Глава 9. Незванные гости
— Кто видит герб? – спросил Амон.
– Я заметил, когда они разворачивались, — вперёд вышел Степан и обратил на себя внимание, — Это род Кёлер. Угольщики из Демгорода.
— Что они тут забыли? — напряжённо проговорил Горчаков.
– Да понятно что, — хмыкнула Орлова. — Шакалы собираются на запах крови. Не удивлюсь, если тот ушлый мэр и их на помощь позвал. Насколько помню, Кёлеры из клана?
– Да, у них коалиция из пяти родов, которые и держат Демгород, – кивнул Амон.
Тем временем новоприбывшие обрушили свою магию на мертвецов, после чего начали высадку. В этот момент часть тварей, что наседала на нас, резко остановилась и выглядело это, как будто море решило качнуться в другую сторону.
— Зря они так, — злорадно сказал Степан, но так тихо, что только я, кажется, его и услышал.
Маг крови находился рядом и чужие проблемы ему доставляли удовольствие.
– Вон там ещё! – указал направление Огинский, где показался ещё вертолет.
— Все вместе и прибыли, — теперь Горчаков начинал откровенно злиться.
– Господа. Думаю, надо помочь Эдварду закрыть Пасть и тогда новые гости обломаются. Обратите внимание, как хорошо они перетягивают силы мёртвых на себя. Это шанс, - заметил довольный Модо.
Он то, что радуется?
– Все согласны? – повернулся к нам Амон. – Если возражений нет, тогда Эдвард, ход за тобой.
– Мне нужно ваше прикрытие.
– Будет тебе прикрытие, парень, – кивнул Михайлов. – Если ты не против, я и мои люди отправимся с тобой к Пасти. Мимо нас никто к тебе не пройдёт.
– Не против, но будьте готовы, что Пасть и рвануть может.
Михайлов приподнял бровь, но ничего не сказал. Отлично. С ними мне будет спокойнее.
– Я уведу ещё часть мёртвых, – предупредила София.
После чего сорвалась с места и прыгнула с крыши. Да как прыгнула. За её спиной раскрылись крылья, что чернее ночи, девушка пролетела над морем оживших мертвецов и залила их своей убийственной магией. Это выглядело настолько впечатляюще, что даже красиво.
Я действовал менее эффектно. Спрыгнул вниз без крыльев. Тут всего то четвёртый этаж. Усиление тела, щиты и, учтя прошлый опыт падения, я приземлился в гущу мёртвых, сходу "выключая" их. Моя магия действовала именно так. Твари просто падали на землю, словно у них заряд кончался. В какой-то мере так и было. Я выжигал грязную энергию, лишая их сил.
Рядом со мной приземлилась тройка Михайловых. Сам глава, его брат и двоюродный брат. Вместе мы рванули к Пасти. Драться не приходилось, а вот расчищать себе путь – да. Очищение выключало монстров, а Михайловы работали, как ледоколы, расталкивая какой-то своей техникой мёртвые тела в сторону.
Вскоре оказались рядом с Пастью. Иван, брат Евгения, в один из моментов вырвался в сторону и вышел за пределы моей ауры. От чего мужчину сразу повело в сторону.
– Что за хрень, – ругнулся он, возвращаясь.
– Держитесь рядом, здесь слишком токсичная среда, – предупредил я их.
– Впервые такое вижу, – покачал головой Евгений, оглядываясь по сторонам. – Пока вроде нормально, основная масса тварей на других отвлеклась.
И у мёртвых были веские причины для этого. Вслед за первым вертолётом ещё три пожаловали, что заходили на посадку, когда мы в Пасть вбегали. Надеюсь, нас не заметили. А то отбивать ещё и нападение других магов будет лишним.
Как дошли до границы перехода, я отключился от внешних раздражителей и занялся потоком. Интуиция не обманула. В этот раз придётся сложнее. Предыдущие Пасти были сродни лежащим на одном месте кабелям. Выделяй один, перехватывай управление и работай – скорее методичная и рутинная задача, нежели творческая и напряжённая. В этот раз всё было совсем иначе. Словно кабеля взбесились и вместо ровных потоков я видел переплетённые клубки.
