Глава одиннадцатая. День пятый. «Нас Орда, а Нас Рать», или «Первая часть Марлезонского балета».
Почуяв опасность, улитка прячется в домик.
Там у нее водка и нож.
Я аккуратно хлопаю стоящего рядом Мастера Трома по плечу, тем самым подавая Знак к началу атаки.
- Казад! - Прорывается через вой наступающей Орды. Слышу еле различимый стук выбиваемых стопорных клиньев, звонкое распрямление гудящих от натуги канатов и россыпь каменных обломков, со свистом рассекая воздух, уходит в полет.
Каменное облако, выкинутое, за мгновение, тремя баллистами взмывает вверх, достигает своего пика, там частично рассеиваясь, при этом накрывая все большую площадь, и резко устремляется к земле, где-то в 500 метрах от стен Твердыни.
Приземление получилось не менее красочным, чем полет. Фонтаны крови и просто небольшие облачка на миг закрыли наступающую орду, а через секунду докатилась волна криков боли. Им не понравилось... а мы так старались.
Острый кусочек породы, при попадании, легко отрывал руки, ноги и головы, вызывая тот самый фонтан в месте разрыва артерий. Если же снаряд попадал в туловище то жертву откидывало сломанной куклой на пару метров.
Конечно, так происходило далеко не всегда. В первой волне наступающей Орды шла в основном всякая шушера. Вроде тех же разведчиков и солдат крысолюдов, лишь отчасти человекоподобных крыс с интеллектом ниже среднего, и троглодиты, хотя встречались и отбившиеся слизни-одиночки с погонщиками (младшими шаманами), мелькали крысолаки, как пешие, так и верховые, на боевых сколопендрах.
При попадании в сколопендру, никаких особых спецэффектов не происходило. От прочного хитина камень отскакивал, а даже если удавалось его пробить, булыжник на одну-две ладони входил в тело, но не причинял твари особого урона.
Совсем другое дело, когда волей судьбы камень попадал во всадника, пробивал доспехи и выбивал неудачного седока под ноги штурмующим.
Сквозь слизней же, камни просто пролетали со свистом, с этой стороны мне было не видно, но, думаю, и вылетали они из их тел, с противоположной стороны, с таким же свистом, не сильно травмируя желеобразное тело монстра. Гадины... хотя страха не внушали, но почти 40% сопротивления к физическим повреждениям все объясняет.
Всадники на сколопендрах страшнее. Не зря зачистил Улей, удар с верху и тыла значительно опасней, чем ползающая тварь. Поэтому много «коней» им набрать и вырастить не удалось. Хотя и тех, что набрали - многовато, в умелых руках грозная боевая сила.
Средний крысолак силен и живуч, облачен в подобие доспеха, но туп. Хотелось бы сказать, что мясо... но как боец он, откровенно, неплох, чисто за счет природной изворотливости, а не особых фехтовальных и боевых талантов. Под управлением Крысиного Короля, интеллектуала этого войска, они становятся в разы опасней.
В целом, пока считаю, что не зря сделал ставку на осадную технику и каждый раз бестрепетно брал навыки из этой книги, как только они выпадали. При малой численности войска, лучше убить противника на подступах.
В одну баллисту удалось зарядить около 40 кг осколков, что составило примерно 110-120 острых камней, за минусом упаковки. Пришлось повозиться, пакуя осколки в легкие мешки, найденные на складе, оставшиеся еще с прошлых времен. Такая обертка позволяла использовать больше осколков, при этом легко разрывалась, стоило этой непрочной конструкции набрать небольшое ускорение. Затраченное моими бойцами время окупилось сейчас сполна. Надо не забыть поставить Гимли плюсик в карму.
Тем самым достигался эффект необходимой кучности. Один подобный снаряд вносил серьезное опустошение в линию противника, что уж говорить когда разом можно было запустить три. Конечно, не стоит забывать и про наводчиков и обслугу, под грамотным управления Трома, такой залп был еще эффектней. Кровь, Кишки и Красота, численность врага уменьшается, а опыт капает.
Единственный существенный минус подобных машин - низкая скорострельность, всего один выстрел в 4 минуты, не более, но зато какой. Было бы дерево построил - бы много таких игрушек, вот бы я развернулся. Ресурсы, все пока упирается в них.
На этот раз, не смотря на общую суматоху, у меня есть время подумать о своем. Но пока это нормально, мое время еще придет, когда твари полезут на стену. Так как бойцов у меня не много, все дырки в обороне будут затыкаться мной и Мастером Ибуном. Впрочем, остальным тоже не до скуки будет.
Всего, населения Твердыни сейчас составляет 88 гномов, включая десяток подкрепления и всех мастеров с подмастерьями. Костяк же, и основная сила это всего 17 Хирдманов, 8 арбалетчиков, 43 ополченца. А ударной силой служили мы с гвардейцем и его ученики. Итого 72 бойца. Мало против Орды, но вполне ощутимые успехи для пятого дня. Есть за что себя похвалить.
Кузнецы не подвели и вручили каждому ополченцу по панцирю с глухим шлемом, броня не ахти какая, но с поддетой под низ кольчугой прямой удар должны сдержать... ну а руки, ноги - отрастут. Тем не менее, в первую линию пускать их никто и не собирался, поэтому пока враг не подойдет, будут отстреливаться из-за бойниц, а потом поставим в строй. Тут бы стоило еще раз сказать спасибо Ибуну за арбалеты, и пусть игрушки слабые, но так и мало кто из врагов закован в латы, да и кольчуг тоже не много. По голожопым должно хорошо бить и это.
