Глава 19

Рут сидела в автомобиле и смотрела на магазин, в котором Мария раньше пополняла баланс своего телефона. Присяжные, наверное, в это время уже должны быть в доме Блоксхэмов. Несмотря на то что Мария была против, Рут каждый день приходила пораньше в суд, чтобы занять место как можно дальше от стеклянного бокса, где находилась обвиняемая, которую она видела через головы публики и прессы. Мария имела полное право не хотеть того, чтобы Рут находилась в зале суда, хотя бы потому, что унижение перед незнакомыми людьми ощущается не так болезненно, как унижение перед теми, кого ты знаешь.

Рут внимательно следила за выражением лиц присяжных. Узнавать состояние человека по голосу и выражению лица было умением, необходимым для ее профессиональной деятельности. Пока то, что она видела, не предвещало ничего хорошего. Стыдясь того, что делает, Рут целую ночь искала в соцсетях аккаунты присяжных, которые, когда давали клятву, произносили свое имя и фамилию. Она чувствовала себя так, словно роется в чужом грязном белье. По крайней мере, десять из двенадцати «засветились» в Сети.

Рут видела их фотографии, тексты сообщений и комментарии по поводу товаров, которые они купили. Просто удивительно, как много информации она смогла обнаружить всего за несколько часов. Очень много сведений нашлось по греку-бизнесмену. Табита Лок, оказывается, получила несколько наград от Женского института на разных празднествах этой организации. Гарт Финучин в свое время работал сотрудником местного самоуправления одной из двух крупнейших партий. Грегори Смит однажды написал письмо в местную газету с текстом в защиту прав геев. Вот этого она, судя по его одежде и возрасту, совсем не ожидала. У всех остальных присяжных были аккаунты в «Фейсбуке» или «Твиттере». Рут, конечно, хотела сказать, что проверила их только раз, но обновления шли нон-стоп. Она ежедневно смотрела, не опубликует ли кто-нибудь из них что-либо о суде, не прокомментируют ли процесс на страницах своих родственников и друзей. Рут ночами копалась в дебрях Интернета, но все то, что она узнавала, нисколько не останавливало ход судебного процесса, который тем временем шел своим чередом.

Все свидетельствовало о том, что Мария совершила тяжкое преступление, и обвинитель мастерски подводила присяжных к нужному решению. Видео с ежиком показало им, каким чудесным человеком был доктор Блоксхэм, и переубедить жюри будет крайне сложно. Чтобы дискредитировать потерпевшего, потребуются титанические усилия со стороны адвоката обвиняемой. Присяжные также помнили о том, как Мария «послала» психиатра. По их лицам было видно, как они отреагировали на ее грубые слова. На лице старшины присяжных Табиты Лок Рут увидела выражение крайнего недовольства и даже шока. Остальные отреагировали на этот выпад, может, и не так сильно, как Табита, но тоже очень плохо. Рут заметила, что многие из присяжных плотно сжали губы и нахмурились. Казалось, что только четверо из двенадцати не были шокированы ответом Марии. Пока все шло к тому, что приговор не будет оправдательным. Однако, если вдуматься, реакция Марии на слова профессора была совершенно обоснованной, а поведение психиатра во время разговора и его вопросы – не такими безобидными, как могло бы показаться на первый взгляд.

Спрашивать женщину, есть ли у нее в данный момент менструация или предменструальный синдром, – унизительно. Этим профессор пытался вывести Марию из себя. Он хотел вызвать у нее эмоциональную реакцию, сбить с толку, заставить оправдываться. После этого вопроса профессор продолжил бы докапываться, выясняя окольным путем все, что ему нужно, но Мария поставила его на место. Рут, конечно, хотелось бы, чтобы та ответила более дипломатично, но она понимала, что Мария имела полное право осадить профессора и не играть в игру, в которую тот хотел ее втянуть.

