Часть вторая "Небытие"
Глава 1
В любом моменте, в любом мгновении,
в любом событии содержатся прошлое, настоящее и будущее.
В любом мгновении сокрыта вечность.
Каждый уход – это одновременно и возвращение,
каждое прощание – встреча, каждое возвращение – расставание. Все одновременно суть и начало, и конец.
Анджей Сапковский.
…Это всё происходит на фоне,
Где скелеты ведут хоровод,
Где художник заранее понял,
Что никто от беды не уйдет.
Там, на заднем убийственном плане
Тащит чёрт короля-мертвеца,
И, крутясь, вырывается пламя
Из готических окон дворца.
И по древу ползет, как по стеблю,
Исполинский червец гробовой,
И с небес, расшибаясь о землю,
Боги сыпятся – им не впервой.
Там смешение быта и бреда,
Там в обнимку – Чума и Война;
Пивоварам, ландскнехтам, поэтам –
Всем капут, и каюк, и хана…
Вадим Шефнер.
Чёрт побери! Откуда такая вонь? Аааа!!! В рот полилась какая-то дрянь. Кха-кха-кха! Так и захлебнуться недолго. Я рывком сел, пытаясь продрать слипшиеся веки, плюясь и едва сдерживая рвотные позывы.
Наконец мне удалось освободить дыхательные пути и лицо т склизкой и вязкой субстанции. Батюшки, да я же в нейрованне, в хижине Янитора!
Я поскорее выбрался из ёмкости, в которой моё тело пролежало больше недели. В соседней комнате на лавке привратник заботливо оставил мне стопку ветоши и чистые портки с рубахой. Торопливо прихватив их, выскочил на двор, где, как мне помнилось у восточного угла стояла огромная бадья с дождевой водой и деревянным ведром.
Уф! Какое это счастье… Потоки чуть тепловатой воды раз за разом смывали с меня противную слизь. Растеревшись ветошью до зуда и красноты на коже, вернулся в хижину. Есть хотелось неимоверно. И тут я взглянул на стол. Слава тебе, великий Яниторище! Твоей предусмотрительности пою я оду! На столе под вышитым полотенцем обнаружилось блюдо с холодной курицей, краюхой хлеба, яйцами и зелёными пучками лука. Рядом возвышалась крынка молока, подёрнувшегося розоватой пенкой. Живём!
Кстати, а где сам хозяин? Да и других эмигрантов не наблюдается… Какой же я голодный. Да, биогель явно не пошёл моему телу на пользу. Он хоть и замедляет биологические процессы, всё же питательных веществ не содержит. Стоп. Чего это я? Вестник сказал, что Небытие станет реальным миром…Но ещё десять дне интерфейс будет активен. Значит я ещё в цифре или частично? Хм, по-моему, это невозможно. Нельзя быть частично беременным, тьфу ты, беременной! Великий Рандом, какой бред может лезть в голову с голодухи.
Уф! Отвалился от стола. Первого червяка заморил. Да что там! Просто закидал и придушил. Нечего рефлексировать. Попробую-ка вызвать интерфейс…
# Эскул. Клирик. Анатом. Уровень 167.
Раса: человек. Квартерон.
Сила 300
Выносливость 300
Ловкость 300
Интеллект 674
Удача 109
Харизма 63.
Магия Жизни. Грандмастер.
Магия Разума: Грандмастер
Магия Воды: Грандмастер.
«Рунный Мастер Ключей
Способности:
«Возрождение в выбранной точке»
«Любимец фортуны»
«Ходок» Коэффициент скорости 5
«Стрелок» Меткий выстрел 501 м.
«Разделяющая длань»
Алхимик – Грандмастер
Травник – Мастер
Костоправ – Мастер#
Хм, вроде всё на месте, ничего не отвалилось. Божественная Магия закономерно осталась в Бытии. Ну, не всё коту масленица…
Так, а инвентарь?
