Глава 23

Ни Бартон, ни Хоган не работали этим вечером, поэтому закончили играть, когда Ричер и Эбби вернулись, и предложили устроить вечеринку – заказать еду в китайском ресторане, выпить бутылку вина, покурить «травку», поболтать, обменяться историями, может быть, разобраться в том, что происходит. Все шло хорошо, пока не зазвонил сотовый телефон Эбби.

Это была Мария Шевик, которая звонила с сотового телефона Аполлона Шевика. Они с Эбби обменялись номерами на всякий случай. И вот возникла такая ситуация. Мария сказала, что возле их дома припаркован черный лимузин «Линкольн», в котором сидят два каких-то типа и наблюдают. Целый день. И у нее сложилось впечатление, что они не собираются уезжать.

Эбби передала трубку Ричеру.

– Они ищут меня, – сказал тот. – Из-за того, что я упомянул Труленко. Они встревожены. Просто не обращайте на них внимания.

– А если они постучат в дверь? – спросила Мария.

– Впустите их. Покажите все, что они пожелают. Они увидят, что меня нет, вернутся в машину и будут продолжать наблюдать за домом. Все должно пройти безболезненно.

– Хорошо, – сказала Мария.

– Есть какие-то новости о Мэг? – спросил Ричер.

– Хорошие и плохие.

– Начните с хороших.

– Впервые за все время врачи считают, что ей стало лучше. Я слышу это в их голосах. И дело не в словах, которые они произносят, а в том, как они это делают. Доктора всегда тщательно обдумывают все, что говорят. Но сейчас они показались мне возбужденными.

– А плохие новости?

– Они хотят подтвердить положительные изменения при помощи анализов и сканирования. Но за них нужно заплатить.

– Сколько?

– Пока мы не знаем, – ответила Мария. – Но я уверена, что много. У них появились поразительные приборы. Произошли большие изменения в анализе мягких тканей. Это очень дорого.

– Когда им потребуются деньги?

– Очевидно, какая-то часть меня хочет, чтобы это случилось как можно скорее. А другая, естественно, желает противоположного.

– Нужно делать то, что правильно с точки зрения медицины. А мы по ходу дела решим остальные проблемы.

– Мы уже не можем одалживать деньги. Теперь это придется делать вам – ведь они считают, что вы Аарон Шевик. Но вы оказались в ловушке из-за того, что спросили про Труленко.

– Аарон может одалживать деньги под моим именем. Или под любым другим. Они новички в игре. У них нет системы проверки. Во всяком случае, пока. Это один из вариантов. Если деньги потребуются вам в ближайшее время.

– Вы сказали, что можете найти Труленко, – продолжала Мария. – Вы говорили, что раньше занимались подобными вещами.

– Вопрос в том, когда, – ответил Ричер. – Я думал, что у меня есть шесть шансов до окончания недели. Возможно, теперь их стало меньше. Мне нужно придумать более быстрый план.

– Я приношу вам извинения за свой тон.

– Вам не за что извиняться.

– Все это очень тяжело.

– Я могу лишь представить насколько.

Они закончили разговор, и Ричер передал трубку Эбби.

– Ты сошел с ума, друг, – сказал Бартон. – И я буду повторять это, потому что такова реальность. Я их знаю. Я выступаю в клубах и видел, что они делают. Однажды им не понравился пианист. Они сломали ему пальцы молотком. Парень больше не мог играть. Ты не можешь бросить им вызов.

Ричер посмотрел на Хогана.

– Ты играешь в их клубах?

– Я барабанщик, – ответил Хоган. – Я играю всюду, где мне платят.

– Ты видел, что они делают?

– Я согласен с Бартоном. Они неприятные люди.

– Что с ними сделала бы морская пехота?

– Ничего. Яйцеголовые передали бы их ССО. Они более гламурные. А морская пехота даже не почесалась бы.

– А что сделали бы ССО?

– Сначала – долгое обсуждение. С картами и чертежами. Если у противника имеется укрепленный бункер, они будут искать аварийные выходы, или места доставки, или пути вторжения через вентиляционные шахты, водопроводные трубы или канализацию, а также точки, где можно снести стены с соседними структурами. Потом будет спланирован одновременный штурм с разных сторон, по меньшей мере трех или четырех, с командами из трех или четырех человек в каждом случае. Скорее всего, задача будет решена, вот только обеспечить сохранность жизни интересующих нас людей не получится. Не следует забывать про перекрестный огонь. И все будет зависеть от его размеров и видимости.

– А где именно ты служил? – спросил Ричер.

– В пехоте, – ответил Хоган. – В старой доброй морской пехоте.

– Не оркестрантом?

– Это слишком логично для морской пехоты. – Он усмехнулся.

– И ты всегда был барабанщиком?

– Я начинал еще мальчишкой. А потом перестал. В Ираке начал снова. На любой большой базе есть набор музыкальных инструментов. Мне сказали, что я получу удовольствие, создавая структуры, которые смогу полностью контролировать сам. Они считали, что так мне будет легче, потому что я уже занимался этим прежде. И поможет избавиться от агрессии.

– И кто давал тебе такие советы?

– Некоторые старые доктора. Сначала я просто смеялся. Но потом обнаружил, что снова стал получать удовольствие от игры. Более того, понял, что мне следует заниматься этим всю жизнь. С тех пор я стараюсь восполнить упущенное время. Пытаюсь учиться. Я потерял несколько лет.

– Мне показалось, что ты очень хорош.

– А теперь ты ставишь дымовую завесу. И пытаешься сменить тему. Ты всего лишь один человек. Ты не команда ССО.

– Я решу проблему. Просто, по определению, должны существовать дюжины более эффективных планов, чем в состоянии придумать морская пехота. Мне лишь необходимо найти Труленко.

– Таких мест не может быть много, – повторила Эбби.

Ричер кивнул, но ничего не стал говорить. Дальше беседа продолжалась без его участия. У него сложилось впечатление, что эти трое – хорошие друзья. Они время от времени работали вместе, в постоянно меняющемся мире клубов, музыки и танцев, где у дверей стояли громилы в костюмах. Им всем было что рассказать; многие истории оказались забавными, некоторые – нет. Казалось, для них не существовало разницы между украинцами и албанцами и они считали, что работать к востоку и западу от Центральной улицы одинаково хорошо или плохо.

Курьер привез на машине китайскую еду. Ричер разделил горячий кислый суп с Эбби и кисло-сладкую курицу с Бартоном. Они пили вино, он – кофе.

– Я пойду прогуляюсь, – сказал Ричер, закончив есть.

– Один? – спросила Эбби.

– Ничего личного.

– И куда?

– К западу от Центральной улицы. Мне нужно ускорить процесс. Скоро Шевики получат еще один большой счет. Они не могут ждать.

– Ты безумец, – сказал Бартон.

Хоган промолчал.

Ричер встал и вышел в дверь.