Глава 9

За моими раздумьями ночь пролетела так быстро, что я и не заметил, как наступило утро. Девушки проснулись, все три.

— Эли!!! — обрадовалась Элейя и обняла сестру.

— Кто ты? — спросила та и я увидел со стороны какую боль испытала старшая, видимо и я выглядел также, но я был сильнее.

— От белого сияния Алирры исчезает память, — вздохнув, сказал я. — Извини, что не предупредил, но другого выхода не было.

— Как? Как ты сказал? — удивилась Катта. — Это же невозможно, его не существует.

— Существует, — продемонстрировал я последний оставшийся у меня белый цветок, заставив челюсть девушки встретиться с полом. — И я не знаю, возвратится ли память. Но мне кажется возвратиться, ведь к Нарилне Эмр она потихоньку возвращается.

— Значит Эмр не врали… — ошеломлённо повторяла Катта. — Значит, мои предки ошиблись и… — в её глазах появились слёзы, а слова меня заинтересовали, но я не успел задать вопрос. — Девушка, что погибла, тогда, была сестрой моей прапрабабушки. Значит, я тоже виновата в бедах целого рода, и на мне кровь невинных.

— Нет, ауры на тебе нет, ведь не ты принимала тогда решение, — успокоил я девушку. — Однако я бы хотел услышать обо всём поподробнее, так как тут весьма запутанная история. Только расскажи об этом чуть позже, а сперва поговорите с Эвелеттой. Разговоры с близкими должны ускорить восстановление памяти.

Пока они рассказывали спасённой, что произошло, я спешно обдумывал свои дальнейшие действия. До отправки ещё три часа, так что должен успеть всё выслушать и проанализировать. Значит, Катта является первым ключиком к выполнению задания Громвальда. Оп, я глянул в инвентарь и увидел любопытное изменение. Белое Сияние Алирры переместилось в отдел к легендарным предметам.

Похоже, они добрались до конца рассказа, как же быстро-то, впрочем, это-то как раз хорошо. Главное другое — что мне делать дальше?

— Спасибо тебе за то, что защитил мою сестру и за то, что спас меня, — какая хорошая девушка на первое место ставит не собственное спасение, а заботу о сестре. — Только можно к тебе небольшую просьбу? — щёки девушки покрылись румянцем. Я кивнул в знак согласия. — Меня никто прежде не целовал, я была без сознания поэтому не почувствовала этого, поэтому не мог бы ты поцеловать меня ещё раз? — она очень сильно стеснялась, даже меня заставила почувствовать себя неловко.

Приехали! Ох-х, неужели я такой везучий или это разрабы специально отслеживали настроение при входе в игру и тех, кто был печален или зол, заставляют испытывать радость. Ничего не сказав, я подошел к ней и поцеловал, заставив её покраснеть ещё больше

Вот те раз, я так скоро и вправду властителем небольшого гарема стану, а ведь я это в шутку говорил вначале.

— Боюсь многого я рассказать тебе не смогу, — вздохнула Катта и передала мне увесистую книгу. — Лучше почитай здесь. В этой книге история нашего рода. Только верни мне ее, пожалуйста, когда прочитаешь.

— Без проблем, — сказал я и взял большую книгу со слегка потёртой блёкло-зелёной обложкой. — Я хочу отправиться дальше, в Каварнак, но вас одних я тут оставить не могу, поэтому у меня есть к вам предложение, — девушки все вместе подобрались ко мне поближе. — Я предлагаю вам перебраться в Забытьё. Что вы об этом думаете?

— Но зачем?

— Я боюсь, что Курбахт может послать своих людей, чтобы доставить вас в Каварнак. Элейю он хочет судить, а вас заберёт, чтобы я не узнал, что с вами произошло. Я ещё плохо его знаю, поэтому предполагаю самое худшее, на самом деле он может быть человеком чести и не тронет вас.

— Когда ты об этом сказал… всё стало как-то страшнее, но я согласна. Вот только где нам там жить, да и дома свои придётся бросить, — с грустью вздохнула Катта.

— Об этом можете не волноваться. Тут я вам помогу.

— Мы тоже пойдём, — хором сказали сёстры. Какие же у них классные волосы.

— Тогда собирайте вещи и отправимся.

Почти час потребовался, чтобы собрать все вещи Катты, потом сбегать в дом сестёр и собрать всё, что было там. Потом сходить к старосте и сказать ему об уходе девушек.

— Всех троих у нас отбираешь? — удивился староста.

— Именно, — я обнял девушек покрепче. — Так что не серчай.

— Ох за что серчать-то, девки-то были не присмотренные совсем, а теперь… — староста прищурился и посмотрел мне в глаза. — Говорят ты отличный мужик, да и вывел на чистую воду Нолга, кто бы мог подумать, что это он убивал наших девок-то. Да и слухи ходят, что ты магичить умеешь, да мечом помахать можешь.

— Сила у меня есть, но знаний у меня гораздо больше, — улыбнулся я. — Авось я же бессмертный.

— И правда. Только ты береги девок-то, с хорошим-то мужиком они не попадут в беду.

— Спасибо отец, — староста ещё не был стариком, но выглядел постарше меня лет на двадцать, так что обратился к нему именно так.

Мы выбрались на окраину деревни, где я изо всех сил дунул в лисий манок. Ждать пришлось минут десять, и из высокой травы вышла лиса с изумрудными волосками на голове.