# Ключи Матери и Сына
Пояс Сумасшедшего Алхимика
Сандалеты Орбита
Скальпель, игла, нить
Визитка барона Сэмади #
Ну, вроде всё. Остальное должно быть где-то здесь, у Янитора в сундуке. Да вот же он, под лавкой. Ну-ка иди сюда, моя прелесть, я откинул крышку и с удовлетворением улыбнулся:
# Полный Легендарный сет Рагнара Селёдки: Кольчуга, Шлем, Поножи, Наручи, Сапоги
Книга Странствий Эскула Ап Холиена Путешественника Между Мирами
Книга Заклинаний Магии Разума #
Я тут же надел поверх чистого исподнего сет. Другое дело, не босяк какой-нибудь. Опять же, друзей встретить нужно при полном параде. Как-никак, а это я их в Небытие пригласил. Кстати, о Хельге с Васей. По идее, они должны появиться в пещере на вершине утёса. Может, Янитор как раз там? Встречает их. Вот я тютя! Сразу не мог догадаться…
Совсем позабыл, какая крутая козья тропа ведёт наверх. Благо в боевых сапогах из сета не в пример проще было карабкаться по осыпающемуся скалистому крошеву.
Площадка на вершине утёса была пуста. Я зашёл в пещеру, побродил несколько минут в темноте. Ничего, кроме помёта летучих мышей не нашёл. Хм, прошлый раз я прибыл утром. Может в этом дело? До заката по моим прикидкам оставалось несколько часов. Наверное, Хельга с Васей прибудут завтра утром…
Вышел на свежий воздух. Вечерний бриз принёс запах йода, и я невольно усмехнулся, вспомнив свою первую эпопею с эликсирами. Сейчас, наверное, Гуггенхайм с Тильманом развернулись вовсю, торгуя прекрасным антисептиком!
Хм. Я и забыл, какой прекрасный отсюда вид на Океан. Расплавленный диск солнца готовился коснуться горизонта, на его фоне у самого края я заметил росчерки десятка парусов. Корабли? Может это местные викинги возвращаются из своих морских приключений? Эх, Небытие! Я соскучился…
Но тут мой взгляд зацепился за тёмное пятно у линии прибоя, здорово напоминавшее… фигуру человека. Человека, лежащего, раскинув руки в воде. Чёрт! Сердце учащённо забилось в нехорошем предчувствии. А ноги сами понесли меня к берегу Океана.
Подбегая к воде, я был уже твёрдо уверен, что это привратник. Другого такого великана по близости быть не могло. Какой же он тяжёлый, чёрт побери! Я обхватил его под мышки и вытянул на сколько мог подальше от линии прибоя. Одежда его набухла от влаги и поэтому казалось, что Янитор весит полтонны.
Разодрав на его груди рубаху, прильнул ухом в надежде услышать сердцебиение. Сколько же пролежал он в воде? Хотел было уже начинать делать искусственное дыхание, но потом обругал себя последними словами. То же мне, Маг Жизни! Грандмастер, твою мать…
Руки задрожали. А вдруг не выйдет? Вдруг мои способности, приобретённые, когда Небытие было виртуальным миром, не подействуют? Врёшь!.. Не возьмёшь!
«Средняя Регенерация», «Среднее Исцеление», ещё, ещё, ещё. Мне показалось, что кожа Янитора порозовела, или это отсветы заката?
Хм, а чего я мелочусь. Нннна! Талисман Маны полыхнул на кольчужной груди изумрудной вспышкой. «Возрождение!»
Янитор дёрнулся, пальцы его заскребли по песку. Он перевернулся на бок и стал извергать на песок содержимое лёгких и желудка…
Уф! Будет жить, заррраза!!!
– Вставай, пошли. Чего расселся? – я потянул привратника за рукав мокрой куртки.
Янитор уставился на меня мутными расширенными глазами.
– …и…е…а …е о…е…ае… …е …о……у …о …а ……о…! – раздалось из его рта то ли пение, то ли стон.
Хм, приехали… а ну-ка если так?
