Глава 8

Надо было к Нарилне зайти, а я как дурак побоялся. Чего, вот чего я боюсь? Ну кто ей теперь может навредить? Я ведь выбил тварей обратно в их мир, пусть исправляются, или ищут другую игру. Деревенские жители защищают её, да и они видели, на что я способен. Убив бессмертных странников, я сильно поднялся в их глазах, даже довелось услышать, как некоторые начали рассказывать обо мне выдуманные истории, приравнивая к рыцарям и магам. Наверное, я всё-таки тот ещё тугодум, что даже стоит присвоить себе одноимённое достижение в совокупность к тормозу. Она теперь на меня обидится, эх-х-х. Всё равно, когда вернусь в Забытьё, сразу же загляну к ней, а то постоянно одному мне быть уже изрядно надоело. И правда, нужно больше общаться с людьми, да и вообще общаться, хотя если принять во внимание, что я теперь болтаю с лисами, грибами, лешими и даже совестью, то можно сказать, что у меня есть определённые успехи. Так-с, ещё нужно найти где-нибудь мастера меча и попросить его научить меня фехтованию и волшебника нужно найти, и картографа, и ещё кого-нибудь, кого я пока не придумал.

— Извините, что прерываю ваши раздумья, — обратился ко мне привратник совершенно нормальным голосом. — Дорога до замка займёт два дня, так что я хотел бы скоротать время за беседой, а заодно задать вам пару вопросов.

— Ну что ж, я не против, задавайте.

— Расскажите мне, откуда вы пришли? — ох не прост этот человек, я бы такой скрипучий голос никогда бы не смог подстроить. Неужели с его помощью он старался затягивать принятие задание у короля. Это что я опять в какую-то интрижку попал? — Кхм-кхм… честно говоря я не видел чтобы странники думали настолько много, чтобы напрочь забыть о мире вокруг.

— Со мной такое бывает, — почесал я голову, и тут мне пришла ещё одна мысль. А откуда староста знает моё имя? Неужели он смог его увидеть? Вашу программу, ещё один крендель. Надо бы разыскать подробную информацию о таких вот, слишком умных неписях. Занесу в журнал, чтобы не забыть. — Извиняюсь за подобное, но это вызвано травмой полученной при переходе между мирами, — ловко выкрутился я и начал сочинять, так как этому кренделю мне не хотелось рассказывать правду. — Я уже и не помню свой родной мир, так что ничего не смогу о нём рассказать. Однако перед тем как появиться здесь, в Рейнее, я прошел через ещё один мир, который называется Кархарадантар. На первый взгляд это совершенно неинтересный и пустынный мир, где ярко-белое светило смертоносными лучами ощупывает мёртвую землю, пытаясь найти в ней жизнь и отнять её. Серебристые камни лежат там повсюду, иногда укрываясь белым песком. А про воду там и подумать тяжело. Сильная жара душит любого путника, что решил пройти этой дорогой в Рейнею. — Этот человек слушал меня, чуть ли не раскрыв рот, ну что ж тогда не разочаруем королевского шпиона, то есть привратника. — Однако этот мир преобразуется, когда белое светило готовится ко сну и укрывается за горизонтом. День и Ночь там разделили время поровну между собой, и нет там времён года, поэтому, когда белые лучи света машут серебристым камням на прощание, вслед за звездой скрываясь за горизонтом, и всё вокруг начинает меняться. Из-под камней и песка выползают тоненькие стебельки местных растений. Серебряные листья расправляются, подставляясь под свет звёзд. И всё вокруг, начинает мерцать, а кромешная тьма лишь подчёркивает блики звёздного света. А чуть позже появляются удивительные создания похожие на худых кошек с остренькими мордочками, большими гладкими ушами и длинными тонкими лапами, хвост составляет чуть больше половины длины тела. Эти прекрасные создания обладают чудесным взглядом, в котором никогда не бывает злобы и только любопытство можно увидеть в их тёмно-синих глазах, чем-то похожих на сапфиры. Видели бы вы, как они пытаются напугать странников, к которым побаиваются подходить, несмотря на довольно солидные размеры. Из гладкого тела вылезает множество тонких шипов, которые их превращают в более-менее обычных кошек, но выглядит это столь забавно, что невозможно сдержать улыбки. Некоторые говорят, что там живут похожие на людей создания, но, к сожалению, я шел довольно глухой дорогой, на котором мне не встретились иные жители этого удивительного мира. Ещё хотел бы добавить, что вся жизнь в том мире имеет металлическое происхождение, то есть они довольно сильно отличаются от нас, но тоже дышат воздухом…

— Шеф, тут это… труп, — прервал меня стражник, сопровождавший нас, но привратник не обращал внимания и был сейчас окутан волшебством придуманного мною мира. — Шеф…

— Слышу, не глухой. Сейчас иду, — с кряхтением поднялся Курбахт и пробубнил что-то предвещающее стражнику большие проблемы, я же вышел вслед за ним.

Уже начало темнеть, но всё же света заходящего светила было вполне достаточно, чтобы стражник увидел труп в канаве. Я подошел поближе и скривился от представшего мне вида. Полуобглоданные останки какого-то мужика лежали тут, наверное, пару дней, может больше. Смотреть на подобное было тяжеловато, даже не знал, что в игре присутствует что-то подобное. Но я сразу же заметил следы клыков и довольно больших, пара следов когтей, да клочок сероватой шерсти, едва выглядывающий из полуразорванного кармана, а также был едва ощущаемый запах спиртного. Я бы ещё предположил, что это какой-нибудь оборотень. Я начал осматривать окрестности, используя поиск смерти, но других унесённых жизней тут не было. А вот следы, какие-то странные, тёмные с тремя большими пальцами заканчивающимися когтями. Вели они вдоль дороги и иногда, словно синусоида изгибались то влево, то вправо.

— Это весьма печально, — сложил перед собой руки Курбахт. — Положите тело в мешок. Скорее всего, это из деревни Захолмовка, как раз доберёмся до неё уже ночью, и пусть беднягу похоронят на кладбище. Как думаешь, кто убил его? — спросил он у меня.

— Скорее всего, оборотень, — ответил я и пояснил почему, заставив привратника призадуматься и чтобы хоть как-то вывести его из этого раздумья продолжил. — И я бы тоже хотел задать вам вопрос. В Забытьи мне говорили, что до ближайшей деревни три дня пути, а мы ещё и половины одного не проехали. Я, конечно, понимаю, что кони быстро скачут, но всё же не настолько, чтобы преодолеть столь большое расстояние за столь малое время.

— Хе, просто карета далеко необычная, — ухмыльнулся привратник, вернувшись в нормальное состояние. — Она хоть и дряхлая, как старая кляча, но всё же заколдована специальными чарами, которые позволяют сокращать расстояние. Не спрашивай меня, как это происходит, я в этом всё равно не разбираюсь. К сожалению, судьба обделила меня магическим даром и в этом я сильно завидую странникам. И, пожалуй, с тем, что это оборотень я соглашусь, всё же следы говорят сами за себя.

— Какие следы шеф? Акромя нас по дороге никто не ездил уже очень давно, — поправил длинный ус стражник.

— Тут ты совершенно прав, однако мы говорим о несколько иных следах, так что не стоит слушать наш разговор, а то голова может заболеть.

— Намёк понятен, шеф удаляюсь и молчу, — стражника как ветром сдуло.

— Вот и как с ними работать, я ведь не угрожал ему расправой, а попенял на его невежество, — Курбахт потёр виски и прикрыл глаза. — Значит и ты достаточно наблюдательный следопыт, чтобы увидеть след оборотня.

О-па, то есть навык следопыта позволяет не только встать на след, так ещё и находить разные типы следов при достижении определённого уровня. Скорее всего, маскировка и скрытность стараются снизить данное умение, а зоркий глаз, познание сути и наблюдательность наоборот повышают. Интересно, значит, в игре даже навыки и умения имеют взаимосвязь такого уровня, наверное, я слишком отстал от жизни, что удивлюсь подобному.

— Ну что, определим, кто из деревенских является оборотнем? — ухмыльнулся привратник и мне показалось, что его большие передние зубы лишь часть грима, хм… подозрительно.

— Давайте узнаем, что-то мне подсказывает, что я даже смогу определить дом, в котором живёт этот оборотень, — ухмыльнулся я, поглядывая на цепочку следов.

— Замечательно! Тогда не будем медлить. Эй стража, почему труп до сих пор не в мешке?!

