Осада дворца

Соколов между тем время попусту не терял. Он еще раз крепко обнял – по долгу службы – фрейлину Васильчикову, со всей возможной нежностью произнес:

– Буду скучать, очень жду в Россию! Государь тоже, ваше сиятельство, скучает о вас…

Фрейлина опустила глаза:

– Я ведь не вольна собой распоряжаться… Вы видели, эти разбойники стали уже вламываться в мой дворец. Сегодня же буду телеграфировать в Берлин, пусть прекратят эти безобразия. Кстати, меня вызывает туда сам фон Ягов. Так не хочется ехать!

Соколов отвечал:

– Так и не езжайте, это будет лучше всего!

– Вам, граф, легко рассуждать! А я словно одинокий челн, болтающийся в бурном море: нет мне гавани… – Прижалась головой к груди Соколова, заплакала. – Как я не хочу с вами расставаться… Если вернусь в Россию, только ради любви к вам.

Соколов промолчал.

Тем временем, как часто бывает в горах, погода резко переменилась к лучшему. Дождь прекратился, рваные облака неслись с небывалой скоростью прочь. Вся природа после дождя обновилась. Враз заголосили тысячи птах.

Фрейлина отрешенным голосом произнесла:

– Я ведь не удивлюсь, коли меня в России расстреляют как шпионку.

– А вы больше не занимайтесь посредничеством – это, повторяю, приказ государя и моя просьба. В этом случае государь не станет преследовать вас. Он никогда не нарушает свое слово.

Фрейлина вздохнула:

– Вы забываете, граф, что я всего лишь слабая женщина, игрушка в руках целого государства – Германии. Что, что я могу сделать? – И она вновь заплакала, прижимаясь к Соколову и дергаясь всем телом.

Сыщик подумал: «Господи, какая несчастная судьба! И как хорошо, что государь не позволил эту женщину ликвидировать, это выше человеческих сил». Он поцеловал ее мокрые щеки и сделал рукой останавливающий жест:

– Меня провожать не надо!

Фрейлина прекратила плакать, молча глядела большими глазами на сыщика, медленно, растягивая слова, трагическим голосом произнесла:

– Я знаю, что мне возвращаться смертельно опасно. Но я вернусь, если вы, граф, обещаете мне хотя бы одну ночь…

Соколов твердо сказал:

– Мария Александровна, это я вам обещаю – слово русского офицера. Вы женщина замечательная.

* * *

Вдруг под раскрытыми окнами послышался какой-то шум, крики. Соколов выглянул в окно. Около подвала копошилось несколько стражников. Они ломали дверь, за которой издавали жалобные крики их товарищи. Затея удалась. Из подвала на свет божий вылезали несчастные жертвы необузданной силы русского богатыря.

Елизабет, у которой был самый зычный голос, завидев в окне Соколова, крикнула:

– Сопротивление бесполезно! Выходи, сдавайся на милость победителя. Жизнь гарантируем. Иначе берем Кляйн Вартенштейн штурмом. Нас сорок человек.

В этот момент над головой Соколова щелкнула пуля, ударила в стену. Пошел легкий розоватый дымок. Это стрелял Вейнгарт.

Фрейлина смертельно перепугалась. Она потянула Соколова за руку, умоляюще сказала:

– Граф, выйдете к этим людям, побеседуйте. Они совсем озверели. Ведь разграбят весь дворец.

Соколов засмеялся:

– Но с десяток человек я все же уложу. У меня достаточно трофейного оружия.

Фрейлина вдруг опустилась на колени:

– Не надо! Сейчас Герда сделает вам белый флаг, вы сдайтесь, а я пошлю срочную телеграмму в Берлин. Вам сохранят жизнь. Умоляю!

В этот момент в спальню вбежала Герда. Глядя на Соколова, она испуганно сказала:

– Виллу окружили со всех сторон. Ужас!

Фрейлина дрожащим голосом крикнула:

– Дайте, дайте, Герда, белый флаг. К щетке прикрепите эту простыню…

За окном все громче неслись крики:

– Выходи! Долго ждать не будем!

Соколов, который успел одеться, рассовал по карманам револьверы, спокойно произнес:

– Я выйду к этой грязной толпе.

Обрадованная фрейлина бросилась в объятия графа:

– Берегите себя, я так вас люблю!

Соколов поморщился, Герда усмехнулась.

Потайной ход

Соколов вышел из спальни. Его догнала Герда. Потянула за руку:

– Скорее, я выведу вас подземным ходом, мой милый друг!

– А что, есть подземный ход? – приятно удивился Соколов. – Почему же фрейлина мне ничего не сказала?

Герда на ходу обернулась:

– На то есть причины.

Они сбежали по лестнице в подвал, открыли массивную, словно на сейфе, металлическую дверь. Герда закрыла ее, повернув массивный рычаг. Включили электрический свет.

Подвал оказался обширным, с высокими потолками. Вдоль стен стояла старая мебель, какой-то хлам, шкафы с древними книгами. Не выпуская руку сыщика, Герда подбежала к дальней стене. Здесь стояло большое кресло, обитое кожей, порванное в нескольких местах. Попросила:

– Сдвиньте!

Соколов убрал кресло. Под ним ничего особенного не было заметно. Но едва Герда нажала на стене какую-то неприметную кнопку, фрагмент пола сдвинулся. Под ним виднелась еще одна лесенка – узкая, металлическая, словно корабельный трап.

Беглецы спустились в узкий туннель. Соколов едва помещался боком, а голову приходилось низко наклонять. Здесь воздух был промозглым, сырым. Герда вновь нажала какую-то кнопку, люк наверху с легким скрипом вернулся на прежнее место. Девушка объяснила:

– Электричество! – Дала команду: – Вперед!

Они шли бесконечно долго. Под ногами журчала вода, ботинки быстро намокли. Соколов несколько раз с отвращением наступал на что-то мягкое и пищащее. Он понял: крысы! Какая Герда отважная!

Наконец все ближе и ближе стал слышен шум падающей воды.

Герда веселым, победительным голосом воскликнула:

– Сейчас будет в стене скрытая дверца, она закрывается на механический замок. Глядите, каков фокус! – Девушка в полной темноте нащупала только ей известную кнопку, нажала, и тут же послышался металлический звук. Вбок стала медленно уползать стальная дверца.

Девушка сказала:

– О подземном ходе знают только двое – фрейлина и я. Когда в начале войны хозяйке запретили выходить из виллы, она стала пользоваться этим ходом. Но здесь полно крыс. И чтобы было не так страшно, хозяйка была вынуждена меня посвятить в свой секрет. Мы гуляли в горах по пустынным окрестностям Глогнитца, и ни разу нас никто тут не встретил.

– Значит, при желании фрейлина может бежать отсюда?

– Конечно, но куда и зачем бежать? Она очень любит свой Кляйн Вартенштейн.

Дверца наконец полностью сдвинулась. Соколов увидал невероятную красоту – водопад изнутри! Потайной ход был скрыт от всего внешнего мира водой, падающей со скалы.