Все при деле, в том числе и враги. Самая неконтролируемая часть орды, почувствовавшая кровь, правда пока свою, что ей, судя по всему, не понравилась, помчалась на нас. Ополченцы раз за разом разряжали арбалеты и тут же натягивали их руками в стеганых варежках. Подобные машинки, как я уже описывал, были просто неспособны пробить ничего стоящего, но достаточно эффективно поражали всякую мелочь. Мастер Ибун даже успел прочитать им короткий инструктаж по этой теме.
Щелчки арбалетов, на общую ситуацию никак не повлияли, вал из тел продолжал катиться к нашим стенам, по дороге проглатывая и перемалывая своих же подранков. И вот уже первые вражеские бойцы оказались у основания стен, бесполезно прыгая и исходя слюной.
Ну а что вы хотели братцы, идя с голой жопой на ежа? Не в сказку чай попали, на стену так просто не заберешься. Почти 9 метров скалы, плюс еще 15 - каменной стены. Это вам не хухры-мухры. Хотя крысы честно пробовали и кое у кого, это даже неплохо получалось. Еще не прошедшую обработку скалу преодолели почти 80% желающих влезть наверх, а вот со стеной все было значительно сложнее.
Может перфекционизм гномов не так уж и бессмыслен, тут есть разница, если б стену укладывал любой другой народ, то у скавенов был бы весьма хороший шанс забраться на нее, используя свои когти, в сочетании с трещинами и швами в кладке. Вот только с постройкой подгорных мастеров такие фокусы не проходят, камень стен был не только идеально подогнан друг к другу, но еще и тщательно отполирован.
Зря я на них обзывался нехорошими словами, гномы не просто так пользуются славой лучших фортификаторов мира. И пусть их строениям далеко до ажурных эльфийских башен, зато они строят так, что хрен возьмешь такую крепость. Поэтому самых искусных скалолазов легко смахивали мои бойцы с полэксами, которые сейчас занимали первую линию обороны. Потом, когда дело дойдет до рукопашной, их сменят воины с щитами.
Пока я наблюдал за происходящим, Мастер Тром, с обслугой машин, успели взвести и зарядить катапульты, увидев отмашку, дали залп по задним рядам. Снова каменный дождь рассек небо подземелий и шрапнель из почти 350 острых осколков камня посыпалась на головы орды. Разом оборвалось почти две сотни жизней, а десятки раненых взревели от боли. Залп почти полностью выкосил задние ряды. Плохо, что это лишь малая часть наступающих, самые отмороженные, так сказать.
Крики ужаса и боли после второго залпа, заставили выживших и тех, кто был посередине, ломануться вперед, нещадно давя первые ряды о стену Твердыни. Маневр, оговоренный с нашим мастером осадных машин и главой воинов, принес отличный результат. Кому удалось выжить в первые секунды давки, были вынуждены всеми правда и неправдами лезть вверх, где их встречали арбалетные болты и хищная сталь пикейных наконечников. Даже те, кто не получил смертельное ранение, падали вниз, где участь была предрешена - быть раздавленным своими же союзниками.
К сожалению, такой славной участи, были удостоены далеко не только скалолазы. Трем крысолакам на сколопендрах, удалось буквально взлететь на волне напиравшей сзади и снизу толпы.
Первая сколопендра лишь слегка коснулась гребня стены задней частью и почти восьмиметровая туша, с крысюком на спине, буквально упала на несформированный строй, придавив к стене разом пятерых гномов. Всадник, приземляясь, успел достать одного из ополченцев в голову. Шлем гномьей работы выдержал такое непотребство, а вот гном на которого он был надет, нет. Его буквально снесло со стены во внутренний двор. Минус один, рановато что-то, будем надеется выживет, внизу женщины отволокут беднягу в Зал Советов и окажут первую помощь.
Несмотря на скорость, кто-то все же успел среагировать и пара стальных жал пробила хитин частично обездвижить насекомое. Остальные же кинулись расчленять насекомое вместе с всадником.
Вторую, еще в полете, успел перехватить Мастер Ибун, в прыжке приложив сколопендру куда-то в район пасти двуручным молотом. Удар такой силы отправил коня и вместе со всадником в обратный полет, за стену. Огонь!
Я, такой скоростью пока еще похвастаться не мог, поэтому просто метнул копье, надеясь хотя бы частично обездвижить тварь, но случайно сбил всадника, прошив его навылет сквозь смешные куски дрянных доспехов.
Перехватив меч поудобней, длинным прыжком ушел на перехват. Приземлились мы со сколопендрой почти одновременно. Она подмяла под себя нескольких гномов, но кто-то успел вовремя вскинуть свой полэкс вверх, вонзив его в брюхо где-то в метре от ядовитых жвал. Топор и молот сработали как перекладина в охотничьей рогатине, не давая сколопендре воспользоваться пастью. Я же, буквально мигом позже, еще в прыжке перерубил ее тело пополам, отделяя голову.
Остатки первой, не оформленной по настоящему, волны еще недолго попрыгали под стенами, умирая под градом арбалетных болтов и меткими бросками камней, откатились назад. Туда, где формировался основной ударный кулак, уже не для глупого наскока, а для атаки по всем правилам войны. Под стенами же, осталось лежать, около пяти сотен тварей, погибших в течении 10 минут.
Вы получили уровень 11.
Ваш питомец «Бар» получил уровень!