Не хватает шляпы и трубки и тогда можно сразу же становиться Шерлоком Холмсом. Мы вновь продолжили путь. Этого привратника до ужаса интересовало всё необычное и в особенности магическое, впрочем, его можно понять, авось сам такой же. Рассказал ему про рейлганы и лазерные пушки доступными словами, казалось, он уже начинает из них стрелять, воображая в руках данные орудия.

В деревню мы приехали уже за полночь. Было уже очень темно, а факелы горели только у нас. Но, несмотря на это можно было предположить, что тут не меньше двух сотен домов. М-да, что-то я погорячился, что смогу найти убийцу так быстро. Следы перед глазами расплывались, и я их попросту не видел, а поиск смерти ничего не проявлял. Да и усталость сказывалась, авось я не спал уже много времени.

— Вижу, вы немного подустали, впрочем, как и я, поэтому предлагаю отправиться к трактиру "Стальная подкова". Я уже в нём останавливался, и меня вполне устроило обслуживание, — предложил привратник, и я не видел причин отказываться, да и вообще почти ничего не видел, кроме небольшого пространства, которое свет факелов отбил у всепоглощающей тьмы.

Это оказался неплохой двухэтажный домишко. Трактирщик хоть и выглядел сонно, но был аккуратно одет, и на его лице читалась радость ночным гостям.

— О, это вы, рикт Курбахт, проходите, не стойте в дверях, — худенький мужичок лет сорока в куртке из какой-то облезлой шкуры, широко распахнул перед нами дверь. — Вы перекусите, выпьете отменного пива или желаете сразу пройти в комнаты?

— Немного перекусить я был бы не против, — улыбнулся привратник. — Ведь ваша стряпня достойна стоять на королевском столе, а от выпивки вынуждены отказаться.

— Тогда обождите минут пятнадцать, — почесал голову трактирщик и отправился на кухню, а мы сели за столик.

— Думаю, тебе не повредит плотный полуночный перекус. Вы, странники, любите много поесть, и при этом жирок на боках у вас совершенно не растёт, как у вас это, получается? — опять пытается выудить информацию этот изворотливый тип.

— Много двигаемся, — наиболее банально ответил я. — Всё оказалось значительно проще, чем вы думали. Мы хоть и весьма разные, но всё же не настолько необычные, как это принято считать.

— Но всё же вы меня иногда удивляете, — Курбахт подпёр голову кулаком. — Иногда мне попадались весьма интересные путники, вроде бы выглядели они достаточно взрослыми, но вот говорили как дети — часто ошибались, называли некоторых жителей дяденька или тётенька, хотя сами выглядели как минимум ровесниками этих дяденек и тётенек. Впрочем, иногда эти странные путники говорят слишком умные вещи даже для мудрых старцев, поэтому я никак не могу понять, как вас воспринимать.

Школотень вызвала интерес у данного НПС. И он отметил довольно интересные различия, значит этот Курбахт всё же какой-то сыщик, либо шпион, интересно…

— У всех травмы перехода проявляются по-разному, — пожал я плечами. — У некоторых бывает и так. Но что это мы всё о странниках, расскажите мне о королевстве и короле, что им правит.

— С большим удовольствием. Королевство Мернор образовалось более тысячи лет назад и с тех пор несколько увеличилось в своих размерах за это время. Каварнак является главным городом нашего королевства, и дворец, куда мы и направляемся, находится в центре города. Высокие стены защищали нас от множества врагов на протяжении веков и ещё ни разу не были сломлены. Люди что живут там, могут грызться друг с другом, однако, как только враг посмеет на нас напасть, бывшие враги сразу же становятся друзьями и соратниками, чтобы победить пришлых. Гильдия магов поддерживает несколько барьеров, которые способны противостоять осадной технике и вражеским заклинаниям. А также тамошние старички часто помогают людям. Крестьяне работают в поле, разводят скот, шахтёры добывают руду и драгоценные камни, мастера изготавливают свои шедевры и так далее. С одной стороны всё вроде бы хорошо, но есть у всего этого рассказа и печальные моменты, о которых мне бы не хотелось говорить.

Понятно, значит нужно прокачивать репутацию, иначе не услышу про оборотную сторону королевства. И что-то мне подсказывает, что виноват во всём король.

— Здесь, в независимых землях, тихо, спокойно и хорошо, — вздохнул Курбахт. — Даже не смотря на оборотня, подобные случаи тут слишком редки. Да и оборотни нападают на людей только в полнолуние, когда не могут контролировать свою звериную составляющую. Бывают, конечно, случаи поинтересней, но, как правило, это связано с магами, которые исследуют ликантропию, либо совершенно случайно с самыми обыкновенными людьми.

— Весьма любопытно, — и слишком обобщённо, никакой конкретики от него не услышал, ни имён, ни нормальной истории, ни чего-либо действительно интересного, разве что… другая сторона прекрасного облика Мернора.

— Господа, извольте отужинать, — трактирщик принёс нам неплохую горку еды. — Вот разогрел немного мяса, гречихи, да подливку.

— О-о, спасибо, подливка у тебя особенно хороша, — поблагодарил хозяина заведения привратник и достал из внутреннего кармана вилку.

— Рикт Нолг. — Уважительно обратился я к трактирщику, и если судить по расплывшейся на его лице улыбке, то к нему так прежде не обращались. — Не могли бы вы принести мне вилку?

— С удовольствием.

— Не стоит, — остановил его Курбахт. — У меня есть ещё одна, так что я поделюсь со своим другом.

Помнится, когда-то давно мне говорили, что на ночь есть плохо. Ничего подобного, спал как убитый почти до обеда. Серебряную вилку Курбахт сказал мне оставить, потому что каждому необходимо носить с собой столовые приборы, дабы не есть руками. И сумка нужна новая, а то стандартная уже почти полностью забита, хорошо хоть выложил заранее все вещи пораженные эманациями. До полусотни ячеек осталось довольно мало, значит нужно что-нибудь выкинуть, ну или придумать что-нибудь ещё.

Деревенька была и правда большой. В свете солнца она выглядела весьма уютно и умиротворяюще. Ребятня бегала друг за дружкой, кто-то из матерей приглядывал за ними, кузнец работал над починкой плуга, мясник разделывал тушки, трактирщик готовил еду на кухне, в общем, у всех были дела. Интересно, а все трактирщики в этом мире готовят сами или это только в деревнях?

— И так, какие мысли? — вырвал меня из раздумий привратник. — Где может быть жильё оборотня?

— Давайте пройдёмся по улицам, а то тут следов столько, что принадлежащие оборотню я не вижу.

Как же я ошибался, что смогу сразу найти оборотня. Тут было столько следов, что понять какой дом его я просто не в состоянии. Оборотень входил чуть ли не в каждый дом. А следов людей тут было видимо невидимо, что глаза начали болеть.

— Вижу, ты немного растерян, — заметил Курбахт. — У сыщиков-новичков такое часто бывает, но ничего страшного. Я ещё поболтал с Нолгом и выяснил кое-что интересное — человека, которого убил оборотень, звали Нарс и жил он на окраине деревни совсем один. Пойдём к его дому и внимательно его осмотрим для начала, может там, и найдём какие зацепки.

Вот чёрт и как я сам не додумался поболтать с трактирщиком? М-да, глупый просчёт. Ну что ж продолжим играть в сыщиков. Скорее всего, оборотнем должен быть какой-нибудь здоровяк, типа кузнеца, хотя если вспоминать фильмы и книги, то и люди довольно хилого телосложения могли становиться двухметровыми прямоходящими волчарами, так что мимо и круг подозреваемых не удастся сделать меньше.

Я сперва не обратил внимания, но следы оборотня всё время выделенные серым цветом стали человеческими, но цвет при этом не утратили, хм… это даёт мне дополнительное преимущество. Ещё я выяснил, что вижу следы недельной давности, к сожалению, при большем промежутке времени они не отображаются, но это без сомнений зависит от навыка.

И действительно оборотень побывал во многих домах, так что если бы кто-то из людей обладал навыком следопыта достаточного уровня, то сразу бы распознал монстра. Однако можно сделать логический вывод, что таких в деревне нет, либо этот волчара их сожрал первыми. В деревне около двухсот пятидесяти домов, в каждом из которых живёт от одного до шести человек, пусть будет в среднем три для того чтобы легче было считать, итого семьсот пятьдесят человек. М-да, многовато, а у нас от силы парочка дней, если я правильно понял Курбахта, так что если мы не найдём оборотня, то он продолжит убивать. А вдруг тут целая семейка оборотней? Да не, тогда следы были бы разных размеров, а тут одни и те же. Значит, решено, все, кто живёт один, попадают под подозрение, так что их проверим первыми. Надеюсь, что оборотень не настолько умён, чтобы забираться в чужой дом и путать следы.

