Глава 10. Конец долгого дня

Иногда так бывает, что превозмогаешь, превозмогаешь, а потом бац, и всё заканчивается. Почти всё... Но та задача, которую ты должен исполнить — кончается и можно выдохнуть.

Дело пошло на лад, когда мне удалось перехватить достаточно контроля, чтобы перекрыть поток мутной энергии. После этого нас сразу же перестали беспокоить новые партии мертвецов, да и поток демонов иссяк. Они меня не сильно беспокоили, но вот находящимся рядом Михайловым приходилось напрягаться, чтобы защитить и уберечь, такого ценного меня.

Дальше было дело техники. Рвалась одна нить за другой, с каждой становилось на каплю легче. Единственное отличие от прошлых разов – я чувствовал, что с той стороны Пасти идёт нарастающее давление, но оно так и не стало достаточно сильным, чтобы перебороть меня. Я как пробка в узком горлышке, заблокировал проход между мирами и тем самым прекратил распространение грязной энергии.

– Сейчас рванёт, уходите, — бросил я Михайловым, поднялся и сам направился подальше отсюда.

Рвануло и правда знатно. Волну силы было видно невооруженным взглядом. Она пронеслась на многие сотни метров вокруг, повалила толпы мёртвых, подняла в воздух кучу пыли. В этот раз удалось рассчитать идеально, так что уйти мы успели и, стоя под щитами, наблюдали дело рук моих.

— Знатно полыхнуло, — прокомментировал Иван Михайлов. — И что дальше будет?

– Идём к остальным и будем разбираться, — устало сказал Евгений.

Да тут все уставшие. Я — не исключение.

Следующие полчаса ничего особенного не происходило. Стоило закрыть Пасть, как энтузиазм мёртвых пошёл на спад и они стали быстро заканчиваться. А как иначе, если на поле брани собралось с двух сторон около шестидесяти магов.

Единственный минус – это непередаваемое амбре гниющей мертвечины, которое было настолько суровым, что нам закинули вертолётом очистительные маски. Иначе тут просто невыносимо находиться.

Рано или поздно всё кончается. Запал у мёртвых тоже кончился. Но проблемы на этом не закончились. К нашему зданию подошла вторая группа магов, приглашая к переговорам. Ага, а вместо переговорки – филиал ада, что развернулся на улицах. Реки крови — это теперь не метафора, а суровая реальность. Идти просто так по удобному асфальту не получится. Каждый шаг означает по колено провалиться в фарш из человеческого мясца, кровищи, костей и прочих частей тел. Чувствую, каждому здесь присутствующему после такого придётся год другой ходить в клуб анонимных... эм... магов, переживших взрыв на фабрике по изготовлению фарша из людишек? Хотя чего это я... Здесь богатые люди собрались... У них хватит денег на личного психиатра. Лично я собирался напиться как следует и плевать, что алкоголь принципиально не употребляю.

Были на фоне этого и другие конфузы. Господа товарищи властные маги тире главы родов не могли позволить себе проблеваться на глазах у других, поэтому терпели до последнего. И потом всё равно блевали. Мало кто удержался. Лично я удержался только из-за способности регулировать реакции организма. Как по мне, зря это они. Если долго терпеть, то можно не успеть снять маску...

Приглашение к диалогу было принято. Маги обменялись приветствиями... Ну то есть одни господа кричали с крыши, а другие снизу. Смотреть на гостей было... странно. После закрытия Пасти мы с Михайловыми успели вернуться, так что к моменту приглашения я стоял наверху и ничуть не стеснялся разглядывать пришедших, а также ощупывать их доступной мне чувствительностью. Что было сложно. Сложность в том, что вокруг царил адский замес из хаотичных энергий, пропитанный болью, кровью и смертью. Странность же заключалась в том, что толпа магов пришла по алому ковру. Психика просто отказывалась до конца осознавать происходящее. Лично я избегал рассматривать детали и старался фокусироваться на чём угодно, но не на том, что происходило внизу. Десятки тысяч людей, которые до этого заполонили улицы с желанием нас сожрать, после того, как я закрыл Пасть... В общим, мертвые потеряли энтузиазм, большую часть их перебили и сейчас они превратились в ковер, доставленный прямиком из ада. Из того отдела, которым заведуют отпетые маньячилы.