Вовремя, быстро глянув какие умения выпали в этот раз, выбираю «Негатора» из антимагии, сейчас всяко нужнее, чем торговец, пусть даже и второго ранга , характеристику же снова забрасываю в силу.
«Представление актеров» завершено, в следующем акте нас ожидает «Первая часть Марлезонского балета». Что ж, мысль дурацкая, но в целом весьма верная: нас попробовали с наскока неорганизованной толпой, не получилось. Стена оказалась не тем препятствием, которое можно легко игнорировать. Теперь нас будут брать уже по уму, со всем, так сказать, коварством, на которое способны крысы.
Ох не зря старые трактаты (речь идет о средневековых книгах по осаде крепостных укреплений) говорят, что для начала штурма требуется, как минимум, шестикратный перевес в живой силе, а лучше - еще больше. И это тогда, когда противники относительно равны по силам друг другу. Тут же я пока не видел бойцов, способных выйти один на один против хирдмана, не считая слизней или крысолаков на сколопендрах, но их то как раз меньшинство.
Знание полезное, но я не стану сейчас воспринимать его как аксиому. Потому что определённые игровые условности присутствуют и не все мои знания здесь являются истинной в последней инстанции.
Если же сравнивать, то получается следующее. Гномы сильны и что главное - выносливы, но так как мы в меньшинстве, если дать слабину - нас просто размажут. Плюсом - мои навыки полководца: лидерство, тактика, бронник. Все это, отчасти, уравновешивает численный перевес врага, хотя зачем я вру сам себе? Стена - вот что пока нас спасает, стоит только врагу скинуть нас вниз, и наша песенка спета.
С другой стороны, у Крысиного Короля, если он здесь, или его генералов, наверняка найдется тот же или близкий по смыслу джентльменский набор. 72 защитника не способны долгое время удерживать стену почти стометровой протяженности, какой бы она высоты не была.
Ну... может когда я дострою первую стену до планируемых 45 метров высоты, на ней бы мы и закрепились, но сейчас об этом думать как-то рано, дострою - там и посмотрим. В любом случае сейчас не до этого. Сейчас же это Бред - нам не удержать замок, если в начале, я еще думал обратное, то посмотрев вниз переосмыслил ситуацию. Нас, конечно, Рать, но их то Орда.
Пока стоял и оценивал картину, гномы дружно радовались первому поражению врага. Кроме гомона и залихватски выкриков о победе, кто-то пытался даже собрать что-то вроде хоровода. Еще бы, отбить такое количество врагов силами столь мелкого гарнизона уже можно считать победой.
А вот я, смотря вперед на бесконечный поток врагов, все входящий и выходящий из глубины туннеля, такого оптимизма не разделял. Тяжелый вздох рядом со мной сказал, что не один я думаю и мои опасения по поводу нашей победы не напрасны. Мастер Ибун подкрался незаметно и, стоя рядом у соседнего зубца стены, так же внимательно оценивал силы противника.
- Чего грустишь, Тан? - выдал он после десяти минутного молчания.
- Да кто тебе такое сказал, Мастер? - Не остался я в долгу. - Вот думаю просто, это ж сколько мне сегодня порубить придеться, а смочить горло нечем, даже браги и то никто не удосужился поставить, небось?
- Обижаешь... - и в мою руку перекочевала фляга с его пояса. - Я уже восьмой десяток лет как седину в бороде считаю и, почитай, лет двадцать, как в Танах хожу. Не было у меня такой оплошности никогда, а все почему?
Глоток, легкий привкус можжевельника, бокара, аниса и еще наверное с десятка неизвестных мне трав и обжигающе горячий состав проваливается в желудок. Две секунды и тепло распространяется телу. Хорошо пошла.
Не скажу, что я великий знаток алкоголя, но уж чего-чего, а всяких напитков на букву «Ш»: Шпирт, Шводка, Шшамогон, Шконьяк, Шмардюков и Шнастоек за свое время мне удалось попробовать изрядное количество. Попутешествуйте с мое, по глухим уголкам нашей Родины и не такого напробуетесь.
Несмотря на название, напиток был более чем неплох. На мой вкус, слишком отдавал травами. Много подобного питья не осилишь, да и крепковат, градусов 60, не меньше, а так очень даже... Мне и баф какой-то за него повесили, желания собственно как и времени, вчитываться не было, поэтому не глядя смахнул сообщение, как-нибудь потом.
- И почему? - решил подыграть я.
- Да потому, что еще во Второй Урский Поход, после Котла за 3 Штольню, выиграл в кости у штабного алхимика дистиллятор, если по-ученому, или же попросту самогонный аппарат. Вот и живем мы с ним - не тужим, почитай 90 лет, не разлей вода. Так-то я его дома храню, а как меня на другое место службы отправляют, всегда с собой и беру.
Я чуть в голос не заржал. Гном-самогонщик 77лвл! Во дает, как тут не улыбнуться.
- Очень достойный напиток, Мастер, мне много разного пробовать доводилось, но, скажу честно, не отказался бы я иметь небольшой запас, так сказать, для личных нужд.
- Отчего же, как перебьем врага, ты подходи, поговорим, чай найдётся мне, чем угостить, да чего рассказать.
Нашу милую дискуссию прервал усилившийся гул Орды. После недолгой раскачки, живая река потекла к нашим позициям. Теперь на нас шла уже не просто бесформенная толпа, со стены можно было разглядеть вполне внятную формацию войск.