Тем временем мы подошли к дому Нарса. Неплохой домик, ухоженный и украшенный резьбой, окна прикрыты ставнями, кладка покрыта каким-то раствором, а дверь слегка приоткрыта. Как бы это было ни странно, но следов оборотня у этого дома не было вообще.

— Так-так, — прищурился Курбахт и вошел в дом, после чего сразу же оглядел пространство вокруг. — Всё чисто, нет никаких следов, кроме владельца дома.

— Вот только они какие-то странные, — по крайней мере, мне так показалось. — Петляли будто владелец дома постоянно таскал с собой мешок цемента, либо постоянно пил самогон.

— Цемент?

— В общем, очень тяжелый песок для строительства домов, — пояснил я. — Посмотрите, они все расположены неравномерно, отклоняясь то в одну, то в другую сторону. Ни единой ровной цепочки следов.

— И правда, но этот Нарс имел достаточно неплохую репутацию, — королевский привратник продолжил рассуждать. — Однако мне всё это не нравится, давай осмотрим тут всё внимательней.

Блуждали по дому мы, наверное, пару часов, прежде чем я заметил ряд следов, которые исчезали на ровном месте, будто человек телепортировался, не желая идти дальше. Но всё оказалось гораздо проще — под ковром был спуск в подвал.

— Охо-хо! — воскликнул я, увидев с дюжину различных следов, по которым можно предположить, что их владельцы подолгу сидели по расставленным скамейкам, либо ходили из стороны в сторону. Неужели мы наткнулись на какой-то притон? Вот это поворот. Честно говоря, в этом мире я подобного встретить не ожидал.

— Странно, не могу определить, что они тут делали и как сюда попали, ведь на входе только следы владельца, — Курбахт не стал спускаться вниз, да и я тоже.

— Может тут где-нибудь портал есть?

— Хм… это было бы слишком для деревенского жителя, — нахмурился сыщик, и ответил на невысказанный мною вопрос. — Нет, он не являлся каким-нибудь магом и никак не был связан с подобным, иначе я бы почувствовал. То есть не я, а вот этот амулет, — он показал мне талисман в виде волка, оскалившего пасть, который выглядел довольно угрожающе и знакомо. — Амулет не дёргается, так что я с уверенностью могу сказать, что магии тут не было.

— Ну что ж тогда пойдёмте дальше, и осмотрим город, — предложил я. — А то мне очень интересны люди, которые живут одни, и пока будем их проверять, порассуждаем для чего обычному жителю такой подвал и каким образом там появлялись люди.

— Хм… неплохая идея. Так и сделаем.

Домов, где был всего лишь один жилец, было не так много, но по закону подлости, все они были расположены в разных частях деревни, так что пришлось побегать. Но ничего найти и обнаружить не удавалось, даже следов не было, так что расспросить о чём-нибудь было некого. Это завело меня в небольшой тупик, и я задумался. Из задумчивости я вышел только перед предпоследним домом, когда уже начало темнеть. Серые следы неоднократно выходили и вновь заходили внутрь.

— Вот оно! — указал я на следы сыщику. — Следует ли нам посмотреть на друга оборотня и задать ему несколько вопросов?

— Возможно, но не сейчас. Стоит проследить за этим домом. Раз оборотень сюда частенько заглядывает, возможно, и сегодня заглянет.

— Или уже заглядывал, и тратить много времени на засаду будет слишком неэффективно, — хмыкнул я, выражая несогласие с решением королевского привратника. — Стоит немного припугнуть находящегося внутри человека. Сказать, что мы уже встали на след убийцы и скоро его найдём. Думаю, тогда не придётся долго ждать и этот человек сам приведёт нас к цели наших поисков.

— Весьма умно, но всё-таки давай сперва подождём, ведь засада один из самых проверенных временем способов, — мне лишь оставалось вздохнуть и согласиться с упёртостью Курбахта. — Вот и отлично.

Находил я сегодня неплохо, впрочем, как и приглядывался ко всему, что только можно. Ладно, а теперь нужно сидеть в засаде. Как же это скучно, вашу программу, я уже изучил описание всех умений, навыков, достижений и предметов в инвентаре, а прошла только пара часов, за которые к наблюдаемой цели никто не приходил, да и цель не покидала места жительства.

— Ладно, давай попробуем твой вариант, — сдался Курбахт, после указания ему весьма веских доводов с моей стороны.

Дверь нам открыла молодая девушка, которая удивлённо уставилась на нас. Увидев золотую эмблему, расположившуюся чуть выше сердца, она сразу поклонилась.

— Прошу проходите, уважаемые рикты.

— Спасибо за приглашение.

— Чем могу быть обязана столь высокопоставленным гостям? — решила поинтересоваться юная особа, с длинной косой, карими глазами, довольно симпатичным личиком и отменной фигуркой.

— Высокопоставленный только он, — указал я на привратника. — Я же просто за компанию и совершенно обычный путник.

Курбахт моргнул в знак одобрения, ибо понял мой план. Как правило, люди не особо любят всяких высокопоставленных лиц зачастую небезосновательно, поэтому я сразу же поставил границу, чтобы меня не приплели к данной категории лиц.

— Меня подобрали по пути, и я решил не надолго остаться в Захолмовке и перед вашим домом встретил рикта Курбахта, который попросил меня помочь, так как в доме мог быть преступник. — Я наконец-то сообразил, кто такой рикт и сразу вычеркнул данный вопрос из журнала, продолжая при этом вешать девушке лапшу на уши. Эх, сразу видно простые люди в деревне живут, городские бы не поверили мне, не говоря уже о жителях моего мира.

— Извините за беспокойство, возможно я перепутал дом, так что вынужден откланяться, — привратник сделал изящный реверанс, заставив девушку смутиться и ушел, так, а теперь мне нужно раздобыть информацию.

— Разрешите мне остаться, со мной вы будете в безопасности, и могу я узнать ваше имя?

— Меня зовут Катта, и скажите, о какой опасности вы говорите?

Значит Катя, ну что ж сейчас как-нибудь раскрутим тебя на информацию и узнаем, кем же является оборотень, вот только как мне это сделать? Ладно, что-нибудь придумаю.

— Рикт Курбахт рассказал мне, что в городе пропало несколько жителей, а когда мы ехали, то нашли на дороге труп. Вот он и решил осмотреться тут, чтобы найти убийцу и уберечь жителей от опасности.

— А почему вы решили, что этот убийца находится в моём доме?

— Это не я решил, так что ничего сказать не могу, ибо просто не знаю.

— Понятно, — было заметно, как она вздохнула, словно скинула с себя груз. — Но почему вы решили остаться, ведь вы можете пострадать, если убийца нападёт?

— Я слышал, что среди жертв твари были девушки, не обделённые красотой, — немного приврал я, чтобы припугнуть красавицу. — А вы очень красивая, так что мне бы не хотелось видеть, как жизнь покидает вас, и я смело отдам свою взамен вашей.

А девушки падки на лесть, которая помогает с ними отлично общаться, хотя у меня не было особых проблем в общении с ними до одного случая. Впрочем, я бы действительно кинулся на убийцу, так как мне не страшно умереть, ведь я бессмертный, а обычные НПС вполне себе смертны, да и не хотелось бы мне, чтобы с этой девушкой случилось тоже, что и с Нарилной. Потерять свою память может быть ещё хуже смерти.

— Правду говорят, вот только вы не всё слышали, — сказала она мне шепотом. — Среди его жертв были одни девушки, и их было десять. Все погибли больше недели назад.

Шта? Значит, жертва была не одна, но почему она говорит, что оборотень убивал только девушек, если мы нашли труп мужика? Я впал в ступор на некоторое время, а потом решил спросить.

— Рикт Курбахт говорит, что это дело рук оборотня.

— Нет! Он не прав, он никого не тронет! — вспылила она. — Не там вы ищите убийцу, не там.

— Но где же тогда нам искать?

— А мне почём знать? Но точно не здесь, — она слегка успокоилась. — Не могли бы вы меня покинуть.

— Прошу прощения, что посмел расстроить вас и испортить вам настроение, — попытался повторить реверанс Курбахта, но вышло средненько. — Уже удаляюсь, но всё же, — я обернулся и пристально посмотрел в глаза девушки. — Берегите себя и будьте аккуратны. Если всё же попадёте в беду, свисните в этот манок. — Я отдал ей копию, которую сделал староста по моей просьбе.

