Глава 7

Удар вышел болезненным, хотя падать оказалось невысоко — сканер показывал, что до обрушившегося потолка каких-то три метра. Кряхтя, Тайлин понялся на ноги и зашатался – «Регенерация» еще не справилась с ожогами на спине, а тут ей поддали новую порцию проблем, и все на ту же многострадальную спину. Сверху раздался еще один рев – Страж категорически не хотел умирать. Как и отпускать свою добычу – в освещаемом горящим огнем проеме показалось его щупальце, что принялось шарить по верхней комнате. Мальчик отступил, запнулся о камень и грохнулся на пол, стараясь уползти подальше.

Это его и спасло – там, где только что находилась голова Тайлина, промелькнуло что-то длинное и невероятно быстрое. Ударившись в противоположную стену, это нечто на несколько секунд замерло, позволив ошарашенному мальчику собраться с мыслями и приготовится к битве.

Тайлин никогда не любил змей. Мерзкие, противные, гладкие. Они всегда вызывали у него отвращение. Однако и страха перед ними парень никогда не испытывал. Глупо бояться обычного животного. Пытавшаяся убить его змея была очень длинной — она пересекла всю комнату, оставив хвост где-то за проемом. Да и толщина внушала – примерно с туловище мальчика. Удивительно, как такая туша пролезала через узкое отверстие. Но все это вторично.

Ответ парня последовал незамедлительно. Даже не успев встать на ноги, он запулил в противника огненным шаром. Вот, значит, какие твари водились в местных катакомбах! Жаль, что они не все сгорели, когда он первый раз использовал волну. Шар влетел в морду змеи и противник зашипел, мигом позабыв про Тайлина и свое желание его уничтожить. Еще бы — это была самая обычная змея, лишенная каких-либо защитных свойств. 18-й уровень и возраст говорил о том, что значение щита твари едва превышает 1800, и только что парень одним ударом убрал оттуда 757 единиц. Промахнувшись, змея решила уйти на исходную, чтобы при случае повторить свой бросок, но позволить ей такую вольность Тайлин не мог. Еще два шара вылетели из его шлема, и житель местного подземного мира ушел в небытие.

Вот только статус «Бой» и не думал сниматься. Трубящий на все лады Страж закончил обследовать верхнюю комнату, не нашел беглецов и взбесился, начав расширять проход. Следовало поспешить, поэтому Тайлин подскочил к останкам змеи и положил руку на тело. Раз нет мерцающего ящика, значит, награда за убийство должна находиться внутри тела. Если она вообще здесь есть.

Тайлин даже опешил, не ожидая такой богатой добычи с одного змея. Сверху посыпались камни – Страж усилил натиск на проход. Сверху упало что-то длинное и сморщенное. «Восприятие» посчитало это частью мира, не имеющее своего названия, зато сканер продемонстрировал раскрытую в немом крике пасть. Еще один аспид, только мертвый и основательно обгорелый! Точно! Все встало, на свои места – значит, его первая огненная волна уничтожила 17 ползучих гадов, сейчас он грохнул еще одного, и бог сразу выдал суммарную добычу. Это же «Принцип получения добычи» — все, как и написано в книжке Валии.

Тайлин подошел к проему, из которого на него напала змея. Когда-то здесь была дверь, но время превратило ее в узкий лаз. Сканер показал, что на той стороне находится еще одна комната. На полу неподвижными шлангами лежали трупы сразу трех змей, а у дальней стены сидел Слоун.

– Входи, здесь безопасно, — произнес следопыт, с трудом выговаривая слова. Одно из щупалец Стража нашло дыру, в которой исчез Тайлин и устремилось в его комнату, так что выбора у парня не было. Убитая мальчиком змея дернулась и резко пошла вверх – Страж сумел подцепить ее и вытаскивал, явно намереваясь сожрать.

Тайлин прошмыгнул во вторую комнату и сразу взглянул на потолок. Оттуда свалился Слоун, значит, должна быть дыра и, как следствие – Страж. Однако ничего такого не было — потолок казался цельным.

— Сверху упала плита и закрыла проход, — пояснил следопыт и закашлялся. -- Можешь подсветить?