– Ты меня понимаешь? Просто кивни, если да.
Янитор яростно закивал головой, да так, что я решил, что она у него отвалится.
– Всё, хватит. Пойдём в хижину, может ты себе сам поможешь. Там же терминал вроде, может ещё что?
Несмотря на свои гигантские габариты, Янитор мгновенно вскочил на ноги, хлопнул себя ладонью по лбу, просиял и понёсся к своей лачуге, хлюпая сапогами.
Оглядевшись вокруг и ещё раз бросив взгляд на скалу, я побрёл за ним. Напряжение немного отпустило. Я и не думал, что возможная гибель привратника меня может так напугать. Всё же, не человек, а ИскИн…
Пока я дошёл до хижины, привратник уже успел сбросить мокрую одежду и сидел у терминала в одних льняных портках. Его огромные красные ступни, казалось, жили отдельно, нетерпеливо шевеля пальцами и поминутно стуча пятками о ножки табурета. Спина Янитора с внушительной мускулатурой, которая сделала бы честь Мистеру Олимпия, закрывала экран монитора.
Я подошёл поближе, но увидев, как на экране мелькают с непостижимой скоростью строчки программных символов, сменяя графики каких-то кривых, диаграмм и прочей криптографии, отвернулся. Думаю, лучше не мешать. Если кто и может сейчас помочь ИскИну, то только он сам…
– Ох ты ж ё! – раздавшийся через тридцать минут глубокомысленный возглас Янитора оторвал меня от поглощения остатков курицы. Поход на скалу и вылавливание привратника из воды вновь пробудили мой аппетит.
– Я не понял, Янитор. Ты уже нормально говоришь или всё ещё проблемы?
– Да, речевую функцию я восстановил первой. Просто накрылась связь. Я не могу получить ответа ни от Системы, ни от Владыки Океана. Надо же доложить, о том, что резидент прибыл. Надо же твоих друзей встречать, а у меня бардак в хозяйстве…
– Ты мне другое скажи, электронная твоя башка, как ты утонуть умудрился?
– Я?
– Янитор, братишка, чуть более получаса назад я вытащил твою бездыханную тушку из воды на линии прибоя. Пришлось применить «Воскрешение», чтобы ты задышал…
– Эскул, у тебя с головой всё нормально? Я – ИскИн, я не дышу и сердце у меня не бьётся. У меня даже функционала имитации физиологических функций нет…
– Что ж, тогда я вынужден тебя огорчить ещё больше.
– Это чем же?
– Ты извини меня за интимные подробности, подмышки свои пощупай и лоб… вот-вот, функционала у него нет, а потеет кто, Пушкин?
– Ё!
– Обожаю эту букву…
– Хватит стебаться, я же вижу, ты знаешь больше, выкладывай! – Янитор отшвырнул табурет и навис надо мной.
– Но, но. Потише, ваше искинство, присядь, курочки пожуй, а я тебе свои соображения и выскажу.
– Ну-ну…– Янитор действительно быстро утихомирился и присел ко мне за стол.
– Значит так. Ты себя где и когда последний раз помнишь?
– Хм. Утром, сеть сушиться развешивал, потом пошёл лодку с утренним отливом на берег вытаскивать…точно, потом ничего не помню…
– Где-то в это время, если синхронизировать, я в Чистилище одну очень важную беседу вёл… стоп, а твой дубль не в этот ли момент должен был слиться с твоей нейроматрицей?
– Вполне допустимо.
– Значит, слияние его информационного потока с твоим, скорее всего вышло принудительным. Да ещё эти Хранители Миров…
– Кто? – заёрзал привратник.
– Я что думаю, Яниторчик… остался ты без начальства.Я, конечно, не претендую на истину в последней инстанции, но видится мне всё вот как. Кое-кто, то есть Хранители Миров, обладая поистине божественными возможностями, уязвлённые деятельностью Системы, решили прекратить тот беспредел, который случился у ИскИнов с людьми в этой реальности. Улавливаешь?