— Хорошо, не волнуйтесь за меня, — сказала она, и я вышел на улицу, укрытую покрывалом ночи.

Ничего себе, сразу же четвёртого уровня, вот это я балабол. Наболтал, так наболтал, но почему навык открылся только сейчас, неужели есть какие-то дополнительные условия, кроме тех, что записаны здесь?

Ха, работай мозгами и прокачивай интеллект. Осталось только раскрыть преступление. Девушка оказалась весьма не глупой и не кинулась сразу сообщать знакомому оборотню, что его ищут, поэтому Курбахт использовал специальное устройство, которое передаст сигнал на волчий амулет, если наша цель сорвётся с места. Мы же продолжили обходить остальные дома. Поиск ничего не дал, а девушка так и осталась сидеть дома, так что мы отправились обратно в таверну. Следов на улице стало ещё больше, похоже наблюдательность расширила диапазон следов, которые я могу увидеть, на пару дней.

Несмотря на поздний час люди, ещё встречались на улице. И они по-прежнему выглядели вполне расслабленными и не переживающими за свою жизнь, правда, в подобающем большинстве это были мужчины.

— Берегитесь! — услышал я возглас, но было уже поздно, с моей-то ловкостью я попросту не смог увернуться. В меня врезалась очаровательная девушка с гривой светлых как осенний лист волос. — Ой! Простите! — быстро поклонилась она и побежала дальше.

Глаза у этой девчушки были серыми и прекрасными, способными зачаровать кого угодно. Старенькое платьице и обувка, видавшая лучшие времена были на ней. Мне приглянулась эта девушка, так что может, стоит поискать её и поболтать немного, а может и совсем не немного.

— Я всегда удивлялся странникам, несмотря на мудрость и древность некоторых из вас, вы ведёте себя как молодые, не обременённые тяжкими знаниями, люди, — улыбнулся королевский привратник. — Мне казалось, что чем больше живёшь, тем тяжелее становится дальше.

— Мы стараемся об этом не думать и продолжаем считать себя вечно молодыми странниками, что в поисках жизни путешествуют меж мирами, стараясь убежать от скуки и одиночества.

— Хорошие слова, но я бы на твоём месте проверил кошелёк, — ехидно улыбнулся Курбахт.

Да ладно, не может такая девушка быть воровкой или… нет не может. Это было видно в её глазах. В её глазах была радость, спокойствие и немного грусти, но алчности там не было.

— Да у меня воровать-то особо нечего, — немного приврал я и всё тщательно проверил. Я был прав. Золотые монеты, впрочем, как и остальные предметы остались на месте. — В этот раз вы ошиблись.

— И правда, жизнь среди лживых тварей сделала меня излишне подозрительным ко всему и, похоже, это уже не исправить. Тяжело верить людям, — вздохнул Курбахт.

— Я вас понимаю, — похлопал я по плечу сыщика. — Прекрасно понимаю.

— Хотя вам почему-то верю, конечно, не доверяю, но верю больше, чем остальным, — сказал королевский привратник. Ничего не скажу, выделил на фоне других, называется.

В таверне нас уже встретили работники, так что мы отправились по комнатам, а вот стража явно отлынивала и продолжала попивать пивко, но королевский привратник лишь махнул рукой на это дело.

Спалось мне хорошо, но вот размышления об убийце не выходили из головы. Лёжа в кровати, я продолжил рассуждать. Если верить словам Курбахта, то оборотни не могут себя контролировать и поэтому набрасываются на любых людей, но так они делают только в полнолуние, которое было дня три-четыре назад, я его как раз наблюдал в лесу Арин. Однако же со слов Катты жертв было десять, все девушки и погибли они больше недели назад, когда полнолуния ещё не было, а про мужика она ничего не сказала. Выходит, что либо кто-то неправ, либо кто-то врёт. Но следы оборотня я видел отчётливо своими глазами, как и труп. В глазах Катты не было страха перед оборотнем, значит, она его хорошо знает и доверяет ему. Самое обидное заключается ещё и в том, что по следу оборотня пройти чертовски тяжело, так как слишком во многих местах он побывал, и боюсь, меня могут не правильно понять, если я буду врываться в каждый дом, где был оборотень, да и времени столько нет. Может убийц двое? Один убивал девушек, другой — того мужика. Плюс ко всему подвал со множеством следов непонятно как появившихся там. Хм… так и напрашивается версия, в которой Нарс является вторым убийцей. Но как он попал в лапы оборотня? Неужели совпадение? Не-е, я в такие совпадения не верю, оборотень убил его целенаправленно, наверняка. С другой стороны доказательств, что Нарс является убийцей у меня нет, разве только стоит перерыть его подвал вдоль и поперёк. Но тогда я могу потерять эти самые улики, так как судя по всему мой навык наблюдательности прокачан маловато для данного расследования, как и параметр ловкость, который убьёт любой шанс на обнаружение чего-либо интересного. Или может в данном деле фигурирует ещё парочка личностей, если не больше? А-а-аргх!!! Кто же виноват? Остался всего день на разруливание данного вопроса. А вот сейчас нужно преступить к раздумыванию над ответом к вопросу: "Что делать?".

Курбахт потягивал пиво из небольшой кружки, попутно заедая его чёрным хлебом, и тоже размышлял. Мы перекинулись с ним парой слов, после чего я решил вновь походить по городу и расспросить жителей, что они знают. Одет я был неприметно, так что никто не должен был запомнить, что я приехал с королевским привратником.

— Женщина, не подскажите, где староста живёт? — спросил я у старушки, что сидела на лавочке рядом с домом.

— А вон там и живёт, — указала она мне рукой вдоль улицы. — Через десятка два домов. У него на доме ещё энтот, как его… дракон изображен, вот. А ты чегой это спрашиваешь, Чегой-то я тебя не припомню. Ты чей сын будешь, аль пришлый что ле?

— Да, путешественник я, проходил по тракту, вот и наткнулся на вашу деревушку. Место мне очень понравилось, тихо, спокойно и хорошо, и люди здесь добрые, — начал я хвалить здешние места, создавая о себе хорошее впечатление, но нужно было переходить к главному вопросу. — Вот только дошли до меня слухи, что стало тут неспокойно и люди начали гибнуть. И сам, королевский привратник, нашел труп и решил разузнать, что тут да как.

— Эх-х, возникла эта напасть окаянная, — приуныла бабуля. — Сперва девок убивал, наверное, десяток отправил на тот свет, а вот теперь и Нарса. Хороший был мужик, многим помогал, хоть и любил выпить, однако никого не обижал и не буянил. Приехал он к нам лет пять назад. Мне рассказывали, что до энтого он жил в городе, да только жена у него умерла, и уехал он подальше от треклятого места. А вот теперь смерть и за ним пришла. Хорошо бы он там встретился с ней, а то она ведь его уже заждалась. Но вроде как напасть энта прошла и уже больше недели никого не убили, если не считать бедного Нарса, правда я слышала, что помер он как раз неделю назад.

— Спасибо бабуль.

— Да не за что сынок, жаль, что наша ребятня не так часто разговаривает со мной.

Аккуратно поспрашивав ещё десяток людей, я составил определённую картину. У Нарса и правда была безупречная репутация, не смотря на частые запои, которые всегда заканчивались одинаково — он вставал и уходил к себе домой, еле переставляя ноги, словно марионетка управляемая кукловодом. Девушки действительно пропали и никто их так и не нашел, поэтому и считают, что они мертвы. В подвале я активировал поиск смерти, который ничего не дал.

Что блин здесь твориться?! Они что сговорились и свалили из надоевшей им деревни, а оборотень просто сгрыз мужика? М-да… следы оборотня по-прежнему путались, и мне уже надоело плутать, поэтому я вновь активировал поиск смерти, который, как и следовало ожидать, ничего не показал. Вновь вздохнув, я обернулся назад и пошел к таверне, и уже пройдя мимо очередного дома, краем глаза заметил тусклую фиолетовую вспышку. Среди идущих по улице людей был кто-то, кто убил невинного. Ну же, где ты? Ага, вот она фиолетовая аура. Я побежал к источнику, что находился от меня достаточно далеко. И спустя пару минут столкнулся… с девушкой, той самой, со светлыми волосами. Аура исходила от неё. Ну как? Как такое очаровательное создание могло убить невинного? Я посмотрел на следы. Все сомнения отпали окончательно — передо мной стоял оборотень. Отказываюсь верить в подобное, отказываюсь! Неужели этот мир тоже с гнильцой? Я заглянул в серые глаза, которые были полны слёз, она шла к дому Катты, который был совсем недалеко, и как раз мне навстречу. Она ни на кого не обращала внимания и шла к дому подруги, но уткнулась прямо мне в грудь. Видя, что не может пройти она подняла голову и посмотрела мне в глаза, после чего разрыдалась.