В первых рядах, в качестве оборонительной линии перетекали слизни, сразу за ними колыхалась жидкая полоса сборного «мяса» из крысюков, что поменьше, и троглодитов. На малом отдалении за ними редкой цепью с большими разрывами двигались Певцы Глубины и вся остальная рать не спеша катилась под их прикрытием.
Хотя нет, не вся. Я заметил лишь пяток сколопендр в центральной части и одну, но даже отсюда огромную, в самом тылу войска. Неужто сам Крысиный Король решил почтить нас своим присутствием? Надеюсь нет.
Сменив, так сказать, вектор своего внимания с военно-стратегического на экономический, я чуть не запрыгал от радости. Да! В основной массе шедших войск тут и там мелькали длинные деревянные лестницы из цельных стволов не очень крупных деревьев. Не знаю, где они нашли дерево в подземелье, да мне плевать. Они по любому покойники. Жажда наживы моментально добавила мне оптимизма и улучшила настроение.
Готов даже приказать всем запереться в заклинательном покое, а сам их зубами рвать буду, после каждого возрождения. Навскидку полсотни (а может и больше, очень надеюсь) лестниц станут моими! Такое количество древесины покроет мои потребности минимум на две недели!
Так, спокойно, ничего тут молодым конем пританцовывать на стене, а то вон Ибун уже косится и наверняка думает что-то нехорошее.
- Ну чего, Мастер? Смотри, сколько врагов, сегодня всем по паре крысиных шкур достанется - А вообще, надо бы очки влияния на Мастера потихоньку наращивать. - И так понятно, что они удумали. Слизни в первых рядах, должны принять на себя основной удар наших баллист. Что сквозь них пройдет - примет на себя вон то мяско, ну а остатки уже погасят Певцы Глубин своей магией. Ну еще и навешают черт пойми чего на нас сверху, а остальные уже после в атаку пойдут, когда мы перезаряжаться начнем. В это время сколопендры совершат фланговый охват по потолку, либо стенам (пока не вижу) и ударят в бок, опрокидывая наши позиции.
- По потолку, вон они между камней змеей идут, а остальное верно говоришь Тан - при это указывая латной рукавицей куда-то в темноту. Черт его разберет, но сколько бы не вглядывался пока так никого и не увидел. Поверим на слово.
Репутация с Мастером Ибун повышена на 4 пункта.
- Только фиг им обломиться, Мастер. Во-первых, мы и на большее расстояние ударить можем, специально же с первого удара закинули всего на 500. А во-вторых, какие они бы там Певцы ни были, а ничего у них толком не выйдет. Выжигающий защитные руны на стене восстановил, так что всю их волшбу ослабит многократно, да и тут на стене столько Казад собралось, что магией нас шибко не достанешь.
Репутация с Мастером Ибун повышена на 3 пункта.
- Тоже дело говоришь, Тан, да не все.
- Хм... если ты про Орду, то я не дурак, сам вижу, что их тут почитай две с половиной тысячи и еще немного у наших стен. Много, кто ж спорит и солоно нам придется, когда они всей кучей к нам полезут. Но другого нам не дано, поэтому грустить не буду, а вот побольше хвостатых на тот свет отправить сильно постараюсь. Стоим. - На что Ибун лишь кивнул, мол и без тебя знаю, а вот от тебя услышать именно это и хотел.
«Много - не мало», можно было и промолчать, но в этом Мире бал правят цифры, поэтому нельзя упускать случай даже чуть-чуть усилить свое влияние на подобного персонажа. Запас карман не тянет.
В это время на стене гномы вновь занимали свои позиции, а расчеты баллист уже вновь ждали сигнала, готовые одним ударом выбить стопорные клинья на взведенных орудиях и отправить снаряды в полет, чтоб через 10 ударов сердца они обрушились каменным градом на врага.
Ну чтож, прикинем. Времени испытать орудия «в поле», у меня не было, но с учетом всех бонусов, приблизительный итог должен быть такой. Если стандартное орудие пошлет подобный снаряд где-то метров на 200-300, мои же должны бить процентов на 25-30 дальше, плюс высота крепостных стен и уклон поверхности, вода то течет вниз, к водопаду, а значит, он есть.
Думаю, промилле 20 будет, это значит понижение на 2 см на метр, выигрыш по высоте на дистанции в 1 км будет еще где-то 20 метров. Итого навскидку получается, что баллисты могут метнуть снаряд на дистанцию что-то около 700-730 метров. Замечательно, более чем достаточно, чтоб удивить Крысиного Короля по самое не балуй.
Сказано-сделано, оставив Ибуна дальше созерцать строй врага, я поспешил к Мастеру Трому - Начальнику цеха Осадных Машин и по совместительству лучшему инженеру «Драконьей Скалы».
- Мастер, я так прикидываю, мы их можем накрыть с дистанции метров 715?
- Не без этого, но учитывая все факторы, сегодня я бы рассчитывал максимум на 690.
- Э-э-э. - Только и смог промычать я. Уж не знаю, что там за факторы, может он еще и барометром на полставки у админов подрабатывает, что учитывает давления воздуха. Сказал-то естественно другое. - Очень верные слова, Мастер, думаю, стоит ударить хотя бы на отметке в 650 метров. Понимаю, что прошу многого, но «удивить значит победить» (Суворов А. В.) в нашем случаи.
Гном лишь кивнул мне в ответ и начал отдавать указания расчетам баллист, я же вернулся к гребню стены, чтоб своими глазами хотел увидеть предстоящее зрелище. А посмотреть было на что.
