Глава 35

Водитель на мгновение замер, держа ногу на тормозе. Открытые ворота никто не охранял. Это было необычно. Но ему хотелось поскорее избавиться от своего груза, и он не стал обращать на это внимания; просто въехал и развернулся, чтобы багажник оказался перед поднимавшейся вверх дверью. Его напарник вылез из машины, ладонью нажал на зеленую кнопку, и дверь начала медленно подниматься под дребезжание цепей и грохот металлических планок. Водитель въехал внутрь, заглушил двигатель и направился к своему напарнику, стоявшему возле багажника. Они достали пистолеты и отошли на шаг назад.

Затем водитель нажал на кнопку на брелоке для ключей.

Крышка багажника начала подниматься, медленно и величественно.

Они ждали.

Вокруг царила тишина.

Запах сосны, но не слышно визга пил. В низком ангаре из гофрированного железа тоже тихо. И никого, ни одного человека. Потом послышались голоса, приглушенные стенами и дверями, но достаточно громкие, панические и недоуменные. И шаги, напряженные, но не приближавшиеся. Внутри кто-то топтался на месте, словно в одном из кабинетов происходило нечто странное.

Они прислушались.

Может быть, в кабинете Дино?

Восемь первых парней, вбежавшие в комнату, увидели одну и ту же картину. Дино с простреленной головой сидит за письменным столом, откинувшись на спинку кресла; Джетмир на стуле перед столом, с «Глоком» в руке. Дуло его пистолета в буквальном смысле дымилось. Они уловили запах сгоревшего пороха. Трое из тех, кто появился первыми, входили во внутренний совет и примерно представляли, что случилось. Остальные занимали более низкое положение и понятия не имели, что все это значит. Все находились в шоке и не знали, что делать. Просто ничего не понимали.

Джетмир являлся вторым по значимости человеком в их мире. Его слово имело силу закона. Он все делал безупречно. Ему подчинялись, им восхищались, его уважали. О нем рассказывали истории. Он был лучшим, настоящей легендой. Но он убил босса, самого главного человека в их мире. Их преданность принадлежала Дино, и только ему. Как клятва на крови. Как в средневековом королевстве. Как абсолютный долг.

Одним из пяти парней, которые не имели представления о том, что случилось, был рядовой костолом из города Поградец, стоявшего на берегу Охридского озера. Его сестру преследовал партийный функционер, и Дино восстановил его семейную честь.

Костолом был простым человеком, верным Дино, точно пес, и любившим его, как отца. Ему очень нравилось его любить. А еще он любил внутреннее устройство их организации, иерархию, правила и кодекс и железную уверенность, которую они придавали его жизни. Он жил этим. Вытащив пистолет, костолом трижды выстрелил в грудь Джетмира, оглушив всех, кто находился в замкнутом пространстве кабинета.

В следующее мгновение его застрелили двое других парней; один из них являлся сборщиком откупных денег и действовал совершенно автоматически, защищая нового босса, хотя тот только что застрелил старого босса. Второй стрелок являлся членом внутреннего совета; он догадывался, что произошло, и рассчитывал хоть что-то спасти после разразившейся катастрофы.

Но его надежды оказались тщетными, потому что вторая пуля прошла навылет и убила сборщика, стоявшего за костоломом. Охранник, оказавшийся за сборщиком, запаниковал, рефлекторно выстрелил в ответ и попал члену внутреннего совета в голову. И тогда второй представитель внутреннего совета прикончил охранника. Мастер с лесопилки, имевший зуб на внутренний совет, в ответ открыл огонь и промахнулся, но рикошет по чистой случайности угодил в верхнюю часть плеча третьего члена внутреннего совета; тот взвыл и принялся отчаянно палить в ответ. Дуло его «Глока» неконтролируемо дергалось в руке, пули метались по комнате, разили вбегавших в офис людей, которые падали на липкий от крови пол, пока в «Глоке» третьего члена совета не закончились патроны и не наступила новая ревущая версия тишины. Но она тут же прервалась, потому что раздались другие громкие звуки.

Также выстрелы. Всего два. Обдуманных. С четкой паузой. Приглушенных расстоянием. Из девятимиллиметрового пистолета. Возможно, во дворе лесопилки. Возможно, со стороны поднимавшейся вверх двери.

Водитель и пассажир стояли достаточно далеко от багажника «Крайслера», держа его под прицелом «Глоков», которые они сжимали все тем же двуручным хватом; но оба комично вытягивали шеи, пытаясь заглянуть через собственное левое плечо в сторону дальнего заднего угла ангара, где начинался коридор, уходивший к административным помещениям. Оттуда доносился страшный шум.