Тайлин извлек из инвентаря лампу и огниво. Каким бы гадом не был Ка-До-Гир, совет он дал правильный – в темных местах лампы куда эффективней факелов. Сверкнула искра и комната озарилась светом. И только сейчас Тайлин понял, что его смущало все это время: тело следопыта оказалось ополовинено. У него не было ног. Мало того, одна из мертвых змей впилась своими зубами в культю. И, судя по хрипам и тяжелому дыханию, яд уже проник в организм.

– Глупо как все вышло, – Слоун догадался, на что смотрит мальчик. – Так долго бегал от смерти, и встретил ее в каком-то занюханном погребе. Плита… Щит долго не выдержал… Потом змея… Глупая смерть… Яд проник в сердце, так что осталось мне недолго… Значит, твой костюм замаскирован? Грамотный ход, не ожидал… Думал, откуда у малыша будет что-то серьезное, если даже его тренер носит первый комплект…

Тайлин не собирался хоть как-то реагировать на эти слова. Этот человек явился сюда, чтобы его схватить, а затем принести в жертву, так что никакого сострадания мальчик не испытывал.

– Жаль, что не могу двинуться. Я бы тебя пристрелил, – Слоун подтвердил свою гадкую натуру. – Но, раз будешь жить, запоминай. Прежде чем потрошить мой труп, открой себе Атрибут «Мародер». Тебе понравится. Мою «Риаллу» не бери. Тебе она бесполезна. Сожги вместе со мной. Если увидишь Берада, скажи, что я старался до послед…

Изо рта Слоуна пошла пена и следопыт умолк навеки.

Тайлин долго не решался сдвинуться с места, несмотря на грохот сверху и неприятное шипение, раздававшееся из следующего проема. Змеи увидели свет от лампы и устремились к ней. Где свет – там еда. Лишь когда до сознания парня дошло, что Слоун просто заговаривал ему зубы, ожидая нападения ядовитых гадов, он начал действовать:

Огненная волна ринулась в проход и на этот раз рикошета не было – дальше было достаточно места, чтобы принять в себя весь огонь. Пламя проникало в каждую щелку, каждое отверстие, выжигая змеиный выводок дотла.

Бой все еще продолжался – Страж пытался протиснуть свое огромное тело в малюсенькую комнату. Тайлин не стал подходить к Слоуну – кто знает, какие сюрпризы таит его тело. Вдруг в костюме этого убийцы припасена какая-нибудь ядовитая игла для мародеров? Наверняка он специально предложил Тайлину заполучить этот Атрибут, чтобы уничтожить. Вот же черная душонка!

Огонь в соседнем помещении угас и Тайлин, наконец, смог выбраться из гнетущей комнаты. Находится в одном помещении с трупом Слоуна мальчику не нравилось. Сканер уже успел построить трехмерную модель большого зала, но Тайлин все равно поднял фонарь повыше. Кругом валялись обгорелые аспиды. Твари так спешили понять, откуда в их тьме появился источник света, что выползли сюда со всех окрестностей. Тайлин наклонился и положил руку на ближайшего ползучего гада.

У парня даже брови взлетели – надо же, Слоун не обманул! Ему действительно необходим новый Атрибут! Но с ним, как думалось мальчику, проблем возникнуть не должно – в самом центре зала, там, куда показывала карта, находился терминал. Он один в один походил на черный камень, используемый прислужниками Первого для жертвоприношений, так что какое-то время Тайлин не решался подходить к устройству. Накатили не совсем приятные воспоминания. Лишь шум из прохода, да постоянная тряска потолка указывали на то, что следовало бы поторопиться. Нужно еще найти укрытие от Стража.

Однако стоило Тайлину сделать пару шагов, как перед глазами начали появляться сообщения:

Валия: «Поняла. Я цела, но без щита. Вся одежда уничтожена. Тайлин привет!».

Валанил: «Меня тоже раздели. Для Тайлина – мы у красных ликсов. Планирую сбежать. Девочку беру с собой.»

Валия: «Согласна. Скупщики болтали, что сюда Халас направляется.»

Валанил: «Его только здесь не хватало. Бежим следующей ночью. Тайлин – продолжай делать, что делаешь. Бонусы идут на всю группу.»