— Ой, какая милашка!

— Красавица!

— Привет Рина, — по лисе было видно, что сперва она хотела выразить недовольство, ведь ей пришлось перемещаться на довольно большое расстояние от леса, но комплименты девушек сбили её с такой мысли и значительно улучшили настроение.

— Вот пришлось пробежаться, — пробурчала она, но явно была довольна. — Так что у тебя случилось?

— Видишь ли, тут появилась кое-какое дело, — после моих слов лиса прищурилась. — Этим девушкам может угрожать опасность в лице королевского привратника и его людей, и, возможно, жрецов Атт Халара.

— А бог-мучитель тут что забыл?

— Ну-у, я отправил одного из его жрецов в Сады Смерти живым и присвоил себе вот этот кинжал, — продемонстрировал я осквернённый клинок. — Так что…

— Постой, — Рина тряхнула головой. — Повтори-ка про Сады Смерти, а то у меня кажется, уши были заложены, и я неправильно расслышала, что ты сказал, — пришлось повторить, после чего лиса плюхнулась на свой пушистый хвост. — Но ведь это невозможно.

— Могу напомнить, что в лесу уже был подобный человек.

— С ним, мне кажется, всё было несколько по-другому, но частично ты прав, вернулся он как раз оттуда. Ладно, покажи, что за кинжал, — она поглядела на артефакт и вздохнула. — Ты очень необычный, сразу же наткнулся на легендарный кинжал, на который наложено мощное божественное проклятье.

— Рина, давай позже обсудим всё, что касается Садов Смерти и легендарных артефактов. Лучше всего это сделать, когда я вернусь в лес Арин. Сейчас же, не могла бы ты сопроводить этих девушек до Нарилны. Я думаю, она не будет против гостей, да и дом у неё большой, так что места на всех хватит, — сказал я и добавил шепотом. — А ещё приглядывай за ними и после, пожалуйста.

— Ну раз ты просишь, то сделаю. Но не забывай, что у меня ещё много вопросов.

— Не забуду, — кивнул я в знак благодарности и обратился к девушкам. — Теперь у вас есть самый лучший проводник, какого только можно найти и вы точно доберётесь до дома Нарилны. Элейя, Эвелетта не бойтесь своих способностей, я видел, на что способны оборотни, которые могут контролировать свои силы, так что потренируйтесь. Уверен, что Рина и Хранитель леса смогут вам помочь в этом нелёгком деле. Катта, думаю, ты сможешь овладеть мечом, деревенский староста Громвальд и трактирщик Морм вероятно смогут тебе помочь с этим. Слушайте Нарилну, она будет старшей. Мне кажется, что это вам четверым пригодится больше, чем мне, — я протянул девушкам мешочек с пятьюдесятью золотыми, заставив их раскрыть рты от удивления, ведь раньше они не видели даже одной золотой монеты.

— Ладно, хватит с них подарков, ещё нужно будет тренировать их, так что в путь, — сказала Рина и медленно пошла по дороге, довольно виляя хвостом, видимо мои комплименты ей пришлись по душе.

— Спасибо! — девушки сказали это хором и поклонились, наверное, тут так принято.

— Берегите себя, — я махнул им рукой и пошел в деревню. И всё-таки некоторые игровые условности меня сильно радуют. Девушки собрали все вещи, какие только были у них дома, и всё это уместилось в три сумки да парочку тюков, которые тоже были положены в эти сумки. Было бы в реале также легко переносить вещи, было бы просто супер.

Какой я, однако, популярный. Девушкам я так и нравлюсь, впрочем, некогда об этом думать. Времени оставалось ещё порядка двух часов, так что я даже не знал, чем заняться. Вылезти что ли из капсулы и заварить чайку? А почему бы и нет, как раз успею к обеду даже новости глянуть, может, что интересное случилось за эти полторы недели? Я открыл менюшку, быстренько нашел кнопку выхода и щёлкнул по ней… Ничего не произошло.

Шта?! Воу-воу не шутите так разрабы, а то ведь так смерть постучится ко мне в дверь, а я вас с собой прихвачу. Нажал ещё раз и ещё, и ещё. После сотого закликивания кнопки, я плюхнулся на землю. Всё стало ясно, я подвергся так называемому феномену Полного Переноса Сознания, который многие ещё называют срывом. Все люди, кто использует виртуальную реальность, подвергаются частичному переносу сознания, однако такие "счастливчики", как я, испытывают его в полной мере, оставляя собственное тело в капсуле. Однако самое интересное заключается в том, что тело не умирает, а превращается в пустую оболочку, видимо мозг как-то форматируется при таком явлении. И что мне теперь делать? Связи с реалом нет, хотя почему, есть же форум, но толку-то от него. Если правильно помню, то админы подобными проблемами не занимаются и нужно обращаться в специальную службу, которая не откликнулась на моё сообщение. М-да, что-то в голову не приходит ни одной дельной мысли. А чего я переживаю? Собственно говоря, внешне я фактически не изменился, внутренне… ну немножко магичить могу, хе-хе. Могу выйти живым практически из любой ситуации. Минус, конечно, что боль слишком сильная, но в остальном тут гораздо лучше, чем в том мире. Жалко только своё тело, да и вещи, что несут в себе память о моих родных. Я продолжал сидеть на месте и обдумывать ситуацию, в которую попал. Главное, что я осознал — нужно встретить ещё сорвавшихся и расспросить их обо всём. Их тут должно быть не меньше нескольких сотен тысяч, если не на порядок больше. Так-с, в Каварнаке такие наверняка есть, надо бы узнать, как связываться с реалом, а то доступа в интернет нет. Ладно, хватит думать, а то я целый день тут просижу, и придётся пешком тащиться. Всё же не всё так плохо, может это случилось даже к лучшему.

