Глава 22. Конец Барух

Я смотрел на пылающий особняк и пытался понять, что чувствую. Не такой простой вопрос, как казалось. Вроде должен испытать облегчение, но теперь в каждой победе я вижу лишь новый виток войны с Пастью. Не с людьми, а именно с потусторонней силой. Силой с той стороны.

Добраться до особняка Барух труда не составило. Больше нас никто не пытался остановить. Доехали, дали себя заметить, выгрузились и выстроились перед чужим домом.

— Дом пропитан магией, – предупредил я Михайловых. – И, кажется, они пару сотен человек в жертву принесли.

— Уроды, — подвёл черту Евгений, — Но ничего, сейчас мы их...

Ощущать столько трупов в одном месте было неприятно. Впервые я чувствовал настолько выраженные эманации смерти. Неприятное, покалывающее чувство, будто костлявая смотрит за тобой. Так это и есть цена за то, что на нас наслали проклятья? Или то было вчера, а новые жертвы — чтобы подготовить встречу?

Тем временем Михайловы достали какую-то штуку. Сначала я увидел её в разобранном виде и не сразу понял, что это, но ловкие руки быстро собрали артефакт и направили его в сторону дома. Выглядело это как пушка на трёх ногах, серебристого цвета. Размерами мне по грудь.

– Что это? — не постеснялся я спросить.

— Концентратор силы, – ответил Иван. – Сейчас мы все вольём туда силу и нанесём слаженный удар. Издалека.

Любопытно... Как я успел заметить, Михайловы — это всегда ближний бой. В этом они очень хороши. А вот в дальних атаках — так себе. Что-то я не припомню, чтобы они били хоть раз дальше, чем на пятьдесят метров. Учитывая, что в особняке куча враждебных нам магов, что подготовились – нежелание лезть туда нахрапом понятно. Но хватит ли артефакта? Что-то я сомневался. Слишком уж черна и плотна магия в особняке.

– Может я ударю первым и пробью их защиту?

— Это хорошая идея, Эдвард, — переглянулся Иван с остальными и кивнул.

– Давай, парень, - хлопнул меня по плечу Евгений. – Сделай это, да покончим с падалью.

В отличие от Михайловых я научился бить легко на сотню метров. И придумал специальные приемы для таких атак. Когда маги зарядили артефакт и Евгений дал мне отмашку, я выпустил то заклинание, что заготовил. Светящаяся капля пролетела разделяющие метры до дома, влетела в окно, а дальше серебристый свет накрыл половину особняка. Ударив в центр основных клубней черноты, что там плескались.

Не знаю, к чему готовились Барух, но моя магия, как всегда, отлично сработала против тёмных сил, аннигилировав их. Не прошло и секунды, как последовал удар Михайловых. Золотистый луч повторил полёт капли, врезался в центр особняка, бил несколько секунд непрерывным потоком, а потом...

Дом вспух, крыша поднялась, окна повыбивало. А я чувствовал, как обрываются десятки жизней внутри особняка. Атака оказалась короткой, но разрушительной.

Следующую минуту дом обрабатывали обычные бойцы. В ход пошли гранатометы, взрыв следовал за взрывом. За это время Михайловы зарядили артефакт ещё раз. Да и я подготовил удар.

Вспышка очищения, разрушающая последние щиты, золотой луч, убивающий тех, кто за ними прятался. Так мы повторили ещё три раза. Какую-то особо упорную суку завалило камнями, она не могла выбраться, но долго сопротивлялась. Пришлось подналечь, чтобы окончательно её грохнуть.

Барух всё же готовились. Это не помогло, но в конце их заготовки вырвались чёрным пламенем над особняком. Полыхнуло так, что в глазах потемнело. Жуть полная. Хорошо, что внутрь не полезли.

– Больше живых нет, – сказал я остальным.

Так род Барух прекратил своё существование.

– Как-то быстро всё закончилось, – с неопределенной интонацией сказал Матвей, когда я к ним подошёл.

– Тебя это удивляет, печалит или радует?

– Непонятно. Ждал эпичной битвы старших родов, а вы их за пару минут в блин укатали.

– Радуйся, – буркнул рядом стоящий Алмаз.

– Да это-то понятно, – отмахнулся старший сверх. – Просто... А, ладно. Мы сегодня тоже в драке поучаствовали. Что дальше, командир? Домой или ещё дела есть?

– Да найдутся, как им не найтись. На день тут точно задержимся. Вам тоже работы найдётся. Надо перехватить активы Барух, людей допросить и убедить на сотрудничество, да и остатки сил, если такие найдутся – проредить. Сегодня ещё люди Михайловых прибудут.

– Понятно. Тогда командуй, кого надо захватить, – пробормотал Матвей, всё так же смотря на догорающий особняк.

