещё вирт-бордели!
Я онемел. Когда дар речи вернулся, первым желанием было высказать Ваське пару слов. Не на галактическом, а на великом и могучем… Другой язык для этого не подходил.
Но физиономия Лубенчикова была настолько бесхитростна, что я невольно смягчился:
– Васёк… Я тебе, как другу, говорю… Это уже перебор! И Дарт Вейдер такого бы не потерпел! А уж Бинк!
Лубенчиков невозмутимо сверкнул глазами:
– Где твоя логика, приятель?
– Чего-чего?!
– А ты пошевели мозгами! Где раздобыть информацию?
– Ну… Большинство кораблей малого и среднего тоннажа направляют именно сюда. Если, по официальным каналам…
– Рискованно… – отмахнулся Васька, – И, главное, бесполезно! Димыч – тёртый тип! Конечно, он не стал бы регистрироваться под своим именем. И уж тем более, называть свою планету!
– Если «тарелка» здесь садилась, в местный каталог занесен её опознавательный код!
– А ты что, помнишь Ленкин код?
Я замялся. Конечно, возразить было нечего…
– Вот-вот, – уверенно продолжал Васька, – Рестораны, кафе и пивные мы уже проверяли! Значит…
Я наморщил лоб.
Определённая логика тут была. Во-первых, Димыч, как человек твёрдых принципов, вполне мог обойтись запасом спиртного на борту «тарелки». Во-вторых, даже самые железные люди иногда поддаются другому, более сильному соблазну… Не вечно же ему с бортовым компом общаться!
Я тяжело вздохнул:
– Хорошо… Последняя попытка! И бегом на корабль!
Мы встали. Но Васька вдруг спохватился:
– Погоди… Кое-что ещё…
– Некогда!
– Это важно.
Он извлёк купленный в уличном автомате маленький ножичек и процарапал на скамейке: «Здесь были Вася и Лёха».
– Глупо, – сказал я.
– Не мешай!
Он подумал и добавил: «Россия. Земля. Солнечная система».
– Вот теперь всё…
Я молча смотрел на коряво-незамысловатые буквы. А ведь эта простая надпись ничуть не хуже американского флага на Луне…
– Идём, что ли?..
– Идём, – серьёзно кивнул я.
Задача оказалась не из лёгких.
Когда мы намекнули уличному компу о нашей цели, он тут же выдал обширный список сомнительных заведений.
Васька присвистнул:
– Такое впечатление, что корабли приходят сюда вовсе не за иксолитом…
– А ты видел, сколько здесь местных? Похоже, космопорт у них – что-то вроде центра активного досуга…
Глаза разбегались. Но мы напрягли извилины. И методом дедукции сразу же исключили салоны анального вибромассажа и глубоководной эротики. Врядли Димыч настолько изменился за эти две недели.
– А может проверим? – задумчиво вздохнул Васька, – На всякий случай?
Я поскрёб подбородок:
– Ладно… Если время останется.
Шевельнул рукой, сдвигая список на стереоэкране:
– Та-ак… Заведения для хахиров тоже отпадают.
– Ты думаешь?
Я сердито прищурился:
– Васёк, Димыч к парнокопытным не относится… Или может я чего-то не знаю?
Лубенчиков виновато кашлянул:
– Душевные потрясения иногда причудливо сказываются…
Я скривился:
– Жаль, что Димыч тебя не слышит!
Далее в списке был указан «Голубой Гигант»: «Что может быть сильнее солнечных вспышек и гипербурь? Только крепкая мужская дружба!..»
– Звучит вдохновляюще… – почесал затылок Васька.
– Ну уж нет! – твёрдо сказал я– Туда мы точно не пойдём!
Итоговый список оказался скромным. Лишь три заведения.
Такси быстро доставило нас в «Корабль любви». Внушительная сумма перекочевала на личный счёт администратора. А мы получили возможность глянуть в служебные файлы. Дело в том, что физиономия каждого клиента заносится в картотеку. На всякий случай. И хранится не менее двух недель.
Полчаса мы таращились на незнакомые морды.
Увы. Димыча среди клиентов не было.
История повторилась в «Звёздных удовольствиях». Разве, что контора оказалась покруче и гаду-администратору пришлось заплатить вдвое больше.