Потом началась стрельба. Довольно далеко, приглушенно, внутри кабинетов. Сначала три одиноких выстрела, потом еще три, один за другим, бум-бум-бум, затем еще, и еще, и еще, повторяющиеся, поспешные, сделанные в гневе и бесцельно.

Через некоторое время снова наступила тишина.

Водитель с напарником повернулись к «Крайслеру».

Ничего. Крышка багажника поднята. Пленники не шевелятся.

Водитель и его напарник снова повернулись назад.

Еще одна секунда тишины.

Потом они опять посмотрели на «Крайслер». Ничего. Ни поднятых голов, никто не пытался выглянуть наружу. Никаких признаков жизни. Парни переглянулись, внезапно почувствовав беспокойство. А если в багажник попали выхлопные газы? Может быть, произошла утечка? Треснувшая труба глушителя… Вдруг мужчина и женщина задохнулись?

Водитель и его напарник сделали осторожный шаг вперед. И еще один.

По-прежнему ничего.

Они снова посмотрели в сторону дальнего угла ангара. Тишина. Сделали еще по шагу вперед, чтобы заглянуть в багажник. Что и сделали с некоторой опаской. И увидели нечто новое: мужчина и женщина поменялись местами. Исходно он находился в задней части багажника, она – перед ним. Теперь же мужчина лежал впереди, а женщина – за ним, защищенная его телом. Исходно его голова была слева, теперь – справа. Получалось, что мужчина повернулся на левый бок. Из чего следовало, что он высвободил правую руку. И она двигалась. Очень быстро. А вместе с ней – маленький автоматический пистолет, который застыл, когда мужчина направил его в голову водителя.

Ричер выстрелил водителю в лоб, затем переместил ствол вправо и всадил его напарнику пулю в левый глаз. Из украинского «Хеклера», который достал из ботинка. Именно туда Ричер его спрятал, когда заново распределял по карманам свои вещи перед тем, как они вышли из дома Шевиков. Два пистолета в левом кармане, два в правом и один в носке. Всегда хорошая идея.

Он приподнялся на дюйм, осторожно огляделся по сторонам и увидел длинный ангар из гофрированного железа, окутанный запахом сырой мягкой древесины, но совершенно пустой. Здесь вообще никого не было. Что-то вроде штаб-квартиры. Может быть, та самая лесопилка, которую они уже видели один раз, когда проезжали мимо на машине, и еще один, когда шли пешком. Операция прикрытия. Тусклый металл выглядел знакомым. Вроде складов электроинструментов и сантехники.

Ричер сел, чтобы получше изучить дислокацию. По-прежнему никого. Он выбрался из багажника, выпрямился и помог вылезти Эбби. Та посмотрела на мертвых бандитов, распростертых на земле. Не слишком приятное зрелище. У одного один глаз, у другого – три.

Окинув взглядом пустой ангар, она спросила:

– Где мы находимся?

Однако Ричер не стал делиться с ней своими выводами, потому что в этот момент произошли сразу две вещи. Откуда-то выбежала группа парней, которые бросились к дальнему заднему углу ангара, где имелось нечто вроде арки, ведущей к внутренним помещениям. Одновременно с противоположного направления, из арки, выскочила вторая группа. Они выглядели дико. С белыми лицами и пистолетами в руках, дрожащие от мощного выброса адреналина. Группы столкнулись. Раздались пронзительные крики, посыпались вопросы и невнятные ответы, все на иностранном языке – Ричер решил, что это албанский. Затем один парень толкнул в грудь другого, тот пихнул его в ответ, началась стрельба, первый упал, кто-то приставил дуло к его виску и выстрелил в упор. Как в наказание, как при казни. Его голова взорвалась. Столкновение быстро превращалось в хаос, но тут кто-то громко закричал и указал вперед по диагонали. Все вопили в ответ, поворачиваясь, чтобы посмотреть.

Маленькая стройная женщина и огромный уродливый парень.

Однажды Ричер прочитал в книге в мягкой обложке, которую кто-то оставил в автобусе, что люди склонны обманывать себя в течение часов и дней, даже если они поняли правду сразу. Ему понравилась книга, потому что он считал так же. Однако сам Ричер научился верить интуитивному первому впечатлению. И сейчас понял, что о любых ставках можно забыть. Никто не станет задавать вопросы. Мы хотим знать, кто ты такой. Больше нет. Все были охвачены яростью и жаждой крови, никто не думал о бонусах, которые они смогут получить, если он будет в состоянии говорить. Данная возможность уже не рассматривалась.