Орда шла вперед, следуя своей стратегии. Вообще, если бы не количество войск, смотрелась бы достаточно мерзко. Слизни, крысы и троглодиты и близко не были образцовым войском в сияющих доспехах. Больше половины всей орды имело либо каменное, либо железное оружие отвратительного качества, остальная тоже не могла похвастаться чем-то особенным, о доспехах я вообще молчу - жалкие огрызки кольчуг и куски ржавых панцирей. Здоровенная толпа оборванцев, а не войско. Ситуацию спасало только наличие качественного антуража: подземелье, гортанное завораживающе-печальное пение шаманов, рваный ритм бубнов и тьма-тьмущая народу.
Еще на подходе, к зоне поражения наших баллист, шаманы начали творить защитные чары, но слегка не успели, так как завидев их старания, Мастер Тром дал отмашку. Снова глухой стук трех деревянных молотков, выбивающих стопорные клинья, сливается в один. После чего, звонко распрямляются с натугой скрученные до предела жгуты и спустя секунду, снаряды по длинной пологой дуге уходят высоко вверх, чтобы уже там рассеяться облаком смертоносных осколков.
Высоко, почти у самого свода пещеры, 350 отборных каменных обломков начинают плавно опускаться вниз, набирают силу для убийственного удара и буквально на пару мгновений обгоняют пыльное облако защитной магии, поднимающееся снизу из-под ног шаманов. Защита скрыла происходящее за ней, но мне показалась, что внизу, у подножья, серое пыльное облако явно окрасилось в красный цвет. А через пару секунд докатился мощный вздох боли раненых и последний крик умирающих.
Вот и заработали бонусы от книги знаний, расовый бонус, ну и высота стен, само собой, сыграла в мою пользу, еще больше увеличив как дальность, так и убойность снарядов.
-Эхххеей! Казад! Казад! Казад! - Скандировал подгорный народ за моей спиной. Не скажу, что я был готов поддержать этот крик, но уж очень подмывало. Убийство в чистом его виде, лично для меня - искусство, а вот так вот, издалека, уничтожить две сотни противников, не взглянув им в глаза и не увидев их последний взгляд - это пошло, но действенно.
Единственное, что я позволил себе, это поймав взгляд Трома, подмигнуть и поднять большой палец вверх. Хорошая работа. После чего, невзирая на общее веселье, Мастер начал отдавать приказы о перезарядке и изменении прицела орудий. Умелец, блин, Смерти...
Попадание вышло - что надо. Успели буквально в последний момент, хотя это называется - Вовремя. Защитные чары еще не успели подняться и окрепнуть, а наш залп попал прямой наводкой по густому скоплению врага. Удивить мы однозначно сумели, а вот победить, пока нет. Уж не знаю, сколько погибло в создавшейся давке, но до полного уничтожения врага, а другого способа для меня в данной ситуации не существует, еще очень далеко.
Тем временем, оставшиеся без командования слизни так и продолжали, подобно коровам, ползти вперед, не обращая ни на что внимание. Жидкая же цепь убойного мяса - наоборот, брызнула во все стороны, кроме как к нам.
Создавшаяся сумятица позволила произвести еще один залп по позиции врага, но почти безрезультатно, большая часть осколков была поглощена, или вовсе откинута защитной магией шаманов, в своей основе, кстати, являющейся Магией Материи, сферой Земли. Безусловно, стоило бы ударить сорока килограммовыми снарядами, они наверняка бы пробили барьер, но надо было думать раньше. Теперь-то уже точно не успеем. Не знаю, сколько еще шаманы смогут удержать подобную защиту, но второго шанса нам вражеский полководец не даст, я бы не дал, а он наврядли сильно тупее.
В данном случае, сказывается моя некомпетентность как стратега, вроде все гайды прочитал на тему, все перепроверил, но не смог учесть, что Певцы Глубин в принципе смогут создать подобный барьер. А ведь знал про их предрасположенность к магии Земли, но заранее списал любую вражескую магию со счетов, так как чувствовал себя в безопасности от чар на стене в окружении гномов. Минус мне в карму и крепко запомнить, что надо больше думать головой, а не гайдами. Думать, а не принимать шаблонные данные за единственно верные.
Безусловно, какая-то часть снарядов прошла барьер, но того масштабного устрашающего эффекта залп уже не имел. Если после первого удара мы уменьшили количество врагов минимум на две сотни, то после второго - в лучшем случае на пять десятков. Печально, когда твои надежды не оправдываются, но ничего с этим не сделаешь, такова жизнь.
Выигранное удачным маневром время стремительно убегало. Вот уже из тумана вышла новая порция мяса и бодренько, с шаманской подпевкой, двинулась в нашу сторону.
Я же лишь прикрикнул на маячившего за моей спиной Строри, тоже мне телохранитель, а сам побежал подтягивать побольше камней к своей позиции. Выданный запас в десять булыжников (10-15 кг) меня категорически не устраивал. Стамина у меня, конечно, не вечная, но уж когда речь идет о моей собственности, я точно не собирался отсиживаться и быть сторонним наблюдателем.
Да и, в отличии от большинства защитников стен, я могу кидать эти самые камни не просто сбрасывая вниз. Я сам как метательное орудие.
Уже на подходе, в защите начали появляться просветы, да и само оно изрядно потеряло в плотности. В то-же время, часть шаманов просто попадала с ног от усталости, но дежурившие возле них воины подхватывали тела и уносили куда-то в центр войска, где завеса была гуще всего.
