Глава 21. Теплый приём
Когда Евгений мне только предложил участие, я думал, что мы повторим прошлый опыт и ударим по базе Барух. Но вышло иначе. Когда самолёт приземлился в нужном городе, бойня уже началась. Не знаю, что там у них случилось, но мне сообщили, что произошла стычка, обмен ударами и вампиры отступили на укреплённые позиции.
— Что дальше? Будем брать штурмом? – уточнил я план.
Пусть мне и импонировали внезапные наскоки, но они хороши, когда ты действуешь один. А если задействовано множеству народу, то тут уже возникает нешуточный шанс облажаться. Барух ведь тоже не идиоты, опрометчиво считать их такими. Они ударили по двум родам и закономерно, что ожидали возмездия и готовились к нему. Нас ждали и дождались.
– Сейчас весь их род собрался в одном месте. Мои люди контролируют обстановку, но сам понимаешь, если ударить в лоб, да в укрепленном месте, когда они готовы...
— Надо их выманить, — озвучил я очевидную мысль, — Предлагаю начать с закрытия Пасти.
— Уверен?
– Да. Если они не выберутся, то потеряют то, к чему так долго стремились. Тем более, мы же всё равно её закрыть хотели.
Каким бы ты добрым человеком не хотел быть, но когда осознаешь риск заполучить проклятие прямо в постель, то это резко прочищает мозги. Вот убью всех врагов, а потом буду играть в человеколюбие. А то достало.
На дело я взял с собой команду сверхов. Настал момент обкатать их в боевой обстановке после усиления. План составили простой. Я и мои люди выдвигаемся к Пасти, причём надо сделать так, чтобы нас заметили. Наверняка у Барух тут полно наблюдателей, которые им поставляют информацию. Пусть узнают, что Клоз едет к Пасти. Пусть догадаются, зачем именно я это делаю.
Дальше должна начаться следующая часть. Михайловы вначале едут с нами, мелькают возле Пасти, а потом уезжают устраивать засаду. Здесь был тонкий момент. Устроить бойню стенка на стенку это лучше, чем штурмовать Барух на их территории, но ещё лучше подловить их, если они ломанутся сюда.
И был один способ, как нам облегчить задачу. Вчера вечером после разговора с Михайловым я связался с Константином и спросил, интересно ли ему ещё одно закрытие Пасти в таком-то городе. Мужчину и его организацию это заинтересовало. Настолько, что я договорился с ними на их поддержку в виде отряда изменённых. Прямо о них мы не говорили, но тут не трудно догадаться, что за особый отряд мне пошлют в помощь.
Незримую помощь. Их задача будет выследить всех Барух, кто попытается скрыться, устранить их или сообщить нам, где они спрятались. Подстраховка на случай, если вампирята разбегутся, как крысы, когда запахнет жареным.
В самом городе ехали беспрепятственно. Тут населения всего-то тысяч триста, городок находится на границе с Европой и ничем примечательным не выделяется. Как я понял, на днях здесь бои между магами развернулись и случился передел власти. Если раньше и было кому нас остановить, то сейчас не нашлось.
Я спокойно доехал до Пасти, не забывая прощупывать дорогу чувствительностью, но это не помогло. Как только мы колонной выехали на улицу, ведущую прямо к нужному месту, сначала раздался едва уловимый свист, а следом нас накрыло взрывом.
Сидел я в машине с обостренным восприятием, поэтому успел заметить, как прямо перед капотом что-то упало в асфальт, а дальше нас подбросило вверх и завалило набок.
Следующий взрыв пришёлся бы точно по днищу, но Алмаз успел выставить щит. Я, держась за ручку, выбил остатки треснувшего стекла и выскочил наружу, пользуясь ускорением.
Да эти уроды нам тут настоящую бомбежку устроили!
По колонне машин работала артиллерия. И работала хорошо. Уже несколько машин Михайловых полыхало, я чувствовал раненных и убитых. Сами маги не пострадали, но помимо них было полно и обычных людей, которым и досталось.
Чудо, не иначе, но мои бойцы выжили и даже без ранений обошлись. Над нами сверкал щит Алмаза, который уверенно отражал снаряды. Те били раз в десять секунд.
— Минимум трое, — проворчал Матвей, костеря стреляющих уродов. – Заранее пристрелялись, сволочи.
– Я их не чувствую, — крикнул я.
Как бы не щупал, но стреляющие не ощущались. Значит, находятся вне зоны моей чувствительности. Специально или случайность?
— Они вон там! – указал сверх. – Прогуляемся до них?
— Ждите здесь, помогите союзникам. Я сам быстрее управлюсь.