– Такие деньжищи… И главное, никаких удовольствий! – пробурчал Васька.
Единственной надеждой оставались «Космические утехи».
Указанная вывеска обнаружилась в самом дальнем конце подземного городка. Но сначала нам пришлось брести грязным извилистым переулком. Тележки-такси здесь не ходили. Зато шныряли под ногами упитанные жуки. Кажется, местный аналог тараканов.
– Симпатично, – шепнул я, переступая выбоину в тротуаре, – Может вернёмся?
– Чепуха, – отмахнулся Васька, – Зря что ли тащились через весь космопорт?
И мы шагнули к висевшим в воздухе разноцветным буквам. Створки дверей гостепреимно разъехались.
– Добро пожаловать! – зазвучал у самого уха вкрадчивый голос, – Вы не ошиблись… Самые утончённые и экзотические утехи, звёзды виртуальной страсти – только здесь…
Голос продолжал бормотать. Но нас нельзя было смутить спецэффектами. Через маленький безлюдный холл, заставленной дешёвой пластиковой мебелью, мы уверенно двинулись к прозрачной кабинке администратора.
Тощий, рыжеватый хахир быстро спрятал под стол миску с какой-то едой, вытерся салфеткой и радушно оскалился:
– Что укотно дороким костям?
– Кому-кому? – удивился Васька.
– Извините за мой дикция. Могу включать переводчик…
– Не надо, – отказался я и быстро изложил цель нашего визита.
– Это противозаконно, – радостно заметил администратор.
– Конечно, – кивнул я. И сунул кредитку в приёмную щель.
Хахир расплылся ещё шире и назвал сумму.
Я приложил палец к фигурному углублению у края кредитки. Повторил цифру и, глядя на экранчик, убедился, что счёт уменьшился именно настолько.
В этот раз затраты оказались рекордно низкими.
Мы прошли в служебную кабинку и изучили портреты клиентов. Их было не так много. Видимо, особой популярностью «Утехи» не пользовались.
Закрылся последний файл. Я констатировал:
– Димыча здесь не было.
– Жаль, – вздохнул Васька, – Ему бы здесь понравилость…
– Здесь? – округлил я глаза.
– А что? Недорого. И симпатично…
– Откуда ты можешь знать? Мы ж здесь ни фига не пробовали!
– Так давай! – вскинулся Лубенчиков, – Давай попробуем!
– Время…
– Времени вагон! Подумаешь, ешё на полчасика задержимся. Хоть будет что вспомнить!
У каждого человека случаются минуты душевной слабости. Я вдруг представил себе гибкую Илгину талию… Её волнующие загорелые коленки, её бархатистую наощупь кожу… Облизал губы и хрипло выпалил:
– Ладно! Только полчаса!
– Очень карашо! – обрадовался хахир.
Но сначала нам пришлось ознакомиться с длиннющим списком правил в рамочке на стене. Список был набран мелким шрифтом и чаще всего там повторялись фразы: «Заведение не несёт ответственности…» и «…клиент обязан возместить…»
В знак готовности соблюдать этот кодекс, мы приложили ладони к сенсорной панели.
После чего, вежливый администратор попросил деньги вперёд. За два часа.
– Каких ещё два часа? – удивился я, – Мы не собираемся так долго…
– Многий клиенты не любить, когда их прерывать в самый интересный момент, – объяснил хахир, – Лишние деньги вам вернуть. Потом.
И сослался на правила, которые мы, только что, «подписали» ладонями.
Спорить было глупо.
– Вам – отдельный кабинка?
Мы переглянулись. Интим есть интим, но в одиночку – как-то боязно…
– Ясно, – догадался хахир, – Двухместный комната…
Наконец, деньги были уплачены и мы прошли в комнату для клиентов-гуманоидов.
Виртуальность уже не была для нас новинкой. Слава Богу, кой-чего успели повидать… Но и на земной, неискушённый взгляд, техника в «салоне экзотического отдыха» отнюдь не блистала совершенством. Даже по сравнению с бинковым звездолётом.
Больше всего, кресла для клиентов напоминали слегка модернизированную версию электрических стульев.
– Пожалуйста, займите места! – проворковал машинный голос.