В итоге коротких переговоров наши потянулись вниз, потому что звать наверх — так места тут на всех не хватит. У меня мелькнула идея предложить им отойти подальше, но... Пусть сами разбираются, если не дураки. Тут такая ситуация, что и драка очередная может полыхнуть. С хрен его знает каким результатом. И надо бы прояснить вопрос, кто это к нам пожаловал.

На глаза мне попался Степан. К нему я и направился, перехватив на пути к лестнице.

– Чего тебе, Клоз? – ворчливо буркнул он.

— Хочу пару вопросов задать. Не прояснишь, кто это такие пожаловали?

— Ты плохо разбираешься в политике, если не знаешь, – криво улыбнулся парень.

Криво и устало.

- Что есть, то есть. Развеешь моё невежество?

– Ну пойдём. – окинул он меня взглядом, – Может в кой-то веке это будет нормальный разговор, а не бодания двух мудаков?

– Да ты полон самоиронии. – хмыкнул я.

– Ты вниз глянь. Самоирония – это единственное, что остаётся, чтобы не сойти с ума. Что тебя интересует?

Надо же, да он философ.

– Кто к нам пожаловал? Что за рода? Откуда? Какие прогнозы и последствия?

– Шакалы сбежались на запах падали, – оскалился Степан, – А если серьёзно, то...Ювгород, где мы находимся, это промышленный центр, вокруг которого находится три города поменьше: Металлград, Славень и Алюминь. Ты мог пропустить это досадное событие, но так сложилось, – тут он улыбнулся своей фирменной гадкой улыбкой, – что большая часть магов, держащая здесь власть была перебита. Сначала Ротены постарались, а потом и мы внесли свой вклад, когда младшие рода вышли на молодняк.

– Это понятно и не объясняет, кто к нам пожаловал.

– Клоз, тебе нужен скупой ответ или политический расклад? Я тут стараюсь, вопиющую щедрость проявляю, терплю взгляды своих братьев, что косятся на меня с негодованием, что я тут с тобой лясы точу. И ты при этом не можешь смиренно стоять заткнувшись и дослушать?

– Стою и молчу, – кивнул я, провожая взглядом уходящих вниз магов. Надо успеть к переговорам спуститься.

– А ты умеешь быть кротким, – откровенно насмехался Степан, заставляя меня жалеть, что я к нему подошёл, – Здесь рядом есть ещё один политический центр. Демгород называется. Полтора миллиона жителей, побольше, чем в Ювгороде. А теперь и вовсе. – махнул маг крови рукой, имея ввиду то, что население знатно проредили,– Там рядом с ним города поменьше, совсем малозаметные городки и деревни, в общем не важно. Важно то, что в Демгороде пять своих Пастей, а значит и пять старших семей. Плюс ещё сколько то младших родов. Ах да, ещё есть Пасти рядом с соседними городами. Короче, магов там хватает. Своя тусовка, которая выгодно отличается от других тем, что они не отдельные рода, а кланом себя считают. Вроде по отдельности, но на самом деле вместе. Эти ребята к нам и заявились на огонёк. Догадываешься зачем?

– Хотят урвать свой кусок, – озвучил я очевидную мысль.

– Именно, Клоз, так держать. – показал он мне большой палец, – К чему это приведёт – а сейчас и узнаем. Чтобы ты понимал, к нам явилась ударная группа. Сто пудов будут гнать красивые лозунги о том, что они пришли на помощь. Но эти ушлые типы точно хотят урвать свой кусок пирога. Иначе говоря, отнять в том числе у нас с тобой, – ткнул он мне пальцем в грудь, – То, что мы с таким трудом вырывали у судьбы.

– Твой прогноз?

– Будем гнать их ссаными тряпками. Видишь ли, ты закрыл Пасть, обломав всех, а захват стратегических объектов уже идёт и забрать у нас хоть что-то без войны не получится. Обрати внимание, как они момент подгадали. Пришли в конце битвы, когда мы устали. А за сутки боёв любой маг устанет. То, что они часик постояли, мертвецов разгоняя – а кто сказал, что эти господа в полную силу работали? Но ничего, у нас есть козыри. А, гадство! – выругался он, наступив в особо противный кусок мяса.

К этому моменту мы как раз добрались до улицы и вышли вслед за остальными. Переговоры уже начались и я не слышал, что там и как. Вёл их Амон, но у него за спиной и остальные главы родов стояли.

Я подошёл достаточно близко, чтобы услышать, о чём они говорят. Как и предупреждал Степан, явившиеся толкали речи о том, что они явились на помощь. И красной нитью в их речах шёл вопрос, а куда подевалась Пасть и где остальные проходы? На что Амон отвечать не собирался.