В скорости со мной никто не сравнится. Выбрав момент, когда перестало грохотать, я сорвался с места и побежал в нужную сторону. Это сто процентов ловушка. Нужно было притащить минометы, пристреляться и подготовиться. Это не делается за пять минут. А значит... значит они ждали именно меня и предполагали, что я поеду к Пасти.
Я пролетел пару сотен метров за несколько секунд и вот тогда нащупал, где же скрываются засранцы. В одном из заброшенных зданий рядом с Пастью они и сидели.
Рванул к ним ещё быстрее, собираясь как можно скорее покончить с проблемой, но был вынужден резко уйти в сторону, создавая под собою щит. Эти твари заминировали подход к огневой точке. За спиной рвануло, меня подбросило вверх и упал я прямиком на следующую мину.
Уже зная, чего ждать, я максимально усилил щиты и побежал напролом. Скорость плюс защита и позади остается взорванная дорога смерти.
К моменту, когда оказался у нужного дома, я был донельзя зол... А ещё из-за мин и взрывов меня переполняла энергия, которую надо куда-то деть. Всё вместе вылилось в усиленную атаку самым обычным щитом, что как лезвие пробило весь первый этаж здания. Эти уроды наверху сидели и постреливали с крыши.
Громыхнуло, стены обрушились, а следом за ним и всё строение начало оседать. Я отпрыгнул назад и стал ждать, что будет дальше. Клубы пыли закрывали обзор, но мне это не помеха. Я чувствовал, как нападавшие умирают один за другим.
Убедившись, что бомбежка закончилась, и никто нападать не спешит, отправился к своим. Те к этому моменту собрались в кучу, укрылись щитами, оцепили периметр и занимались раненными.
— Нас ждали, – подошел я к Евгению.
- Да, – хмуро сказал он.
От мужчины веяло напряжением. Челюсть плотно сжата, желваки набухли, а кулаки сжаты так, что костяшки побелели.
– Потери? – уточнил я.
– Пятеро умерли. Ещё столько же ранены.
– План в силе или меняем?
– В силе, – кивнул он твердо. – Надо задавить этих сук.
– Тогда я беру своих и выдвигаюсь к Пасти. Округа заминирована, учитывайте это.
Убедившись, что меня услышали, двинулся к своим.
– Что парни, закроем Пасть? Только будьте готовы, что там ещё одна ловушка.
– Весело день начался, – усмехнулся Матвей.
Я глянул на четверых сверхов. Если их как-то и смутило произошедшее, то этого не видно. Наоборот, предельно собранные, готовые к драке. Повезло мне всё же с ними.
– Не терпится проверить свои силы? – шепнул я им, когда в сторону отошли.
– Есть такое, – согласился за всех Матвей.
– Смотрите, не зазнайтесь.
– Да ты и сам, командир, аккуратнее будь, – хмыкнул сверх. – Вон как в бой один кинулся резво. Мы только вылезти успели.
– Так учитесь быстро бегать, чтобы за мной поспевать, – пожал я плечами.
– Да куда нам за молодыми угнаться, – вздохнул мужчина и покряхтел для виду.
На что я только улыбнулся. Не смотря на то, что план пошёл лесом, настроение было боевым.
Продолжение вечеринки ждало нас прямо в Пасти. Как только подошли достаточно близко, из марева высунулась морда здорового демона. Третий ранг, не меньше. Похож на кабана, размерами с одноэтажный дом. Выходила зверюга не спеша, нюхая воздух и поглядывая по сторонам.
– Хотите размяться? – предложил я своим.
– Это минут на пять затянется, – прикинул Матвей.
– Тогда давайте подсоблю.
Демоны, пусть даже и усиленные, меня не пугают. Если это не четвёртый ранг, конечно. Всего одна особь, пусть и здоровее сородичей, чем она может нас удивить? Я выпустил поток очищения прямо в голову монстру. Выглядело это как белоснежное копье, что сорвалось с моих ладоней и ударило точно в лоб созданию.
Кабан взревел, замотал башкой и стал прыгать, тереть морду о землю. Дальше подключились сверхи. Алмаз создал два щита и сдавил тварь. Сверху на неё упал телекинетический пресс и добавил тяжести. Полетели огненные нити, что оплели монстра. А на закуску – шары, бьющие как из танка, что врезались четко в голову.
Я ребятам тоже подсобил, глуша силы монстра аурой очищения. Крупная тварь. На неё долгая минута ушла.
Демонов больше не вылазило и если это часть ловушки, то пока как-то слабо. Надо за Пасть заглянуть, чтобы убедиться, что больше сюрпризов не будет. Лезть туда не хотелось, я чувствовал исходящую опасность, но не мог понять. Это привет от интуиции или логика говорит, что если нас ждали, то и за Пастью встретить могут? В любом случае, надо проверить, что с той стороны, после чего оборвать проход и идти разбираться с Барух.