Щелкнул дверной замок. Теперь никто не сможет нас побеспокоить.
Голос повторил приглашение. В той же вкрадчивой интонации. Я заколебался. Васька недоумённо на меня уставился:
– Ну, ты чего?
– Ничего, – буркнул я, пытаясь с максимальным комфортом расместиться в жестковатом кресле.
– Вы готовы?
– Да!
Щёлкнули фиксаторы. Куполообразные изголовья медленно опустились, погружая нас во тьму…
Мы стояли на пригорке, заросшем красновато-фиолетовой травой. Багровое маленькое солнце тускло сияло в розовом небе. Во все стороны, до самого горизонта, расстилась однообразная фиолетовая степь.
– Что-то мрачновато здесь, – поёжился Васька.
Я нагнулся и сорвал травинку. Помял в руках и ощутил диковинный, острый запах.
Да. Реализма тут куда больше, чем в системе контроля «Цветка Зари». Оно и понятно. Штурману корабля не годится терять контакт с действительностью. Здесь всё иначе…
Я попробовал вообразить, что продолжаю сидеть в неудобном кресле. И не смог. Ёлки-палки!
Сейчас моё тело было такой же совершенной иллюзией, как и окружающий мир. От этой ясности вдруг стало жутко и я выпалил ключевую фразу:
– Команда «Выход»!
Лубенчиков удивлённо на меня зыркнул. Здесь он был почти настоящий. Разве что, какой-то гладкий, прилизанный. Без царапин и трёхдневной щетины на подбородке.
– Вы хотите покинуть систему? – уточнил голосок.
– Нет, не надо, – торопливо ответил я. И в самом деле, чего это я разволновался?
Перед нами в воздухе вспыхнуло меню:
– Только для наших клиентов – самый широкий выбор причудливых фантазий!
– А пейзаж нельзя поменять? – спросил Васька, – А то на нервы действует…
– Жёлтое солнце, кислородная планета… – предложил я.
– Исполняю!
Небо резко поголубело. День стал привычно ярким.
– Уже лучше! – одобрительно кивнул Васька, – Только, что это за безобразие вместо травы?
Система выполнила. Но Лубенчикову не так просто было угодить.
Он заказал хвойный лес. Лес тут же возник.
– Нет! Не то! – категорично отрезал Васька.
Деревья зашатались и стали полупрозрачными.
– Они должны быть выше! Во-от! Другое дело! А внизу песочек – мягенький, жёлтенький!
Ещё несколько минут он с пугающей основательностью выстраивал окружающий ландшафт. Перемены следовали с калейдоскопической быстротой. Цвет хвои, оттенки зелени… На десерт Васька потребовал реку и океан. И вспомнил про романтичное щебетанье птичек…
Тут у меня лопнуло терпение:
– Васёк, мы вообще-то сюда не за птичками явились…
– Я помню, – успокоил Лубенчиков, – Но сначала, надо создать интимную атмосферу!
И тут же заказал цепь снежных вершин у горизонта.
– У нас пятнадцать минут осталось! – категорично напомнил я, – И на атмосферу, и на остальное…
– Ну ты даёшь. Мы ж серьёзные люди… а не кролики!
На языке у меня завертелось сразу несколько обидных сравнений. Только я не стал их озвучивать. Вместо этого, шагнул к меню.
Васька тут же возник рядом. Начал читать вслух:
– «Юные феи среди волшебного леса»… «Богини тихой заводи»… «Девушки сорока островов»… Глаза разбегаются. Та-ак… «Двери эротической паранойи.» Хорошо, но как-то неопределённо… О! – радостно воскликнул Васька, – Вот оно! Грубо и ясно – «Горячий киртурийский секс»!
Не ожидая моего согласия, он ткнул пальцем в яркую кнопку.
Ничего особенного не произошло. Только вкрадчивый голос спросил:
– Вы желаете сохранить собственные ландшафтные настройки?
– Конечно! – нетерпеливо буркнул Лубенчиков, – Зря я, что ли, фантазию напрягал?!
Вспыхнуло новое меню – «Количество особей противоположного пола: одна, две, три…»
– Не будем мелочиться! – сказал Васька и выбрал – «Без ограничений».