— Идите сюда, — позвала нас Катта, и я быстро отвёл девушку в дом, чтобы не привлекать внимания и разузнать всё подробно.

— Зачем ты привязался к Элейе?! — спросила её подруга, как только закрыла дверь. — Что ты ей сделал?

— Потому что она оборотень, — спокойно сказал. — И ничего я ей не сделал.

— Эла, быстро в сторону! — крикнула она девушке и выхватила меч. — Сейчас эта тварь у меня получит, так и знала что убийца это ты. Никто из жителей Захолмовки не мог сотворить подобного, а ты, пришлый, сразу бросился мне в глаза, да как ловко-то лапшу мне на уши развешивал, что я даже поверила тебе.

— Да как меня можно было приплести к подобному, нелогичная женщина! — Я был зол и обижен. — Подумай хорошенько, разве убийца доверился бы кому-нибудь?!

— … - слов у неё не было, довольно долго. — Я… не подумала об этом.

— И кого ты обманываешь? Меч-то, когда первый раз в руки взяла? Неделю назад? — сразу просёк я фишку по дрожащим рукам, которые тянулись к полу, не привыкнув к тяжести клинка.

— Да! — крикнула она, и слёзы появились в глазах, а потом она положила меч и сделала над собой большое усилие, чтобы не присоединиться к рыданиям подруги.

— А теперь, девушки, успокаиваемся и всё мне рассказываем, может мне и удастся разобраться, что тут творится.

Несмотря на всё моё искусство красноречия, успокоить виновницу, а потом и её защитницу мне удалось только спустя полчаса.

— Ох-х, Элейя, расскажи мне всё, чтобы я мог составить для себя картину произошедшего, — похоже, оборотень убил Нарса, а девушек убивал, кто-то ещё, раз подруга знает о её тайне и при этом всё равно защищала от некоего убийцы.

— Сестра! Сестра исчезла! — она чуть вновь не зарыдала, но я прижал её к себе, всё же мне не верится собственному умению, не могла эта девушка кого-либо убить. — Но ведь я… я… я УБИЛА эту тварь! А она… она… всё равно исчезла!

— Успокойся, успокойся Элейя, — я гладил девушку по её мягким, и длинным волосам одновременно прижимая к себе, а потом обратился к подруге. — Расскажи мне всё что знаешь.

— Как ты уже понял, моя подруга — оборотень, — через некоторое время сказала Катта. — Как ты это узнал мне неведомо, да и что случилось, я могу только предположить. За сестрой Элейи, Эвелеттой, кто-то следил несколько дней, после чего попытался похитить её, однако она вырвалась и сумела убежать. Страх затмил её взор и единственное, что она запомнила, когда её тащила эта тварь, так это дом Нарса. Несложно было предположить, кто являлся этим убийцей.

— Нарс, — сказала светловолосая девушка, утирая слёзы. — Но я убила его, а сестра пропала всё равно. Я… я подкараулила его в своём втором облике и утащила подальше от деревни. Я пыталась узнать, зачем… Зачем он это делает? Зачем он убивает девушек? Но он не мог ответить на эти вопросы, и тогда я ударила его, чтобы напугать, вот только он улыбнулся и сказал, что не хочет жить, что жизнь доставляет ему страшную боль и тогда я не выдержала и сильно укусила его. Он… он сказал лишь одно слово — спасибо. Мне было страшно, и я оставила его там, в канаве, у дороги. Было тяжело, но мы всю неделю после этого жили спокойно с сестрой и только её улыбка, помогала мне переживать кошмары, что снились мне ночью. Но сегодня… сегодня она пропала! — она вновь разревелась.

— Так… понятно, — вздохнул я. — Изначально я тоже подозревал Нарса, но всё же он не убийца. А на тебе теперь аура убийцы невиновного, — причина её поведения теперь абсолютно ясна, она хорошая девушка, которая защищая сестру, убила предполагаемого убийцу, который таковым не являлся.

— Но что мне теперь делать?

— Если б я знал, — вздохнул я, продолжая прижимать к себе красивую оборотниху, буду называть её так, а то оборотень у меня больше ассоциируется со здоровенным качком в шкуре.

Женщины… То убить хотят, то повеситься на шею и расцеловать, м-да они такие… нелогичные. И вот что теперь делать? Где искать нового убийцу? Всё же не могу воспринимать Элейю в данном качестве, даже если она прибила этого мужика. Я тоже нелогичен, но ничего с этим поделать не могу, по крайней мере, в данной ситуации.

— А как ты узнал, что я меч взяла только недавно? — решила поинтересоваться Катта. — И ауру каким образом видишь? Ты маг?

— Руки твои к мечу совсем не привыкли, да и решимости в глазах не было, впрочем, узнаю в тебе себя, так как я тоже недавно взял меч в руки. Ауру я вижу при помощи способности, и, к сожалению, я не маг, — честно ответил я.

— Так пройдись по городу с этой аурой и узнай, кто настоящий убийца, — при этом слове Элейя сильнее ухватилась за меня.

— Я так и делал, но как видишь, вчера я ничего такого не заметил, а к вечеру уже слишком устал, чтобы поддерживать поиск смерти, — вновь вздохнул я. — И только сегодня мне повезло.

— Где же моя сестра? Если её убьют, то мне не зачем будет больше жить, — опять начала всхлипывать девушка.

— Мне не даёт покоя подвал в доме Нарса, так что мне будет нужна твоя помощь, — я поднял голову Элейе и посмотрел в её прекрасные серые глаза. — Ведь оборотни хорошо могут различать запахи, так?

— Да, — кивнула она, утирая слёзы рукавом своего простенького выцветшего платьица.

— Тогда пойдёмте вместе, может я и не маг, но убить меня не получится, ведь я бессмертный, так что смогу вас защитить, — я очень надеялся, что мои слова не станут ложью, очень.

Эх-х… девчонки. Упрусь рогом, но не дам вас в обиду. И мы отправились к дому Нарса. Я не понимал, почему я не вижу следов смерти вокруг и амулет Курбахта не уловил никакой магии. Пришлось поломать голову и глаза, прежде чем я кое-что нашел. Крышка подвала была покрыта звукоизоляционным материалом. Зачем? Хотя, если учитывать следы, что находились внизу, то этих людей удерживали, и никто их не слышал, а если судить по отсутствию хаоса в их следах, то вероятные жертвы были запуганы, вследствие чего сидели на местах и ждали своей печальной участи. Тогда почему я не вижу источников смерти в округе?

— Я нашла какой-то странный запах, будто в него подмешали что-то непонятное и это меня отталкивает, — сказала Элейя.

Хм… мне пришли в голову слова транквилизатор и хлороформ. Возможно, это было какое-то зелье схожего с ними действия. Убийца усыплял своих жертв и относил сюда. Когда они просыпались, то не могли понять, что происходит. Их криков никто не слышал, подвал же был заперт, а Нарса подолгу не было дома, а когда возвращался, то был несколько не в себе, так что ничего не смог бы заметить. Сестра Элейи получила не полную дозу, и поэтому смогла очнуться и убежать уже у самого входа в подвал. Отсюда возникают ещё вопросы, кто использовал подвал Нарса, чтобы оставить все подозрения на нём, при этом я вижу только одну цепочку следов ведущих в подвал, но при этом на лестнице внизу их нет и нет обратной цепочки.

— Идите за мной, что-то есть, — сказала светловолосая девушка, точнее оборотень, и мы отправились вслед за ней.

Я предварительно накрыл её большим покрывалом, чтобы люди не слишком обращали на неё внимания. Хорошо хоть дом Нарса находился на окраине деревни, так что людей тут было не много. Дорога вела нас в лес, уже совсем потемнело, а мы всё шли и шли. Если судить по карте, то не меньше десяти километров от окраины Захолмовки. И вот тут сработал поиск смерти. Фиолетовые пятнышки виднелись в стороне.

— Теперь за мной, — указал я в сторону пятен и направился туда.

Мы нашли тут всех девушек, точнее то, что от них осталось. Изодранные одежды на полуобглоданных скелетах, покрытых засохшей кровью. Цепи приковывали их к деревьям. Такая картина очень сильно на меня надавила. Какая тварь была способна на такое?

