Глава 20

Вкус спанакопиты оказался даже лучше, чем аромат в пекарне, и Холли зажмурилась от удовольствия, когда острый горький шпинат соединился с соленой фетой у нее на языке. Эйдан проглотил свой пирог за два укуса и теперь стряхивал крошки выпечки со щетины на подбородке.

– Мне нужно тебе кое-что сказать, – наконец произнесла Холли, сворачивая бумажный пакетик из пекарни в маленький квадратик.

– Что бы это ни было, ты можешь мне сказать, – сказал Эйдан, накрывая ее руку своей.

– Моя мама не погибла в автокатастрофе.

– Ого. – Эйдан поерзал на камнях.

– Она была алкоголичкой в течение многих лет. Она допилась до смерти однажды, когда я была в колледже. Я пришла домой и нашла ее.

– Бог мой. – Эйдан нервно провел по волосам. – Бедная девочка!

– После этого я посещала психолога, – продолжала она, пристально глядя на горизонт. – Она сказала, чтобы я простила себя за то, что меня не было рядом в тот момент, чтобы предотвратить. Но я так и не смогла. Я думаю, что сначала не хотела ее прощать, а потом эта ненависть стала частью меня. Чего я действительно хотела – это забыть, что она вообще когда-то существовала. Было так больно об этом думать, а мне хотелось, чтобы боль ушла. – Она покачала головой, понимая, какой была глупой девчонкой, переполненной страхом и ненавистью к себе. – Я действительно хотела начать жизнь сначала, сама по себе, – говорила она Эйдану. – И я сильно преуспела в этом до того момента, пока не получила письмо от Сандры. Теперь, похоже, моя жизнь повернулась не только задом наперед, но и с ног на голову.

Эйдан сидел очень тихо, пока она говорила. Потом он потянулся и провел рукой по ее щеке. Она сдерживала слезы, пока говорила, но сейчас чувствовала, что больше не может терпеть.

– Не плачь, – прошептал он, словно прочитав ее мысли. – Ты такая смелая, ты приехала сюда после всего, что случилось, через что ты прошла. Я знал, что ты крепкий орешек, но даже не представлял насколько.

– Никакой я не крепкий орешек, – возразила Холли. – Я всего боюсь.

– И меня?

Она посмотрела в его глаза.

– Да, – призналась она. – Я боюсь того, какая я рядом с тобой. Я даже не узнаю себя. Это похоже на безумие?

– Да. – Эйдан отважился на улыбку. – Но твое безумие – часть того, что делает тебя такой притягательной.

– Я думаю, моя мама была немного сумасшедшей. – Холли скорчила гримасу. – Хотя кого я пытаюсь обмануть? Она была абсолютной психопаткой.

– Я понимаю, у тебя остались не лучшие воспоминания о матери, – осторожно начал Эйдан, – но из того, что я услышал за последние дни, ее многие любили. Она, похоже, была хорошим человеком, во всяком случае вначале.

– Да. – Она отвернулась от него и уставилась на пустынный пляж. Она понимала, что мама приходила сюда, возможно, сидела на этом же месте и смотрела на то же море.

Холли попыталась представить ту версию мамы – молодую и бесстрашную, получавшую радость от жизни до последней капли. Почему ей так сложно было согласиться с тем, что Дженни была хорошим человеком?

– Она была самой лучшей мамой, когда я была маленькой, – сказала она Эйдану. – Она была моим лучшим другом. Мы все делали вместе.

– Моя мама иногда сажала меня на колени, когда писала картины, – сказал Эйдан. Он настойчиво смотрел в одну точку на горизонте, но Холли показалось, что его голос дрожит. – Тогда я был слишком маленьким, чтобы оценить это, но позже, когда я повзрослел и, надеюсь, поумнел, она учила меня видеть красоту везде – в каждом лице, в каждой горе, даже в темноте самого черного неба. Несмотря на все, что произошло между нами за последние несколько лет, я никогда не забывал этого урока.

– Я думаю, приехав сюда, я стала немного лучше разбираться в красоте, – сказала Холли, раскинув руки в стороны в подтверждение своих слов. – Все это – невероятно красиво. Даже учитывая все, что случилось, я не могу здесь чувствовать себя несчастной.

