Глава 16

Комната присяжных была полностью закрыта от окружающего мира, а циркуляция и поступление свежего воздуха происходили при помощи древнего кондиционера, который не справлялся с температурой самого жаркого дня десятилетия – так, нагнетая драматизм, утверждали в газетах. Поступавший через кондиционер сухой и пыльный воздух был чуть прохладнее воздуха улицы. Стоявший в комнате длинный прямоугольный стол из вишневого дерева уже стал липким на ощупь, а сидеть на стульях с прямой спинкой было не очень удобно. Одиннадцать присяжных, заняв свои обычные места, сосредоточенно пили воду. Кэмерон куда-то исчез.

– Я не понимаю, почему мы не можем выйти из здания, – жаловался Пэн, – у них же есть номера наших мобильных. Я мог бы за это время десять раз пройтись по магазинам, купить жене подарок на день рождения и вернуться.

– Правила есть правила, – ответила Табита. – Процесс слишком важный для того, чтобы все мы разбегались. Судья попросила нас дождаться подтверждения завтрашнего визита в дом Блоксхэмов. Я уверена, что это не займет много времени.

Присяжные один за другим закатили глаза, словно по их рядам, как по воде, пробежала рябь, но никто не стал возражать Табите. Возражать – значит выслушивать дополнительные бесполезные комментарии. Никто не собирался попусту растрачивать силы при такой жаре.

Неожиданно за дверью раздались грохот и ругательства. Табита плотно сжала губы, но промолчала. Лотти скрыла улыбку. Пэн встал и открыл дверь.

Из коридора показался улыбающийся Кэмерон, в руках которого были две большие сковородки, заполненные льдом.

– Та-да! – воскликнул он. В ответ раздался гром аплодисментов.

В коридоре открылась дверь другой комнаты присяжных, и в дверном проеме показался уже немолодой мужчина.

– Вы не могли бы чуточку потише? – прошипел он. – Мы пытаемся вынести приговор.

Джек наклонился в сторону Лотти и прошептал ей на ухо:

– Видишь, везде все одинаково. У любого жюри присяжных есть своя Табита.

Лотти прикрыла ладонью рот, чтобы скрыть улыбку. Она во все глаза смотрела на Кэмерона, показавшегося ей еще более загорелым, чем вчера, когда они гуляли в Портисхэде. Сегодня на нем была еще более обтягивающая светлая майка, края рукавов которой выгодно подчеркивали красно-коричневый цвет напряженных бицепсов. Лотти почувствовала, что вся горит, и далеко не только от того, что на улице такая жара. Она принялась сосредоточенно грызть чуть неровный край ногтя на большом пальце, стараясь не смотреть, как он перекладывает лед в две большие вазы в центре стола для того, чтобы всем было удобно до них дотянуться.

Кэмерон подошел к стороне стола, за которой сидели Лотти и Джек, наклонился между ними и поставил на стол емкость с кубиками льда. Джек, обмахиваясь газетой, усмехнулся.

– Вот спасибо, – поблагодарил он, взял один из кубиков и принялся водить им по шее и по затылку.

Кэмерон, не торопясь, собирал выпавшие на стол кубики льда. Лотти старалась не смотреть на то место, где его майка немного задралась и был виден голый мускулистый живот. Она также старалась не опускать взгляд и не смотреть, что прячется чуть ниже в обтягивающих джинсах. Все части его тела были такими мускулистыми и тренированными, что от них было сложно оторвать взгляд. Еще сложнее было мысленно не сравнивать тела Кэмерона и своего мужа. Тело Зэйна было каким-то рыхлым; нельзя сказать, что толстым… Лотти пыталась подыскать какое-нибудь справедливое, а не обидное определение. Ну, в общем, не в самом идеальном состоянии, решила она наконец. До тридцати пяти Зэйн был худым и стройным, но потом слегка размяк и раздался в ширину.

Кэмерон сел справа от нее. Присяжные собирались группками по два-три человека и болтали. Кэм подвинул свой стул чуть ближе к Лотти, налил стакан воды и устроился поудобнее.

– У меня все еще песок в туфлях, – прошептал он ей. – Как ты думаешь, у нас не будет проблем, если все остальные узнают о нас?

Все остальные… В какой-то момент после того самого первого, нервного и некомфортного дня в суде Лотти перестала чувствовать, что они вместе с Кэмероном и, возможно, с милым, но тихим Джеком являются частью всей группы. Они переходили из зала суда в комнату присяжных и все время ждали. Им редко объясняли причину задержки. Их собрали, заставили проводить вместе по многу часов, и каждый из них пытался найти союзников и близких по духу людей. Они не понимали, что происходит, и, следовательно, не могли убедительно (а скорее всего, даже в принципе) объяснить происходящее кому-либо постороннему. Возникало ощущение того, что они попали на необитаемый остров, пребывание на котором оплачивает государство.