Прочая Орда пошла на штурм. На стену падали первые лестницы, на которых гроздьями висели самые мелкие и легковесные представители противника - крысы собиратели и разведчики. Никакой слаженности в штурмовых действиях видно пока не было.
В связи с отсутствием во вражеском войске крупногабаритных юнитов, лестницы, с облепившими их крысюками, просто поднимали всем миром и уперев один конец в землю, роняли на стену по принципу как бог пошлет. При этом, часть наездников падала или вообще разбивалась на смерть, оказавшись между лестницей и стеной. Естественно, точность такого способа тоже страдала. Лестницы вставали как попало, какие-то не доставали до стены добрые 10 метров, а некоторые наоборот, торчали над ней на два гномьих роста.
Несмотря на все нестыковки, Орда компенсировала все огрехи количеством. По каждой приставленной лестнице бежало разом пять крыс. А на только что прислоненной, движение было вообще в два потока и по нижней части тоже, создавая пробку сверху.
Те лестницы, что встали повыше, гномы по двое-трое успешно скидывали вниз, а нижние массированно обрабатывались теми самыми булыжниками. В общем, не смотря на суету, каждый был занят своим делом.
Хирдманы, грамотно работая парами и тройками, скидывали лестницы, в то время как страховавшие их ополченцы с арбалетами, укладывали всякую шушеру. Плотный строй из пикинеров не допускал самых шустрых, до осадных машин. Свою лепту вносили и арбалетчики, но при их малом количестве и скорострельности результат пока был скромный - ну гномы еще те стрелки. Сами же расчеты баллист без остановки и уже вразнобой лупили по флангам и тылу Орды.
Про арбалетчиков стоило бы сказать отдельно, как-то в общей суматохе даже не успел рассмотреть ни кого их этих ребят. Выглядели они впечатляюще, длинные кольчуги, короткие мечи, ну и конечно арбалеты. Эти уже не были игрушками, стальные усиленные дуги, рычажная система взвода, болт из такого красавца, наверное, пробьет и мой доспех. При всем при этом, их вооружение не было максимумом, можно было изготовить арбалеты и посерьезнеей, особенно мне нравилсь осадные мотифекации этого оружия, дорогие заразы, но крайне эффективные. В целом, диагноз как всегда один - работы непочатый край и этих надо будет перевооружать.
Я тоже не отставал, смысла браться за меч пока не было, и без меня успешно справлялись. Своей целью я избрал массовое истребление противника, стараясь каждым камнем задеть как можно больше врагов. Иногда удавалось особенно удачно метнуть снаряд вниз и разом убить или покалечить пятерку врагов, но останавливаться на достигнутом не хотелось - старался всеми силами поднять планку личного рекорда еще выше.
Конечно, приходилось периодически отвлекаться, чтобы столкнуть оказавшуюся рядом лестницу или прибить особо прытких врагов. В эти моменты меня несказанно радовал Строри, все так же следовавший хвостом за мной. Пока занимался метанием каменных глыб, он страховал меня, даже умудрился зарубить парочку серьезных противников, и, параллельно, пополнять запас быстро заканчивающихся снарядов. Организовал пару ополченцев, устроив небольшой конвейер по их доставке к моей позиции.
Пару раз в гуще боя мелькал Мастер Дори, кузнец закованный в латы внушал, он и так то был мужик не маленький, а в полном доспехе с молотом в руках был еще внушительней. Не скажу что он сильно впечатлил меня как воин, но азарта и энтузиазма ему явно было не занимать. При мне он убил крысолака одним ударом латной рукавицы. Красавчик.
Пожалуй, в общей заварушке не участвовали только Мастер Ибун и двое его подмастерьев. Я не возражал, такой сценарий был прописан у нас с самого начала. Гвардеец, как самый опытный и сильный боец, останется в запасе и будет, в случае чего, нашим «запасным полком». Тем более, у противника есть такой же, ведь крысолаки на сколопендрах так и оставались все еще не разыгранным козырем Крысиного Короля.
В битве установился некоторый баланс. Мы успевали скидывать штурмовые лестницы и отбивать атаки лезущих на стены врагов, причем каждые четыре минуты производили по залпу, по моим прикидкам, каждый убивал где-то по 30-50 врагов, так как защитные чары изрядно потеряли свои силы, после выхода более чем половины Певцов Глубины из строя. В тоже время, противник пока не испытывал недостатка в живой силе и медленно, но верно просаживал нашу выносливость. Утомить гнома это, конечно, еще та задача, но и бесконечно работать в таком темпе - просто невозможно. Рано или поздно уставшая рука начнет двигаться медленнее и этим может воспользоваться враг.
Спустя полчаса подобной бойни, враг решил усилить натиск и на штурм пошли уже более мощные войска Орды. Не было предела моему изумлению, когда над гребнем стены появился первый слизень. Недолго думая, я зафигачил в эту ошибку природы находящимся в руке камнем, чем снес его вниз. Но то, что легко получилось у меня, срабатывало далеко не везде. Несмотря на хирдманов, работающих щитами как таранами, и моих бойцов, загоняющих в тварей копейные наконечники и скидывающих их вниз этими импровизированными рычагами, кое-где случались прорывы.
Кроме этого, на лестницы полезли более крупные особи скавенов: охотники, солдаты и даже крысолаки, из тех, которым не досталось сколопендры. Труба, приплыли, пусть пока мы держимся, но долго такой напор, нам не удержать. Мне пришлось отбросить забаву с метанием, и всерьез взяться за клинок, спешно закрывая ближайший прорыв. Два крысолака смогли, буквально обняв одного из Хирдманов Ибуна, спрыгнуть с ним со стены вниз.