Курбахт ждал меня перед таверной, где уже работал новый трактирщик. Стражники собрали немного провианта в дорогу. Королевский привратник слегка улыбнулся, когда увидел меня и пригласил в карету. Стартовали уже минут через десять.

— Чего это ты приуныл? — поинтересовался Курбахт. — Неужели случилось ещё что-то?

— Не совсем, — вздохнул я. — Просто доступ в тот мир, из которого я пришел, теперь для меня закрыт.

— Интересно, — почесал он голову. — Агенты докладывали о подобных бессмертных, несколько таких иногда даже работают на нас.

— Я бы хотел с ними поговорить.

— Если они будут в замке, то я вас представлю друг другу, — сказал Курбахт. — На мой взгляд, тут не нужно расстраиваться. Если вспомнить, что многие люди даже не знают о том, что есть иные миры и живут себе спокойно, не выходя за пределы своей деревушки, то всё выглядит не так уж и плохо.

— Хе-хе, — посмеялся я, просто ты не видишь всей ситуации в целом. — Но всё же не хотелось бы терять доступ куда-либо.

— Хм… возможно кто-нибудь из богов сможет помочь тебе в данном вопросе. Они очень сильны, но некоторые ещё и невероятно корыстные и помогать не будут из принципа, пока не получат что-то подороже. Даже не знаю, кого из них тебе посоветовать, поэтому лучше сам определись, информации о них много, правдивой гораздо меньше, а что из правды является истиной ведомо слишком малому количеству людей.

— Я так понимаю "правда" в данном случае — это то, что видели люди, но не поняли, что было сделано, верно?

— Да, именно так. Их сила бывает поистине невообразимой, так что далеко не все их действия понятны, но иногда они могут появляться в Рейнее, чтобы лицезреть кого-нибудь из своих последователей или того, кто им приглянулся по тем или иным причинам. Возьми себе эту информацию на заметку.

Так и сделал. Сразу же занёс записи в журнал. В пути я много спрашивал о жизни обычных людей в королевстве Мернор и теперь Курбахт отвечал гораздо охотнее и подробнее. Даже рассказал о том, что сейчас в стране не всё так хорошо как прежде. И иногда требуется помощь магов из совета, которые категорически не желают видеть на троне Рагана, а тот отвечает им взаимной неприязнью.

— Видишь ли, короля Рагана есть за что не любить, — где-то спустя полдня сказал королевский привратник. — Ведь он сверг предыдущую династию, убив всех членов правящей семьи. Женщин; детей; старого короля, ещё дедушку главы государства, которому было порядка двухсот лет; королеву он долго мучил на глазах у правителя, прикованного к собственному трону; а также убил дочь и только в конце он отправил короля вслед за его семьёй.

— Откуда ты это знаешь и почему решил поделиться со мной столь важной информацией, ведь она явно не для посторонних?

— А ты весьма проницателен и сразу же понял, что я не вру, похвально, — ухмыльнулся Курбахт. — А ответы на твои вопросы весьма просты. Я это видел собственными глазами и ничего не мог сделать, чтобы этого предотвратить. А тебе я рассказал об этом, потому что понял, что ты за человек и понял, что доверять тебе можно как никому другому. Ты ведь обладаешь очень редким умением, которое называется поиск смерти, так? Вижу, что так. Ты видел, что девушка убила невиновного, но при этом это была не её вина, точнее она виновата не в полной мере. Ты был прав, когда говорил, что вина лежит на мне, ведь я не поймал тварь раньше, но на мне ауры нет, и не было её на нём. Несправедливо, правда? Но это умение и не было предназначено для подобного, ведь оно просто ищет смерть; ищет места, где она заменила жизнь; ищет тех, кто отнял жизнь, но только своими руками. Я считал, что судить нужно любого, но ты пошел поперёк моего слова. А такое мне прежде встречать не приходилось, меня всё же многие побаиваются и недолюбливают. Однако твоя справедливость, показалась мне выше собственной, и это выбило землю из-под моих ног. Я был в смятении, ведь получается, что я мог осудить тех, кто был фактически невиновен, тех, с кем судьба сыграла злую шутку, но при этом ты не увидел на мне ауры убийцы, так как я отправлял на казнь тех, кто убил, ибо считал их виновными. — Ох, что-то у меня от его рассуждений начинает побаливать голова, как вообще НПС может ТАК рассуждать. Команда из Creator Studio заслуживает очередной моей похвалы, я надеюсь, они не смогут слишком сильно влиять на этот мир, иначе это может быть печально. — Ты казался весьма слабым, но взглянув в твои глаза, я понял, что это не так. А потом еле смог остановить твою руку, когда ты чуть не убил стражника, а ведь твой уровень на сотню с лишним меньше моего. Да и у стражника он тоже был на полсотни выше твоего и, тем не менее, ты его испугал. Ты хороший человек, который как никто другой знает, что такое справедливость и именно поэтому я тебе и рассказал об истинной судьбе старой династии. Остальные в стране думают, что страшная болезнь поразила их предыдущего короля и его семью. И болезнь эту наслали маги, которых люди теперь сильно недолюбливают. А ведь Раган даже доказательств не представил ни поражение династии болезнью, ни виновности магов. И всё это я не могу доказать, чтобы раскрыть глаза народу. Без доказательств я буду ничуть не лучше этого Рагана и если я его свергну, то в стране начнётся хаос, который приведёт к многочисленным жертвам, поэтому мне приходится работать на убийцу. Королевский привратник, начальник тайного сыска королевства Мернор, советник короля все эти должности не могут помочь мне сделать что-нибудь. Так, что-то я сказал слишком много. Поговори с королём и посмотри, заслуживает ли он того, чтобы править людьми, не смотря на все свои преступления. Я соглашусь с любым твоим решением, потому что я так больше не могу. Ещё бы чуть-чуть и я бы лично его убил, уже не взирая ни на что.