— Я убью эту тварь! — зарычал я похлеще матёрого оборотня и сразу же услышал тяжкий стон.

Подскочив к дереву, я увидел девушку очень сильно похожую на Элейю, только этой было не двадцать с небольшим лет, а едва восемнадцать и глаза несколько темнее, но вот грива осенних волос была чуть ли не больше. Около девушки с окровавленной пастью стоял похожий на волка зверь только зубы в его пасти были крючковатыми и длинными, впрочем, как и когти.

Эта тварь ела кусок мяса, вырванный из девушки, которая еле трепыхалась, а кровь лилась из бока. Я озверел от такого вида. Даже не знаю, как меч успел вылететь из сумки. Я одним ударом воткнул его в затылок этой твари, и впечатал его в землю, оставив в ней ямку. Удар был такой силы, что череп этого монстра раскололся. Отпустив меч я схватился за шкуру погани и разорвал тварь пополам, после чего вновь пришел в себя и смог контролировать свои действия.

— Сестра! — воскликнула Элейя и обняла свою сестру. — Помоги! Прошу, помоги ей!!!

Видя, что девушке совсем плохо и жизнь стремительно уходит от неё, я, не раздумывая выхватил из сумки белое сияние Алирры, разжевал его и поцеловал девушку. С Нарилной сработало, надеюсь, и тут поможет, ибо думать времени не было. Кровь остановилась спустя пару секунд и девушка, облегчённо вздохнув, закрыла глаза.

— Сестра!!! Сестра!!! — зарыдала Элейя. — Не умирай! Не оставляй меня одну!

— Не беспокойся, её дыхание выровнялось, и кровь перестала течь из раны, я вообще не знала, что такое возможно без магии. Так что она просто спит, — видимо после слов подруги стержень, что поддерживал её, вылетел и девушка потеряла сознание, повиснув у меня на руках.

Мне было страшно смотреть по сторонам. Как разрабы могут издеваться над этими людьми? Плевал я на тех, кто скажет, что это всего лишь программный код, лучше даже пусть под руку мне не попадаются, а то я им покажу, кто тут является программным кодом. С горем пополам, а точнее с совестью, я смог разломить оковы всех девушек. Теперь знаю, где я оставлю убийцу и чем прикую эту тварь. К падальщику я даже не притронулся — настолько мне была противна эта тварь, даже совесть плюнула на разорванную тушу.

Какие же сильные тут были эманации смерти, перед глазами аж всё рябило, так что пришлось вырубить поиск смерти. Значит, эта тварь не светилась, так как только косвенно была виновна в смерти невинных. Ничего, это дело чести найти его, даже если Курбахт не станет меня ждать. Помощь этим людям, сейчас гораздо важнее, чем какая-либо другая и если королевский привратник это не поймёт, то нам с ним не по пути, как и с его королём. Теперь буду рыть всю деревню, если этот монстр не свалил оттуда, то это была вторая и последняя глупость совершенная им в этом мире. Первая — совершенные зверства. Впрочем, даже, если он свалил, я его всё равно найду, прокачаю следопыта до максимального уровня, если такой есть и найду.

Не до повышений сейчас. Теперь нужно доставить обратно все тела. Около часа мне потребовалось, чтобы соорудить некое подобие тачки для костей того мишки из Садов Смерти. И неидентифицированным гвоздём прибил дощечку со знаком пера, к одной из палок.

К этому времени Элейя пришла в себя. Я всё ещё не мог воспринимать её форму оборотня. Высокий белый волк с длинной мордой, тонкими ногами и руками. Глаза… только они не менялись, оставаясь такими же серыми, полными боли и слёз. Она помогла мне тащить столь тяжелую ношу, превратившись в оборотня, всё же я был не так силён, как хотелось бы. Даже меч не смог достать из земли без её помощи. Катта всё это время молчала и не могла произнести ни слова, впрочем, я её понимаю. Надеюсь Курбахт ещё в таверне, мне нужна будет его помощь, думаю, ему будет интересно узнать такую информацию, а потом нужно найти убийцу, даже если его защищает кто-то из богов. Ничто его не спасёт и никто!

Очень долго мы шли к деревне по лесу, но ни одна тварь даже на километр не смела, приблизиться к нам, всё же с оборотнем связываться никто не хотел, а возможно ощущалась моя ярость и ненависть к таким тварям. Катта всё это время несла Эвелетту, и как бы это не хотелось признавать, она тоже сильнее меня. Нужно срочно качаться и, причём усиленными темпами.

Дошли до Захолмовки мы только ближе к утру, всё же усталость сказывалась не только на мне. Оставили мы свою ношу недалеко от дома Нарса. Потом Катта зашла в свой дом, неся на руках Эвелетту, подождав ее, отправились в таверну.

Карета ещё стояла на месте, а стражник, охраняющий её, внимательно следил за округой, делая вид, что дремлет. Неплохо натренирован, я думал, все стражники обычно вырубаются, а этот к работе подходит весьма ответственно. Курбахт завтракал, попивая травяной чаёк из фарфоровой кружечки.

— Ну как успехи? Судя по твоему виду, достаточно неплохие, а это — взглянул он на девушку. — Я так понимаю, оборотень. То есть ты нашел убийцу, но почему же ты так не рад, что нашел его, то есть её?

Я объяснил ему всю ситуацию и подробно рассказал, что произошло. Королевский привратник несколько удивился, а потом задумался, впрочем, как и я. Что-то я упустил, но не могу понять что. Нарс, любивший выпить, был идеальным козлом отпущения, однако убийца не ожидал, что нарвётся на кого-то другого и его немного испугала смерть того, на кого можно было бы всё свалить, если случилось бы что-то из ряда вон выходящее. Правда долго этот страх не продлился, и он снова принялся за дело. Клочок серой шерсти определенно принадлежал оборотню, даже Курбахт подтвердил, но у второго облика Элейи белая шерсть. Неужели ещё один оборотень? Нет, вряд ли, тогда она сказала бы мне об этом, да и быстро бы нашла убийцу по запаху. Но так кто же эта тварь, чёрт бы её побрал?! Стоп. Мысль! Выпивка, клочок шерсти, обширные познания в психологии людей, множество доступных ингредиентов для создания всевозможных зелий, постоянное алиби, так-так, нужно проверить догадку.

— Я чую кровь, — сказала Элейя и двинулась в сторону кухни, а я шел рядом с ней.

Поиск смерти включился сам, и я увидел следы человека, на которых были фиолетовые пятна. Эти следы вели в соседнюю комнату. Откинув покрывало, которое было вместо двери, я увидел трактирщика, который сидел, откинувшись в кресле с закрытыми глазами. Кровь была на его сапоге. Эта кровь без сомнений принадлежала одной из девушек, а точнее Эвелетте. Ярость, сильная ярость пробудилась во мне и ненависть вспыхнула вместе с ней.

— Ох-хо-хо! Какая жажда убийства! — улыбка была на лице Нолга, который резко вскочил с кресла. — Чем обязан такому вниманию?

Мне не было смысла говорить с тварью, главное не убить первым же ударом. В этот раз опять подвернулась палка, и я с силой ударил гада по голове. Удар заставил его дважды крутануться в воздухе и удариться об стену.

— Атт Халар вас побери, больно же, — трактирщик стёр кровь с виска и облизал руку. — Значит, всё же раскрыли. Где же я прокололся?

Я тебе не киношный сыщик-добряк, чтобы всё грамотно разъяснить и отправить в тюрьму, не-е-ет, умирать ты будешь долго и мучительно. Поэтому удар по подбородку был нанесён сразу же после его фразы. Опять собственная сила поразила меня. Нолг впечатался в потолок и провисел там некоторое время, после чего упал.

— Я его убью!!! — разъярилась Элейя.

— СТОЯТЬ!!! — голос мой был подобен грохоту обрушившейся скалы, и я посмотрел в глаза красавицы. — Смерть для него слишком лёгкое наказание.

В глазах девушки был страх, она боялась меня. И страх я почувствовал со стороны Нолга. Он потянулся за какой-то штуковиной, которая валялась около стола, но нога Курбахта преградила ему путь, наступив на руку.