В этом городе моих интересов особо не было, но я вызвался помочь Михайловым захватить всё ценное, чтобы потом за это получить приятный бонус в виде улучшения отношений, ну и каких-то денег. Сегодня этим заниматься здесь будем, ночь в отеле проведем, а на утро к себе в город выдвинемся. Там мне тоже захваты предстоят. Которые уже вот-вот начнутся на самом деле. Надо со Спартаком связаться, чтобы начинал. Он там не один будет, Эрминия со своими людьми тоже подключится, так что за успех операции я не переживаю. В больницах максимум, кого они встретят – это сверхов. С ними лучница точно справится. Если что, там её сверхи тоже будут.

День пролетел, я и не заметил. Рядом с особняком мы действительно нашли место, где проводился ритуал. Как бы цинично это не было, но пара сотен трупов оказалась нам на руку. Ведь никто не отменял информационные войны. В тот же день фото и комментарии Михайловых ушли в газеты, которые издали экстренный выпуск о борьбе против сил тьмы. Да ещё и меня упомянули, ведь закрытие Пасти нельзя пропустить, это событие, если не исторического масштаба, то в рамках города – очень даже заметное.

Это всё разворачивалось в течении дня, но до этого к нам ещё представители власти успели заглянуть. Узнать, что тут такое интересное происходит. На самом деле по другой причине, конечно же. Администрацию небольшого городка беспокоило, почему то в одной части города, то в другой вспыхивают бои, звучат выстрелы и полыхает магия. С этими смелыми дядечками, а как по мне, у них реально есть яйца, раз они не побоялись выйти (или нет мозгов), общался Евгений. Он же и закрыл все вопросы, так что меня эта история не коснулась.

Зато я другим занимался. Константин слил мне информацию, где остатки Барух скрываются. Их немного осталось, но в несколько мест скататься пришлось. Заодно допросил их. Это, конечно, была недоработка. Верхушку рода мы похоронили в их особняке, который они сами чуть ранее захватили, перебив тот род, что там царил... Но суть в другом. От мелких недобитков я узнал, что старшие маги, имею в виду старшие в роду, резко усилились. С чем это было связано – никто из допрошенных точно не знал, но ходили слухи, что усиление произошло после встречи с кем-то. Кем именно – а вот в этом и была недоработка. Жаль, что главарей не получилось допросить. С другой стороны, разве они бы нам так легко дались? Так что, что сделано, то сделано.

То, что за действиями Барух кто-то скрывается – звоночек тревожный. Но что с ним делать, пока непонятно. Да ещё и эта пятерка магов, что ждала меня за Пастью. Кто они такие? Точно не Барух. Другой род. Может их союзники, а может ещё кто. Возможно, они как-то связаны с их усилением.

Чем больше погружался в эту историю, тем больше хотел свалить отсюда. Когда происходит, чёрт возьми что, лучше держаться поближе к своим. Жаль, что ближайший самолёт был только утром, так бы раньше улетел.

День закончился поздней ночью. Я с командой заселился в местный отель, где и собирался, как следует выспаться.

Когда тебя приходят убивать, ждёшь хоть чего-то профессионального. Не всегда на твоём пути попадаются специалисты, гораздо чаще дилетанты. Что гораздо безопаснее для собственной шкуры.

Четвёрку магов я засёк ещё тогда, когда они на машине подъехали к отелю. Чувствительность работала сама по себе, напряжённая жизнь давно сподвигла выработать полезные рефлексы для выживания. Как только я ощутил возмущения в пределах своей чувствительности, а энергетика четвёрки магов как раз и является этим возмущением, то резко проснулся, скатываясь с кровати. И только после этого осознал, что прямо сейчас угрозы нет.

Лежа на полу, начал разбираться, что происходит. Маги спокойно зашли в отель, постояли рядом с ресепшеном, а дальше отправились заселяться. Не знаю, как они договаривались, но в итоге одна двойка разместилась в комнате справа от меня, а вторая внизу, прямо под моей комнатой. Но пока они дошли сюда, пока в комнатах устроились... В общем, товарищи не спешили. Я успел предупредить Матвея и остальных, так что к тому моменту, когда началась атака, мы были готовы.

Должен признать, появились ребята эффектно, обратив часть стены и пола в пыль. Раз и крупицы крошева осыпаются и фигуры магов синхронно заскакивают внутрь.

Здесь был самый опасный момент. Я не знал, кто это и какие у них способности. Лишь видел, что это далеко не самые сильные маги, до уровня Огаса и его братьев им ох как далеко. Крепкие середнячки. Поэтому я решил рискнуть, желая захватить кого-то из них в плен, чтобы узнать, наконец-то, что тут происходит.

Как только маги прыгнули ко мне, я развернул свою ауру, разрушая их магию и уже было готовые сорваться заклинания. Моя воля окутала их, сдавила, заставила споткнуться и остановиться.

Я прыгнул к ближайшему, ударил его в голову, отправляя в обратный полет к себе в комнату. А дальше мне пришлось резко укреплять щиты, потому что его напарник преодолел мою силу и активировал какой-то артефакт.