— Что ж, я всё тщательно изучу и скажу, как, на мой взгляд, будет справедливо поступить, — м-да, чувствуется, меня ожидает там что-то очень интересное, хотя я никогда не был любителем дворцовых интриг.

Оставшуюся часть дороги мы молчали. Только ближе к полуночи Каварнак предстал передо мной, несмотря на то, что вокруг было темно, все самые крупные здания были подсвечены кристаллами, которые также сияли и по периметру высоченной стены. Большущий дворец был в самом центре, и даже не смотря на покрывало темноты, которое тщетно пытались разорвать кристаллы, можно было увидеть, сколь великолепен этот архитектурный шедевр. Множество башен увенчанных странным свечением, на одних малинового, на других тёмно-синего цвета, но свет их был слишком тускл, чтобы разобрать, что это такое. Даже обычная стена смело могла назваться произведением искусства, ибо сквозь темноту вырываясь на свет кристаллов, выглядывали барельефы, изображающие многочисленные сражения. Мы были ещё далеко от города, но даже отсюда казалось, что это мернорские воины бьются с армией противника, сознание само заканчивало картинку и даже добавляло звуки мечей ударяющихся друг об друга.

Добрались мы до этой стены только спустя час. Врата открыли не сразу, пока проверили личность королевского привратника, пока активировали механизм открытия, пока дождались открытия этих гигантских створок, прошло ещё полчаса, впрочем, я вовсю любовался удивительными барельефами, которые просто пугали своей правдоподобностью. Каждая морщина была видна на лицах солдат. У многих были собственные эмоции: в глазах одних застыл страх, в глазах других — упоение битвой, у третьих — было безразличие и так далее, слишком много было отражено в этих барельефах. Заглядевшись на каменные доспехи, которые пытались прикинуться металлическими начала беспокоиться совесть и упрашивать меня взять хотя бы парочку фулсетов, но её просьбу я не успел даже обдумать, так как мы поехали внутрь. М-да, кто же всё это строил? Толщина стен была порядка двадцати метров, вашу программу, да такого просто не бывает. Такие стены ударную волну стомегатонной водородной бомбы выдержат, хотя может быть, я немного преувеличиваю. Мощёные чистые улицы поразили меня не меньше, ведь я думал, что тут сделают всё так же, как было в средневековье. Но слава разуму разрабов, они так не поступили, ибо подобные города люди бы обходили за десяток километров, так как никто не хотел бы ходить по улицам, усыпанным помоями и грязью, чувствовать смрад немытых жителей и лицезреть чуму. Весьма уютные домики расположились вдоль широкой улицы, на которой не было видно нищих. Люди, идущие по дорожкам, тоже не выглядели угнетёнными — смеялись, улыбались и веселились. Прям идиллия, что так и не верится, что такое возможно. Так и чувствуется тут какой-то подвох.

Мы направлялись к королевскому дворцу, который тоже можно описывать неимоверно долго. А вот откуда исходило тусклое малиновое и синее свечение, я теперь прекрасно видел. Это были здоровенные кристаллы установленные на высоких тонких башнях.

— Оценил знаменитое Ожерелье Каварнака? — ухмыльнулся Курбахт. — Честно говоря, мы не знаем, для чего они нужны. Весь город был построен очень давно, какой-то древней расой, которая потом покинула это место по неизвестным причинам, оставив всё на своих местах. Старое название никто не помнил. А спустя несколько тысячелетий в городе было столько листьев и прочего мусора, что первые люди так и назвали его кавардак, правда, потом название слегка видоизменилось, ибо перестало соответствовать городу, но память о беспорядке, который тут царил, до сих пор жива. Могущественная магическая защита в несколько куполов покрывает город и всю территорию на несколько лиг вокруг, так что в осаду нас так просто не взять. Кристаллы что ты видел, по предположениям Вильгерда Горгора, мага, который рассказывал мне о Садах Смерти, отвечают как раз за защиту, по крайней мере, одни из них, однако для чего нужны вторые, даже он не мог предположить, впрочем, его теорию не восприняли всерьёз даже несмотря на убедительные доказательства. Сейчас мы отправимся в резиденцию тайной канцелярии, там ты сможешь отдохнуть, и завтра в полдень пойдём на приём к королю.