— Куда собрался Нолг, или лучше звать тебя, Гардик Ридд? — В отличие от меня, королевский привратник был абсолютно спокоен. — Сколько лет сколько зим. Не ожидал увидеть тебя здесь, значит к твоим пятидесяти жертвам стоит добавить ещё десять. Ох и натворил ты дел в Каварнаке пять лет назад. Значит, смылся благодаря этой штуковине. Посмотрим-посмотрим. Арквейское малое зеркало. Где ты его достал? Персональный телепорт на малые дистанции, да такой стоит как половина нашего королевства. Нехорошо было лазить по королевской сокровищнице.

— Да плевал я на тебя, убейте уже и дело с концом, я не боюсь смерти, — улыбнулся Гардик, второй рукой утирая кровь, льющуюся из рассечённой брови. — Что ты можешь мне сделать? Ты знаешь, что боли я почти не чувствую и даже твои самые изощрённые пытки не помогут вернуть жертв. Ах-ха-ха.

— Не боишься значит? — ненависть отразилась на моём лице и страх обуял убийцу, будто сама смерть взглянула на него через мои глаза. — Ну, тогда отправишься к ней живьём.

Странная монета появилась в моей руке, и я что-то сказал, что-то непонятное, тёмное и мрачное. За этой тварью открылся овальный портал, из которого повеяло смертью. Вдалеке на фоне тёмно-фиолетового неба и чёрных деревьев виднелось какое-то непонятное существо, напоминающее хаотично разбросанную груду костей, которые приближались к проходу.

— Испытай же то, что испытали твои жертвы. Пусть боль и страдания будут жить рядом с тобой столько лет, сколько ты забрал у невинных людей, — после моих слов из портала вылезли костлявые руки и утащили туда эту тварь.

— Не хочу!!! Не надо-о-о!!! — его голос оборвался, закрывшимся порталом.

— Курбахт, ты раскрыл дело ещё раньше меня? Тогда чего ты ждал? Её сестра могла умереть, а ведь именно в тот момент, когда он отсутствовал, и произошло похищение, так? Отвечай!

Палка вылетела у меня из руки, налившись свинцовой тяжестью, поэтому пришлось её убрать.

— Вначале позволь тебя поздравить с…

— Нет, сперва ответь на мои вопросы, — бесцеремонно перебил я королевского привратника.

— Ну хорошо, — вздохнул Курбахт. — Да я раскрыл дело раньше тебя. И предупреждая твой гнев, должен пояснить, что не настолько раньше как ты думаешь, а только ближе к вчерашнему вечеру. Давай начну по порядку. Я занимаюсь расследованием различных преступлений уже порядка десяти лет. И тот, кто убивал женщин в Каварнаке пять лет назад, единственный кто смог от меня уйти. Но я продолжал искать по всей стране и даже в других, и даже агенты ничего не знали о таком слепке ауры, который я им разослал. Истинное лицо этой твари я увидел только сегодня. Он сменил свою ауру, каким образом не знаю, и смог укрыться в независимых землях. Как я узнал от одной бабули, в Захолмовке он появился как раз пять лет назад, с тех пор успев завоевать неплохую репутацию, и никого не тронул в течение столь длительного времени. Однако совсем недавно эта тварь вновь начала убивать. Так вышло, что Нарс жил в Каварнаке и был довольно успешным торговцем, однако его жену убил Гардик, после чего горе овладело Нарсом и, бросив всё, он уехал подальше. По иронии судьбы он попал в Захолмовку куда приехал пять лет назад, а после него тут и объявился Ридд. Чтобы забыться, он пил, но спиртное не спасало его. Жил он тихо и никого не трогал, при этом помогая людям, время от времени, за что и снискал себе хорошую репутацию. И вот как раз такой-то человек и нужен был трактирщику. Тот вырыл, а точнее расширил, подвал под домом Нарса, сделал люк из специального материала, не пропускающего звуки. Подготовил место в лесу, а потом приступил к убийствам. Девушек Ридд усыплял специальным зельем, рецепт которого купил ещё в Каварнаке. Потом он относил их в подвал, держа на руках, при этом скрывая следы, только один раз он об этом забыл, именно эти следы ты и заметил. Чтобы не вызывать подозрений, он держал девушек здесь до тех пор, когда люди уже бросали поиски, отчаявшись найти пропавших. Вот тогда он опять использовал зелье и относил их в лес, где и делал своё дело, оставляя их на корм падальщикам. Видимо его извращенный разум испытывал удовольствие, когда девушек терзали животные, именно так он убивал своих жертв и в Каварнаке. Клочок шерсти, что ты нашел в кармане Нарса, был с куртки Ридда, которая сделана из шкуры оборотня, ещё ты, наверное, как и я, учуял запах спиртного. Я сразу вспомнил место, где такое подают и поэтому мы приехали именно сюда. Я хотел понаблюдать, за таверной, но ничего особенного до вчерашнего вечера не обнаруживал.

Как только появилась эта надпись, слева от меня сразу же засветилось подобное, и я отправился навстречу, чтобы проверить, кто же это там начал становиться тварью. Это оказался стражник, который задремал в общем зале таверны.

— Просыпайся, — спокойно сказал я, чтобы не впасть в ярость.

— Мам, я уже помог отцу вспахать поле, — сонно пробормотал толстячок, а глаз у меня слегка дёрнулся и я его пнул. — А? Что? Где?

— Расскажи-ка ты нам, как же ты умудрился кого-то убить? — уничтожающим взглядом я посмотрел на него.

— Я никого не убивал, — сглотнув слюну, ответил он.

— Ты меня прекрасно понял, так что говори, иначе отправишься вслед за той тварью, — я даже не дал ему времени ответить, а рука с мечом, который появился в ней непостижимо быстро, отправилась навстречу с его головой.

— Ох-х, силён, — одобрительно кивнул Курбахт, поймавший мою руку и спасший тем самым жизнь стражнику. — Дай хотя бы ему сказать.

— Мама, — писклявым голосом произнёс стражник, только заметивший, что чуть не лишился головы и плюхнулся на пол. — Я… я-я видел как… когда…

— Успокойся и говори, — спокойствие королевского привратника передалось стражнику, правда, совсем малая часть.

— Когда мы в первый раз проезжали Захолмовку… я-я… видел как, трактирщик ночью выходил из таверны и проследил за ним. Он зашел в большой дом на окраине и вынес девушку на руках, которая была без сознания. Я хотел спросить, что тут творится, но заметил на его поясе окровавленный странный нож, похожий на длинный слегка изогнутый коготь, с чёрной ручкой, на каждой стороне которой был изгибающийся волнами рисунок, выполненный будто кровью. Это оружие меня так напугало, что я убежал.

— Понятно… какая же ты мразь, — отвращение к этому, не знаю как его обозвать, возникло у меня. — Если сам не бросился спасать девушку, хоть бы позвал людей. Хоть бы просто рассказал им о том, что видел.

— Его поступок конечно неправильный, но Ридд положил бы всех и смылся, оставив за собой гору трупов, если бы он позвал кого-нибудь, — сказал Курбахт. — Я, конечно, предполагал, что его кто-то прикрывает на непостижимом для меня уровне, но не ожидал, что это Атт Халар. Этот стражник сделал единственный правильный выход — он убежал, а вот то, что не предупредил меня и тем самым обрёк ещё порядка пяти девушек на смерть, заслуживает карцера. Год первого этажа нижнего уровня тебе, дойдёшь до Каварнака сам, скажешь тюремщику о моём приказе. Твои апартаменты находятся в дальнем конце за левой дверью. Как ты помнишь, дверь не заперта. Одиночество тебя исправит.

— Сжальтесь, — упал на колени и разрыдался толстячок. — Я боялся, что он убьёт меня. Сжальтесь, молю!!!

Ничего не ответил Курбахт и стражник, подвывая, отправился в сторону Каварнака. Я был очень удивлён, ведь не мог поверить, что тот не сбежит, однако королевский привратник был серьёзен, когда приказывал стражнику, так что я не стал выказывать ему недоверие.

— Кто такой Атт Халар?

— Сейчас, думаю, моя очередь задавать вопросы, — кашлянул Курбахт и пристально посмотрел на меня. — Так как ты весьма интересная личность, но для начала вернёмся в комнату трактирщика и поищем кинжал. И так, пока мы ищем, расскажи мне, как ты открыл портал в Сады Смерти? — после его слов девушки посмотрели на меня как на бога, спустившегося с небес и раздвинувшего океан силой мысли. Видимо они только сейчас поняли, куда я открыл портал, вот только как ответить на этот вопрос я не знаю, ведь ответ мне самому неведом. Возможно мне помог какой-нибудь эффект от достижений, а может и нет.

— Честно говоря, я не знаю, просто сделал и всё, — честно ответил я.