– Мы не обсуждали подробности судебного процесса, – тихо ответила Лотти, – поэтому не нарушили никаких указаний судьи, хотя, возможно, нарушили некоторые из правил, которые выдумала сама Табита. А где ты взял лед?

– Очаровал работников кафетерия. Напомнишь мне, чтобы я не забыл вернуть им сковородки?.. Произошло что-нибудь интересное, пока меня не было?

– Мне кажется, что со мной уже лет десять ничего интересного не происходит… – вздохнув, Лотти смущенно отвела взгляд.

На самом деле то, что она сказала, было очень близко к истине, но в комнате для присяжных не стоило делать таких откровенных признаний.

– Уверен, что могу помочь тебе изменить эту ситуацию, – заметил Кэмерон.

Наклонившись, он зачерпнул горсть кубиков льда, потом положил в свой стакан с водой их все, кроме одного, и спросил:

– У тебя с собой есть книжка?

– Да. А что?

– Открой ее и начинай читать.

– Зачем?.. – Но Кэм уже открыл газету на спортивном разделе и, чтобы скоротать время, углубился в чтение.

Лотти пожала плечами. Вчера они проболтали несколько часов, а сейчас у нее сложилось такое впечатление, что Кэмерон хотел, чтобы его не трогали и дали возможность заниматься своими делами. Возможно, он просто сожалел о том, что рассказал ей вчера о смерти своей невесты.

Лотти открыла книгу, поставила локти на стол и, несмотря на ужасную жару и стекающий струйкой вдоль позвоночника пот, постаралась сконцентрироваться. На улице такая погода… как не вовремя ей пришлось стать присяжной! Тут она почувствовала, как кто-то приложил кусочек льда к внутренней стороне ее правого бедра. Опустила руку, чтобы потереть это место, – и прикоснулась к руке Кэмерона, который, не отрывая взгляд от своей газеты, лишь слегка кивнул. Лотти удивленно уставилась на него. Открыла было рот, но поняла, что при людях ничего про лед сказать ему не может, и снова закрыла. Вновь открыла книгу и окинула взглядом всех сидевших вокруг стола. Джек был занят кроссвордом, Табита о чем-то говорила с членами своего фан-клуба, Пэн сосредоточенно стучал по клавишам своего ноутбука, Джен подпиливала ногти. Кажется, никто не заметил того, что произошло.

Ощутив во второй раз прикосновение льдинкой, она уже была к этому готова. Кэмерон мизинцем приподнял край ее платья и положил запястье чуть выше ее колена. Ощущение холода на ноге было божественным. Капли холодной воды стекали по внутренней части бедра и образовывали на стуле небольшие лужицы, но это совершенно ее не тревожило. Вода очень скоро высохнет. Не отрывая глаз от страницы, Лотти позволила себе улыбнуться. Рука Кэмерона, не двигаясь, лежала на ее ноге, а пальцы делали круговые движения по поверхности ее кожи.

Он делал все это просто для того, чтобы повеселиться. Он способен развеселить и скрасить любое, даже самое скучное утро. Лотти повторяла про себя, что не надо воспринимать все это слишком серьезно. Это всего лишь шутка. Кубик льда быстро растаял, и теперь она чувствовала теплое прикосновение его пальцев. Неожиданно поняла, что долго задерживала дыхание, и сделала глубокий вдох. Потом подумала о том, что старается всеми силами игнорировать уже давно появившееся в душе чувство вины. Вчерашняя поездка на пляж была не такой уж и невинной. То, что они шли к микроавтобусу, взявшись за руки, было откровенным флиртом. Но то, что происходило сейчас, было уже определенной границей, переход которой нельзя было объяснить простыми дружескими чувствами. Если именно в этот момент она его не остановит, ей придется врать самой себе и Зэйну.

Пэн встал и вышел из комнаты, а Табита начала разговор о выборах в местные органы управления. Лотти еще ниже склонилась над книгой, надеясь, что никто с ней не заговорит, и в ужасе от того, что кто-то может заметить, что делает Кэмерон.

Тот протянул руку и снова зачерпнул несколько кубиков льда из вазы, стоящей посередине стола. Краем глаза она видела, как он положил один из кубиков в рот, не отводя взгляд от газеты. Потом его левая рука исчезла под столом, и мышцы ее живота напряглись. Она знала, что вскоре должно произойти. Почувствовав его прикосновение, сжала ноги и постаралась сохранять безучастное выражение лица. Казалось, что в комнате стало нестерпимо жарко. Лотти почувствовала, что Кэм положил кубик льда между ее сдвинутых ног. Кубик таял, кожа стала мокрой, и он легко засунул ладонь между ее ног, раздвигая их. Она закрыла глаза, ощущая нижней частью живота непреодолимое желание. Его сильные, но нежные пальцы гладили ее мягкую кожу, миллиметр за миллиметром поднимаясь все выше по внутренней стороне бедра. Лотти почувствовала, что стала мокрой, и ей было трудно дышать, словно в воздухе оказалось меньше кислорода. Она начала шевелить пальцами ног, чтобы отвлечься, – так ей казалось, что ее телу легче не реагировать на его ласки. Когда ее ноги раздвинулись, она непроизвольно охнула, и Джек оторвал взгляд от своих кроссвордов.