— Хорошо, а то я и в правду устал немного, — самую малость соврал я, так как устал я сильно, особенно морально, ведь тяжело осознавать, что в свой мир я не вернусь. Даже странно как-то, вроде никогда тот мир не любил, но сейчас возникает какая-то грусть. Возможно, это связано с тем, что не я сделал такой выбор, выбор остаться в этом мире, а это сделали за меня, не дав мне самому принять решение. Хотя… мне тут нравится гораздо больше и тут я намного сильнее, у меня есть больше возможностей и много чего ещё, а там меня никто не ждёт, лишь одиночество, так что надо радоваться такому исходу. После таких мыслей настроение значительно улучшилось.

Похоже, разрабы угрохали целую кучу времени, когда создавали интерьер для тайной канцелярии. Украшенные узорами, фресками и барельефами стены, где были специально отведённые места для картин, приятное освещение не режущее глаза после ночной тьмы, чистый и свежий воздух, какой очень не характерен для помещения, где не было окон, всё это создавало приятное впечатление. Особенно радует детализация всего окружения, а модельки проработаны чуть ли не на атомарном уровне. М-да, мастерство зашкаливает. Правда меня не покидает ощущение, что идём мы по чёрному ходу, а не через парадные двери. Спустя пару минут мы добрались до большой комнаты, где было четыре двери.

— В крайнюю правую иди, это дополнительный вход в мой кабинет, там увидишь ещё одну дверь с ручкой в виде изогнутого пера, это комната отдыха. Можешь расположиться там, а у меня ещё дела, — сказал Курбахт и направился в крайнюю левую.

— Спасибо, — поблагодарил его я и последовал совету.

Темнота не могла скрыть красоты этой комнаты, наверное, даже у президента нет такой. Массивный стол, усыпанный документами и свитками, рядом с которыми расположилась изысканная лампа, представлявшая собой прекрасную девушку, вырезанную из мрамора, в руках её был деактивированный кристалл. Стены укрылись за массивными книжными шкафами, судя по всему из красного дерева, искусная резьба покрывала их полностью. Пол из чёрного дерева прятался за пушистым ковром, рисунок на котором мне разглядеть не удалось из-за темноты. Что за город такой, куда ни глянь одни произведения искусства. Ладно, пора отдохнуть, а то завтра ещё много дел. Открыл дверь с пером и, не обращая внимания ни на что вокруг, улёгся в большую кровать с мягким пуховым одеялом, лёгким как облако, и провалился в сон.

— Аллон, приём у короля состоится через час, — разбудил меня голос Курбахта. — Так что поторопись и одень камзол, который лежит на тумбочке, не пойдёшь же ты к королю в таком виде.

— Так ты же ненавидишь Рагана, какая тогда разница как идти? Наоборот можно поиздеваться над ним таким образом.

— Традиции есть традиции, и я не хочу упасть в грязь лицом, ни перед кем, так что одевай, — начальник тайной канцелярии сунул мне в руки тёмный камзол с серебристыми полосками на плечах и груди. — Потом нам нужно будет навестить родственников Нарса и рассказать им как погиб глава семьи Карнад.

М-да, теперь меня не отличить от дворянина, костюмчик как раз по мне. И цвет нормальный и сидит как влитой. К этому добавились элегантные чёрные сапоги и перчатки. В общем, мне всё нравится.

— Хорошо смотрится, так и знал, что тебе тёмный костюм больше подойдёт, чем яркие как у большинства аристократов. Можешь оставить его себе. Готов? — спросил у меня через минуту, и я кивнул в знак согласия. — Тогда пошли.

Идти пришлось долго. Мы петляли по лабиринтам дворцовых коридоров, проходили через обширные галереи и залы. Множество слуг крутилось повсюду занятых своими делами, аристократы прогуливались тут же, рассматривая портреты и наслаждаясь беседами друг с другом. Наконец мы остановились перед большими дверями, рядом с которыми не было стражи и видимо это настолько удивило меня, что вопрос был написан на лице.

— Король не любит, когда стража стоит около двери, — ответил Курбахт. — Он любит находиться в тронном зале один, — королевский привратник распахнул двери и громко сказал. — Его величество Раган приветствует тебя, — и после этой фразы закрыл двери.

Зал был огромным с идеально отполированным полом; белыми колоннами, выглядывающими из стен; прекрасными росписями на потолке, до которого по моим прикидкам было не меньше пятнадцати метров, а то и больше. Я прошел весь зал. Солнечные лучи, проходя через большие, но довольно узкие окна, тянущиеся от пола и почти до потолка, словно полотно ложились на пол. Трон расположился на большом постаменте, поэтому чтобы подойти к королю нужно было подняться по лесенке с золотыми ступенями. И опять всё было сделано просто на необычайно высоком уровне. Идеально острые края лестницы могли порезать, а золото было отполировано до такой степени, что спокойно можно было посмотреться в них и поправить причёску. Медленно поднимался я по ступенькам, боясь поскользнуться и, в конце концов, достиг места расположения трона, который заслуживает высших похвал мастерам, создавшим его. Колос из золота, железные и серебряные самородки, мечи, булавы, копья, землепашцы, кузнецы, аристократы, учёные и даже целые города были изображены на троне. Похоже, тут было всё, чем гордилась эта страна, и всё это было так идеально сопоставлено друг с другом, что глаз невозможно отвести.