Рут посмотрела на часы – время ланча. У нее есть время, чтобы добраться до банкомата и снять очередную сумму, после чего нужно будет забрать мать с занятий в центре помощи больным деменцией, куда Рут возила ее раз в неделю. Затем она должна будет заехать за своими двойняшками, и дальше весь ее день полностью расписан. Рут не планировала проезжать мимо дома Марии. Совсем нет. Было такое ощущение, что руки сами крутили руль. Проезжая мимо дома Блоксхэмов, она снизила скорость. У ворот стоял микроавтобус, одним колесом заехавший на тротуар. Судя по всему, присяжные осматривают дом. Кухня была далеко не единственным местом, которое видело человеческое горе. Отнюдь нет.

Мария звонила на линию помощи раз в месяц приблизительно в течение года. Только по прошествии этого времени Рут удалось поднять тему ее сексуальных отношений с мужем. Данная тема подспудно присутствовала в этих разговорах и ранее, однако Мария всегда уходила от ответа, когда Рут спрашивала напрямую. Но однажды, когда та подняла трубку и услышала голос Марии, она не сразу ее узнала. Голос и тон Марии сильно изменились.

– Вчера вечером он меня хотел, – прорычала она в трубку. Казалось, что голос звучал из глубины живота, словно голосовые связки Марии парализовало от ярости. Рут напряглась.

– Ты не пострадала? Не ранена? – спросила Рут.

Физическое состояние жертв домашнего насилия всегда ставили во главу угла, а психологическим последствиям почему-то придавали второстепенное значение. На самом деле, считала Рут, в жизни случались вещи и похуже смерти. Ей по долгу службы довелось увидеть достаточно изнасилованных женщин или жертв домашнего насилия, чтобы лично убедиться в этом.

Мария рассмеялась, но ее смех был больше похож на звуковой эффект из фильма ужасов. На какую-то долю секунды Рут испугалась, что в нее вселился демон.

– Ты можешь рассказать мне, что произошло? – спросила она. – Ты не обязана, но это может тебе помочь.

– В начале между нами все было нормально. Эдвард – ужасный человек, но, как оказалось, прекрасный актер. Сейчас ему нравится, когда я притворяюсь мертвой. Даже не знаю, стоит ли мне на это жаловаться… Это единственная часть нашей жизни, которая не является ложью.

– От этого ты, наверное, чувствуешь себя… – Рут пыталась подобрать правильные слова, – не как человек.

– Я чувствую себя так, как он хочет, чтобы я чувствовала. Я лежу лицом вниз. Он любит, чтобы я вытягивала руки вдоль тела. Он запрещает мне двигаться и издавать любые звуки. Сначала мне казалось, что это просто игра. Не знаю, что дернуло меня подыграть. Он заставлял меня притворяться спящей, потом забирался на меня. Он утверждал, что его возбуждает мысль о том, что он трахает меня, когда я сплю. Потом я попросила изменить позу так, чтобы я лежала на спине. Тогда он начал говорить, что, когда я лежу на животе, ему удобнее входить в меня. И я… просто приняла его условия. Знаешь, что хуже того, когда тебя трахают, а ты делаешь вид, что мертва? Это понимание, что тебя трахают так потому, что ты слишком глупа или слаба, чтобы все это остановить!

– Перестань, не суди себя так строго. То, о чем ты говоришь, является классическим описанием принципов принудительного контроля. Человека начинают контролировать, медленно и постоянно. Жертва постепенно теряет уверенность в себе и перестает чувствовать себя полноценным человеком. Как часто это происходит? – спросила Рут.