– А почему, ты думаешь, я сюда переехал? – Он искоса взглянул на нее. – Мне хватает утром лишь увидеть пейзаж с горы, и я чувствую, что могу покорить мир. Но более того, я понимаю, что хочу прочувствовать каждый день моей жизни, и хочу делать то, что имеет смысл. Понимаешь, о чем я?

Холли, которая последние десять лет лишь существовала в странном жалком коконе, прекрасно понимала, о чем он говорил. Эйдан снова уставился в точку, где море встречалось с небом. Но когда Холли вскочила на ноги, он схватил ее за руку.

– Холли, есть кое-что… – начала он, но затем остановился, увидев ее улыбку. – Что?

– Пойдем поплаваем!

Эйдан засмеялся, когда она стянула свои шорты и скинула кроссовки на камни, но его глаза расширились, когда она сбросила купальник вслед за ними.

– Мисс Райт, вы предлагаете нам искупаться голышом?

– Не предлагаю, – заявила она. – Настаиваю!

Меньше чем через минуту его плавки последовали за ее купальником, и, взявшись за руки, они со смехом забежали в воду.

«Что бы ты сказала, если бы увидела меня сейчас, мама? – подумала Холли, бросаясь в волну. – Ты бы так поступила?»

После жары пляжа она задохнулась от ледяной воды. Однако еще сильнее бодрила мысль, что в любую минуту их могут застукать. Она распустила волосы и задрожала, когда вода забралась под волосы и остудила кожу головы. Посмотрев вниз, она увидела свою грудь под водой, пару белых островков на шоколадном теле. Эйдан тоже их увидел, когда подплыл поближе. Он взял каждую в свои большие веснушчатые руки.

– Замерзла? – спросил он, пальцами нащупав ее соски.

В ответ она подняла ноги, обняла его за талию, сомкнула голени и притянула его к себе.

– Да, – прошептала она ему на ухо. – Но, чувствую, скоро я согреюсь.

Потом они лежали на спинах, глядя в безоблачное небо и позволяя естественной силе соленой воды держать их на плаву. Эйдан закрыл глаза с довольной улыбкой на лице, а Холли смотрела на него. Она до сих пор не могла поверить, что все это происходит с ней. И уж точно она не готова была думать о том, что ждет ее после возвращения домой, как и о будущем с Рупертом.

– Как думаешь, сможешь доплыть до той пещеры? – спросил Эйдан, возвращая ее в настоящее. Пещера виднелась метрах в двухстах, но Холли чувствовала себя полной сил. Пропустив Эйдана вперед, она поплыла за ним, наслаждаясь скольжением воды по голой коже и солнечного тепла на спине.

Вода в пещере оказалась прозрачной, небесно-голубой, а скалы внутри были выбелены, совсем как в более знаменитых пещерах в нескольких милях отсюда. Вся картина походила на сказку, и Холли смотрела на темные уголки, гадая, откуда на нее может смотреть маленький хоббит. Затем, взглянув вперед, она увидела кое-что еще.

– Ты это видишь? – спросила она Эйдана, вытаскивая руку из воды, чтобы показать. – Похоже, кто-то что-то выгравировал на стене.

Они проплыли вперед для лучшего обзора, и Эйдан взобрался по скользкому боку ближайшего камня, чтобы посмотреть поближе. Холли с удовольствием рассматривала его зад и уже собиралась крикнуть что-нибудь дерзкое, как вдруг он обернулся с обескураженным лицом.

– Я думаю, тебе лучше посмотреть на это, – сказал он, протягивая ей руку, чтобы помочь взобраться на камень и встать рядом. Там, на стене пещеры, четко, словно это сделали сегодняшним утром, была выгравирована звезда. И внутри нее отчетливо виднелись имена – «Дженни Медвежонок» и «Сэнди-пэнди». – Думаешь?… – начал было Эйдан, но быстро замолчал, потому что ему пришлось поймать Холли, которая чуть не упала с камня.