Плашмя, клинком смахиваю с зубца еще одного слизня. В шаг, втыкаю острие клинка в спину подставившегося солдата. Не выдергивая меч возвратом, а лишь благодаря силе и чуть сместив руки назад, вспарываю ему спину, вместе с кожаной кирасой, и вновь хлещу острием в только появившуюся над гребнем голову нового крысолака, пол оборота и даю мощного пинка еще одному солдату крысюков, наседающему на двух ополченцев. От удара у крысы ломаеться крестец - дальше сами, ребята.
Тут же, приходится насадить на лезвие разведчика, пытающегося прошмыгнуть мимо ополченцев. Снова разворот лицом к стене и ловлю прямой удар тесаком в лицо, шлем спасает. Ответный удар гардой в шею солдату, пробил насквозь. Черт, не рассчитал силу удара и клинок увяз, пришлось потратить драгоценные секунды, снимая крысу с гарды и тем самым дал время еще двоим нанести мне по паре ударов. Что-то я начинаю закипать... Хорошо, пляшем.
Шаг назад, разрываю дистанцию, и рубящий удар от локтя - есть два трупа. Их ноги еще стояли, а верхние части тела только начали завалиться, а я уже ушел на шаг вперед и вторым коротким ударом распорол горло крысолаку. За их спинами прятался разведчик, воспользовавшись моим широким замахом, засранец успел подойти вплотную. Почти прильнув ко мне, тот умудрился вогнать мне, в открывшуюся буквально на секунду подмышку, каменный кинжал.
Вы получили 2 единицы урона.
Вы отравлены! Каждые 10 секунд с вас будет списываться 2 пунктов жизней, в течении 2 минут.
«Не было печали, да купила баба порося». Вот и пожалуйста, знал же, с кем связываюсь. Пусть сам удар каменного ножа почти и не нанес урона, зато его более чем хватило, чтоб пробить поддоспешник в самом тонком месте и нанести рану, в которую проник яд. Плюс в этой ситуации только один, яд слабенький, а у меня после вчерашней бойни появилось сопротивления этим самым ядам.
-Тварь. - Рычу я в шлеме и окованным локтем достаю крысу в головы. Самое неприятное, что рука начинает слушаться чуть хуже, ощущается легкое онемение.
Позже разберемся, укол в солдата. И снова не вынимая, но прорезая ткани, оставляю за собой страшную, развороченную рану и новый удар в сторону крысиной головы, поднявшейся над зубцом стены. Еще десять минут напряженного боя, во время которого крысы так больше и не смогли отжать меня дальше чем на шаг от стены, и на смену сильным бойцам вновь пришла мелочь. Все, прорыв закрыт и на моем участке чисто.
Отхожу и быстро оглядываюсь по сторонам. Судя по линии защитников, подобные прорывы возникли в нескольких местах, но благодаря нашему «засадному полку», нам все же удалось устоять и баланс сил был временно восстановлен.
Вот только, вся эта ситуация меня ни капли не радует. Противник провел разведку боем, прощупывая наши силы. Осторожная крыса! Это не оскорбление, а скорее констатация факта и реверанс в сторону оппонента.
После неожиданного обстрела, враг предполагает еще сюрпризы с моей стороны, весьма не зря, кстати. Но слабое место нашей обороны он нащупал достаточно грамотно. Отправил слабые войска вперед, затем усилил натиск, проверив нас на прочность, сейчас же должен пойти этап финального наступления, после которого нам, по его логике, настанет конец. Побарахтаемся.
Еще, примерно полчаса легкого штурма понадобилось главе Орды, чтобы вывести все войска на позиции. Крысолаки, солдаты и слизни так и топтались у стен, пропуская к нам более легких разведчиков, собирателей и троглодитов. Конечно, им доставалось камнями сверху, но потери были ничтожны. Сейчас уже, в лучшем случае раз в полминуты одному из бойцов первой линии удавалось абы как кинуть камень вниз.
Совсем другое дело, что мне-то удалось оторваться по полной. Во-первых, верный Строри продолжал обеспечивать меня камнями, несмотря на то, что ему пришлось организовать поставку снарядов аж со двора, так как за это время я спустил весь боезапас. Ну и, во-вторых, я совсем неплохо повеселился, поднял уровень и повысил выносливость еще на одну единицу, а навык метания дорос аж до 3 ранга. Теперь броски моих камней начали причинять значительно больший урон, даже Слизням.
Из умений снова выпало Тренированный (Сила) (ранг 2) и Мастер создания осадной техники (ранг 1). Зла не хватает, чего уж там. Конечно баллистика, даже не обсуждается. Как бы мне не хотелось стать сильнее как воину, но я Лорд, Осадные орудия сегодня показали свою эффективность и она выше моей, а значит выбор очевиден. Вот, как то так.
Посетовав на горькую судьбу, я от души метнул очередной булыжник в Слизня. Жаль, конечно, что несмотря на силу, навык и высоту, с одного удара убить эту тварь не получилось, уж очень она устойчива к различным физическим повреждениям. Но все же прогресс на лицо - уже удается просаживать их здоровье в оранжевый сектор. Да и крысолаков, возле своего участка стены, я повыбивал основательно. Надеюсь, мои действия сильно облегчат оборону центральной части наших укреплений, так как натиск тут явно станет слабее.