– Возможна перегрузка системы, – предупредил голос.
– Ни фига. Пускай терпит.
– Активный или демонстрационный режим?
– Ну ты даешь! Стали бы мы тащиться в такую даль! Конечно, активный… Нет, даже – сверхактивный!
– Исполняю, – покорно ответил голосок.
В следующую секунду мы услышали чей-то тяжёлый топот. Васька озадаченно насупил брови:
– Вроде конница скачет, да?
– Не знаю, – выдавил я, проникаясь смутными подозрениями.
Топот близился. Захрустели ветки под сотнями ног.
– Нет, это не кони, – уверенно покачал головой Лубенчиков, – Кто-то более крупный. Наверное…
Последнее слово застряло у него в глотке. А голос системы ожил и радостно поведал:
– Феерические, ни с чем не сравнимые впечатления! Шквал страстей, океан эмоций! Это нельзя описать, это надо ощутить!..
Пока он рассказывал, какие удовольствия нам предстоят, толпа «особей женского пола» вывалила из леса. И широким фронтом двинулась в нашу строну. Явно собираясь отрезать нас от реки.
Васька офонарело моргал. Я оцепенел.
В том, что это дамы – можно было не сомневаться. И в том, что существа разумные – тоже. Сотни пар глаз сверкали страстно и вдумчиво. Сильные трёхметровые тела, результат скрещивания кин-конгов и слонопотамов, жаждали ласки.
– Ой, – тихонько шепнул Лубенчиков.
Голос системы бодро успокоил:
– Да, вы сделали правильный выбор! Тот кому, довелось это испытать, никогда не забудет ГОРЯЧИЙ КИРТУРИЙСКИЙ СЕКС!
– Команда «Выход»! – заорали мы хором.
Тишина. И в этой тишине – отчётливое дыхание сотен возбуждённых «особей». Потом лёгкий щелчок и голос системы опять завёл своё:
– Феерические, ни с чем не сравнимые впечатления! Шквал страстей, океан эмоций! Это нельзя описать, это надо ощутить!..
«Квин-конги» вразвалочку приближались.
Васька взвыл, как дюжина привидений из общаги физтеха. А я буркнул со злостью:
– Говорили тебе, дурак! Не перегружай систему!
Мы метнулись к реке. И уже у самой воды повторили попытку. С тем же результатом.
Толпа «киртуриек» бросилась в погоню.
Хуже нет – застрять в виртуальности! Особенно, так не вовремя!
Реку мы переплыли. Вскарабкались на крутой берег. И помчались через лес. Сзади доносились возбуждённые вопли. Погоня не отставала.
– Ничего! – успокоил Васька, – Нам бы только продержаться, а там деньги кончатся!
– Ещё полтора часа! – напомнил я на бегу.
– Все равно – нас спасут!
Пару раз мы пытались забраться на дерево. Тяжёлые «киртурийки» врядли сумели бы вскарабкаться следом.
Увы, попытки оказались неудачными. Согласно васькиным желаниям, все деревья были высоченными, а стволы толстыми и гладкими.
– Ничего умнее придумать не мог?
– Откуда я знал?
Давить надо идиотов с такой богатой фантазией!
– Глянь, Лёха! Вон там вроде ниже!
Мы кинулись, куда он указывал, и Васька отчаянно запыхтел, царапая кору ногтями. Помнится, на илгиной планете он без особого труда выполнил этот трюк. А сейчас, в виртуальности, мне пришлось его подсаживать.
Наконец, мы оба добрались до нижней ветки. Сели передохнуть. Здесь мы были в относительной безопасности. Высоко над землёй – так что, нас не достанут. И врядли им удастся так быстро выкорчевать толстый ствол…
– Команда «Выход»! – на всякий случай, опять повторил я.
Голос немедленно отозвался:
– Феерические, ни с чем не сравнимые впечатления!..
В сердцах я сплюнул вниз. И тут же испуганно замер. Потому, что внизу появилась толпа массивных «киртуриек». К счастью, Голоса они не слышали и вверх не смотрели. Вразвалочку проследовали дальше.
– …Шквал страстей, океан эмоций!..
Мы уже перевели дух.