– Продолжай.
– Мне они сообщили, что в течение десяти дней виртуальный мир Небытия приобретёт статус и все атрибуты реального. При этом намекнули, ИскИнам никакой перспективы не светит. Мухи отдельно, котлеты отдельно.
– Не понял, – на Янитора было жалко смотреть.
– Не переживай, если моя догадка верна, то для тебя ещё всё неплохо закончилось. Так вот. Настоящая Земля с твоей Системой, ИскИнами, орбитальным человечеством и хранилищами тел теперь чёрт знает где! А мы с тобой уже не в электронном игровом мире, а в самом, что ни на есть настоящем, где живут существа из плоти и крови. И оставили нам на бедность десять дней для адаптации. А что потом, я и подумать боюсь. Вот такие пироги, брат.
– Твоя теория не лишена логики, Эскул. Но пока рано что-то говорить окончательно.
– Я тебя умоляю! Блажен кто верует…
– А что же тогда со мной было? Что за потеря сознания?
– Привратник, ты чего, не въехал. Ты умер! От чего? Не знаю, может твои псевдоконтуры замкнуло от слияния инфопотоков или ещё какая-то хрень. Но оживил тебя я уже не как ИскИна, а как полноценного жителя Небытия. Потеющего и… Тебе ничего необычного не хочется?
– Не знаю, – Янитор замолчал, прислушиваясь к себе, – в животе тяжесть и что-то булькает. Что это, Эскул?
– Ха, брат, да ты голодный! Лопай давай. Я протянул ему половину краюхи хлеба.
– Но я раньше делал это согласно поведенческому коду, чтобы не вызвать когнитивного диссонанса у эмигрантов…
– Поздравляю, теперь будешь это делать всегда, иначе… не знаю, что. Посмотрим.
Янитор угрюмо жевал краюху. Желваки так и ходили под кожей. Затем в ход пошли остатки курицы, не прошло и пяти минут, как привратник подъел всё, что осталось на столе.
– И как? – участливо поинтересовался я.
– Не урчит, не булькает и…это…хорошо то как!
– Вооот! Теперь ты познаёшь прелести бытия из шкуры смертного…
– И всё же, Эскул, я надеюсь…
– Мда…надежда умирает последней. Почти стемнело, Янитор, пошли на утёс? Может наши скоро появятся.
– Да, пожалуй.
Я и забыл, что у мира Небытия три спутника. Три разновеликих серпа над расплавленным оловом Океана. Интересно, почему они разноцветные? Раньше такие несуразности я списывал на местных веб-дизайнеров. А теперь что? Неужели Хранителям Миров пришлось дать этим спутникам соответствующую атмосферу с примесями элементов, обуславливающими цветной спектр? Хм, что только не лезет в голову от безделья. Вон, Янитор, сидит себе, свесив ноги с утёса, с меланхолично-философским видом и швыряет вниз булыжники, величиной с мой кулак. А ведь его можно понять. Свались на голову эдакая эпидерсия… Существовал себе ИскИн, не знал печали. Была чёткая цель, начальство, бессмертие какое-никакое. А теперь – полная неизвестность…
Неожиданно от входа в пещеру раздался звук, словно оглушительно пукнул великан. Или где-то далеко выстрелила пушка. У каждого свои ассоциации.
– Это оно? – обратился я к Янитору.
– Похоже...
– Тогда пошли?
Привратник поднялся, выудил из кармана огниво с кресалом, взял из связки у входа факел, поджёг его и двинулся в темноту хода. Я решил не создавать толкучки, привратник знает, что и как делать. А друзей я всё равно предупреждал о процедуре.
Минут через пятнадцать послышались громкие маты Васи и у меня отлегло от сердца. Прибыли!
