Когда Энн вернулась в Бейкиз в тот вечер, действие джина уже заканчивалось. Она жалела, что согласилась встретиться с Барбарой. Прежде всего ей не следовало поддаваться на уговоры Джереми и звонить ей. Встреча с Годфри была неприятной, но, казалось, у него есть намерения. Вдруг её согласие выпить чаю с Барбарой их расстроит? Что подумает Годфри, если узнает? И она так и не пришла к выводу о том, что предпринять после того, как проект будет завершён.

Эти мысли, пьяные и расплывчатые, плясали в её мозгу, словно её лихорадило. Она слишком много времени провела на солнце, была дёрганой и искала ссоры. Рэйчел была в гостиной, работала за столом. Её бумаги были сложены аккуратными симметричными стопками.

– Ну? – с напором сказала Энн. – Ты рассказала Стенхоуп о нашем соглашении? Мы остаёмся до выходных, не дольше.

Рэйчел посмотрела на неё и, казалось, занервничала.

– Я не смогла.

– Ты обещала, что не сбросишь всю грязную работу на меня. Мы договорились об ультиматуме. Ты обещала, что не дашь Стенхоуп тебя запугать. – Энн швырнула сумку на диван, подняв лёгкое облачко пыли.

– Я не смогла. У меня даже не было возможности поговорить с ней. Здесь был Невилл Фёрнесс.

– Что ему было надо?

– Не думаю, что он чего-то хотел. Мне кажется, Вера попросила его ответить на пару вопросов.

– О чём?

– Откуда мне, чёрт возьми, знать?

– Должно быть, он подозреваемый.

– Возможно. Но Вера снова исчезла сегодня днём, а Джо Эшворт ничего мне не рассказывает.

– Невилл был в пабе в Ленгхолме, обедал с Годфри Во. Докладывал своему господину и повелителю, полагаю.

– Правда? – Энн казалась возбуждённой и раздражительной, и Рэйчел не совсем понимала, какие выводы сделать из этой информации. Когда-то она пришла бы в восторг от такого подтверждения вероломства Невилла. Теперь она была сбита с толку. Ей не нравилась мысль о том, что Невилл подчиняется приказам Годфри. Внезапно она представила его на холме пасущим овец с собакой и обнаружила, что этот образ ей кажется приятнее. – Возможно, ему недолго осталось работать на «Карьеры Слейтбёрн».

– О чём ты?

– Он говорил о возвращении на ферму в Блэклоу.

– Он действительно подал заявление об увольнении?

– Я так не думаю.

– Готова поспорить, он этого не делал. Ты купилась на это, да? – Она расхаживала туда-сюда, практически декламировала. – В этом он мастер. Говорит людям то, что им хочется услышать, и потом они доверяют ему.

– Откуда тебе знать?

Энн застыла на мгновение.

– Я встречала людей, которые подпали под чары Невилла Фёрнесса. Думаешь, Вера вытащила бы его сюда, не будь он связан с убийством?

Они уставились друг на друга. Рэйчел смутил её собственный порыв броситься на защиту Невилла Фёрнесса. В саду раздалась громкая птичья трель. Наверху смыли воду, и они услышали шаги Эдди в ванной, звук бегущей воды, пение под нос без мелодии.

– Он пригласил меня на ужин, – сказала Рэйчел. Она почувствовала, что краснеет.

– Только не говори, что согласилась!

Рэйчел не ответила.

– Но ты винишь его в самоубийстве Беллы! – выкрикнула Энн.

– Я знаю.

– Ну и что? Ты с ума сошла?

– Возможно, я ошибалась насчёт того, что Невилл давил на Беллу. Она рассказала ему и Даги о своей судимости много лет назад, до свадьбы.

– Или, возможно, ты заблуждаешься.

– Нет. Зачем Невиллу вытаскивать на свет эту информацию после стольких лет?

– Я не знаю. Из-за карьера. Из-за того, что он хочет заполучить ферму. В любом случае у тебя есть только его слова о том, что Белла ему сообщила. Даги едва ли станет возражать. Откуда тебе знать, что он говорит правду?