— А ты знаешь, что это невозможно? Мне, когда я ещё был в довольно юном возрасте, об этом говорил придворный маг, а это был очень умный человек. До сих пор я помню всё, что он мне говорил. И каждое "невозможно" или "именно так оно и есть" он обосновывал, — сказал Курбахт, открывая очередной шкаф. — Ни одну из его теорий не смог опровергнуть никто до сегодняшнего случая. А он говорил, что ни у одного человека не хватит сил, чтобы разорвать пространство между нашим миром и Садами Смерти. Впрочем, об этом говорилось ещё в древней сказке, которую знают все, — Катта и Элейя кивнули в знак подтверждения. — Кто же ты?

— Невозможно говоришь… — усмехнулся я, придумав ответ, который бы их всех успокоил.

Мне почудилось, что после слова "невозможно" в самом конце описания я слышал тихий смех. Мои действия изменили Рейнею, ну-ну. Просто несколько человек задумались теперь, что это самое "невозможно", таковым не является.

— Просто я — странник, — улыбнулся я.

— Значит, эта сказка может являться былью, — прошептала Элейя. — Я… не могу поверить.

— Честно говоря, я тоже, — почесал голову Курбахт. — Ну что ж, тогда моя очередь ответить. Атт Халар является тёмным богом, который не входит в тёмный пантеон. Он известен, как бог-мучитель, жестокий и бессердечный к тем, кого он решил убить. На статуях его изображают как человека в просторных одеждах, чем-то напоминающих монашескую робу, однако украшенную чёрными алмазами и алыми рубинами. На поясе из кожи чёрного дракона держатся страшного вида орудия пыток, и ритуальный кинжал, который гарантирует жертве невероятные мучения. Такие же, только обладающие несоизмеримо меньшей силой, есть у всех его жрецов. С этими кинжалами связана занимательная история, утверждающая, что среди жрецов Атт Халара был предатель. Жрец, воспротивившийся воле бога и не желавший убивать ребёнка. Этот человек не мог никуда сбежать из святилища, да с проклятьями богов долго не живут, поэтому он заколол ножом сам себя и умер. Смерть сжалилась над ним и забрала из лап Халара, который с ней ничего не мог поделать. Тот кинжал бог-мучитель тоже не смог уничтожить, поэтому нашел среди своих последователей самого слабого и сделал его жрецом, отдав осквернённый кинжал. С тех пор многие ищут этот артефакт, сражаясь со всеми жрецами. Коллекционеры отдадут за него всё что угодно, ведь это осквернённая человеком и проклятая богом вещь. Убийцы считают, что у него есть какие-то любопытные свойства отличные от других кинжалов. Некоторые маги желают исследовать его, поэтому пойдут на все, чтобы его заполучить. И что-то мне подсказывает, а именно логические выводы, что Ридд обладал именно осквернённым клинком.

— С чего вы взяли?

— Осквернённый клинок не может убивать, — ответил королевский привратник. — Причинять боль, наносить раны, но не убивать. И тяжелые увечья он тоже не способен наносить. Такого было проклятье, совмещённое с оскверненной чёрной аурой этого артефакта.

— Вот этот кинжал? — указал я пальцем на лежащий рядом с книгой в шкафу артефакт.

— Какой? — спросили хором девушки и Курбахт, посмотрев прямо на кинжал.

Я не стал указывать им и отвечать на вопросы, а просто подошел и взял артефакт, который оказался очень холодным.

— Ничего себе.

— Понятно, значит, не все могут его увидеть, — королевский привратник потёр подбородок. — Оставь кинжал себе, но не рассказывай о нём никому, а вот зеркало я верну в сокровищницу, всё же эта вещь принадлежала предыдущей династии.

Я не возражал, так как был занят изучением описания этого предмета, которое было весьма любопытным.

— Твой рассказ несколько не точный, — сказал я Курбахту и открыл информацию о предмете.

— Понятно, — после прочтения и небольших раздумий, ответил он. — Значит, этот болван решил вернуть клинок под покровительство бога-мучителя, чтобы получить дары. Если судить по описанию, то Ридд был добрым, иначе клинок он увидеть не смог бы. Что же тогда с ним случилось? Почему хороший человек превратился в тварь, пожирающую жизни людей? Может это проклятье так действует, извращая разум владельца? Он поливал кинжал кровью молодых девушек, пытаясь заставить его подчиниться своей воле и покровителю, однако не получилось, что показывает насколько бывает сильна аура добра. Ладно пойдём, здесь нам больше делать нечего. Перед отъездом нужно известить жителей Захолмовки, а оборотня возьмём с собой. В Каварнаке её будут судить.

— Не согласен, — я встал перед съёжившейся девушкой. — Мы находимся не в королевстве Мернор, поэтому вы не можете её судить.

— Отнюдь. Она убила гражданина Мернора, следовательно, должна понести наказание, разве я не прав?

— Прав, но она уже наказана своим же поступком. Состояние аффекта тоже сыграло свою роль. Ещё нужно учитывать помощь в раскрытии преступления и участие в задержании маньяка, чистосердечное признание и то, что я вам её не отдам в независимости от вашего решения. Принципиально не люблю, когда поступают несправедливо. А в данном случае я считаю, что это несправедливо.

— А справедливо было убивать невиновного?

— Нет, — твёрдо ответил я. — Но в данном случае можно и вас тоже обвинить, так как если бы вы его поймали пять лет назад, то спасли бы множество жизней. Если бы вы лучше следили за собственными стражниками, то опять бы спасли множество жизней и уберегли бы Элейю от такого тяжкого бремени, которое будет с ней всю жизнь. Разве подобное не заслуживает наказания, — ну-ну, фиг ты меня переспоришь, я столько сериалов посмотрел с подобной тематикой, что, скорее всего, смог бы потягаться с адвокатом среднего уровня. А таких тут нет, следовательно, я буду грамотнее любого в юридическом смысле, впрочем, я и среди любых других ещё могу оспорить свою крутость. Да-да, я очень скромный, хе-хе.

— Поступай, как знаешь, — вздохнул Курбахт и вышел из комнаты, напоследок бросив. — В Каварнак едем завтра ближе к обеду. Я пойму, если ты не захочешь продолжать путешествие.

Ну наконец-то десятый уровень, как долго я этого ждал. Жаль, конечно, что не сошлись во мнениях с Курбахтом, но я не вижу причин покидать его общество. Думаю, в Каварнаке меня может ждать что-то очень интересное и совесть со мной согласна. Даже не думай, не буду я воровать зеркало. Совесть совсем оборзела, заставляет своровать особо ценный артефакт. Я посмотрел на всплывшие окошки показывающие увеличение репутации и вздохнул. Ох-х, ещё одна красавица в меня влюбилась. Хотя чего это я вздыхаю, радоваться нужно, что я такой популярный стал, сейчас и Катту до такого же статуса доведу. Я бросил взгляд на стол и увидел, что на нём лежало пять золотых монет, предназначенных мне. Уже сто пять золотых, не хило для десятого уровня. Может, стоит подрабатывать, играя в Рейнею по выходным?

— Думаю, стоит отправиться домой к Катте, — сказал я и приобнял девушек. — А я с вами, чтобы никто даже и не подумал навредить вам, — добавил я, но больше всего я боялся, что Курбахт может похитить Элейю, чтобы судить её в Каварнаке, поэтому у меня возникла кое-какая идея. — К тому же там уже отдыхает Эвелетта.

Ну вот, что я говорил. Того и гляди появится у совести ревность, хе-хе. По пути до дома я всё время следил за окружением, но ничего подозрительного так и не обнаружил. Только взгляды девушек, которые были направлены на меня, доставляли лёгкое неудобство. Они улеглись рядом с Эвелеттой и быстро уснули. Я же закрыл дверь и ставни на засов, призвал эльк-сохра и сел около двери. Авось ночку могу и не спать, посторожу. Я, конечно, понимаю, что девушка убила невиновного, но ничего не могу поделать в данном случае. В независимости от того, что считает Курбахт, я её уберегу. А пока посмотрю, что там у меня с параметрами.

О, какой я интеллектуал, однако. Правда неуклюжий и совсем немудрый, но есть у меня целая куча параметров, которые пока что вкладывать не буду, авось выполняю квесты и не бьюсь с мобами. А награды от достижений могут помочь, если что. Нужно ещё подумать, как развивать персонажа, ведь класс у меня не привязан к каким-либо параметрам, поэтому выбор сделать весьма трудно. В общем, надо думать.