Валия: «Валанил, ты можешь избавиться от веревок? Есть одна идея.»

На душе у Тайлина потеплело – как же приятно знать, что Валия жива и здорова! Здорово, что Валанил догадалась включить девочку в группу! Если Тайлин правильно понял теорию из книги, в группе до пяти человек бонусы получают все участники, даже те, кто не принимал непосредственного участия в битве. Не каждая змея, что только что убил мальчик, дала травнице опыт, какая-то часть ползучих гадов имела всего лишь 20-й уровень, но минимум один Атрибут она точно должна повысить. Теперь вот и Валия сможет прокачиваться таким образом, главное, чтобы Тайлина Страж не сожрал. На лицо наползла улыбка, стоило парню представить, как ругается Валанил, что закрылась возможность общаться через смену названия группы. И ведь нельзя сделать новую группу – добавлять в нее можно лишь тех участников, кого непосредственно видишь перед собой. Ничего, парень не сомневался, что эта парочка что-нибудь придумает.

Его же сейчас должно волновать только одно – терминал. Сделав несколько шагов, Тайлин положил на него руку и …

Тайлин рухнул на пол. Перед глазами все поплыло, словно по голове несколько раз хорошенько приложился Мотар. Такое уже бывало на тренировках. Однако сейчас сотрясение мозга, как его называл начальник стражи, длилось пару секунд, закончившись так же резко, как и началось. Бесследно оно не ушло – в панели управления появилась новая мигающая кнопка с изображением стандартной лавки какого-нибудь торговца. Хорошо, что Тайлин лежал – стоило нажать на призывно мерцающую картинку, как появилась огромная панель, внутри которой находились стеллажи с товаром. Ровно такие же, как и в терминале. Сглотнув, не ожидая такого подарка, Тайлин закрыл панель и открыл его снова. Магазин никуда не делся. Найдя флакон с маной, Тайлин оценил его стоимость. За емкость с +100 маны просили 100 Монет. Ровно столько же, сколько и в обычном Магазине.

Вот сейчас Тайлин проникся. Вскочив на ноги, он запрыгал от счастья и заорал, что есть силы, не зная, как еще выплеснуть переполняющие эмоции. У него появился личный Магазин! Однако прыгать парню довелось недолго – страшный грохот в соседнем помещении заставил его умолкнуть. Страж забрался-таки в первую комнату, обвалив часть перекрытий, что не помешало части его щупальцев обследовать помещение, где Тайлин убил первую змею, а другой части ту комнату, где валялся труп Слоуна. Сразу наткнувшись на змей, Страж с довольным ворчанием хватал их и утаскивал к своему ненасытному рту. У чудища сегодня был пир и отказываться от желанного мяса оно не собиралось.

Тайлин неожиданно понял, что его добыча сейчас испарится! Слоун, что лежал у стены, станет следующим трофеем ненасытной твари и все предметы, что следопыт носил с собой, превратятся в «ничто». Спохватившись, Тайлин побежал к терминалу. Магазин – это хорошо. Но он не позволяет открыть себе Атрибуты и Навыки, а также не предоставляет мастерскую. Возможно, когда-нибудь, когда парень получит тысячный уровень… Но не сейчас.

Горное дело – Добытчик кристаллов. Описание: Навык, позволяющий эффективней добывать кристаллы из жил. За каждые 5 уровней Навыка количество добываемых кристаллов увеличивается на 1. Не интегрируется с Атрибутом «Усиление».

Картограф. Описание: Атрибут, позволяющий автоматически обновлять карту местности. Интегрируется с Атрибутами «Восприятием» и «Усилением». Радиус обновления карты: 10*«Картограф + Усиление» метров.

Устойчивость. Описание: Атрибут, определяющий способность организма сопротивляться урону, отличному от энергетической или физической природы. Интегрируется с «Усилением».

Интеграция. Описание: Атрибут, позволяющий распределить сознание и взаимодействовать с дополнительными устройствами и спутниками. За каждые 50 уровней Атрибута количество одновременно подключенных устройств увеличивается на 1. Уровень подключенного спутника не может быть больше уровня Навыка. Интегрируется с «Усилением».