Король Раган сидел тут. Это был среднего роста человек, где-то на полголовы ниже меня, с седыми короткими волосами, уложенными в элегантную, но несколько старомодную причёску. Тяжелый взгляд голубых глаз пытался поставить на колени, но этот человек явно не знал, с кем связался. Я не раз сталкивался с подобными взглядами, но никто и никогда не смог поставить меня на колени и никто не сможет, даже жизнь и даже смерть. Так что я воспринял игру в гляделки с радостью. Королевская мантия с красным бархатом обнимала плечи властителя Мернора. Украшенная алмазами и реалгарами, она сверкала словно божественное одеяние. Золотые доспехи также представляли собой шедевр. На них был изображен пейзаж какой-то части страны, где были леса и озёра. Можно было разглядеть каждую травинку слегка наклонённую дуновением ветра и даже рябь на воде. В груди же был огромный желтый бриллиант, символизирующий солнце и его отражение было сделано на водной глади. На латных перчатках покоились большие алые рубины, а на сапогах закрепились изумруды. Возможно, первые были символом того, что на руках властителя много крови, ибо он должен оберегать народ и помнить тех, кто погиб за страну, а вторые олицетворяли землю и покрывающую её траву, показывая тем самым, что король ходит по той же земле, что и другие люди и что должен эту землю беречь. На поясе из кожи чёрного дракона было несколько колец, к которым крепились ножны с мечами, однако клинки сейчас расположились по бокам трона, опираясь на ручки. Сапфир, тёмный как морская гладь, украшал гарду одного, и аквамарин цвета неба покоился в рукояти второго. Опять же несложно догадаться, что первый это символ воды и её ресурсов, а второй — это воздух и небо. Совсем забыл упомянуть корону. Она совершенно не вязалась со всем остальным. Отполированные до зеркального блеска треугольные зубцы были сделаны из тёмно-серого металла, как и обод, на котором они располагались. Каждый зубец был заточен настолько, что казалось обрезаться об острые грани можно даже на расстоянии. Ни одного драгоценного камня или узора не было на ней, что было весьма странным.

Раган производил впечатление сильного человека, и его невозмутимое лицо не тронула ни одна эмоция. Хотя кое-что было странным — он не был стар, но его волосы были седыми. Сразу возникает вопрос — почему? Спустя минуту, король медленно прикрыл глаза, показывая тем самым, что видит во мне силу. Хорошо вышел из игры, зараза, а ведь я ждал, что он отведёт взгляд. Ну что ж ничья, а ведь я всегда выходил победителем из игры в гляделки.

— Что ж, Аллон, вижу, ты силён духом как никто другой, так как никто прежде не мог посмотреть мне в глаза — все отводили взгляд после первой же секунды, разве что Курбахт, но он не в счёт — он моя тень и мой слуга, — слегка улыбнулся король. — Ты определённо подходишь для выполнения моего задания, но сперва небольшая проверка. Завести.

После этой фразы в тронный зал перед пьедесталом встало пять человек. Девочка лет десяти в красивом платьице; женщина средних лет, но довольно симпатичная, в фартуке и с большим мясницким ножом на поясе; старушка с палочкой и слегка сгорбившаяся; высокий мужик в кожаной куртке с парой кинжалов и не хилой мускулатурой; а последним был мальчик-калека без ног, точнее у него не было ступней, в простенькой заношенной одежде. Весьма странная компания.

— Нравятся представители моего королевства? Вижу что не очень, и правильно, ведь все они убийцы. Все они отняли множество жизней. Некоторые из них любят пытать и возможность убивать ценят больше золота, другие просто отнимают жизнь за горсть монет, а третьи… третьи просто слушали приказы. Ты наверняка задаёшься вопросом, для чего я их позвал? Ответ прост. Ты теперь судья и можешь приговорить к смерти трёх из них, но двух оставшихся должен будешь помиловать. Ты также можешь дать им наказание попроще, и сможешь тем самым наказывать четверых и даже пятерых в зависимости от того что ты им определишь. И так, подумай хорошенько и реши, что ты будешь с ними делать, — король размял руки и облокотился на спинку с насмешкой глядя на всех остальных.

Вот гнус. Не ожидал я подобного и видимо Курбахт тоже, иначе, не сомневаюсь, предупредил бы. Так, что же мне делать? Правду ли говорил король или он специально лгал? М-да… хороший вопрос. Зачем проводить такое испытание? Издевательство или проверка чувства справедливости?

— Ах да, ты волен задавать мне любые вопросы, какие сочтёшь необходимыми.

— Тогда первый, — улыбнулся я. — Могла ли в ваши слова незаметно проскочить ложь? — спрашивать подобное всегда стоит аккуратно, ведь люди, не обделённые властью, не любят, когда в них смеют сомневаться и принимают любые, несоответствующие их восприятию фразы, как оскорбления. А оскорблённые владыки любят отправлять тех, кто посмел это сделать на тот свет, поэтому лучше было бы не спрашивать, но тут он сам виноват.

— Нет, все мои слова были правдой, — что ж отлично, главное, чтобы ответ на вопрос не был ложью, иначе получится любопытная логическая цепочка.

— Тогда скажите, кто из них скольких убил и почему?

— Семьдесят пять, восемьдесят два, сто сорок семь, семьдесят семь, девяносто. А вот на вопрос "почему" я отказываюсь отвечать. — Понятно, вопрос-то я могу задать любой, однако не факт, что получу ответ. И как они смогли убить стольких?