Не знаю, к чему бы привёл этот разговор, если бы... Я держал свою чувствительность раскрытой, но всего метров на сто, потому что энергетика, царившая вокруг, была полна смерти и хаоса. Это мешало восприятию, забивало чувствительность, да и... Устал я. Просто устал, поэтому не хотел напрягаться больше нужного.

Это и стало ошибкой. Угрозу я засёк за секунду до того, как случилось непоправимое. Предупредить за это время своих – нереально. Под ускорением речь становится непонятной, другой должен тоже разогнать восприятие.

Чёрная тень поднялась прямо из земли, просочилась сквозь куски разбросанных тел. Явились те, про кого все забыли, сочли погибшими в бою, но... По всей видимости они выжили и быстро доказали, почему их стоит опасаться.

К нам явились демоны четвёртого ранга. Всего два, они набросились на пришедших магов так быстро, что они и сообразить ничего не успели.

Сразу половина господ оказалась разорвана в клочья, не смотря на запылавшие щиты. Другая половина, что смогла выжить лишь чудом, попыталась дать отпор. Кто-то закричал:

– На нас напали!

А после этого мир окончательно рухнул в пучину безумия. Я не заметил, от кого именно прилетел первый удар по нашим рядам. Зато хорошо рассмотрел ответ. Маги ударили разом. Доведенные за этот день, с обострёнными и обнажёнными нервами, увидевшие слишком много дерьма, терявшие близких, они были готовы к чему угодно.

И когда полилась кровь, когда нас атаковали, то... Вокруг Амона запылал щит солнца, а следом он выпустил испепеляющую магию. Модо отразил чьё-то заклинание и ударил прессом по ещё живым магам и демонам четвёртого ранга. Орлова не осталась в стороне и накрывала их всех разом чем-то убийственным. Степан выкинул руку к небу, его пальцы скрючило и в тот же миг отряд вражеских магов стал взрываться кровавыми брызгами.

А я стоял, смотрел на это под ускорением и видел то, чего боялся. Наглая, от того заметная, очевидная и бросающаяся в глаза попытка влияния. Четвёртые ранги появились ровно в тот момент, когда было нужно, чтобы это привело к новому витку войны.

Пролилась кровь. Теперь между этими родами война.

Я тоже ударил. Но ударил не по магам, а по демонам. Вместе со страхом и злостью от осознания своего бессилия из меня вышло разрушающим магию потоком очищение. Оно волной прокатилось сначала через наши ряды, разрушая заклинания своих же, а потом добралось и до чужих. Демоны, хоть и были могучи, вспыхнули, расплавились и развеялись прахом.

Только вот на той стороне больше не было живых. Да и демоны... Это были не полноценные четвёртые ранги, а их жалкие остатки.

Которые появились ровно в тот момент, когда это было нужно.

Дерьмо Пасти!

Гудок. Гудок. Гудок.

– Эдвард! – в трубке раздался взволнованный голос. – Это ты?

– Я, – устало и тепло ответил я Амалии, – Как ты там?

– Волнуюсь! Ты лучше про себя расскажи? Что у вас там происходит? Всё закончилось? – девушка сыпала и сыпала вопросами.

А я просто слушал и чувствовал, как внутри распрямляется туго напряженная пружина, что копилась эти дни.

– Да-да, всё закончилось, можно выдохнуть. Твои все целы, насколько знаю. Отец уже связывался?

– Отбил одно сообщение и на этом всё. Есть пострадавшие?

– Есть. И умершие тоже есть, но в других родах.

– Тяжело было? Что с Ротенами?

– Они все умерли. Битва тяжелая вышла, но мы справились. Ещё на неделю тут задержимся, наверное. Это я про себя, устал от этого города. А насчет твоих не знаю. Амон многое делает.

– Да уж. С тобой точно всё в порядке? Был ранен?

– Нет. На удивление обошлось без ранений.

– Хвала удаче!

Сейчас я находился в одном из домов, которые мы отжали у побежденных. Неплохой такой домик, среднего размера. Битва с магами закончилась часов пять назад. Это время мы думали, как быть дальше, попутно разгребая основное дерьмо, и в итоге отправились отдыхать. Мне вот выдали домик в одном из закрытых поселков для элиты. Остальные маги тут же остановились. Куда делись жильцы и были ли они тут – осталось для меня за кадром. В лучшем для них случае они заранее сами уехали.