Чужая магия врезалась в щиты, меня откинуло назад и... вышибло прямо в окно. То, что ударили артефактом, я понял, когда уже врезался в мягкую клумбу под окнами. Вреда мне это особого не причинило, тут всего третий этаж, но... Да какого хрена! Уроды!

Наверху что-то взорвалось, из окна следом вырвались языки пламени и я понял, что если не вмешаюсь, то моим сверхам хана. Они успели ворваться в комнату и атаковать нападавших, но без моего очищения маги вернули себе силы и сейчас тупо убьют их.

Я прыгнул наверх ровно в тот момент, когда один из убийц сиганул мне навстречу. Да так быстро это сделал, что я не успел засечь. Врезавшись друг в друга, мы рухнули обратно, но в этот раз уже на асфальт.

Зря он это. Я перехватил его руки и выжег к чертям всю магию внутри него. Дёрнув на себя, ударил головой ему в нос и скинул обмякшее тело. Хлипковатые парни попались. Но всё равно, добавил ногой в голову. Для надёжности.

Наверху ещё раз громыхнуло, я бросил взгляд в ту сторону и резко ушёл из под окон. Это Алмаз постарался, который всех магов щитом тупо выдавил наружу и сейчас они вместе с куском стены и оконной рамой падали ровно туда, где был я.

Проследив, как пикируют маги, я схватил ближайшего и отправил его в нокаут, повторив удар в голову и выжигание очищением.

А дальше случилось то, чего я не ожидал. Двое оставшихся но ногах, что быстро оклемались после падения, оценив, что их напарники вырублены, решили подорвать нас всех. Снова в ход пошёл артефакт, который один из мужиков резко кинул в землю, в то время, когда его напарник рванул в сторону.

Я успевал защитить только себя. Полыхнуло, волна жара ударила в щиты, и я снова отправился в полёт. Надо поработать над заземлением, а то достало. Врезавшись в стену, я сполз по ней и когда оказался на ногах, место битвы напоминало кратер вулкана. Стоит ли говорить, что от троих магов не осталось ровным счётом ничего?

А вот четвёртый был жив, но находился от меня уже в сотне метров. Я рванул за ним, но не успел.

Меня опередили. Откуда не возьмись, явилась чёрная тень, а в следующий миг голова убегающего мага полетела в другую сторону от тела. Тень оказалась знакомым изменённым. Надо же. И как так случилось, что я его заранее не почувствовал? Он ведь реально из ниоткуда возник.

– Командир, ты как? – крикнули мне сверху.

– Всё нормально, – махнул я рукой. – Захватите вещи и уходите оттуда.

– Враги кончились?

– Да.

Пока мои ребята собираются, пойду, прогуляюсь. Судя по тому, что изменённый не спешит исчезать, это приглашение на беседу.

– Обязательно его было убивать? – спросил я, когда подошёл к мужчине.

Тот был облачен в тёмные одежды, которые сливали его с ночью. Хрен такого разглядишь в тёмном углу.

– Он нужен был живым? – удивился Первый.

– Хотелось бы его допросить.

– Эх, ну прости, – пожал мужчина плечами с полным безразличием в голосе. – Зря ты в городе остался. Лучше возвращайся.

– А ты ничего не путаешь? – вот ещё, будут тут всякие холопы барину приказы отдавать.

– Это всего лишь дружеский совет, – усмехнулся Первый. – А вот это, – ткнул он рукой в сторону трупа. – Маг чужого государства. Боевая пятёрка, которую отправили тебя убить. Только их почему-то четыре пришло сегодня, а значит, в любой момент покушение могут повторить.

Не повторят. Пятый тоже мёртв. Его Пасть сожрала. Но об этом я промолчу. Зарубежный маг, значит? И чего им от меня надо? Причины есть, но посмотрим, что Первый скажет. Этот вопрос я задал ему.

– Так ты Пасти закрываешь, это же очевидно.

Очевидно, мда. Сразу столько вопросов следует из этой новости. А этот изменённый точно сейчас правду говорит? Соврать тоже может. Зачем? Да чтобы настроить меня против чужих государств и чтобы я там Пасти закрывал. Ага, за идею, на добровольных началах, с хорошей мотивацией в виде мести. Или наоборот, чтобы не закрывал, если попросят? Хотя стоп, зачем тогда магам меня убивать, выкидываем этот вариант. Если Первый не врёт, то даже не знаю. Это ещё хуже, так как количество проблем увеличилось в разы.

Не дождавшись от меня вопросов, изменённый попрощался и ушёл. Просто в ночь утопал. А шагов через пятьдесят я перестал его ощущать. Жирный такой намёк. Настолько жирный, что мне захотелось перебить всех этих изменённых, что умеют обходить мою чувствительность. Или в плен захватить и допросить, как именно они так делают.

Ладно, пора идти разбираться с отелем. А то они точно не обрадовались, что здание наполовину разрушили. Хорошо, что здесь почти нет постояльцев. Город маленький и не особо туристический.

Вот и выспался, блин.