Глава 34

Черный «Крайслер» направился прямо к ним, притормозил и снова набрал скорость. Словно споткнулся. Словно автомобиль удивился, не поверил своим глазам. Маленькая стройная женщина и крупный уродливый мужчина. Прямо посреди улицы. Перед ветровым стеклом. В натуральную величину. Будьте начеку.

Машина остановилась, передние двери распахнулись. Двадцать футов. Два бойца. Два пистолета «Глок 17». Оба правши. Поменьше, чем Гезим Хокса, но выше среднего. Вне всякого сомнения, не мелочь с Адриатики. Оба в черных брюках, черных футболках и черных галстуках. И солнечных очках. Оба не успели побриться. Очевидно, их вытащили из постелей и отправили патрулировать улицы, как только нашли машину Гезима Хоксы.

Они сделали шаг вперед. Ричер посмотрел налево, потом направо. Никакого укрытия выше пожарного гидранта или шире фонарного столба. Он положил руку в карман, где лежал «Хеклер и Кох», который, как он точно знал, прекрасно работал и который ему совсем не хотелось использовать. Выстрел на городской улице вызовет реакцию. И она будет в десять раз хуже, если это случится в невинные утренние часы. Утром гораздо больше дежурных полицейских; всех тут же отправят в город. Появятся дюжины патрульных машин с пульсирующими прожекторами, завоют сирены. Взлетят в воздух вертолеты новостных агентств, прохожие начнут снимать происходящее на телефоны. Будет куча бумажной работы. Сотовый телефон Эбби позволит обвинить Бартона, Хогана и Вантреску. Хаос станет всеобъемлющим. Потребуются недели, чтобы во всем разобраться. Ричер этого не хотел, а у Шевиков такого времени попросту не было.

Парни с «Глоками» сделали еще один шаг и обошли распахнутые двери, выставив пистолеты перед собой, шаркающими шагами, крепко держа рукояти двуручным хватом, тщательно целясь.

Еще один шаг. И еще. Затем тот, что находился справа – водитель, – продолжил движение, а второй остановился. Пассажир. Они хотели иметь разбег. Как овчарки. Один из них собирался обойти Ричера и Эбби сзади, чтобы оттеснить их к дальнему тротуару, к стене трехэтажного дома, где они будут лишены маневра. Очевидная, инстинктивная стратегия.

Они рассчитывали, что Ричер и Эбби сначала останутся на месте, а потом отступят назад.

Они ошиблись.

– Эбби, сделай шаг назад, – сказал Ричер. – Вместе со мной.

Он отступил назад, Эбби последовала за ним. Геометрия движения водителя изменилась. Теперь ему предстояло пройти более значительное расстояние.

– Еще раз, – сказал Ричер.

Он отступил на шаг, Эбби последовала за ним.

– Стойте на месте, – сказал водитель. – Или я буду стрелять.

«В самом деле?» – подумал Ричер.

Один из главных вопросов жизни. И такие же сдерживающие факторы, как у Ричера. Дюжины патрульных машин с воющими сиренами и мерцающими прожекторами. Вертолеты новостных агентств и камеры сотовых телефонов. Бумажная работа. Часы в комнате с полицейским. И совершенно непредсказуемый исход. Неизбежно. Возможен любой вариант. Никаких гарантий. Не пугайте избирателей. Скоро у нас будет новый полицейский комиссар.

К тому же у этих двоих имелись профессиональные обязательства. Им требовались ответы на вопросы. Они считали, что Ричер – агент со стороны. Мы хотим знать, кто ты такой. Если они его поймают и он будет в состоянии говорить, их ждет бонус. А если доставят мертвым, или в коматозном состоянии, или смертельно раненным, не исключено наказание. Ведь мертвые и коматозные не могут говорить, а смертельно раненные живут недостаточно долго, чтобы применить к ним ложки, электрические пилы, раскаленные утюги и сверла или какие-то другие инструменты, которые принято использовать к востоку от Центральной улицы.

Так что будет ли неприятель стрелять? «Маловероятно, – подумал Ричер. – Скорее всего, нет». Впрочем, такой вариант нельзя исключать. «Готов ли ты поставить на кон свою жизнь?» Вероятно, да. Как уже делал не раз прежде. Он рисковал и выигрывал. И через десять тысяч поколений инстинкты все еще работали. Ему удавалось уйти и жить дальше, чтобы иметь возможность рассказать свою историю. В любом случае его это не особо беспокоило. Никто не живет вечно.

Но готов ли он рискнуть жизнью Эбби?

– Покажи руки, – сказал водитель.

Если он так и сделает, игра будет закончена. Точка невозврата, прямо здесь и сейчас. К тому же ситуация ухудшалась. Геометрия стала плохой. Водитель и пассажир разошлись на шестьдесят градусов и заняли удобные позиции для продольного обстрела. Предсказать вероятную последовательность событий уже не составляло труда. Ричер выстрелит через карман и попадет в водителя. Один готов. Никаких проблем. Но поворот к пассажиру будет медленным и неловким, потому что его рука останется в кармане, что даст неприятелю возможность открыть огонь, сделать два или три выстрела, которые попадут в Эбби, или самого Ричера, или в них обоих, или стрелок промахнется. «Почти наверняка последний вариант, – подумал Ричер, – в реальном мире». Парень заметно нервничал, а к тому моменту будет напуган и начнет паниковать.

Но готов ли он поставить на это жизнь Эбби?