Первым делом я принял душ, вторым – сделал себе большой и толстый бутерброд из тех продуктов, что мне закинул какой-то рядовой боец. Сейчас Шелия сюда толпу обычных вояк нагнали и я ощущал минимум человек пятьдесят, что контролировали подступы к поселку. И это только у Шелия! Остальные тоже своих людей вызвали. Поэтому в рядовых бойцах, что занимались организацией как безопасности, так и быта нужды не было.

После перекуса, когда немного пришел в себя, я позвонил Амалии. Она была первой, кого я набрал. Проболтали мы минут пятнадцать и за каждую секунду этого времени я благодарен девушке. Куда делась вечная язва и оторва? Я чувствовал её неподдельное беспокойство и океан тепла, что омывал мою уставшую дышу и помогал вспомнить, что вот она, есть ещё в этом мире обычная жизнь, где найдется место и для любви, а не только для разрушений и окровавленных кусков тел.

– Я сейчас отправлюсь спать, а дальше нас всех ждут дела, – рассказал я в конце, что планирую делать.

– Ты наберешь Эрминию?

– Наберу, – вздохнул я, – Она должна узнать, что месть свершилась.

– Думаю, она и просто будет тебя рада видеть, – ответила как-то неопределенно Амалия.

И тут я вспомнил, что лучница на прощание зачем-то меня поцеловала перед моей же девушкой. Что-то вылетело это из головы, мда. Они там не разругались без меня?

– Эм... – замялся я, осмысливая подтекст её слов.

– Не грузись. – рассмеялась Амалия, – Мы с ней поговорили. И даже никто не пострадал. Почти.

– Эм... – снова не нашелся я, что сказать.

– У, дело совсем плохо. Как целитель диагностирую задержку мыслительных импульсов. Наблюдаются серьезные дефекты речи. Пациент, вам срочно нужен отдых!

– Слушаюсь! – нервно рассмеялся я, – Был рад тебя слышать.

– И я рада. Возвращайся скорее. Наберешь завтра?

– Наберу, – пообещал я.

– Тогда целую. Иди уже отдыхать.

Я положил трубку, но далеко убирать не стал. Меня ждал ещё один телефоный разговор. Тяжело вздохнув, я набрал номер своего дома. Ответил мне дворецкий. Передав ему кратко новости о победе, попросил позвать Эрминию. Та явилась меньше, чем через минуту и кажется я услышал грохот. Она там бежала, что ли?

– Эдвард?

– Да, Эрми, это я.

– Они мертвы? – один вопрос, но сколько ожидания и боли за ним.

– Да. Полностью и безоговорочно.

С той стороны послышалась тишина. А следом обрушились рыдания. Я чувствовал, как из девушки уходит застарелая боль, как чернота покидает её душу.

– Как? Как это случилось? – задала она лишь один вопрос.

И я рассказал. В подробностях, ничего не скрывая, рассказал про смерть каждого из Ротенов. Закончили мы не скоро. Но у всего есть конец. Наконец, Эрминия успокоилась, мы ещё немного поболтали и я отправился спать.

Долгий день. Слишком долгий.

Следующую неделю я провел в городе, решаю ту или иную проблему. А их, должен заметить, хватало более чем. В первый день после закрытия финальной Пасти единственное, что сделали маги – это перебили основной массив тварей, а дальше отправились отдыхать.

Отдельного упоминания стоит реакция, когда закончился то ли бой, то ли фатальное невезение против чужих магов. В первую минуту звенящая тишина чередовалась с отборным матом. Равнодушным никто не остался. По сути дела мы все на пустом месте заполучили новую войну. Единственное, что хоть как-то внушало надежду – это то, что здесь же был перебит основной костяк чужого клана. Потерять тридцать боевых магов – это удар для всех, так что у этих родов и без нас проблем теперь будет, хоть отбавляй. Никто не сомневался, что найдутся те, кто захочет свалить кланового гиганта и разорвать добычу. Что тут говорить, если и наши маги тоже обсуждали вариант захвата их добычи. Хорошо, что у них включилось в итоге благоразумие и было решено сначала полностью захватить власть в этом и соседних городах, а потом думать, как быть дальше.

Я же смотрел на это и тихо пытался прийти в себя. Это проделка Пасти! Неужели этого никто не видит? Почему никто даже не предположил, что это возможно? Хотя бы один намек в речах промелькнул! Но нет. Маги посчитали это досадной случайностью, выругались, но в итоге быстро успокоились и перешли к насущным делам.