Думай-думай, если вспомнить, что говорил Курбахт, то получается, что король является той ещё тварью, значит, чтобы поднять своё доверие, то нужно вести себя также, однако для себя тоже нужно решить, как лучше действовать. Честно о судьбе этих людей он вряд ли ответит, либо скажет правду, но выставит её в совсем ином виде, в таком, который меня лишь запутает, поэтому не стану больше ничего спрашивать.

Я подошел к ним и решил внимательно взглянуть в глаза каждому из них. У девочки я видел лишь нерешительность и страх, а также удивление. Женщина тоже чего-то боялась и старалась посмотреть то на девчонку, то на старушку, однако лёгкая улыбка так и источала жажду убийства и нож в руках слегка подёргивался. По прищуренным глазам старушки, впрочем, как и испещрённому морщинами лицу было абсолютно ничего не понятно. Мужик надменно смотрел на меня, держа руки на рукоятях своих ножей, и явное презрение ко всему происходящему улавливалось во взгляде. А вот взгляд калеки меня поразил. Он был ничуть не легче, чем у короля — и тут была обида, ненависть, злоба, гнев. Он отвёл взгляд, всё же выдержать мой было очень тяжело, когда у меня ещё были друзья, они часто это говорили. Правильно, когда часто смотришь в глаза смерти и проклинаешь её, но она даже не смеет тебе перечить, взгляд начинает приобретать что-то такое, что тяжело описать словами. Люди словно начинают видеть в твоих глазах саму смерть и стараются подальше держаться от тебя, а холод и пустота в глазах могут уничтожить любую ненависть или счастье. Посмотрев на каждого из них, я понял, что меня пытаются обвести вокруг пальца, ну оно и сразу чувствовалось, что тут подвох. Не хорошо так поступать Раган, нехорошо. Фиговенькое впечатление оставляешь, нужно бы приговор подписать тебе, а сейчас я немного над тобой поиздеваюсь и надавлю на больное.

— Хм… ваше величество, а не могли бы вы представить доказательства их вины, — я сделал акцент на слове доказательства, и впредь всегда буду так делать в разговоре с этим типом.

— Слова короля тебе мало? — скривился Раган.

— Меня интересуют доказательства, которые можно потрогать или увидеть, а ещё бы свидетелей сюда и магов разума, чтобы покопаться у них в мозгах, а слово короля я могу только услышать, но не увидеть и не потрогать, — после моей фразы король аж скривился. — Могу я их увидеть?

— Все док… улики сейчас находятся в тайной канцелярии, и нести их сюда слуги будут слишком долго. Мне бы хотелось, чтобы ты принял решение гораздо быстрее.

Что ж значит, хочешь, чтобы я поступил, как последняя тварь, то есть как ты. Не проверяя доказательств, не зная об этих людях ничего, я должен принять решение. Так нормальные люди не поступают, но я дам услышать тебе то, что ты хочешь.

— У меня есть три ответа. Первый — приговариваю первых трёх к смертной казни, оставшихся убью сам, — улыбка возникла на лице короля. — Второй — убью всех сразу и не буду разбираться, так как меня всё это бесит, — тут король был уже очень доволен мной, ну ещё бы, такой кровожадности после моих слов о доказательствах он явно не ожидал. — Третий — калеку нужно заставить подняться на самую высокую башню раз сто без посторонней помощи, мужика отправить убирать конюшни и свинарники пару лет, бабку в подвал, женщину на кухню и пусть чистит лук с картофелем лет пять без остановки, а девочку… одеть в одежду как у калеки и дать пинка.

После моих слов король аж встал с трона и явно был намерен продолжить разговор уже несколько иначе, а вот в глазах всех остальных появился страх и ужас, но ни продолжали улыбаться, а жажда убийства не пропала.

О как, понятно, значит, ты всё же слишком жесток Раган и эта жестокость тебе нравится. Странно, а почему слово король в окошке с большой буквы? Кто-то из разрабов решил, что так будет лучше? Впрочем, неважно.

— Я вижу, что ты подходишь для моего задания, — король хлопнул меня по плечу. — Ты прошел проверку на отлично. Такого я не ожидал. Не думал, что этот честолюбец Курбахт сможет найти кого-то подобного мне. Из тебя получится отличный приемник. Так вот слушай, — король сделал какое-то быстрое движение рукой, и вокруг нас возникла блёклая завеса. Ага, понятно, сфера молчания для защиты от лишних ушей. — Есть ряд людей, которые могут угрожать моей власти, а, следовательно, и благополучию королевства Мернор. Мне кажется, что они готовят на меня очередное покушение и маги как-то с этим связаны.

М-да. Плюшек весьма много, но людей убивать это не моё, к тому же Вильгерд Горгор является другом Курбахта, и что-то странная формулировка. Что значит "возможного советника"? То есть королю неизвестно жив он или нет, но судит он по принимаемым против него действиям и сопоставляет информацию. А король не дурак, но жестокость по отношению к людям неприемлема. Наргон Карнад похоже сын Нарса, значит тоже человек хороший, да и глава гильдии магов, думаю тоже. Интересно, а зачем потребовалось убивать вора, ведь он как бы плохой или я ошибаюсь? Может с королём не поделился награбленным?