Находиться здесь, в этой пещере, стоять на том же выступе, где стояли мама с тетей и, хихикая, наносили свою метку на острове, который они так любили, – от всего этого у Холли перехватило дыхание. С самого детства не была она так близка к маме, не ощущала такой связи с ней. Она протянула руку и провела дрожащим пальцем по рисунку и неровным буквам. Она знала, что трясется, но не чувствовала холода. Даже Эйдан, стоя прямо за ней и крепко держа ее за плечи, казался безумно далеким сейчас. Похоже, время растянулось в длинный тонкий туннель, а она, Холли, стояла одна на свету в самом его конце. Холли и Дженни с Сандрой – они наконец-то встретились втроем.

– Холли, ты вся трясешься.

Эйдан попытался повернуть ее к себе, но она не могла оторвать глаз от надписи на скале. Она моргнула, обернулась и внезапно вспомнила, что стоит полностью обнаженная.

О. Боже. Мой.

– Ты прав, – сказала она, густо покраснев. – Нам нужно вернуться на пляж. – Не дожидаясь ответа, она отодвинулась и прыгнула в воду, фонтан брызг эхом отозвался в стенах пещеры.

Через десять минут, когда они добрались до берега, ноги и руки Холли болели от плавания, но она бегом бросилась по гальке к своему купальнику. Эйдан, который все еще выглядел абсолютно ошарашенным, неторопливо пошел за ней, даже не пытаясь надеть свои шорты.

– Ты же не начала вдруг меня стесняться, – заметил он. Его голос прозвучал довольно резко.

Холли попыталась улыбнуться. Неожиданно за последние несколько минут из самого близкого человека в мире он превратился в абсолютного незнакомца, и она совершенно не понимала почему. Она ненавидела себя за то, что вдруг стала такой замороженной, но не могла стряхнуть с себя странное наваждение. Она подтянула колени к подбородку и сидела, раскачиваясь, словно в трансе.

– С тобой все в порядке? – Эйдан подсел поближе. – Ты сильно побледнела.

– Все нормально. – Это прозвучало автоматически и гораздо грубее, чем она хотела. Эйдан еле заметно отшатнулся.

– Извини. Наверное, я в шоке. – Холли посмотрела на гальку под ногами. – Я такая дрянь. Просто стерва.

– Ну-ну, – попытался он ее успокоить. – Ты никакая не стерва, Холли. Ты… на самом деле я думаю, что ты потрясающая.

– Не надо. – Она подняла руку. – Пожалуйста, не будь со мной таким хорошим. Я этого не заслуживаю.

– Дело в том, Холли, что ты на самом деле заслуживаешь. – Эйдан наконец решил надеть свои шорты. – Может быть, даже больше, чем кто-либо, кого я встречал. Ты не должна так к себе относиться.

Холли знала, что он пытается поддержать ее, но ей казалось, что он ее ругает. Ей не хотелось вызывать жалость – неужели он этого не видел? Расстроенная, она подняла самый большой камень, какой смогла найти, и бросила как можно дальше.

– Ну ничего себе! – свистнул Эйдан, приводя ее в ярость еще больше своим смехом, когда сделал щит из своего полотенца и закричал: – Осторожно, жители Закинфа! Эта девушка опасна – теперь она швыряет камни налево и направо!

Холли встала и начала складывать свои вещи в сумку, а Эйдан в это время плясал вокруг нее, тыкая пальцем в ребра и подтрунивая.

– И этот человек называет меня безумной! – вышла она из себя и толкнула его, когда он поставил свою большую босую ногу на край ее полотенца.

– Отойди!

– Нет, пока не улыбнешься.

Как же он ее бесил!

– Отстань!

– Я же вижу, что ты хочешь…

Конечно, он был прав, и в итоге она улыбнулась, а он подошел поближе и взял ее руки в свои. Все, что ему нужно было сделать, – это поцеловать ее, и в этот момент вся злость и отчаяние растаяли без следа. Холли никогда не позволяла себе так расслабляться, но она уже настолько далеко ушла по этой тропинке, что, похоже, это был ее единственный выбор. И сама тропинка оказалась очень приятной.