Энн подошла к столу и наклонилась вперёд, приблизив лицо к Рэйчел. Рэйчел отвернулась.

– Я поверила ему. Я не хотела, но поверила.

От попытки сохранить спокойствие голос Энн задрожал.

– Послушай, ты раздумываешь, не пойти ли на свидание с подозреваемым в убийстве.

– Это не так. Не свидание. Просто беседа, чтобы закончить разговор, который мы начали утром.

– Ты рассказала Эдди? Уверена, у неё найдётся что сказать по этому поводу. Как и у Веры, если уж на то пошло.

– Что там у Веры? – Пронзительный, как сирена, голос заставил их обернуться. Инспектор, должно быть передвигалась ещё тише, чем обычно, или они так погрузились в спор, потому что она появилась в стеклянных дверях внезапно, как водевильный персонаж. Её грузная фигура заслонила последние остатки света. Рэйчел подумала о том, давно ли она уже тут стоит, затем – сколько ещё разговоров в этом доме было подслушано.

– Итак? – бойко сказала Вера. Она выглядела уставшей, но повеселевшей. – Кто произнёс моё имя всуе? – Она широко распахнула дверь, но осталась за порогом, прислонившись к дверному проёму. На ней было одно из её бесформенных цветастых платьев с бутылочно-зелёной флисовой курткой поверх. Куртка была застёгнута доверху, а платье растянуто до колен. Энн повернулась к ней, требуя поддержки:

– Невилл Фёрнесс пригласил Рэйчел на ужин завтра вечером. Она согласилась пойти. Я подумала, у вас найдётся что сказать по этому поводу.

Вера пожала плечами:

– Не моё дело, разве не так?

– Но он может быть замешан в убийстве.

Вера поцокала языком.

– Не стоит заявлять о таких вещах направо и налево. Это домыслы. Он помогал нам в расследовании, вот и всё. Нет речи ни о каком обвинении. Он сам решает, кто ему нравится. – Вера кивнула в сторону Рэйчел: – Она тоже. Она уже совершеннолетняя.

– Вы нарочно подвергаете её опасности.

– Не глупите. Где бы она ни оказалась – это её выбор. И она не будет в большой опасности, если мы все знаем, с кем она и куда идёт. Только из-за того, что вам не нравится парень…

Рэйчел слушала спор, который они вели через её голову. Она снова ощутила себя частью спектакля, разыгрывать который было выгодно другим людям. Вера явно наслаждалась развитием событий.

Это именно то, чего она хотела, подумала Рэйчел. Невилл – ворон, а она – приманка! А Энн кажется слишком эмоциональной, чтобы быть полностью объективной. Возможно, Невилл был одной из её любовных побед. Ей не хотелось задерживаться на этой мысли, и она вмешалась в разговор:

– Я уже сказала, что пойду.

– Почему бы и нет? – ликующе сказала Вера. – Он может себе позволить угостить вас хорошим ужином.

– Он готовит дома.

– Да что вы? – Вера выразительно подмигнула. Она оторвалась от дверного косяка, зашла в комнату и закрыла дверь. – Нам с вами нужно немного поболтать.

– О чём?

– О вашей беседе после ужина. Я говорила с мистером Фёрнессом сегодня, но он не слишком много сообщил. Вполне приятный, но очень себе на уме. Узнайте, известно ли ему что-нибудь об Эдмунде. Возможно, он до сих пор общается с Фулвеллами, они могли ему что-то рассказать.

– Почему я должна делать за вас грязную работу?

– Вы не будете делать мою работу, – огрызнулась Вера. – Вы будете делать свою. Вы первой начали играть в детектива.

– Мы уезжаем. – Рэйчел почувствовала себя непослушным ребёнком. – На следующей неделе. Самое позднее. К тому времени наше исследование будет закончено.

– Неужели? Наше тоже, я надеюсь. – Она вышла почти бесшумно, так же как и вошла.