Лютая дичь и мешанина из энергии. Не сразу я нащупал к этой каше подход. Пришлось усиливать очищение на максимум, разворачивать ауру до предела. Само по себе это позволило замедлить хаос, а дальше началась кропотливая работа по распутыванию того безумства, что здесь творилось.
Ну посмотрим, к чему это приведёт.
Степан невольно напрягся, когда отец его поманил и предложил жестом отойти в сторону. Сейчас их здесь в здании под двадцать человек, главы находились наверху, остальные этажом ниже и на лестницах – отбрасывали прущих мёртвых. Это говорило о том, что на крыше пообщаться наедине сложно, но если говорить тихо, то вполне возможно.
– Что ты хочешь, отец? – сказал Степан, чувствуя, что сейчас его нагрузят по полной.
– Ты знаешь.
– Предлагаешь заняться гостями?
– Да, работа по твоему профилю. Ты понимаешь, к чему они здесь появились?
– А что тут не понимать. Ситуация запущена, быстро мы её не решили и акулам из соседних городов хватило времени и наглости, чтобы явиться сюда.
– Да, – кивнул Модо. – И явился не абы кто. Это клан, состоящий из пяти старших родов и ещё десятка младших. Серьёзный противник, пусть они и из провинции.
– Думаешь, дойдёт до ещё одной бойни?
– Степан, ты меня удивляешь, – осуждающе покачал головой Модо. – Мы обязаны об этом подумать и подготовиться. Ты знаешь, что делать – так что вперёд.
– Это будет сложно.
– Брата возьми, он прикроет.
– Да сдался он мне, – фыркнул парень.
– Не спорь. Сам знаешь. Дело не шуточное, надеюсь на тебя.
– О, надо же, почти тёплые слова. Ты меня удивляешь, папа, – притворно воскликнул Степан.
Модо нахмурился и поджал губы, что было бальзамом на душу мага крови. Но ладно. Его ждало впереди дело. Которое не хотелось исполнять, но надо.
Причина нежелания – банальна. Степан устал. Битва с Агроном, последующий прорыв, общая битва, потом ещё и Огаса больше часа добивали. Это главная слабость магов крови. Им приходится буквально отдавать частичку себя, что подтачивает общие силы. Степан чувствовал, что уже близок к грани. Нужен хороший отдых – неделю желательно, чтобы организм восстановил свои запасы.
Но нельзя. Не здесь и не сейчас. Поэтому Степан молча направился вниз, где и перехватил брата.
– Что ты тут, штаны просиживаешь? – подошёл парень со спины к брату и ткнул его в бок. Тот отскочил, на ходу разворачиваясь, и из-за шума на них все остальные присутствующие рядом обернулись. – Чего такие дёрганные? – сделал удивленное лицо Степан.
– Ты совсем страх потерял, мелкий? – возопил брат.
– А если и так, то что? – ощерился Степан. – Пойдём, выйдем, поговорим по мужски.
Всего у Модо было пятеро сыновей от двух разных женщин. Первая его жена скончалась в одной из войн рода, оставив трёх сыновей. Главный из них, любимчик отца и его наследник, Маури Шамал, остался дома, вести дела. Все остальные, включая Степана, участвовали в битве. Парню был нужен его родной брат, которого он и увёл в сторону.
– Для нас есть работёнка, – объяснил он в ответ на вопросительный взгляд. – Вам отсюда не видно, но тут к нам гости прилетели. Из других родов. Понимаешь, к чему клоню?
– Да что тут неясного? – хмыкнул Дмитрий, поглядывая на остальных Шамал. – Ладно, пойдём. Нужно прикрыть твою задницу?
– Типа того. Не напортачь, главное.
– Не волнуйся, условия у нас, что надо.
– Это и пугает.
– Мой братец дрожит от страха? – обернулся Дмитрий, когда они спускались по лестнице. – Ах да, ты мне ведь теперь и не совсем брат. У тебя теперь другая фамилия.
– Не начинай. Ты прекрасно знаешь, как я хотел выбраться из пут отца.
– И далеко выбрался? – разразился противным смехом братец.
– Не очень.
– Надо же, – снова обернулся Дмитрий. – А ты стал спокойнее. Неужели взрослеешь?
– Пока ты катишься туда, куда пошлют – я веду свою игру.
– Ну-ну, посмотрим, куда тебя это заведёт.