Мародер. Описание: Атрибут, позволяющий эффективней добывать добычу с поверженный противников. Вы можете получить не только внешние предметы, но также обновить карту, получить рецепты, личные письма, контакты. Не интегрируется с «Усилением».

Давно Тайлину не приходилось так вкладываться в собственное развитие, но сейчас был именно тот случай, когда золото казалось вторичным. Теперь, если удача будет на его стороне, есть шанс повысить «Устойчивость» и заполучить, наконец-то, возможность пользоваться Матильдой. Парень любил смотреть на таблицу статуса, но сейчас на это попросту не было времени. Лишь мельком убедившись, что все Атрибуты и Навыки встали на место, он бросился к проходу в соседнее помещение.

Однако мальчик не успел. Самую малость, но не успел – щупальце Стража наткнулось на тело Слоуна и вновь послышался радостное бурчание. Видимо, тварь больше прочего любило мясо людей. Хотя, откуда она их здесь берет? Тело следопыта скрутило в тугой комок и выволокло прочь, одарив Тайлина неприятным звуком ломаемых костей.

Однако сдаваться Тайлин не собирался. У него оставалось буквально пара секунд, и мальчик воспользовался ими сполна. Наклонившись, он положил ладонь на сгоревшую змею. Принцип получения добычи гласил, что человек имеет право получить всю причитающиеся ему награды с поверженных врагов, находящихся в определенном радиусе, зависящем от многих параметров. Это сработало, когда он получил добычу в первый раз, затем здесь, уничтожив больше полусотни гадов, должно сработать и сейчас.

Да, скорее! Пока Страж не сожрал следопыта целиком!

Где-то сверху рвануло так, что Тайлина откинуло в дальний конец зала. Крышу помещения, или то, что выступало в ее роли, унесло в неизвестном направлении. Повсюду начали сыпаться огромные камни и куски плоти. Появился рожденный «Регенерацией» таймер восстановления и цифры, что увидел парень, совершенно не радовали: 6 часов! Это было объяснимо – собственное тело Тайлин не чувствовал, хотя видел, что ноги находятся на месте. Хотя, когда несколько огромных камней рухнули сверху и раздавили ступни в лепешки, боли не было. Лишь таймер увеличился еще на тридцать минут.

Однако все произошедшее не повлияло на мышление и восприятие возникающих сообщений. Прочтя первое, Тайлин с ужасом осознал, что случилось бы с ним, если бы он успел проверить Слоуна. Мальчика бы просто не стало:

Следопыт до последнего старался выполнить свою задачу – уничтожить противника. Осознав, что выжить и выполнить приказ Берада не получится, он вначале пытался отвлечь внимание парня от змей, а потом еще и про Мародерство вспомнил! Вот же тварь поганая! Тайлин твердо решил, что с этого момента он вообще перестает доверять людям. Лишь Валанил, Валия и, возможно, Фориан. И на этом все!

Однако дальше пошли сообщения, которые едва не заставили Тайлина пересмотреть свое решение. Вдруг Слоун хотел обставить все именно так, как получилось? Потому что получилось просто идеально!

Несмотря на тяжелое состояние, Тайлина охватила эйфория. Как же вовремя он открыл себе все Атрибуты и Навыки! Особенно порадовал способ, каким удалось обойти его ограничения. Ему даровали возможность самостоятельно выбрать, какой из Атрибутов или навыков необходимо увеличить, и мальчик не собирался откладывать это в долгий ящик. Он знал, что следует прокачивать. Как же хорошо, что для активации необязательно хватать кристаллы в руки! Их Тайлин не чувствовал до сих пор.

Организм, и без того напряженно сражающийся за здоровье парня, оказался не готов к тому, что все параметры вырастут так сильно и, мало того, потребуется еще одно изменение. Понимая, что от несносного хозяина всего можно ожидать, разум решил сделать перерыв и отключился.