Но тут ветка под нами обломилась…
– …Это нельзя описать, это надо ощутить!
Часа через полтора оплаченное время истекло. Только для нас всё продолжилось. Потому, что начался призовой бонус…
Лишь спустя два часа мы пришли в себя в комнатке для клиентов-гуманоидов. Взмокшие, вялые и расслабленные…
Несколько минут тихо полулежали в креслах. Даже языком шевелить не хотелось.
Наконец, Васька повернул голову и выдавил:
– Странно…
– Что?
– После такого полагается выпить чашечку кофе… Или выкурить сигарету… А у меня одно желание – набить морду администратору.
– Не стоит, – буркнул я, – Дипломатические осложнения нам ни к чему.
– Ага… И главное, сил нету…
Мы ещё помолчали. И решили всё-таки принять вертикальное положение.
– Лёха… У тебя волосы торчат дыбом.
Я ощупал шевелюру. Да. Ваське – хорошо. Его экономную причёску – никак не испортишь. Разве, что васькины брови разъехались куда-то в стороны. И глаза смотрят диковато… Как у человека, познавшего Тёмную Сторону Силы… В общем, с его физиономией сейчас – только девушек пугать.
Лубенчиков заковылял к выходу. Его заметно шатало… Меня тоже…
Уф-ф…
Нет. Девушки могут не беспокоиться. Ближайшие недели им точно ничего не светит…
Уже у двери Васька спохватился:
– Бинку не будем рассказывать!
– Ага…
– И Димычу потом – ни слова! Ладно?
– Ладно… – вяло отмахнулся я.
Объединёнными усилиями мы справились с дверью. И первое, что увидели – сердитую физиономию Бинка.
– Та-ак, – сказал волосатик.
Всё, что можно было выразить в длинющем монологе, целую уйму смысловых оттенков, хоббит ухитрился втиснуть в это единственное слово.
Ледяным взглядом он окинул нас с ног до головы и повторил:
– Так-так!
Я отвёл глаза. Оправдываться было бессмысленно.
– Сами пойдёте? Или доставку заказывать?
– Сами, – буркнул Васька.
Минут через десять, такси-тележка уже везла нас на космодром. Все трое помалкивали. Первым не выдержал Васька:
– Бинк, а как ты нас нашёл?
– А вы – удивительно предсказуемы… Кабаки, вирт-бордели – типичный набор для сопливых юнг!
– Неправда! – возмутился Лубенчиков, – У нас была цель!
– Просадить все деньги?
– Не все! Кое-что ведь осталось!
– Мы компенсируем расходы, – вмешался я.
– Уж в этом не сомневайтесь, – успокоил Бинк.
– А оставшегося хватит, чтобы оплатить ремонт?
– Ага. Как раз – на ремонт корабельного гальюна…
– Есть идея! – перебил Васька, – Можно заработать кучу денег!
– Как?
– Продать наш звездолёт!
– И идти пешком?
– Зачем? Купим другой… подержанный. В «Ягодной лужайке» я познакомился с во-от-такими ребятами!
Бинк тяжело вздохнул:
– Хорошо… Просто здорово!
– Что здорово?
– Что мы и лишней минуты не задержимся на этой чёртовой планете! Стартуем немедленно!
– А как же ремонт?
– Обойдёмся. У нашей милой принцессы опять изменились планы!
Скоро мы снова оказались на горячем ветру, под раскалённым небом. «Цветок Зари» сверкал на солнце. Опущенная лесенка ждала нас.
Васька замер у нижней ступени и последний раз окинул взглядом аскетичный пейзаж:
– Знаешь, Лёха… Я думаю – не зря мы провели время…
– То есть?
– Конечно, следов Димыча мы не нашли… Но зато своих – оставили достаточно! Думаю, он тоже ищет… И теперь он наверняка будет знать – мы живы! Нас ведь многие запомнили!
– Ага. Такое вообще до-о-олго не забывается…
– И та надпись на скамейке…
– И два часа «Горячего киртурийского секса»… – шёпотом подсказал я.
Васька скривился.
А Бинк выглянул из люка:
– Эй, вы, поднимаетесь? Или решили остаться?
– Ни за что! – буркнул Лубенчиков, карабкаясь по лесенке.