– Ухты! Хельга, посмотри какая лепота! Три луны! А это что, океан?! Чувак, а где Эскул? – босой гном, смешно выглядящий в рясе с капюшоном, не успев выбраться на свежий воздух засыпал Янитора вопросами, от которых привратник просто отмахивался. Вслед за Васей показалась Глена, с любопытством поглядывая по сторонам. И тут её взгляд зацепился за меня. Я же стоял, молча улыбаясь.
– Эс?
– Он самый. Как добрались? Как Чистилище?
– Артём? – Вася со свойственной ему бесцеремонностью вклинился в разговор, – ух ты, красавчик, в натуре, это ты себе здесь такой аватар смастрячил? И я хочу!
– Всё в своё время, Василий Иванович. Сейчас спустимся в хижину, там в нейрованне всё и сделаем. Заодно и Янитор по прокачке проинструктирует…ну и я новостями поделюсь…
– Плохими? – Хельга, как всегда, выделила главное.
– Неоднозначными, но, думаю, тебе понравится, Аспен, очень понравится!
– Интригуешь, Эс?
– Подслащиваю пилюлю…
Благодаря факелам, крутой спуск прошёл без особых приключений. Гости и хозяин расположились за столом, на который радушный Янитор выставил бочонок пива и немного вяленой рыбы.
– Вкуснота! – смакуя плавник заключил гном, предварительно со знанием дела разорвав рыбёшку за хвост.
– И пиво неплохое, – добавила Ведьма, сделав большой глоток, – и ощущения…ммм…острее что ли…трудно передать. Так и должно быть, Эскул?
– Ммм, Аспен, можно задать тебе интимный вопрос?
– Я же сказала, интригуешь... нууу... рискни.
– У тебя менструации давно были?
– Если это шутка, Эс, то тебе лучше...
– Ни боже мой, Хельга, я тебя уважаю.
– Ну скажем так, я уже давно забыла, что это такое...
– Я тебя поздравляю. Придётся вспомнить...
– Чтооо?!
– Тут, как бы сказать, ммм...небольшой казус...
– Артём, выкладывай главное, детали потом. Ты хочешь, чтобы Ведьма тебя побила? – вклинился Вася, приканчивая четвёртую кружку.
– Не хочу, но у неё ничего не выйдет. Вы сейчас нубы нулевого уровня. В этой локации вам ничего не грозит, не пройдёте и полулиги – умрёте от первого же моба. Но зато ночью получите первые пойнты для распределения. Подробно всё поведает в капсуле Янитор. Но не об этом я хотел предупредить.
Через десять дней Небытие станет реальным миром. Без всяких «и», «или» и «но». Средневековым миром с расами эльфов, гномов, орков, хоббитов и кучей всего остального. С магией, тварями и географией Земли.
– И откуда дровишки? – прищурился Вася, заглядывая в пустую кружку.
– В Чистилище встретил, похоже, представителя настоящих хозяев реальности. Сами они себя называют Хранители Миров. Вся деятельность местной Системы, наши путешествия туда-сюда их не устраивают. Поэтому, они решили развести этот детский сад по отдельным группам. Систему с её ИскИнами вернуть на службу человечества Земли-2 со всеми их орбитальными и космическими заморочками. А виртуальный мир Небытия, скажем так, терраформировать в реальную планету, сохранив всех жителей и эмигрантов...
– А десять дней форы, чтобы мы смогли ассимилироваться? Благородно, мать их... – гном подпёр щёку волосатым кулаком.
– Мы теперь смертны? – вздохнула и замерла Аспен.
– Ну почему же? Эту фишку нам оставили. А может это особенность наших душ? В подробности меня не очень-то не посвятили...
– Тогда не вижу ничего непоправимого, – улыбнулась Ведьма.
– Странно, думал вы тяжелее воспримете.
– Артём, – Вася поковырял мизинцем в ухе, затем глубокомысленно осмотрел его кончик, – мы тебе верим, а как там дальше, будем посмотреть. Чего сейчас зря воду в ступе толочь? Один плюс уже есть, пиво здесь хорошее...
– Ну, тогда, кто первый в нейрованну?