– У тебя всё в порядке? – спросил он.

– Да. Отличная книга, – ответила Лотти, зная, что ей лучше не смотреть на Джека. – На секунду отвлеклась и потеряла то место, где читала.

Она еще ниже наклонила голову, чтобы волосы закрыли лицо и никто не видел, как зарделись ее щеки, думая лишь о том, чтобы Джек поскорее снова уткнулся в свой кроссворд. Впрочем, в глазах окружающих румяность ее щек могла объясниться жарой. Тем же самым можно было объяснить и ее учащенное дыхание. Вот только тонкая хлопковая ткань лифчика проигрывала битву против затвердевших и приподнявшихся сосков. Лотти продвинула локти чуть вперед, чтобы сбоку никто не мог заметить, как они набухли под тонкой тканью летней блузки.

Ладонь Кэмерона все выше поднималась по ее бедру. Он посмотрел на Лотти, и их глаза встретились. Она на мгновение представила себе, как выглядит со стороны, – расширенные зрачки, красные, как кровь, припухшие губы, покрасневшая и блестящая от пота кожа. Все эти признаки было сложно объяснить обычной жарой.

– Остановись, – беззвучно одними губами произнесла она.

Однако Кэм ее не послушался, а стал действовать еще смелее. Когда она просила его этого не делать, то уже подозревала, что его не остановить. Кэмерон отвернулся, показав в плотоядной улыбке белые зубы, и небрежным движением руки перевернул страницу.

Лотти сделала глубокий вздох и отодвинулась ближе к спинке стула, подальше от его руки, желая, чтобы он остановился. На самом же деле она хотела его. Однако ее маневрирование на стуле не принесло никаких результатов. Кэмерон еще выше продвинул ладонь, задрав юбку, которая уже практически не закрывала ее трусы, повернул ладонь, растопырил пальцы и крепко схватил ее за внутреннюю сторону бедра.

Лотти почувствовала, что изнемогает от желания. Он гладил ее шелковые трусики, а ей казалось, что ее собственное сердце стучит, как удары огромного барабана. Ох, как давно, как давно она не испытывала такого страстного желания в предвкушении мужчины!.. Былая страсть сменилась предсказуемостью семейной половой жизни – секс в пятницу, после которого в субботу она обычно стирала постельное белье. С Кэмероном все было совсем по-другому. Это был вулкан страсти, огонь желания, которое усиливал страх того, что посторонние заметят ее возбужденное состояние.

– Жарко, как ты считаешь? – будничным тоном спросил ее Кэмерон, поглаживая нежными круговыми движениями пальца шелковую ткань ее трусиков и все, что находилось под ней. Лотти прижала ко рту кулак и крепко его прикусила.

Дверь комнаты присяжных внезапно открылась, и в проеме показалось лицо судебного пристава, вытиравшего платком лоб.

– Дамы и господа, посещение дома Блоксхэмов запланировано на завтра. Пожалуйста, приходите сюда к десяти утра. В дом вас повезут на микроавтобусе.

Лотти напряглась от ужаса. Все вокруг задвигалось, словно в оцепенении замедленной съемки. Ей казалось, что сейчас все заметят, что происходит под столом. Потом все резко засуетились. Раздавался звук отодвигаемых стульев, а также шелест журналов и газет, которые закрывали собиравшиеся домой присяжные. Кэмерон провел ладонью до ее колена, легко похлопал по нему и убрал руку. Трясущимися пальцами Лотти загнула уголок страницы книги, чтобы знать, где остановилась. За все это время она не прочитала ни строчки.

Сидевший неподалеку от нее Джек встал и допил остатки воды из стакана.

– По-моему, я умру со скуки, если этот процесс не пойдет хоть чуточку побыстрее, – произнес он.

Лотти улыбнулась и, кивая, откашлялась.

– Ну, не знаю, – протянул Кэмерон, вставая и задвигая свой стул под стол. – Лично меня все это стимулирует.

Он улыбнулся Лотти. Джек отошел, и Кэмерон направился к своей лежащей неподалеку сумке. Лотти на всякий случай еще несколько секунд не вставала, дожидаясь, пока ее ноги перестанут дрожать. «Вот здесь я точно должна провести черту и остановиться», – подумала она. Если остановится, то останется верна Зэйну и не будет чувствовать никакой вины по поводу своих действий. Однако это понимание накладывалось на ощущение того, что она оживает. И не просто оживает, а является желанной. «Пока я ему не изменила, – подумала она, – до этого еще далеко». Она сможет удержать эту ситуацию под контролем. Еще не поздно. Еще совсем не поздно…