Очнулся Тайлин через двенадцать часов – сознание решило, что оно давно не спало и совместило приятное с полезным. Тело полностью восстановилось, правда, оказалось сильно завалено камнями. Пришлось повозиться, чтобы выкарабкаться из завала. Солнце давно поднялось и где-то неподалеку раздавалось чавканье – степное зверье не смогло пройти мимо дармового мяса. Тайлин осмотрелся – терминала больше не было. Огромная плита рухнула на него сверху, превратив в лепешку. О мастерской можно забыть. Послышался шум драки и визг – кто-то сражался за лучший кусок. Забеспокоившись, что его тоже могут посчитать вкусным, Тайлин привычным действием восстановил карты и достал Матильду. Наконец-то он мог пользоваться этим посохом!

Предложение было неожиданным, но приятным. Согласившись, Тайлин почувствовал, как его костюм пришел в движение, формируя что-то на спине.

Какое-то время Тайлин не понимал, что изменилось. Что-то появилось на спине, но он не мог посмотреть, что конкретно. Лишь когда он выпустил Матильду из рук, чтобы снять костюм, произошло нечто нестандартное – вместо того, чтобы упасть на землю, Матильда прыгнула за спину, словно притянутая магнитом. Мало того, она уменьшилась, не мешая сгибаться или ходить, а таблица статуса показывала, что посох все еще находится в его руках! Тайлин начал крутиться, пытаясь схватить оружие, но какое-то время ничего не получалось. Лишь когда он успокоился и вытянул руку в сторону, отдав мысленную команду Матильде вернуться в руку, посох без проблем выполнил приказ, вновь приняв изначальный размер. У Тайлина даже челюсть отвисла и какое-то время он просто игрался, закидывая Матильду за спину и возвращая ее обратно. Это было так необычно, что парень даже позабыл, где находится. Лишь когда раздались звуки очередной драки и жалобный скулеж проигравшего монстра, Тайлин опомнился. Он не в Кулмарте! Он посреди страшных Серых земель, один, в окружении монстров!

Прежде чем двигаться дальше, парень не удержался и заглянул в таблицу статуса. Настроив отображение и разделив основные данные от Навыков, Тайлин не смог сдержать самодовольной ухмылки – он был гораздо сильнее своих сверстников из города.

Закрыв таблицу, Тайлин наклонился над одним из ошметков, оставшихся после Стража. Результата не было – либо у этого существа действительно не было добычи, либо ее можно получить лишь с основного туловища. Недаром же наверху такая драка.

Посмотрев на стены, выискивая способ подняться, Тайлин не смог сдержать изумленного возгласа. Увеличившееся «Восприятие» показало себя во всей красе, подсветив «путь» – последовательность выступов и камней, что выглядели наиболее крепкими и доступными для его роста и силы. Это действительно выглядело приятно и Тайлин с радостью воспользовался подсказкой, мигом вскарабкавшись наверх.

Туша Стража, вернее то, что от нее осталось, находилась неподалеку и вокруг нее крутились странные существа, которых Тайлин раньше никогда не видел.

Мелкие, облезлые, похожие на собак, но с более хилыми лапами. Завидев человека, стая из двух-трех десятков тварей бросилась прочь, едва волоча по земле набитые до отвала пуза. Журнал «Существ» в очередной раз обновился, но для Тайлина он был все также бесполезен, как и раньше.

Тем не менее отказываться от такого подарка парень не собирался. Ему эти твари были бесполезны – слишком низкоуровневые, чтобы получить с них бонус в Атрибут. Зато Тайлин знал, кому следует продемонстрировать свои умения.

Еще бы он этого не желал! Браслет на руке ожил и в воздух взлетел маленький дракончик. Перед глазами появилось дополнительная панель – мир глазами Ли-Хо-Дуна. Рядом с ней высветились несколько кнопок: «Атака», «Защита», «Поддержка», а также отдельное поле, где следовало выбрать принцип работы спутника – даровать ему самостоятельность, или управлять каждым действием. По умолчанию стояла «самостоятельность» и Тайлина это полностью устраивало – ему нужен помощник, а не безвольная кукла.

Разобравшись с основными принципами управления, Тайлин сосредоточил взгляд на отбежавших падальщиках. Объевшиеся твари далеко убегать и не пытались. Убедившись, что человек за ними не гонится, они остановились неподалеку, с жадностью всматриваясь в остатки Стража. Даже полностью набив пузо, тупые твари хотели большего.