– Уступаю даме! – Вася многозначительно постучал пальцем по ещё полному на две трети бочонку.
– Алкоголик, – ласково взлохматила Гному волосы Хельга и пошла, покачивая бёдрами в комнату с нейрованной. Янитор молча последовал за ней.
– Я что-то пропустил, Вась? – пихнул я гнома локтем в бок.
– Ой, не сглазь, Тёма. Сам, как во сне! – улыбка Гнома стала шире бочонка.
– Ни фига себе! Стоило тебе на один день девушку оставить...
– Но, но, но! У тебя тут зазноба в Небытии, забыл? Не фиг гаремничать!
– Не обижайся, Вась, это я по дурной привычке ревновать...
– То-то! Давай лучше выпьем, чувствую, Аспен туда надолго. Шутка ли, выбрать тело на всю оставшуюся...вечность. Это тебе не шопинг в гипермегамолле, и даже не замуж в первый раз! – гном, сделав серьёзное лицо, многозначительно поднял указательный палец.
И мы вдумчиво принялись уничтожать содержимое бочонка. Ну и, как водится, молча пить было не комильфо.
– Вась, а, Вась, а вы с Хельгой, ну…это самое, подружились, в Чистилище?
– Ты чё, Эс? Там холод собачий, дорога, камни, кустики чахлые. И никого за всё время в пути. Тебе хоть плюшки обломились, а у нас – сплошной серый туман! Ну иногда гору видно. И каждые два-три часа ледяной дождик для бодрости. А мы в одних рясах и босиком!
– Ничего себе...
– Ну я, конечно, полы рясы оборвал, на ленты распустил. Листьев, типа лопухов, нашёл, и сообразил что-то вроде обмоток для Аспен. Ножки то у неё нежные, эльфийские. Куда ей до моих гномьих копыт!
– Красава! Давай за тебя, брат!
– Неее, давай за неё!
– Давай! Слушай, что совсем-совсем никого не встретили? Даже на вершине, ну, перед пропастью?
– Да как тебе сказать... Дошли мы под самый вечер. Усталые, ноги отваливаются. Нам бы сразу прыгнуть и всё. Так Аспен заартачилась: «Эскул говорил, что будут попутчики! Давай подождём.» Мммать... На нас нитки сухой нет, у меня уже сопли замерзать начали. А эта...валькирия эльфийская...села на камень на краю пропасти и ни в какую.
– Да, она упрямая. Может. Давай ещё раз за неё!
– А давай!
– Ты её, эта, не обижай Вась, ладно? Сам знаешь, натерпелась...
– Ясное дело...
– Послушай, так вы, что, всю ночь так и просидели?
– Неа, – подмигнул мне Гном, часа через два, когда Хель начала засыпать, я настоял, чтобы она залезла в мою рясу вместе со мной, размера хватило! А второй мы просто укутали ноги. Так и сидели, пока...
– Пока что?
– Пока кое-кто не прибежал из тумана.
– Месяц?
– Ты чё, пьяный уже? Какой месяц?
– Ну, типа, вышел месяц из тумана, вынул ножик из кармана...
– Аааа, хи-хи-хи, прикольно...неа, не месяц. Хрен какой-то. То ли бык, то ли человек с головой быка. Весь в железе, как бронепоезд. И щит у него...ик...вроде башенный... Выбежал, как оглашенный, да как заорёт: «Х@ли встали, у@бища!» И как шарахнет нас щитом от всей своей бычьей души! Хорошо, я успел свою за...спину подставить. Мы и полетели, как два обнявшихся голубка...
– Волшебный пендель никогда никому не вредил...
– Твоя правда...хрррр – засопел, уткнувшись в столешницу Гном. Даа, крепкое пиво у Янитора... а может умаялся Вася до чёртиков? Спи, брат, – я уложил Гнома на широкую лавку, прикрыв своей рясой, которая так и валялась брошенной впопыхах.