Рэйчел стояла в саду. Энн отправилась спать, но Рэйчел, казалось, заразилась её лихорадочным настроем и подумала, что не сможет заснуть.

Трава была влажной. Над равниной у ручья стояло облако тумана, но небо было чистым. Она услышала шум за спиной и, вздрогнув, обернулась.

– Боже, Эдди, не подкрадывайся ко мне так.

– Тебе не стоит быть здесь одной.

– Поздновато бросаться меня опекать.

– Может быть. – На Эдди было кремовое одеяние восточного типа, которое она всегда носила вместо халата, сколько её помнила Рэйчел. На фоне туманного облака она была похожа на героя малобюджетного фильма ужасов – возможно, жрицу во время ритуального жертвоприношения. Она встала рядом с Рэйчел.

– Я слышала, ты выставила Вере ультиматум.

«Боже правый, – подумала Рэйчел, – неужели все в этом доме подслушивают?»

– Я решила, что она должна знать, что происходит. Наша работа будет закончена к концу недели. Нет смысла оставаться дольше.

– Интересно, закончится ли всё это к тому времени. Расследование, я имею в виду.

– Похоже, она считает, что да.

– Ей хочется, чтобы мы так думали.

– Но ты думаешь иначе? – спросила Рэйчел. – Для меня было бы невыносимо, если бы его так и не поймали.

– Почему? Месть так важна? – Эдди говорила бесстрастно. Как будто проводила научное исследование.

– Нет. Не месть. Но знать… Ты не чувствуешь того же?

– Я не была знакома с Грэйс. Это меняет положение дел. – Они немного постояли в тишине, потом Эдди сказала: – Отчасти мне будет жаль уезжать.

– Прежде чем мы уедем… – Рэйчел резко замолчала.

– Да?

– Мне нужно узнать про отца.

– Ещё один ультиматум?

– Можешь называть это так. Нет. Всего лишь просьба. Расскажи мне о нём.

Она ожидала привычного отказа, в духе идеологии партии. «Что значит пара генов? Тебе действительно нужен отец, чтобы обрести себя как личность? Зачем поддаваться патриархальному сговору?»

– Это и правда важно? – мягко спросила Эдди. Ещё один вопрос в исследовании моральных установок.

– Важно, что я не знаю. Я об этом говорила в связи с Грэйс. И это стоит между мной и тобой.

– Я не понимала этого, – ответила Эдди. – Я сглупила. Очевидно.

– Ты поступала так, как считала правильным.

– Нет. Я поступала так, как было проще всего. – Она замолчала. – Это будет разочарованием, ты должна понимать. Не было никакой мрачной трагедии. В последнее время я поэтому тебе не говорила.

– Неважно.

– Я к этому готовилась. Из-за того, что ты обнаружила Беллу, наверное. Я задумалась, не представляла ли ты отца убийцей.

– Он им был?

– Насколько мне известно – нет. – Она улыбнулась, обняла Рэйчел за плечи. Рэйчел не отстранилась, как поступила бы раньше. Это было неблагодарностью теперь, когда Эдди была готова пойти на уступки.

– Если мы собираемся поговорить, может, зайдем внутрь? – спросила Эдди. – Холодает.

Было ли дело в слове «поговорить», в которое Эдди вложила особый смысл? Или в том, как её рука обнимала Рэйчел за плечи? Она внезапно спасовала.

– Тебе не обязательно говорить мне сейчас. Как я уже сказала, перед отъездом…

Эдди отстранилась от дочери, взглянула на неё.

– Мне казалось, что проще было бы это написать, – сказала она. – Так я разберусь в случившемся, а у тебя будет что сохранить.

– Хорошо. – Рэйчел была благодарна за это. Сегодня она бы не выдержала эмоциональной сцены. – Да, это было бы хорошо.

Они вошли в коттедж вместе. Эдди закрыла за ними стеклянные двери и задвинула щеколду. На середине лестницы она остановилась.

– Завтра ты расскажешь мне всё о Невилле Фёрнессе, – сказала она. – Я хочу знать, какой он.