Интерлюдия. За день до этого
Ничем не примечательный мужчина сидел на скамейке в парке и читал газету. Вскоре к нему подошёл другой, более молодой и сел рядом.
– Любишь ты у всех на виду встречаться.
– Что поделать, свежий воздух, – улыбнулся мужчина с газетой.
– Тут не поспоришь. Жаль, что осень настала. Сейчас птицы улетят.
– Улетят, – согласился мужчина.
– В один из городов на границе. Будет неплохо встретить их.
– Встретим, почему нет.
– Хорошо. Ладно, пошёл я.
Гость встал и правда ушёл. Мужчина с газетой ещё минут десять просидел на лавке, после чего тоже отправился на выход из парка. Ему предстояло много работы. Их цель покинула город, а значит представился удобный шанс избавиться от неё.
– Заходи, Первый, – махнул Константин появившемуся в двери мужчине. – У меня для тебя хорошая новость.
– Что-то мне подсказывает, что это сарказм, – ответил изменённый, усаживаясь на стул.
– Учись мыслить позитивно, – наставительно поднял палец безопасник. – Отправляешься в командировку.
– Клоз?
– Да. Решил в ещё одной войне поучаствовать.
– Опять... – закатил глаза Первый.
– А чего ты хмуришься? Знаешь же, что нам это на руку. Мы с ним договорились на закрытие ещё одной Пасти. Думается мне, он и так хотел её прикрыть, но и цену попросил не особо высокую.
– Какую же?
– Помочь ему добить род Барух, если те вдруг решат разбежаться.
– Он же с ними уже сталкивался. Ага, понятно. Происшествие в особняке у Михайловых? – уточнил Первый.
За домом Клоз давно была установлена слежка , как и за всем кварталом магов, но занимались этим не призраки, а другие люди.
– Да, силы уже перебрасывают, Клоз вылетает завтра утром.
– С этим понятно. Моя задача какая?
– Первая твоя задача – следить за тем, чтобы Клоз выжил. Вторая – разобраться с Барух, если те и правда, решат сбежать. Надо вычистить город от всякой швали. После закрытия Пасти лишние маги нам там не нужны.
– Принял. Ещё что?
– Да, будет и третья задача. Тебе она особо понравится. Наши европейские коллеги открыли охоту на Клоза. А тут он как раз решил выбраться в другой город. Понимаешь, к чему это?
– Надо их тоже устранить? – оживился мужчина. К "коллегам" у него были свои счёты.
– Здесь тонкий момент. Настолько тонкий, что только ты и справишься.
– Так-так, чувствую, сейчас будет очередное дерьмо.
– Что-то ты в последнее время становишься слишком... Сентиментальным и ранимым? – нахмурился Константин.
– А когда у меня последний раз отпуск был? Дай вспомнить... Никогда?
– И не будет в ближайшее время. Не сейчас, когда всё на грани. Так что прекращай ныть и слушай задачу. Мешать столкновению Клоза и чужаков не стоит. Если они его потреплют – будет идеально. Но нельзя дать им убить его. Пусть они проявят себя, нападут, сцепятся с Клозом, а потом... Если он не справится сам, ты должен будешь убить всех отступающих.
– Последняя часть мне нравится больше всего. Слушай, Костя, а как ты себе это представляешь? Не вмешиваясь, спасти Клоза так, чтобы ему сначала по щам надавали?
– На месте разберёшься. В конце концов, твой отряд под такие задачи и создавали. И раз уж у нас пошёл такой откровенный разговор, то кончай хандрить. Иначе у кого-то, – мужчина указал пальцем наверх. – Может возникнуть опасная мысль, что тебя пора списать.
На это Первый ничего не сказал. Он прекрасно осознавал всю серьёзность и то, что при его работе пенсии не бывает. Что мужчину не устраивало.
Пасть как Пасть, думал я, заходя в грязное марево. Здесь оно было не серым, а именно грязным, с примесью красноватого. Сначала подумал, что пахнет большим выдохом, но пахло другим – проблемой и отголоском силы Барух.
Сверхов я оставил с той стороны. Они бы не прошли здесь без моей помощи. А тянуть их за собой – лишь растрачивать внимание и силы, которые мне пригодятся.
Когда перешёл на ту сторону, почти сразу засёк засаду. Всё же она была. Только вот... Это был кто угодно, но не Барух. Пятёрка магов и у каждого своя, уникальная энергетика. Я подошёл к краю марева с другой стороны и остановился там, прощупывая незнакомцев. Они находились метрах в пятидесяти и судя по позам, готовили мне тёплую встречу.