Степан тяжело вздохнул. Выйти из рода – это было дерзкое решение, что закрыло ему путь домой. Ну почти... Но теперь там на него смотрели, как на врага. Разве что взгляд матери оставался всё таким же холодным, как и обычно. Раньше это задевало парня, он часто искал тепла, но эту дурь из него быстро выбили.
Мамаша, что говорится, была на всю голову с прибабахом, так что Степану достались те ещё гены. В девичестве Василиса Шэд. Из того клана, что живёт чёрт знает где и поставляет первоклассных разведчиков и убийц. Хладнокровная, безжалостная дамочка, что опаснее большинства демонов, она многому научила своих сыновей.
Два отравленных кинжала, мда. Степана, как самого младшего, щадили гораздо меньше, чем второго брата. Но это если сравнивать между собой. Так-то у отца есть ещё три сына, что говорило об одном – парням ничего не светит. Только роль оружия рода, которое не имеет права голоса и своей воли. Первые три брата от первой жены – мечи семьи. Вторые два брата – отравленные клинки. "Счастливое" детство прилагалось автоматически, отказаться было нельзя.
Стоит ли говорить, что выходка Степана означала восстание против всей семьи и к этому отнеслись не очень хорошо?
Мать осталась нейтральна. Дмитрий – затаил обиду, о чём никогда не скажет, но Степан это прекрасно видел. Надо всего лишь перестать быть эгоистичным мудаком и обратить немного внимание на других, чтобы это заметить. Этому его молодая жёнушка научила. Выживая отнюдь не в дружной семейке, она научилась читать людей и их скрытые чувства с мотивами на раз.
Словно почувствовав, о ком подумал Степан, Дмитрий остановился и задал вопрос:
– Как теперь живётся, после замужества?
– Я не замуж выходил, а женился, идиотина, – процедил Степан.
– Да, точно. Всё время путаю, – улыбнулся брат. – Так и что?
– Может делом займёмся?
– А ты не слышишь, как внизу завывают мертвяки? Сейчас они в сторону бросились, вот пусть разойдутся немного и мы выйдем. Так проще работать будет. Так что, как жёнушка то? Каково это трахать малолетку?
Степан вспомнил, как в первую "брачную ночь" Кристина пришла к нему в комнату, молча залезла на него сверху, быстро трахнула и ушла. Оставив парня одного чувствовать себя впервые в жизни после секса с девушкой, что это его использовали, а не он сам. Вышла она так же молча, как и зашла, уйдя спать в свою комнату. При этом маг крови точно знал, что она – девственница. Была. Самая хладнокровная девственница в мире, блин.
– Жена прекрасная, – ответил Степан. – Нежная, ласковая и послушная.
– Что-то я тебе ни на грамм не верю, – хмыкнул брат.
– Ты мне просто завидуешь.
– Знаешь, даже отрицать не буду. Выйти из рода, настроить против себя всех, жениться на последней девке Ротенов, взять себе их фамилию, а заодно и принять весь удар, что предназначался им на себя. Ты не думал, что всех собак, в том числе за разрушенный город, спустят именно на фамилию Ротенов? Да, не жизнь, а сказка, – из голоса брата так и сочился сарказм. – А условия то какие. Жить в разрушенном доме, потому что страшно выйти за родовой квартал. Рисковать постоянно жизнью, чтобы хоть немного выбить богатств. Ты прав, я тебе очень завидую.
– У меня теперь хотя бы есть шанс.
– На что? Сдохнуть в попытке обрести свободу? Потерять её окончательно? Тебе ведь пришлось лечь под отца, я знаю, не отрицай. И это он тебя послал добывать кровь наших потенциальных противников за этот город. Не сам придумал ты это, а тебя послали. И ты пошёл. Так чувствуешь ли ты себя свободным, Стёпа?
– Всё сказал? – ответил спокойно парень. – Ты сегодня на удивление болтлив. Можешь повторить? А то под твой нудный голос я чуть не уснул, забылся и пропустил эту, как мне показалось, очень пламенную речь.
– Язви-язви. И делай вид, что у тебя всё хорошо.
– Лучше пойдём делом займёмся. Надеюсь, силой ты владеешь так же хорошо, как болтовней.
