Белый осадок

Зинаида вдруг тяжело, прерывисто задышала. Она запрокинула голову и приложила к левой груди ладонь. Слабым голосом обратилась к Соколову:

– Мне плохо, Аполлинарий Николаевич. Скажите доктору, чтобы оказал помощь… Ой, нестерпимо сжимает сердце, задыхаюсь…

Соколов приказал врачу, в столовой дававшему Дитриху из серебряной ложки какую-то темную, пахучую микстуру:

– Окажите, сударь, необходимую помощь Зинаиде Васильевне!

Врач безропотно поднялся со стула и на коротких ногах засеменил в гостиную.

Зинаида сидела в глубоком кресле, запрокинув голову и прикрыв веки.

Врач взял ее руку, пощупал пульс, загадочно почмокал губами, покачал головой и ничего не сказал.

Зинаида коснеющими устами негромко выдавила:

– Эммануил Семенович, у меня плохое сердце. Ой, как ножом… Скорее, там, в спальне… в аптечном шкафчике пузырек уреабромина. Налейте столовую ложку… Ах, умираю!

Соколов молча наблюдал за этой предсмертной сценой. Он заглянул в лицо Зинаиды и увидал, что щеки и лоб побледнели, губы судорожно сокращались.

Врач вопросительно взглянул на гения сыска:

– Позволите подать больной лекарство?

– Разумеется, нам Зинаида Васильевна нужна живой.

Доктор заспешил в спальню.

Соколов, подгоняемый нехорошими предчувствиями, проследовал за ним.

* * *

Так случилось, что в спальне вовсю шел обыск. Уже успели распороть по швам два громадных матраса. Теперь внимательно осматривали палисандровое трюмо, снимали с него зеркало, вынимали ящики.

Тут же находились Мартынов и понятой Бормотов. Последний искренне негодовал:

– Народ совершенно испакостился, извертелся, уж и не знаешь, кому нынче верить. Так меня Отто Иванович просили, так просили: «Сдай, Максим, второй этаж! Жилец, дескать, я спокойный, с положением. И жена карандболей не выкидывает, гости только по воскресеньям случаются, и то – без танцев. Маргафон с пластинками послухают, вина выпьют и мирно, без напрасного шума и драки разойдутся. Будешь нами весьма довольный и счастливый». Кому верить, ваше сиятельство, как не военному полковнику? Я поддался, потому как им очень сад мой нравился, чай любили Отто Иванович под липой из самовара с медом до седьмого пота испить. А что вышло, как меня осрамили – сами видите. Только одно в уме содержу – скорей развязаться с постояльцами.

Мартынов молча слушал эти излияния.

Когда вошли врач и Соколов, Мартынов вопросительно посмотрел на них. Эммануил Семенович, подергав себя за козлиную бородку, откашлялся и сказал:

– Сердечное лекарство требуется подать Зинаиде Васильевне. У нее сильнейший приступ. Треволнения и прочее…

Бормотов вдруг показал фигу и крикнул:

– Вот ей, а не лекарство. Не надо по чужим мужикам бегать, а то меня на весь околоток осрамила. Учитель черчения второй гимназии Букин прохода не дает, мой дом «притоном» обзывает. Сам он – чирей назревший…

Мартынов строго прервал:

– Понятой, замолчите, пока штрафу вас не подвергли. – К доктору: – Какое лекарство просит пациентка?

Эммануил Семенович полез в аптечный шкафчик, протянул Мартынову пузырек с красивой цветной этикеткой:

– Это уреабромин.

– Какое у него действие? – допрашивал Мартынов.

– Это новейший препарат Феррейна – соединение кальция и мочевины, – важно произнес врач. – Показан, в частности, при пониженной деятельности сердца и при всех спазмофильных состояниях. Употребляется растворенным в воде или алкоголе. Производит успокаивающее действие, отлично регулирует сердечную деятельность. Знаменитые современные фармакологи Шрайбер и Хоппе рекомендуют две-три столовые ложки в сутки.

Мартынов пребывал в задумчивости. Он разглядывал на свет содержимое пузырька. Обратился к Соколову:

– Тут на дне какой-то белый осадок. Весьма подозрительный. Думаю, давать неизвестное лекарство крайне опасно. – Ехидно улыбнулся. – Помнится, у вас, Аполлинарий Николаевич, в Саратове опасный террорист под видом лекарства принял яд и тут же протянул ноги.

– Должен огорчить вас, Александр Павлович: не у меня, а у местного полицмейстера.

Мартынов решительно взмахнул рукой.

– Это значения, граф, не имеет! Решено: лекарства не давать. – Поскреб лоб, приказал: – От греха подальше его надо вылить в ватерклозет. – Протянул пузырек Соколову: – Попрошу вас, коллега, проделайте эту нехитрую операцию.

Соколов принял пузырек, насмешливо проговорил:

– Слушаюсь, ваше благородие!

Мартынов смерил взглядом Бормотова, распорядился:

– Покажите полковнику ватерклозет!

Бормотов поднялся с пуфика, облегченно вздохнул: ему надоело сидеть в понятых. Он спросил Мартынова:

– Ваше сиятельство, позвольте пойти хоть чаю выпить?

– Позволяю, позволяю! – Про себя подумал: «Хоть отдохну от твоей сорочьей болтовни!»

– Громадное вам спасибо, ваше сиятельство!

И вместе с Соколовым купец Бормотов покинул спальню. У него созрел хитрый замысел.

Месть

Едва вышли в длинный и узкий коридор, Бормотов обратился к Соколову, которого по внешности и остальным признакам почитал главнейшим лицом:

– Ваше благородие, если вам пузырек без надобности, отдайте его мне, а?

– Зачем он тебе, купец?

Бормотов малость поколебался, но потом признался:

– Я так полагаю, что у господина подполковника сомнения: не яд ли это? Хорошо, коли это яд. У меня живет за забором злющее создание – пес, и гнусное имя у него – Вильгельм. Меня укусил и собачку жены задрал. Она, то есть супружница, аж плакала. Дозвольте я на этой псине действие проверю.

Соколов крепко задумался. Вдруг ему пришла остроумная мысль. Он спросил:

– Как ты хочешь собаке дать эту микстуру?

– Хлеб намочу и через забор перекину. Или то, что в осадке, в кусок мяса заверну…

– Ну, проверь и мне доложи, только без свидетелей. Время не теряй, жду тебя. И пузырек не выбрасывай, принеси мне.

* * *

Не прошло и пяти минут, как взволнованный купец всунул голову в дверь гостиной и поманил пальцем Соколова.

Едва сыщик оказался за дверями, как Бормотов взволнованно проговорил:

– Сожрала собака мясо, тут же начала блевать и сдохла. Вильгельму собачья смерть! Только вы никому не говорите, пожалуйста, ваше превосходительство! А вот вам пустой флакон…

Соколов пожал руку купцу:

– Спасибо за службу! А мел у тебя, Максим Михайлович, есть?

– Так точно, гимназист приходящий с моим недорослем занимается – только деньги попусту большие выкидываю.

– Неси, бегом!

…Мел был растолчен, в пузырек налили водки, которую принес купец, и Соколов отправился на крайне любопытную операцию, которая вскоре вошла в практические руководства к расследованию преступлений.