Вот почему, когда эхо крика заметившего их парня стихло, Ричер выстрелил три раза в массу далеких фигур. Три бандита легли. Он не мог промахнуться. Остальные разбежались, как тараканы. Ричер повернулся, подхватил Эбби за локоть и оттащил ее за машину и багажник. Краем глаза посмотрел назад, увидел ворота, тротуар и улицу. Теперь он точно знал, где они находились.

Ворота были открыты.

– Беги к пассажирской двери, – прошептал Ричер. – Затем перебирайся за руль и увози нас отсюда. Ехать нужно по прямой. Жми на газ и не смотри вперед. И опусти голову вниз.

– Сколько сейчас времени? – спросила Эбби.

– Это не важно. Люди платят за такие развлечения.

– Когда их поливают краской, а не пулями.

– Значит, это будет еще более аутентичным. Они заплатят больше.

Наклонившись вперед, Эбби пробежала вдоль машины, схватилась за ручку снизу, слегка приоткрыла дверцу и протиснулась внутрь, касаясь животом сиденья.

– Ключа нет, – прошептала она.

Кто-то сделал одиночный выстрел издалека. Пуля пролетела в футе над багажником и в двух футах над головой Ричера. Звук выстрела наполнил ангар грохотом; металлический потолок завибрировал, как гигантский барабан.

– Они забрали ключ с собой, чтобы открыть багажник, – прошептала Эбби.

– Замечательно, – ответил Ричер. – Похоже, мне придется за ним сходить.

Он прижался щекой к бетону, выглянул из-под машины и увидел на земле пятерых мужчин. Двое остались лежать в результате первого столкновения, еще трое – после следующих трех выстрелов. Двое последних не шевелились, один двигался. Но лишь слегка. Без особой энергии и энтузиазма. В ближайшие день или два он едва ли сможет сделать вклад в общее дело. Девять гангстеров оставались в вертикальном положении, но все спрятались за укрытиями, которые сумели отыскать. Впрочем, возможностей у них оказалось не слишком много. Пирамида контейнеров с химическими реактивами. Возможно, какое-то пропитывающее средство. Одиночные и невысокие груды древесины. У них здесь было что-то вроде штаба под прикрытием лесопилки, а вовсе не серьезный бизнес.

Ричер перекатился на спину и выщелкнул обойму из «Хеклера» – два патрона и еще один в стволе. Всего три. Не слишком вдохновляющий результат. Он вставил обойму на место, перевернулся на бок и пополз вдоль машины, пока не добрался до багажника. Водитель и его напарник лежали на расстоянии пяти футов друг от друга. Один глаз и три глаза. Головы в лужах крови. Водитель ближе. И это обрадовало Ричера, потому что он показался ему главным. Ведущей фигурой. Значит, ключ наверняка у него. Скорее всего, в кармане пиджака. Слева. Потому что он был правшой, пистолет держал в правой руке, а левой нажимал на кнопку брелока.

Еще одна пуля ударила в стену на высоте фута. Грохот, отразившийся от потолка, металлическое эхо, и снова тишина. Потом шаги. Шаркающие, торопливые, но осторожные. Кто-то начал двигаться. Кто-то приближался. Ричер снова посмотрел из-под машины. Девять оставшихся в живых албанцев быстро обменивались жестами и махали руками. Сигналы. Они координировали атаку, собираясь выступать по очереди, по одному или по двое, от одного укрытия к другому. Командовал крупный тип, немного похожий на Гезима Хоксу. Тот же возраст, такое же телосложение. Он уже готовился выскочить из-за химических контейнеров, намереваясь добежать до груды досок, лежавших примерно в пятнадцати футах впереди. Остальные последуют за ним. Предположительная скорость достаточно высока, и никаких препятствий на пути.

Пришло время замедлить их движение вперед.

Существовал только один способ.

Ричер вытянул руку под машину и тщательно прицелился. Классическая позиция для стрельбы одной рукой, только с поворотом на девяносто градусов, потому что он лежал на боку. Ричер подождал, когда опорная нога албанца приготовится к действию, а потом выстрелил с упреждением на пару дюймов, и второй Гезим Хокса встретил пулю. Она вошла в верхнюю часть груди, с левой стороны. Что было удачей. Там находились жизненно важные органы, артерии, нервы и вены. Главарь албанцев упал, и наступление захлебнулось; остальные восемь гангстеров отползли назад, как черепахи. Только один надежный способ: сделать пример из лидера на глазах у его соратников.