«Атакуй» – мысленно приказал Тайлин и Ли-Хо-Дун ринулся вперед. Ближе всех находился старый зверь 2-го уровня, успевший набраться наглости, чтобы вернуться к трапезе. Ему не повезло:

У Тайлина отвисла челюсть, когда он увидел яркое всепожирающее пламя, вырвавшееся из пасти его дракона. Оно длилось всего секунду, но его хватило, чтобы падальщик 2-го уровня превратился в обугленную головешку. Ли-Хо-Дун приветливо махнул хвостом, показывая, какой он молодец. Действительно, как маленькая собачонка.

Остальная стая завыла от ужаса и постаралась броситься прочь, но объевшиеся пуза этому всячески мешали. Тайлин выждал десять секунд и указал на новую жертву: «Атакуй!». Дракон метнулся к цели и спустя секунду получил новую порцию

Огненный плевок умудрился зацепить сразу двух падальщиков, находящихся друг возле друга. Тайлин лишь улыбнулся, осознав, каким образом он будет прокачивать своего питомца. Вот только третий раз провернуть этот номер ему не удалось. Звери осознали, что их начали бессовестно уничтожать и ринулись прочь, подальше от опасного противника. Даже дармовое мясо не казалось им таким важным, как собственная жизнь.

Ограничений по дальности полета у Ли-Хо-Дуна не было, но Тайлин не стал отправлять дракона в погоню. Вытянув руку, он призвал спутника к себе и тот превратился в браслет, привычно овившись вокруг запястья. Но на этот раз мальчик не собирался смахивать «девчачью» побрякушку – он увидел истинную силу легендарного спутника.

Оставалось последнее дело – прикоснуться к туше Стража. Вдруг там что-то осталось от Слоуна?

Тайлин с грустью посмотрел на то, что осталось от Меан Трука. Страж не выполнил приказ и одичал, превратившись в страшное чудовище. Мигающая карта локации привлекла внимание, и мальчик открыл ее, уставившись на довольно подробное описание некогда великого и красивого поселения. Даже картинки были – уходящие в небо дома из стекла и металла, летающие машины, перевозящие людей, сами люди, одетые в странную одежду. Все было настолько чуждо и странно, что парень смотрел на это широко раскрытыми глазами. Тайлин даже помыслить не мог, что когда-нибудь ему удастся увидеть, как жили древние люди. Но самое главное было не это. Отдалив масштаб карты, парень увидел, что белоснежное марево неисследованной области разорвалось изогнутой линией, упирающейся в зеленый круг. «Восприятие» скорректировало название и «Гробница Иср Кейла» превратилась в «Лес желаний».

Неожиданно стало понятно, что делать дальше. Если Валанил и Валии удастся сбежать от ликсов – будет замечательно, через смену названия группы они скажут, где их искать. Но если нет – он должен им помочь. Тайлин оценил расстояние – ему потребуется несколько суток, чтобы добраться до цели. Что ж… Впереди не самый простой путь, но его нужно пройти. Бросать своих Тайлин не собирался.

– Командир! Она опять уровни повысила! Девчонка тоже! – заголосил приставленный к Валанил Зарил. Берад приказал не спускать с женщины глаз, поэтому изменения скупщики кристаллов заметили сразу.

Командир отряда лишь сузил глаза, с неприязнью уставившись на пленниц. Пару минут назад фрейм Слоуна посерел, как и всей его команды. Берад до последнего отказывался верить, что его везучий заместитель погиб, но все указывало именно на это. И опять три уровня за выдающееся деяние… Вновь этот мальчишка!

– Сонное зелье, – коротко бросил он. – Держать их без сознания до конца похода.

Глаза женщины расширились от ужаса, но было поздно. Лишенные личных щитов и одежды, связанные по рукам и ногам, она не могла оказать достойного сопротивления. Пыльца лотоса попала в нос и вскоре Валанил обвисла, уйдя в страну грез. Валия отправилась за ней спустя несколько секунд.

заклание

– Командир! Тебя черный зовет! – мысли Берада оборвал Зарил. – Говорит, что нужно свернуть с пути и исследовать какую-то пустошь. Приказ Халаса!