Так-с... И как поступить? Самое простое – это уйти отсюда. А ещё лучше начать обрабатывать Пасть, закрыть её и оставить неизвестных здесь. Пусть сидят дальше. Но если они не слепые, то заметят изменения, происходящие с Пастью, а значит атакуют в самый ответственный момент. Объём работ я уже прикинул. Мне тут минут двадцать минимум возиться.
Пока стою в мареве, меня не замечают. Иначе бы уже давно нанесли удар. Это моё преимущество, а значит... Не вижу смысла спешить и выходить к непонятно кому. Я вернулся назад, перешёл в мир людей и начал работать оттуда. Просто буду держать защиту, чтобы быть готовым к атаке. Если нападут, то отступлю назад, а дальше посмотрим, кто кого.
Я принялся за работу, начал перехватывать нити одну за другой, ослабляя их и готовя к разрыву. Так продолжалось минут пять, а потом беда пришла оттуда, откуда не ждали. Готовился, что атакуют чужие маги, но не сама Пасть!
Поэтому упустил момент, когда нити из пассивного состояния перешли в активное, и как ядовитые змеи, бросились прямо ко мне. Они обвили меня, оплели всё тело и дёрнули в мир Пасти.
Это произошло настолько быстро, что я не успел среагировать и оказался по ту сторону. В плотном коконе, что рвался... наверх. Млять...
Страх придал сил, я изменил частоту очищения и ударил по путам. Сработало. Миг падения и, ударившись о землю, я оказался свободен и бросился обратно к миру людей. Нити продолжили атаковать.
Нет, вру, это были не нити. Это какие-то отдельные чёрные отростки, что лезут сверху и пытаются ужалить. Их было так много, что каждый шаг давался с трудом. Приходилось наращивать ауру очищения вокруг себя всё больше, сжигая этих тварей на подходе.
Как ни странно, мне помогли незнакомцы. Видимо, они что-то заметили, потому что в спину прилетел внушительный удар, бросивший меня вперёд. Я как пробка из бутылки шампанского улетел прямо в проход и приземлился уже в мире людей. Всё ещё находясь в мареве, но с другой стороны.
Чёрные сгустки никуда не делись, но их стало меньше. Видимо у них есть какое-то ограничение на проходимость через Пасть. Я сжёг их и вернулся к перехвату нитей.
Ха, это реально смешно. Маги сунулись за мной, и часть щупалец бросилась на них. Я засёк, как кого-то утащили наверх и отряд с боем начал прорываться в обратную сторону от меня. Отлично. Они подарили мне пару минут тишины, а после и вовсе свалили. Как и щупальца постепенно сошли на нет. Понятия не имею, что это было, но оно оказалось мне на руку.
Минут через двадцать я сделал то, что должно. Оборвал Пасть и выскочил из неё, когда нити стали рваться одна за другой.
– Как прошло? – спросил меня Матвей, когда я оказался рядом с ними.
– Познавательно, – ответил я. – Меня там ждали.
– Тебя или всю делегацию? – выделил сверх главное.
– Именно меня. Противников оставил с той стороны.
То, что против меня выступила сама Пасть – я придержал при себе. Плохая новость. Настолько плохая, что осложняет всю мою дальнейшую жизнь. Если Пасть каждый раз теперь меня будет пытаться поймать, то... Да к чёрту эти проходы туда. Почему-то кажется, если бы я не отбился, то участь меня ждала... А вот что может сделать злобное божество, что решило грохнуть меня лично – боюсь представить. Расщепит на атомы, засунет сознание в бесконечность мучений – и поминай, как звали.
Через пару минут со мной связались Михайловы, которые сообщили, что Барух попались. Они действительно направились к Пасти минут пятнадцать назад, их перехватили в городе и сейчас идёт обмен ударами. Мне же предложили присоединиться к веселью.
– Что, парни, продолжим банкет? – обратился я к сверхам, прикидывая, что нас ещё сегодня ждёт удивительного.
Когда добрались до нужного места, то всё закончилось. Единственное, что мы увидели – это пылающие машины, да обрушенный дом рядом.
– Уже всё? – подошёл я к Ивану, от которого шёл дымок и опирался он на свой молот.
– Да, только что добили. Вот же упорные твари. Щитов понаставили и сопротивлялись до последнего.
– А кто приехал то из них? – спросил я, глядя на суету вокруг.
Вся территория была окружена боевиками Михайловых. Сами маги тоже здесь были. Евгений командовал людьми, его сын рядом стоял. Иван и остальные возле места побоища находились и делами занимались.
– Да не так много прибыло, как хотелось бы. Три мага всего, да пара сверхов. Остальных придётся мочить в поместье. Но ничего, есть у нас на это свой козырь. Успели достать, хех. Тебе понравится, – хлопнул меня по плечу здоровяк.
Хорошо так хлопнул. От души.
