10 октября 1717 года государев ревизор Эбинг должен был отбыть в Сибирь. Но накануне сего эпохального события он неожиданно попросил у Петра аудиенции. Войдя в кабинет, полковник бросился в ноги Петру, едва его не опрокинув. Воздев руки, завопил:

— Государь, не губите, позвольте в Сибирь не ехать!

У Петра вытянулось лицо.

— Что такое? Почему столь резкая перемена настроения?

Запричитал полковник:

— Старый я стал, недуги меня, трухлявого, одолели! Усмехнулся государь:

— Как девкам подол задирать, так ты, Эбинг, первый мастер. А тут, видишь, трухлявым стал. — Вылупился круглыми глазищами. — Отвечай, что произошло, иначе… иначе больно тебе сделаю. — И Петр поднял свою знаменитую дубинку, гулявшую по великому множеству спин и многих навсегда покалечившую.

Но на сей раз Петру ничего вразумительного добиться не удалось. Эбинг упорно поминал свою «трухлявость».

— Вот помрешь в дороге, тогда закажу по тебе панихиду и узнаю, что ты не врал, — замечательно пошутил монарх. — Ну, иди, обниму тебя, полковник, дай Бог удачи! А чего ты зенками вертишь, в очи мне не зришь?