– Ты меня знаешь, я тебя проведу куда угодно.
Степан знал и не сомневался. Что не мешало ему подкалывать брата. Сколько раз они вместе ходили на дело? Сотню? Две? Он и со счёта сбился. Это началось, когда Степану исполнилось шестнадцать лет. Первая попытка влияния на незначительного чиновника из дальнего городка, где надо было прожать один контракт. Тогда Дмитрий провёл его в нужное место, Степан заполучил кровь и сделал всё, как надо.
Почти... Через неделю мужчина умер от заражения крови. Юный маг немного не рассчитал силы, отравил кровь, что и убило чиновника. С тех пор на его счету не одна такая ошибка. И далеко не один труп. Обучение мага крови с уклоном в диверсии – это довольно специфическая жизнь. И одна из причин, почему Степан жаждал выбраться из под власти рода. Чтобы перестать быть тупым клинком, единственная задача которого влиять на других по указке отца.
В роду было ещё два мага крови. Старше и опытнее, они работали на другом уровне и в других местах. Дмитрий же – у него другая, более узкая специализация. Остальные братья – они были не клинками, они были дубинами.
Старшенький так и вовсе – тот ещё маньяк и машина смерти. Отдельная причина, почему Степан хотел свалить. Чтобы держаться от этого урода подальше. Старший брат не раз издевался над теми, кто его слабее. И перечить ему не получалось. Один из сильнейших магов в роду. Странно, что отец не взял его на эту битву, тогда было бы проще победить.
Два парня вышли на улицы и брат сразу пустил в ход свою магию. Их силуэты размылись, а мёртвые, которых здесь было всё ещё достаточно много, не обратили на них внимание.
– Давай быстрее, пока нас свои же не подбили, – крикнул Дмитрий.
– Да как тут быстрее! – возмутился Степан, отталкивая мертвеца, что случайно попался ему на пути. – Ну и вонь!
– Каким ты нежным стал. Семейная жизнь тебя испортила.
Сжав зубы, Степан ускорился, догоняя брата. Мёртвых приходилось расталкивать, прямо руками, а учитывая, что они тут все поголовно были в крайне сомнительном виде, сочились кровью и гноем, из них торчали куски мяса и костей, то приятного в этом было маловато.
Потребовалось минут десять, чтобы добраться до нужного места. К этому моменту их самих столько раз забрызгало кровью и кусками плоти, что маскировка Дмитрия была особо не нужна. И так на мертвецов похожи.
– Делай свою работу, как раз момент подходящий, – шепнул брат парню.
Момент и правда был подходящим. Они добрались до места, куда высадились чужие маги и сейчас находились метрах в тридцати от них, скрываясь в толпе мёртвых. Рядом бушевала магия, но прибывшие были явно не готовы к происходящему и сейчас им приходилось туго.
Действовать по тихому, Степану конкретно сейчас было лень. Слишком устал и слишком дерьмовые условия. Поэтому он выбрал наглый путь. Вытянул кровь у ближайших мёртвых, перекачал её к упитанному толстяку с оторванной рукой и направил его прямо на сборище магов. Брандер разогнался, расталкивая своих коллег по загробной жизни, добрался до первых рядов магов, где его и подбили заклинанием. От чего мертвец взорвался и забрызгал всех магов кровью.
– Грязно работаешь, братец. Думаешь, они не догадаются?
– А пусть и так. Плевать.
– Как знаешь, – хмыкнул Дмитрий.
Что-то много они сюда людей привели. Тридцать магов, пусть не самых сильных, но дрались они вполне нормально. Это может стать проблемой. Но для этого Степан сюда и направился. Когда толстяк взорвался, кровь брызнула во все стороны и мелкой алой пылью накрыла всех господ. Парень напрягся, послал импульс и кровь начала свой путь. Она мягко обошла защиту магов, добралась до их тел, просочилась через кожу, смешалась с их собственной алой жидкостью и вскоре вышла обратно через кровавый пот. В пылу битвы, Степан не удивился бы, если эти идиоты не заметят, что произошло. Поманив кровь обратно, парень дождался, когда ровно тридцать образцов окажутся у него на руках.
Что же, господа, переговоры теперь точно пройдут, как надо.
– Уходим, – бросил он брату. – Дело сделано.