Ричер повернулся на грудь и пополз вперед, пока его голова не оказалась на одном уровне с задним бампером. Ближайшей частью тела водителя была его нога. Ричер, продолжая лежать на земле, вытянул вперед руку. До цели один ярд. У него появился план: затащить тело за машину, а потом обыскать карманы. Так безопаснее. Ричер сделал вдох, быстро скользнул вперед, схватил водителя за щиколотку и сильно рванул к себе. Через секунду он вернулся в свое укрытие. Голова албанца оставила кровавый след на бетоне. Движение Ричера вызвало ответный огонь, но выстрелы запоздали и не попали в цель.

Оставаясь на корточках, он подтянул тело еще на ярд к себе и перевернул. Дальше одновременно произошло две вещи: Ричер искал ключ от зажигания, а восемь живых албанцев пытались понять, что он делает и зачем. Очевидно, они не были дураками и довольно быстро сообразили, что происходит. Примерно в тот самый момент, когда левая рука Ричера оказалась в левом кармане пиджака водителя, албанцы начали стрелять по машине. Крупная цель. Шестнадцать футов в длину, пять в высоту. Они полностью изрешетили автомобиль; сначала разбились окна со стороны водителя. Пули с визгом ударяли в щитовой металл. Машина перекосилась влево, шины были пробиты, на бетон стала капать зеленая маслянистая жидкость. Ричер отполз туда, где Эбби скорчилась на пассажирском сиденье, вытащил ее наружу и толкнул к передним колесам, чтобы она оказалась за двигателем, в самом безопасном месте.

Все познается в сравнении. Безопасно в данных обстоятельствах. Шум был оглушительным. Пули залетали внутрь через разбитые окна с дальней стороны, крушили стекла на ближней к Ричеру, стучали по корпусу «Крайслера». Вниз хлынули осколки. Выстрелы приближались. Албанцы снова перешли в наступление.

У Ричера осталось два патрона.

Не слишком вдохновляющий результат.

Он посмотрел на подъемную дверь. Яркий утренний свет. Открытые ворота. Пустая улица. Около тридцати ярдов до края тротуара. И еще семьдесят до первого угла. Десять секунд для спортсмена. По меньшей мере двадцать для него. Может быть, больше. Восемь преследователей. Паршивое дело. Но Эбби, возможно, справится менее чем за двадцать. Она сможет бежать быстрее. К тому же она – небольшая цель, которая будет с каждой секундой опережать более медленную и крупную. У нее появится шанс на спасение. Если она согласится. Но Ричер знал, что она откажется. Они начнут спорить и упустят свой единственный шанс. Человеческая природа. По большей части чепуха, но иногда оказывается решающим фактором.

Ворота были открыты.

Человеческая природа. Водитель заехал внутрь, хотя не вызывало сомнений, что на лесопилке происходит нечто странное, и сразу открыл багажник. Потому что не хотел ждать – ему не терпелось поскорее получить награду и аплодисменты. Он мечтал стать героем часа. Иными словами, принес в жертву тактическую осторожность ради удовлетворения собственного эго. Он спешил и поступил неосмотрительно. Ричер вспомнил, как снял куртку и бросил ее на асфальт. Вспомнил, как стукнули пистолеты в карманах. Два украинских «Хеклера» и два албанских «Глока». Все заряженные. Вероятно, более сорока патронов.

Что неосмотрительный человек, который слишком торопится, сделает с брошенной на улице курткой?

Ричер подполз к задней дверце пассажирского сиденья и открыл ее так же, как открыла переднюю Эбби, надавив на ручку и потянув дверь снизу. Наружу полетели осколки, и в воздухе закружились обрывки обивки.

Его куртка лежала на заднем сиденье.

Ричер подтащил ее к себе. Она оказалась тяжелой. Частично из-за осколков стекла, но главным образом из-за содержимого карманов – двух «Хеклеров» и двух «Глоков». Ричер прижался спиной к заднему колесу и приступил к инвентаризации. У того «Хеклера», который, как он точно знал, прекрасно работал, был один патрон в стволе и еще шесть в обойме. В другом «Хеклере» – один патрон в стволе и полная обойма. Как и в двух «Глоках». Всего пятьдесят две штуки, толстые, маленькие девятимиллиметровые патроны для «Парабеллума», подмигивающие в дымном свете. Против восьми противников, каждый из которых уже явно испытывал нехватку боеприпасов, ведь они с таким энтузиазмом палили по «Крайслеру».

Что принципиально изменило соотношение сил.

Ричер зацепил пальцем все четыре предохранительные скобы и пополз к Эбби.