Чуть позже, в строй вернулась большая часть вражеских шаманов. Несмотря на прошлый просчет, опасений на их счет я больше не испытывал. Не думаю, что они смогут удивить меня второй раз. Атакующей магией нас на стене не очень и проймешь, а на глобальную защиту, вроде «массовой каменной кожи», им уже явно не хватит сил. Единственное, что более или менее вероятно, это попытки мелко напакостить, с их стороны. Навесить, ненадолго, замедление на кого-нибудь из защитников - в данном случае, будет пределом их способностей.
Но это все, пока, мелкая возня. Вражескому полководцу, все же, удалось вывести всех сколопендр на позицию. Прячась за сталактитами на своде пещеры, на высоте порядка двух сотен метров, они смогли без проблем подойти вплотную к стене. Наши попытки сбить их, успехом не увенчались. Баллисты, хотя и позволяли отправить снаряд очень далеко, но били по навесной траектории и просто не были предназначены для ведения обстрела прямой наводкой. Мало того, что они не могли стрелять вертикально вверх, да еще и каменные натеки сталактитов усложняли задачу. Поэтому, бросив бесполезные попытки достать противника на потолке пещеры, Мастер Тром вновь сосредоточил огонь орудий под стеной.
Дела все хуже и хуже, и где эти маги возятся? Радует лишь, что самоубийц, готовых нырнуть с такой высоты на наш жидкий строй, среди них не нашлось. Отсутствие среди всадников храбрецов, готовых добровольно расстаться с жизнью ради своего Крысиного Короля, было нам несомненно в плюс. Восьмиметровая туша, пусть даже насекомого, как ни крути, остается тяжелой тушей. Плевать, что хитин легче костей, пусть сколопендра весит меньше, аналогичного по габаритам млекопитающего на 20-30 процентов, все равно - упав с двухсот метровой высоты, задавит, нафиг, даже тролля.
Вовремя я успел убить Матку, уж она-то - совершенно спокойно могла приказать сколопендрам прыгнуть вниз, на верную смерть, сочтя такой размен выгодным. Но наш сегодняшний враг решил действовать по-другому - разделив свою кавалерию на две части и отправив каждый из отрядов к разным концам стены, к тем местам, где она врезалась в края пещеры.
Таким образом, мы получали почти классическое кольцо, окружающее наше небольшое войско. Как по учебнику, блин. Пехота врага должна занять нас по фронту и подставить под удар кавалерии, совершившей фланговый обход. Еще бы в тыл ударили, но тут у них ничего не выйдет, во внутреннем дворе не осталось ни одной живой души, так же как и в самом замке. Все, что можно было завалить и забаррикадировать, уже давно было завалено и забаррикадировано.
Пока хрупкое равновесие еще держалось, но я нутром чувствовал, что вот-вот начнется наступление. Сказать, что к этому не готовился, будет неправильно, наоборот, именно подобной тактики ожидал, не зря гайды читал. Да и сам, наверное, поступил бы подобным образом.
-Строри, замени меня. - Пошел я к единственному островку спокойствия.
Мастер Ибун с подмастерьями, после последней своей вылазки, вернулся на исходную позицию в центре и также внимательно отслеживал ситуацию, готовясь в любой момент вмешаться, если того потребуют обстоятельства.
Кивком поприветствовал его учеников, на что получил пару неглубоких поклонов. Среди подгорного народа, вообще не принято ломать спины, просто я был взвешен, оценен и признан. Во мне признали равного и выказывали уважение. Что не говори, а приятно когда твои таланты оценены по достоинству. И нет, признание - это не воющая толпа поклонников и не аплодисменты публики. Признание - это когда такие же как ты, чокнутые и помешанные умельцы «ножа и топора, романтики с большой дороги» молча, без излишнего пафоса принимают тебя в свои ряды. Еще раз кивнул бойцам и занял место уже рядом с самим Мастером Ибуном.
-Скоро начнётся, недолго осталось.
-Обязательно начнётся... - Произнес тот в ответ, очередной раз качнувшись с пяток на носки окованных сапог. У меня начало складываться ощущение, что Мастер, единственный из всех здесь присутствующих, радуется подобному развитию событий. Не знаю, откуда сложилось такое впечатление, вроде он не сказал ничего лишнего и лицо старого бойца оставалось так же невозмутимо. Вот только, что-то в его глазах было эдакое, несмотря на все внешнее спокойствие, в них горел азарт! Старик ностальгирует?
Интересно, чего ему стоило вот так оставаться на месте, стоять в трех метрах от боя, наблюдать и не вмешиваться. Ведь чувствую, ему самому очень хочется взять и ворваться в битву. Чтобы кровь быстрее потекла по жилам, а кровь врагов плеснула на камень под ногами. Я бы не удержался, ей богу, поэтому и настаивал, во время планирования, чтобы сегодня битвой управлял он, как самый хладнокровный из нас.
Все свои бонусы за командование получу в любом случае, так что мое личное руководство в этот момент не требуется. Зато развить навыки, непосредственно участвуя в обороне стены, мне показалось гораздо полезнее, что вполне и подтвердилось на практике.
Тем более, что Гвардейцу, в этом вопросе, я доверяю. Свою полезность он уже показал, да и по прошлому игровому опыту знаю, что юнит подобного уровня вполне способен осуществлять тактическое руководство, больше же от него ничего пока и не требовалось, так как все фазы операции уже были разработаны и согласованы «до того как».