Когда они вернулись домой, Холли почувствовала себя немного лучше. То, что они нашли пляж и надпись в пещере, сильно встряхнуло ее, но сейчас, когда шок немного поутих, ему на смену пришло успокаивающее тепло. Холли почувствовала, что к ней понемногу возвращается любовь к маме: наконец-то жившая в ней столько лет злость стала постепенно ослабевать. Сандра тоже становилась все более реальной, и это очень радовало Холли, но в то же время разбивало сердце на миллион крошечных кусочков. Если бы только узнать, что же случилось, что воздвигло такую прочную стену между сестрами…

– Я понимаю, что ты и так провела со мной целый день, – сказал Эйдан, заглушив двигатель и взяв ее руку. – Но я знаю отличное итальянское местечко в Кери…

– Я с удовольствием. – Холли слегка сжала его ладонь. – И спасибо тебе за сегодня. Без тебя я бы ни за что не отыскала это место.

– Ну, вот ты опять, – упрекнул он ее. – Сомневаешься в себе. Ты бы сама легко его нашла – вот только могла упасть со скалы и утонуть в море.

– Ну, тогда спасибо, что еще и спас мне жизнь.

Они оба засмеялись, но смех прозвучал немного натянуто. Холли знала, что будет думать о Руперте, так же как и Эйдан может о нем думать, но она слишком наслаждалась жизнью, чтобы поднимать сейчас эту тему. Намного проще было просто продолжать, притворяясь, что нет никакого слона, размахивающего хоботом и привлекающего их внимание. Ей хотелось поужинать с этим мужчиной и поговорить о его жизни на острове. Она хотела сесть за столик, смотреть на закат и держаться с Эйданом за руки, и в эту идиллическую картинку Руперт совсем не встраивался. Холли понимала, что это неправильно, но все же решила отложить этот вопрос в один из своих многочисленных внутренних ящичков и запереть его до утра.

Эйдан, вероятно, почувствовал ее молчаливое сопротивление, потому что отпустил ее руку.

– Встречаемся у меня через полчаса? – спросил он.

– Договорились. – Холли стряхнула угрызения совести и закрыла дверь джипа. Она прошла по тропинке и достала ключ из-под горшка. Дом был погружен в темноту, но, когда она закрыла дверь, то сразу увидела, как на столе светится мобильный телефон. Она даже не вспомнила, что забыла его дома.

Бросив сумку на диван и включив свет, Холли прошла несколько шагов и вдруг остановилась, парализованная внезапным предчувствием чего-то ужасного. Она глубоко вдохнула и заставила себя подойти к столу, затем решительно взяла телефон.

Сообщение на экране подтвердило самые худшие ее опасения.

– ЭЙДАН! – Холли колотила в его дверь. Она слышала, как под дверью бегает Филан, а в ванной течет вода.

– ЭЙДАН! – попыталась она еще раз, готовая расплакаться. Филан начал лаять, и наконец дверь открылась. Эйдан был мокрый, в одном полотенце, а на лице расплылась довольная улыбка.

– Что такое? Не можешь без меня даже десять минут?

Холли ничего не ответила, просто отдала ему телефон. Сообщение от Руперта так и было открыто на весь экран.

– Ух ты.

– Я знаю. – Голос прозвучал почти шепотом. – Что, черт побери, мне делать?

Эйдан молчал несколько мгновений, а Холли смотрела, как капли воды падали с его челки на голую грудь.

– Сколько у нас времени? – спросил он, неожиданно засуетившись.

– Он отправил его четыре часа назад, – ответила Холли, чувствуя, как сердце упало в пятки.

– Его самолет приземлился десять минут назад…

[Открытка 9]

Вторник, 12 октября 1993 г.

Дражайшая С.!

Ты знаешь, какой сегодня день? Сегодня десять лет, как мама и папа погибли в той идиотской аварии. Я подумала, это стоит как-то отметить и написать тебе – идея чуть получше, чем открыть бутылку водки, хотя ни то, ни другое мне не помогает. Им бы это очень не понравилось, ты знаешь? Что мы так поссорились. Как же я жалею, что они тогда поехали в эту поездку. Как бы я хотела, чтобы они увидели Холли – они бы так ее полюбили. И я думаю, они бы продолжали любить меня, несмотря ни на что. Может быть, это поможет тебе простить меня. Ты меня простишь? Для мамы и папы. Сделай это для них, не для меня. Я все еще скучаю по тебе.

Джен