— Прошу меня извинить, но я отказываюсь выполнять задание, — мне было глубоко плевать на этого человека. В этом мире мне можно плевать абсолютно на всех, и я не обязан ни перед кем выслуживаться. Этот мир другой, тут у меня есть сила выступить в одиночку против превосходящих сил и выйти победителем. Никакого благоговения перед сильными мира сего я испытывать тоже не собираюсь. — Однако прежде чем уйти я бы хотел сказать ещё кое-что. Вот нормальное решение, на поставленную вами проблему. Девочку отпусти вместе с матерью и бабушкой, так как они не являются убийцами, мужику дай обещанную награду и проводи в город, а калеке необходим маг жизни, способный вернуть ему ноги. Не нужно контролировать людей при помощи магии и распоряжаться их жизнями как какой-то мелочью это мерзко и отвратительно. Их жизни не менее ценны, чем ваша, король.

— Да как ты смеешь!

— Так как я прав, то можно сделать ещё один вывод — ваши ответы на мои вопросы были ложью, а, следовательно, ответ, что все ваши слова являются правдой на самом деле ложь и то, что они убийцы тоже ложь. Следовательно, вы лжец, и через океаны ваших лживых слов, не смогла проплыть истина.

Нарассуждал так нарассуждал, аж два уровня сразу набрал. И начинаю становиться всё умнее и умнее.

— Неужели ты не боишься, что я казню тебя или посажу в самую отвратную тюрьму? — Раган еле сдерживал свой гнев.

— Слушай, мальчик, — решил отыграть роль древнего странника, но что-то пошло не совсем так, как я хотел. — Ты знаешь, сколько раз я слышал подобное? Я старше луны в ночном небе, а ты пытаешься мне угрожать, мелкая плесень. Ещё разум твой не просветлел, чтобы смел ты, жалкий червь, думать, что умнее меня. Неужели так сильно захотелось погулять по бесконечным просторам Междумирья или может тебе больше по душе приглянутся Сады Смерти? О, у неё красивые цветочки, она мне постоянно ими хвалится, — я немного не понимал, что я говорю, будто кто-то говорил вместо меня.

— Ничтож… — попытался обозваться король, но я его заглушил.

— МОЛЧАТЬ! Я ещё не разрешал тебе говорить, — голос мой отразился от стен и многократно усилился, а король умолк. — Ты занимаешь место, которое тебе не полагается и очень скоро это закончится и никто, не сможет помочь тебе избежать наказания. Никто, даже твой покровитель. А теперь я удаляюсь, не желаю иметь дел с бесчестным лжецом, насмехающимся и издевающимся над теми, кто не может дать отпор, — я зашагал в сторону выхода, но чувство, что я ещё не всё сказал, остановило меня. — Если кто-то из этих людей умрёт, то я убью тебя. Оторву твою голову и кину в выгребную яму, но при этом сделаю так, чтобы ты не умер, по крайней мере, тысячу лет. Не забудь сделать так, как я тебе сказал.

Король явно был поражен и страх был даже в его глазах. М-да, откуда во мне такой злыдень? Я вроде бы не жесток, но мне действительно хотелось оторвать голову этой твари. Король заслуживает смерти, но необычной. И вообще такая тварь не имеет права звать себя королём. Двери открылись легко, и Курбахт стоял тут.

— Что скажешь?

— Это тварь, а не король. Он не заслуживает того, чтобы править людьми.

— Я рад это слышать, — внешняя невозмутимость Курбахта дала трещину, и он глубоко вздохнул, услышав мой ответ. Я прямо слышал, как гора скатывалась с его плеч, громко обрушиваясь на мраморный пол.

— Кстати, корона какая-то странная, не мог бы ты рассказать о ней всё, что знаешь?

— Хм… она действительно странная, но никто о ней ничего не знает. Говорят, первый король нашел её в городе, а после носил её, как символ удачи, ибо, когда он одевал её, то выигрывал любую битву, а иногда и вовсе избегал их дипломатическим путём. В любом деле ему сопутствовала удача, как и его предкам, вплоть до последнего короля. Я отвечу на возникший у тебя вопрос, хотя думаю, что ты сразу же догадался, — а он хорош, вопрос и ответ на него возникли в моих мыслях с разницей в пару секунд. — Раган, смог взять всё в свои руки, когда король снял её. Вот только есть одна неувязочка во всём этом. Корону мог одеть только родственный по крови первому королю. Раган же таковым не является, следовательно, тут два варианта. Либо корона, которую он носит, является мастерски сделанной копией, либо очень мощная иллюзия. В принципе первый вариант можно не рассматривать, так как никто и никогда не находил такой материал, из которого сделана корона, но отбрасывать я его не стал бы. Извини, но больше я ничего не знаю.

— Ладно, тогда я, пожалуй, прогуляюсь по городу, мне нужно немного расслабиться.

— Будь аккуратен. Король не любит, когда что-то идёт не так, как он того хочет. Загляни к Наргону Карнаду, он лично хочет отблагодарить того, кто помог раскрыть убийцу его отца и матери.

— Так ты не сказал ему об Элейе?

— Не она убийца, а эта тварь, что заставила девушку совершить подобное, поэтому я ничуть не солгал Наргону, когда рассказал ему о судьбе отца. Спасибо, что показал мне, как выглядит справедливость.

— Ох-х, а где мне его найти?

— Вот тут, — он ткнул пальцем в место на карте, где сразу же появилась сияющая точка и пометка "Купеческая гильдия". — Слишком долго не броди по городу, у меня есть к тебе разговор.