– Три раза в месяц. Может, четыре, если ему предлагают новый контракт, он получает хороший гонорар или выходят хорошие рецензии на его книги. Кажется, что его желание возрастает тогда, когда мое тело его совершенно не хочет. Ему нравится причинять мне боль. Такое впечатление, что он получает удовольствие от того, что мое тело его отвергает, а ему с силой приходится в меня входить. Иногда мне кажется, что он такой тяжелый и может меня задавить, а я не могу дышать. Я знаю, что он считает секунды, во время которых я не в состоянии сделать вдох. Мне кажется, я жива только потому, что мысль о моей смерти настолько возбуждает его, что он… кончает. – Мария замолкла и всхлипнула, издав такой звук, словно по ее горлу прошлись наждачной бумагой. – Каждый раз после того, как он заставляет меня изображать мертвую, я себя режу. Знаю, что это не выход. Даже не знаю, почему делаю это. Возможно, только для того, чтобы доказать самой себе, что все еще жива. Иногда, когда он взгромоздится на меня, вдавит в матрас и пыхтит, а я не должна издавать ни звука, мне кажется, что я действительно умерла и зависла где-то между жизнью и смертью, в каком-то аду для полуживых.

– Мария, я волнуюсь за тебя, – тихо сказала Рут. – Я переживаю, что ты можешь с собой сделать. Прости, я не хочу, чтобы мои слова звучали снисходительно, как будто я делаю тебе одолжение, но…

– Ты никогда не относилась ко мне снисходительно, – прошептала Мария, и в ее голосе Рут услышала дружеские, теплые нотки. – Я резала себя еще в то время, когда была подростком. Оказывается, если один раз этому научишься, то даже со временем сложно потерять квалификацию. Я знаю, как глубоко могу сделать надрез, понимаю свой порог боли и сколько крови могу выпустить. Я бы лучше тысячу раз порезала себя, чем позволила ему к себе прикоснуться.

– Я могу забрать тебя и увезти, – предложила Рут, которая почувствовала, что после признаний Марии она наконец может сделать ей такое предложение. – Скажи адрес. Все зашло слишком далеко. Ты должна с ним расстаться.

Рут знала, что действует слишком шаблонно. Жертвы насилия зачастую не принимают предложений о помощи, да и помощь, которую она была в состоянии предложить, вполне вероятно, могла не стать решением проблемы. Просто она принимала ситуацию Марии слишком близко к сердцу. В тоне и голосе Марии было что-то настолько зловещее, что преследовало Рут даже во сне. Иногда, когда она улавливала в ее тоне ощущение полнейшей безнадежности, Рут казалось, что она слышит голос, раздающийся с того света.

* * *

Доехав до банкомата, Рут снова начала волноваться и переживать по поводу ситуации с деньгами. Не то чтобы она переживала, что денег не хватит. Ее отец позаботился о том, чтобы его дочь ни в чем не нуждалась, и оставил ей на банковских счетах, в акциях и других вложениях достаточно денег на много десятилетий вперед. Проблема состояла только в том, что она не могла получить прямой доступ к этим средствам, а на том счете, которым регулярно пользовалась, денег уже почти не осталось. Списания со счета могут заметить. По крайней мере, сейчас Рут тратила гораздо больше, чем обычно. Она сняла пятьсот фунтов, положила деньги в кошелек и подумала о том, что в ближайшее время надо не забыть перевести на этот счет очередную сумму.

Когда Рут подъехала к входу в Центр помощи слабоумным и больным деменцией, то увидела, что на улице ее ждет одетая в зеленый халат сотрудница Центра, которая двинулась к ее машине еще до того, как Рут успела выключить мотор.

– Миссис Эдкок? – спросила сотрудница, как только та открыла дверь машины.

– Мисс Эдкок, – поправила ее Рут. – С моей матерью всё в порядке?

– Мы вам звонили, но вы не брали трубку, – произнесла женщина.

– С моей матерью всё в порядке? – спокойно, но настойчиво повторила Рут.

– Да, но нашей сестре пришлось дать ей успокоительное. Имел место небольшой инцидент, – промурлыкала женщина. – Проходите, и мы всё обсудим за чашкой чая.

– Раз уж вы вышли меня встречать, рассказывайте, в чем дело, – потребовала Рут.

