Проценты

Люцеранский довольно часто наведывался в Москву по делам службы. И каждый раз он приезжал в уютный домик в Перуновском. Анюта, оказавшаяся верной женой и хорошей хозяйкой, накрывала стол. Под водочку-селедочку друзья вспоминали золотые студенческие годы, строили планы на будущее. Люцеранский как-то сказал приятелю:

– Надолго ли, Иван, тебе хватит наследства? Деньги надо поместить в надежный банк под хорошие проценты. Тем более, что ты обретаешься пока без службы.

Анюта, как раз притащившая пыхтевший самовар, встряла в разговор:

– Я ему то же самое твержу. Вот, к примеру, взять гимназического учителя Цветкова, что в желтом флигеле живет. Он купил эти… как их… ну, акции в банке…

Иван задумчиво почесал средним пальцем кончик носа и неопределенно промычал:

– Да уж, денежки мои тают: то свадьба, то вот Анюте шубу беличью справить пришлось. Надо обдумать тщательно.

На другой день друзья вместе отправились на Ильинку, в Русско-Азиатский банк. Постояли у окошка, где акционеры доходы получают – четыре процента годовых. Прошли в Учетно-ссудный банк Персии – это рядом, в Верхних торговых рядах. Тут процент еще ниже – три с половиной. И все равно желающих купить акции – множество великое, так денежки и текут рекой, только кассиры успевают купюры мусолить.

– Очень для банка дело прибыльное, – со знанием дела произнес Люцеранский. – Ведь платят клиентам лишь самую незначительную часть прибылей, которые имеют банкиры.

Тяжело вздохнул Иван:

– Нет, даже на пять процентов мне не прожить. Ну, на двадцать две тысячи рубликов я могу купить акции, это толку мало. Следует что-то другое придумать.

– Свое дело организовать?

– Только не москательная торговля! Надо подумать.

Люцеранский вечерним поездом укатил в Петербург, а уже на другое утро Иван получил то ли весточку судьбы, то ли совет нечистого.

Сафьяновый переплет

После приезда в Москву Трахман приобрел привычку посещать сухаревскую толкучку. Среди палаток, раскинутых по случаю воскресной торговли, и сотен колыхающихся голов толкались мазурики, фармазоны, подмосковные крестьяне, наивные провинциалы. Одни продавали, другие покупали, третьи обманывали или воровали. Но здесь по случаю можно было порой за бесценок купить нечто фантастическое – старинную картину замечательного мастера или за пятак взять первопечатную книгу.

На этот раз Иван остановился возле книжного развала. Лениво перелистал одну книгу, другую. И вдруг жадным взором впился в страницы изрядно потрепанного тома в сафьяновом переплете. Не торгуясь, заплатил и по студенческой привычке сунул том за пазуху.

Дома он в этой книге перечитал что-то – раз, другой. Взяв красный карандаш, подчеркнул на полях, поставил знак нотабене. Привычно почесывая кончик носа, надолго ушел в себя, глубоко задумался.

И вновь отправился за книгами – теперь уже навестил известных торговцев: Шибанова, Старицына, Чуйко, Фадеева. Домой вернулся на извозчике, держа внушительную связку томов, разложил их на столе. Тематика была определенной направленности: от изящного издания Д. Батюшкова «Банки. Их значение, операции, историческое развитие» до громадного тома, вышедшего еще в 1859 году, – «Сведения о банковых и других казенных долгах».

Две недели ушло на изучение литературы, потом еще два месяца мотался Трахман по различным учреждениям, взятки раздавал. Наконец, двухэтажный дом на углу Салтыковского переулка и Петровки украсила вывеска «Финансовая компания И. Трахмана».

Возле изящного отремонтированного подъезда появился ливрейный швейцар, за окошком поблескивал лысиной кассир, из дверей, снабженных табличкой «Бухгалтер», выходила приятной наружности особа с кожаной папкой и входила в дверь с табличкой «Директор», где за громадным столом восседал сразу сделавшийся важным Трахман.

Газеты запестрели рекламными объявлениями: «Акции высшей категории надежности!», «Самые высшие прибыли!», «Финансовый риск застрахован!», «Принимаем денежные средства под вексель – минимальный вклад один рубль, максимальный – миллионы!», «Ваши вклады идут на развитие золотых приисков в Западной Сибири! Ваш доход будет невиданным – до 15,5% годовых!», «Путь к вашему богатству – это путь в финансовую компанию И. Трахмана!» и т. д.

Народ, еще не пуганный аферистами во фраках и манишках, понес рубли в двухэтажный дом на углу Салтыковского переулка. Здесь швейцар с низким поклоном отворял двери каждому – простолюдину с тем самым рублем и генералу с солидным капиталом. На стенах висели красочные рекламные проспекты, картинки, диаграммы. Они наглядно показывали, куда идут средства вкладчиков и откуда спустя уже полгода начнет бить золотой фонтан дивидендов.

Вкладчиков обслуживал целый штат клерков и кассиров – и все равно стояла очередь.

Два расторопных лакея в расшитых по вороту шелком кумачовых рубахах и подпоясанных поясками о двух кистях подавали – по свершении сделки – чашечку кофе, чая или рюмку водки – по желанию самого клиента.

По Москве пошла гулять легенда (которая, как известно, самая сильная реклама), что «у Трахмана можно разбогатеть». И людской поток к двухэтажному дому под зеркальной вывеской и с картинками на стенах с каждым днем все более густел: каждому хотелось получить доходец, лежа на печи.

Друг народа

Сам Иван Трахман раздобрел на глазах, взгляд карих глаз сделался величественным и строгим. Одежду теперь он шил только у знаменитого Жака. Обедал в дорогом «Славянском базаре». По вечерам его часто видели у «Яра», где он щедрой рукой одаривал цыганок из хора. В газетных киосках быстро раскупались по пять копеек за штуку открытки с портретом Трахмана. Простой народ, сдавший банкиру рубли, боготворил его. Дамы мечтали о знакомстве с ним. Деловой мир удивлялся и даже восхищался еще невиданной ловкости.

* * *

Газетчики пронюхали: на второе января, первый день выплаты дивидендов, Трахман заказал в «Славянском базаре» большой зал, где для пятисот различных вкладчиков – по лотерее – банкир давал обед.

Газеты опубликовали рождественское интервью Трахмана. Подобно доброму Деду Морозу, он обещал только хорошее: «Деньги вложены в самое высокодоходное предприятие – золотые прииски Западной Сибири. Приглашаю любого желающего убедиться, сколь наше дело прибыльно. Впрочем, каждый наш вкладчик уже через неделю станет богаче, чем был прежде, – сказочные дивиденды ждут вас!»

И вот в канун триумфа – страшная трагедия.