24 июня 1718 года верховный суд, составленный из людей почтенных — сенаторов, министров, высшего духовенства, военных начальников — всего 125 (!) персон, подписал приговор. Вот эти желтые, пережившие и судей, и несколько поколений листы. Кощунственно сославшись на заповеди святого Евангелия (где прямо сказано: «Не убий!»), перечислив — весьма расплывчато — вины и преступления, которых не было, судьи единодушно определили: «Подвергнуть казни смертной».

Среди прочих подписей есть завитушка и… Матвея Гагарина.

Но любимого развлечения Петра, публичной казни, на сей раз, к великому огорчению черни, не было. Дабы не множить срам своей фамилии, Петр — это утверждали многие — приказал тайно удавить царевича в крепости. В сохранившейся «Записке о погребении» сказано: «Июня 26 числа в седьмом часу пополудни, царевич Алексей Петрович в С.-Питербурхе скончался. И июня ж 27 тело царевича положено по обыкновению в готованный гроб, который обит был кругом черным бархатом, и поставлено в оном гробе в С.-Питербурхской крепости в деревянных хоромах…»

Похороны были пышными, каких «изменникам» никогда не делали. Простые люди были беспрепятственно допущены к телу для прощания. Явились толпы, многие рыдали. В отличие от Петра народ Алексея любил.

Хоронили 30 июня — с архиереями, архимандритом, генералитетом, министрами, под звон колоколов и стройное пение нескольких хоров, при стечении всего народа.

В страшных рыданиях зашлась возле гроба рыже волосая Афросинья — по царской милости ее оставили жить.

И вот еще несколько строк из официальной реляции: «Царское Величество и Ее Величество Государыня царица соизволили с телом царевичевым проститься и оное целовали; а потом господа министры и прочие персоны прощались и целовали тело царевичево в руку. И по совершении надгробного пения, тело царевичево, покрыв кровлею гробной, из Троицкой церкви вынесли в С.-Питербурхскую крепость к соборной церкви святых верховных апостолов Петра и Павла, к уготованному к погребению оного месту».

Государь шел за гробом весьма мрачный. Может, совесть грызла?