Кажется удивительным, но утомленная любовью фрейлина проспала потрясающую баталию, хотя рассказывала о ней всю свою долгую жизнь – со слов самих жертв. Она пробудилась лишь от прикосновения руки Соколова. Гений сыска сказал:
– Мария Александровна, простите за беспокойство. У кого можно взять ключи от подвала?
Сонная фрейлина, не в силах открыть веки, промурлыкала:
– Был какой-то шум или это мне показалось?
– Где ключи от подвала? – громче повторил Соколов.
– Не знаю. На первом этаже, в угловой комнате у Герды… Но зачем они вам, любимый? Идите сюда, ну, скорее…
Соколов ничего не ответил. Он накинул халат, спустился по черной лестнице этажом ниже, отыскал комнату Герды. Соколов чуть стукнул в дверь и вошел, уверенный застать девушку спящей.
Увы, влюбленная Герда лежала ничком, не раздеваясь, на постели и лила горькие слезы, слезы ревности.
Объяснение было бурным и недолгим. Уже через полчаса Соколов, поправляя халат, еще раз поцеловал девушку и спросил:
– У тебя ключи от подвала?
– Где уголь лежит? – Герда резво вскочила на пол, влезла в ящик стола, протянула связку ключей: – Вот этот!
– Открой, Герда, подвал! Я сейчас начну таскать туда врагов моей нации. А ты, милая крошка, минут через десять принесешь в спальню Марии Александровны кофе.
Словно не слыша приказа, девушка упала перед сыщиком на колени, обняла его ноги, целуя их и плача, прижимаясь горячим мокрым лицом и обвивая длинными шелковистыми волосами:
– Не уходи, не бросай меня! Возьми меня с собой, я буду твоей рабой, я стану исполнять все твои прихоти…
Соколов легко поднял Герду, вновь почувствовал знакомые, несказанно сладкие губы и ясно ощутил возле себя биение страстного девичьего сердечка. Вот ее-то он сейчас любил по-настоящему, без всяких актерских систем.
Сыщик поспешил наверх. Войдя в спальню, он с неудовольствием заметил, что поверженные враги начали расползаться по паркету, как черви из банки, приготовленной для рыбной ловли.
Дальнейшие решительные действия гения сыска можно оправдать лишь военными отношениями держав и злым умыслом, с которым к нему проникли лазутчики.
Деловито оглядевшись, на родном русском языке назидательно произнес:
– Кто к нам, вашу мать, в окно придет, тот из него и выйдет!
Он хватал врагов, подтаскивал к окну и безжалостно их выкидывал на улицу. Поверженные враги молча летели вниз, падали на рыхлую весеннюю землю.
Соколов не заставил себя ждать. По парадной лестнице он спустился вниз, в роскошный, тщательно разбитый парк.
Теперь сыщик сумел разглядеть парк во всей красе. Все тут было выдержано в духе старинной русской усадьбы, только в меньших размерах. Несколько фонтанов, в дальнем углу небольшой водопад – естественный, цветники, живописные руины, беседка, заросшая хмелем и диким виноградом, античные статуи – словно в подмосковное Архангельское попал.
Рванул прохладный ветер. Соколов поднял голову, посмотрел на потемневшее вдруг небо.
Слева горы заволокло густым туманом. Вершины прятались в свинцовых облаках. Вдруг резкая, изломанная молния со страшным пушечным звуком разорвала небосвод. На миг ослепило. И снова неистово громыхнуло над головой. Огненная спираль на краткий миг соединила небесную хлябь и твердь земную.
Вновь жутко громыхнуло, аж заложило уши.
Хлынул сплошной водяной поток, пузырясь в моментально собравшихся лужах, обрушился на прекрасную и грешную землю, на распростертые тела, словно лохматые цветы усеявшие клумбы под окнами дворца.
Перекрестившись, Соколов стал таскать тела к дверям подвала, где хранился каменный уголь для парового отопления. Без особых церемоний он сбрасывал врагов Отечества с короткой, крутой лестницы в черный мрак.
Сделав дело, он замкнул агрессоров на большой висячий замок.
С чувством честно выполненного долга наш герой отправился наверх, к фрейлине.
Близился трогательный миг прощания.
Сыщик понимал, что беглец подымет тревогу. Действительно, все боевые силы Глогнитца и Земмеринга готовили операцию вызволения пленников и взятия опасного преступника – вражеского лазутчика Соколова. Полицейские, стражники, не участвовавшие в операции по захвату Соколова и потому оставшиеся живыми-здоровыми, доблестные инвалиды и ветераны, украшенные боевыми шрамами и наградами минувших десятилетий, вели военный совет: как с наименьшими потерями штурмовать Кляйн Вартенштейн?
Споры были долгими. Наконец веское слово сказал несколько очухавшийся, с перевязанной челюстью начальник тайной полиции Вейнгарт. Он вник в суть стратегической задачи и приказал:
– Пока не пришел ответ на телеграмму из Берлина, надо осадить Вартенштейн вокруг фасада. Так чтобы этот убийца не выскользнул через окно или черный ход.
План Елизабет был более решительным.
– Надо виллу взять штурмом – и никаких гвоздей! Я поведу вас в атаку!..
Но у храброго воинства после пережитого позора вдруг проснулось достоинство. Они категорически протестовали:
– Мы – арийцы, мы – высшая неустрашимая раса! Наши женщины – украшение семейных очагов, а в бой идут одни мужчины.
Вейнгарт помотал раненой головой.
– Враг сам выйдет наружу… – Честно говоря, Вейнгарт боялся потерь своей армии. Однако добавил:
– Мы осадим виллу и предложим злодею сдаться. Дадим ему на раздумье час. Если он не подчинится, ну уж тогда, конечно, штурм и, – он сделал страшные глаза, – злодея ликвидируем.