Дернул за шнурок. Тут же вбежал комнатный лакей.

Меншиков приказал:

— Скажи матросам, чтоб срочно отплытие готовили! А пока накормите гостя дорогого. Богатырев, сбрось свой мокрый камзол. Сейчас тебя во все сухое переоденут. — И задушевно, как равному, как старому другу: — Ведь Девиер давно жаждал меня погубить… Ах, выпей чего-нибудь, пусть кровь по жилам быстрей забегает. Португальское, шпанское, бургонское?

— Нет, светлейший, я водки предпочитаю.

— Тогда прими «Гданьской» или «Боярской». А лучше всего давай вместе замолодимся «Приказной». За здравие государыни! Собаки паршивые, что делают, что творят! Матушка-царица еще, хвала Создателю, жива, а они уже добро ее растаскивать начали. Ух, дураки безумные! Ведь Девиер хорошего не помнит. Государыню Екатерину я своей силой на престол возвел, а Девиер туда же примазался. Моими же заботами произведен был в генерал-лейтенанты. Я же хлопотал, чтоб государыня пожаловала сему португальскому аферисту орден Святого Александра Невского, а заодно графский титул и звание сенатора. А прежде того сестру мою родную в жены заполучил — столь жестоко приказал Петр Алексеевич. Хотя сердце кровью обливалось, но аз противиться не смел. Как же, Богатырев, тебе такой ловкий маневр удался, что ты за руку злодея схватил?

Новоиспеченный «генерал», еще полгода назад ходивший в капитанском чине, выпил еще одну чарку «Приказной», закусил черной икрой и ответил:

— Комнатного лакея Девиера подкупил, Андрюшкой кличут. Он возле своего хозяина вертелся, мне шептал тайком. Я еще нынче утром ведал, что Девиер ларец к выносу приготовил, караул я по сему случаю усилил, верного лейтенанта Лагуткина командиром оного назначил. Расхитители гнусные дождались, когда ты, светлейший, уехал из Зимнего дворца, да и я отлучился малость, вот и ринулись с бриллиантами и золотом. А тут их мои люди накрыли!

— Девиера надо было застрелить — и делу конец! Ну, по его спине кнут еще погуляет. Пора, Богатырев, поехали венец сему делу вершить. Нынче же разбужу государыню, доложу ей о воровстве. И указ на подпись: всем головы рубить. Иначе воров на Руси не вывести.