– Мистер Баскинс хотел помочь вашей матери закончить собирать пазл, и тут произошло некоторое недоразумение. Ей не понравилось, что он взял одну из деталей ее пазла. – Женщина замолчала.

Рут набралась терпения.

– И что произошло потом? – спросила она.

– Потом ваша мать ударила его кулаком в лицо. С гораздо большей силой, чем мы могли предположить. Разбила ему губу. Было много крови. – Женщина снова запнулась. Рут поняла, что на этом история не заканчивается, и терпеливо ждала продолжения, – У мистера Баскинса от удара раскололся зуб, и его увезли в стоматологическую клинику.

– Понятно… – Рут тяжело вздохнула. – В каком состоянии моя мать?

– У нее нет никаких повреждений, – ответила сотрудница Центра.

– Я имела в виду эмоциональное состояние, – уточнила Рут. – Как она реагировала на это происшествие?

– Она сказала, чтобы мистер Баскинс встал в угол. После этого мы отвели ее в отдельную комнату и передали на руки медсестре. Очень сожалею, но мы больше не сможем предоставить ей место в нашей группе. Мне очень жаль…

– У людей, страдающих деменцией, бывают приступы агрессии и злости, – произнесла Рут, – они очень редко понимают или помнят, что делают или сделали. Больных деменцией нельзя за это винить.

– Совершенно верно, но мы должны заботиться о благополучии других наших пациентов. Я не хочу ничего навязывать, но, если состояние вашей матери ухудшается, вам, возможно, стоит рассмотреть возможность ее госпитализации. Ведь будет очень сложно заботиться о ней в домашних условиях.

– Я справлюсь, – спокойно отвечала Рут, – мне это совсем несложно. Я ее люблю. – С этими словами она взялась за ручку двери Центра и вошла внутрь.

– Я имела в виду…

Дверь захлопнулась до того, как она расслышала окончание фразы. Рут не хотела допускать даже мысли о том, что может отправить мать в сумасшедший дом. Как бы сложно это ей ни было, она намеревалась ухаживать за ней до конца.

Рут прошла по коридору, остановилась напротив двери в кабинет медсестры и прислушалась. Из-за двери слышалось, как ее мать напевает детскую песенку.

– Привет, мам, – произнесла Рут с улыбкой, открыв дверь. Она подошла к матери и обняла ее, заметив, что на костяшках правой руки пожилой женщины красным цветом пылает то, что скоро превратится в синяк. – Как ты себя чувствуешь?

– Сегодня не было пудинга, – ответила мать, – зато дали крамбл из ревеня. Мой любимый десерт.

– Крамбл я тебе могу еще и завтра сделать. В саду много ревеня. Хочешь со сливками или с заварным кремом? – спросила Рут, накидывая на ее плечи кардиган.

– А можно с мороженым? – спросила мать.

– Конечно, можно, – ответила Рут, ведя ее к машине.

– Мне кажется, что сегодня я сделала что-то плохое. Не помню, что, но люди смотрели на меня осуждающе. Я сделала что-то не то? – В глазах старой женщины появились слезы, и Рут почувствовала, что она и сама прослезилась.

– Нет, дорогая, ты ничего плохого не сделала. Ты не в состоянии сделать что-то плохое. Поедем домой.

Рут усадила мать в машину. В тот момент она жалела о смерти своей сестры Гейл. Впрочем, Рут сожалела о смерти сестры каждый день. Если б сестра не умерла, то мать, возможно, была бы здорова и Рут не пришлось бы каждый раз при виде ее чувствовать боль из-за того, как некогда гордая и умная женщина превратилась в беспомощного и ничего не понимающего ребенка. Она пристегнула мать ремнем безопасности, поцеловала в висок и задумалась о том, сколько времени ей еще отведено быть с ней. Сколько бы ни было, все равно слишком мало, подумала Рут. Поэтому она никогда не сдаст мать в дурдом. Она даже не хотела думать о том, что может потерять еще одного человека, которого любила.