Из комнаты с нейрованной показался Янитор, сокрушённо качая головой:
– Блин, легче троих эскулов слепить, чем одну женщину... – привратник шумно отхлебнул из своей кружки тёплого пива, скривился и долил из бочонка.
Я замер.
– Яник, ты реально творец, твою мать! Лепишь из глины Бытия хумансов Небытия. Может легче было бы вылепить Хельгу из Васиного ребра?
Янитор, задумчиво глядя на меня, взвесил в руке почти пустой бочонок. Тяжело вздохнул и, махнув рукой, ушёл к нейрованне.
Поспать что ли? Но любопытство пересилило. Чтобы выветрить хмельную дремоту, вышел во двор. Звёзды подмигивали мне в бархатной черноте неба, и казалось, что весь мир лежит передо мной в своей непознанной красоте.
Эх, опять ты – читер, Эскул. И плевать, что многое придётся начинать в этом мире заново. Как уж оно там сложится? Снова карты рубашками вверх и не все из них тузы и короли. Есть и джокеры...
– Любуешься? – незнакомый голос заставил меня вздрогнуть.
Я обернулся.
– Хельга?
– Уже нет. Я взяла прабабушкино имя... Рунгерд – «защищённая тайной» – ответила стоявшая передо мной крепкая молодая женщина лет тридцати, небольшого роста с крепкими руками и пронзительным взглядом голубых глаз. Ведьма оставила свой цвет волос. Множество русых косичек заплетались в богатый конский хвост, перевязанный кожаными ремешками и спускавшийся до самой талии. Я заметил, что часть прядей была прокрашена тёмно-синей краской. Волевое лицо с крупными чертами и прямым носом, открытый лоб...
Сложно сказать, кто из них: нынешняя или прежняя Ведьма нравился мне больше.
– Всё-таки, валькирия?
– А ты сомневался? Здесь можно выбрать только расу хумансов. Не всем же так везёт, как тебе...
– А класс какой?
– Извини, Эс, но это закрытая информация.
– Резонно. По инструктажу всё понятно?
– Более-менее. Янитор Васю в нейрованну понёс, напился наш гномик...он тебе сказал?
– Да. Он – хороший парень.
– Я знаю, Эскул. Мне очень много лет, если ты забыл.
– Прости, это я от неловкости...
– Мы выбираем, нас выбирают, Эскул...
– Слова из песни…
– Правда? Я не знала. Русская?
– Да, ей почти век. Моя бабушка её любила.
– Ты всё-таки свинья, Эскул...
– Я знаю, Хельга. Мне тоже лет немало…
– Ты уже попросил прощения за нас обоих.
Мы надолго замолчали. Не помню кто, но очень знающий человек сказал, что очень трудно найти того, с кем можно просто помолчать и понять гораздо больше, чем произнося тысячу слов…
– Интересно, а какую внешность выберет себе Вася? – нарушила молчание Рунгерд.
– Не знаю. Учитывая ограничения, Гнома мы больше не увидим.
– Он забавный…и очень верный, – вздохнула валькирия.
– Главное, с ним не соскучишься…
Наконец из хижины показался Янитор с загадочной улыбкой:
– Эс, а ты оказывается не единственный, кто получает подарки в Чистилище!
– Неужели? Волшебный пендель… как я сразу не догадался!
– И самое смешное, что твой друг получил полный иммунитет к физическому урону Божественного уровня!
– Почему смешное? – нахмурилась Рунгерд.
– Потому, что вашему красавчику придётся проявлять чудеса изобретательности в зарабатывании EP…
– Красавчику? – валькирия привстала, пытаясь заглянуть за спину привратнику.
На пороге хижины стоял высокий мускулистый брюнет, эдакий греческий полубог. Мягкая курчавая бородка обрамляла его немного вытянутое лицо, глубоко посаженные тёмные глаза смотрели с весёлым прищуром. Набедренная повязка подчёркивала идеальное телосложение.
Янитор хохотнул, отошёл в сторону, широко разводя руками:
– Прошу любить и жаловать. Б а з и л е в с!