Был соблазн раскрыться, поделиться опасениями, свалить проблему на чужие плечи, но я заткнулся и молчал. Как это воспримут? Как то, что Клоз поехал крышей. А если расскажу про прадеда, то... Ух, боюсь представить, к чему это приведет. Два Клоза будет слишком много для расшатанных нервишек темных магов.

За всю неделю никаких реакций по поводу исчезновения группы магов не последовало. Да и не вспоминали про них особо. Работы было, как бы так сказать... До жопы. Была разрушена где-то одна пятая не самого маленького города. По первым прикидкам – около ста тысяч населения погибло. Ещё где-то столько же получили те или иные ранения. Город был заключен под карантин, потому что... А причин для этого более чем хватало. Часть демонов ещё оставалась жива, забилась по щелям и продолжала охоту на людей. Мертвые тоже ещё иногда восставали, но не так активно, как в часы существования Пасти. Множество людей была отравлена ядовитой энергией. Разразилось сразу несколько вспышек неизвестных болезней, которые только набирали обороты. На закуску – все прелести, сопутствующие таким бедам. Город встал. Как ему работать, если люди сидят по убежищам и бояться выходить на улицу? Выбирались только редкие группы добровольцев, что помогали разгребать завалы и вести спасательные работы. Вместе с ними старались держать рядом магов. Я тоже в таких мероприятиях участвовал. Моя чувствительность так и вовсе, в первые дни стала спасением, когда маги прошлись гребенкой по демонам, что прятались. Но разве хватит сил одного человека прочесать весь город? Нет, конечно.

Странная неделя вышла. В том плане, что никаких серьезных сражений, зато гнетущей, рутинной и методичной работы хватало. Единственное, что стало глотком свежего воздуха, что будоражил мой интерес – это пара занятий с магами Шелия. Они привезли сюда женщин. Правда, только тех, что работали именно целителями, специализируясь на этом.

Дамы всё время проводили в организованном на скорую руку госпитале. И тут мои способности тоже стали спасением. Очищение – убирало магические поражения. Это все те случаи, что относились к ситуациям, когда человек коснулся магии, но умудрился при этом выжить. Чего я только не насмотрелся за время практики.

Тела гнили, воспалялись, мутировали, разрушались на глазах – как только магия не проявляла себя. Кого-то удавалось спасти. Кому-то приходилось удалять ту или иную конечность. А кто-то и умирал, едва добравшись до госпиталя. Сколько погибло не добравшись – счёт шел на тысячи. Город стал одной большой сплошной зоной, по которой гуляли так называемые магические вихри. Последствия выпущенных сил. Это такая штука, когда сидишь себе дома спокойно, а тебе в окно просачивается невидимая хрень, от которой руки отваливаются. Буквально отваливаются, при этом ещё гниют заживо.

Как только целительницы узнали, что я могу быстро выжигать заразу с людей, я стал три раза в день захаживать в госпиталь и устраивать массовые сеансы экзорцизма. В смысле бил очищением сразу на всю площадь здания, чистил энергетику места и отдельно проходился по особо запущенным случаям. Ну и заодно смотрел, как работают сами целительницы, мотая на ус их объяснения.

Через неделю всё более менее нормализовалось. Если сравнивать с первым днем. Мертвецы перестали попадаться, как и демоны. Поток раненных резко снизился. Завихрения магии тоже сошли на нет. Тяжело раненные либо пошли на поправку, либо умерли. Сюда, кстати, не только Шелия своих людей привели. Многие другие города, в том числе врачи Эрминии тоже сюда прибыли. Как и сама девушка, но с ней мы виделись редко, в силу большой нагрузки.

И когда казалось, что тучи над небом разошлись, судьба нанесла удар с другой стороны. Хотя лично я решил, что это была не судьба, а Пасть.

Внезапно, как гром в ясную погоду, пришли известия из столицы, что по всем родам, участвующим в битве при этом городе, был совершен удар. В моем районе машина, начиненная взрывчаткой, прорвалась через стену, но была сбита дежурившими стражами и приписанными к ним сверхами. В итоге погибло несколько человек.

Но эта новость померкла перед другой. Взорвали машину Амалии. Девушка выжила, но сейчас находилась в критическом состоянии, под присмотром целителей. И так было со всеми родами. Взрывы, нападения... Мы сразу поняли, кто именно нанес удар. Это была месть за пропавших магов.

В тот же вечер, я, Амон и другие маги вылетели в столицу.