– Покажи руки, – повторил водитель.

– Ричер, – сказала Эбби.

Десять тысяч поколений говорили: оставайся живым и посмотри, что тебе принесет следующая минута.

Ричер вытащил руки из карманов.

– Сними куртку, – сказал водитель. – Я вижу, что в карманах что-то есть.

Джек снял куртку и бросил на проезжую часть. Пистолеты в карманах громко стукнули об асфальт. Украинские «Хеклеры», албанские «Глоки». Весь его арсенал.

Почти.

– А теперь садись в машину, – приказал водитель.

Пассажир отступил к «Крайслеру», и Ричер подумал, что он откроет заднюю дверцу, как швейцар в дорогом отеле. Но он поступил иначе. Вместо этого поднял крышку багажника.

– Вполне подошло для Гезима Хоксы, – сказал водитель.

– Ричер? – повторила Эбби.

– С нами все будет в порядке.

– Как?

Ричер не ответил. Он забрался в багажник первым, по диагонали, и сложился в форме буквы U; вслед за ним влезла Эбби и устроилась рядом в позе зародыша, словно они лежали в постели. Вот только это было совсем не так. Пассажир захлопнул багажник с дешевым металлическим лязгом. Мир потемнел. Светящейся рукояти не было. Ее убрали.

В этот момент Дино звонил Джетмиру. Срочное собрание в офисе, прямо сейчас. Дино явно что-то задумал. Джетмир вошел к нему через три минуты и сел перед письменным столом. Дино смотрел на свой телефон. На длинную последовательность сообщений о Гезиме Хоксы, которого нашли полумертвым в багажнике собственной машины рядом с домами старой застройки.

– Мы с Хоксой знакомы много лет, – сказал Дино. – Я знал его, когда он служил полицейским в Тиране. Однажды он меня арестовал. Он был самым злым ублюдком во всей Албании и по-настоящему крутым парнем. Мне он нравился. Именно по этой причине я дал ему работу.

– Он хороший человек, – сказал Джетмир.

– Он не может говорить. Возможно, больше никогда не сможет. У него серьезно повреждено горло.

– Мы должны надеяться на лучшее.

– Кто это сделал?

– Я не знаю.

– Когда именно на него напали?

– Его нашли на рассвете. Очевидно, его избили раньше на час или два.

– Вот чего я не понимаю. Гезим Хокса обладал полезным опытом, ведь он служил полицейским в Тиране, а потом стал важным членом нашей организации; я сам дал ему работу, он с нами уже очень давно, всегда оказывался на высоте и считался серьезной фигурой. Я прав?

– Да.

– Тогда почему он выполнял какое-то поручение ночью?

Джетмир не ответил.

– Может быть, я поручил ему что-то сделать, а потом забыл?

– Нет. Я так не думаю.

– Ты просил его что-то сделать? – спросил Дино.

– Нет.

– Я не понимаю, – повторил Дино. – Я не бегаю посреди ночи. Для этого у меня есть специальные люди. Хокса должен был спать в своей постели. Что он делал на улицах?

– Я не знаю.

– Кто еще бегает по городу по ночам?

– Я не знаю, – повторил Джетмир.

– А тебе следовало бы знать. Ты – начальник моего штаба.

– Я могу поспрашивать.

– Я уже это сделал, – сказал Дино, тон которого изменился. – Выяснилось, что многие из наших ребят бегают по городу по ночам. Очевидно, тут что-то очень важное, если такому крутому ублюдку, как Хокса, перебили горло. А учитывая ставки и нашу численность, происходящее представляется мне исключительно серьезным делом. Тебе следовало поставить меня в известность. И для начала хотя бы обсудить. Так мы здесь работаем.

Джетмир не ответил.

Дино долго молчал.

– Кроме того, я слышал, что сегодня приходил Грегори, – продолжил он наконец. – Очередной государственный визит. Естественно, мне интересно, почему мне о нем не сообщили.

Джетмир молчал; в его сознании прокручивалось неминуемое продолжение разговора, быстро, сокращенно, как в шахматном блице. Туда и обратно. Дино будет продолжать расследование, неуклонно и безжалостно, пока не узнает про предательство во всех его подробностях. Возможно, ему уже все известно. Я могу поспрашивать. Я уже это сделал. Что-то он уже наверняка раскопал.

Джетмиру стало холодно от мысли о том, что, возможно, уже слишком поздно. Потом он немного пришел в себя и подумал: а вдруг еще нет? Он не знал ответ. Значит, лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Древний инстинкт. Десять тысяч его собственных поколений. Рука Джетмира скользнула под пиджак – раз, он вытащил пистолет – два, выстрелил Дино в лицо – три. С расстояния в ярд, через письменный стол. Голову Дино отбросило на дюйм назад; кровь, мозг и фрагменты костей забрызгали стену у него за спиной. Выстрел девятимиллиметровой пулей наполнил маленький кабинет Дино грохотом, подобным взрыву бомбы.

Потом наступила шипящая тишина, длившаяся долгую секунду, но уже в следующее мгновение в комнатку вбежали люди. Самые разные. Важные парни из соседних офисов, члены внутреннего совета, рабочие с лесопилки, покрытые древесной пылью, охранник, продавцы, рядовые бандиты; все они кричали и вытаскивали пистолеты, точно в кино, как после убийства президента. Смятение, безумие, хаос, паника.

В этот момент во двор лесопилки въехал черный «Крайслер» с Ричером и Эбби в багажнике.