Глава 20. Маятник качается, даже когда кажется, что он остановился
Просыпаться ночью — неприятно. Вдвойне неприятно – если к тебе вламываются в дом. Втройне неприятно, когда вламываются с бедой.
Единственное, чем произошедшее отличалось от нападения, это тем, что вломился ко мне знакомый человек, а конкретно – Иван Михайлов, брат главы рода.
— Эдвард!
Я вздрогнул и подскочил с постели, нервно оглядываясь и пытаясь осознать, что происходит. Источник шума обнаружился быстро. Это был Иван, который орал у меня под окнами. Напряжённый, нервничающий и испуганный здоровый мужик.
— Что происходит? — Амалия проснулась и заволновалась.
— Не знаю, сейчас разберусь.
Я накинул халат и вышел на балкон.
– Что случилось? — крикнул мужчине внизу.
Кто-то в доме включил свет и Ивана осветило. Выглядел он не очень. Весь помятый и пахнет дурной магией.
— Евгений! Нужна помощь!
В этот раз он не кричал на весь двор, но я его прекрасно услышал. После чего мысли заработали в ускоренном темпе. Просто так ко мне приходить не будут. Тем более ночью и таким образом. А значит, случилось что-то действительно серьёзное, раз Иван тут.
Бросив Амалии, чтобы оставалась у меня и никуда не выходила, я вернулся на балкон и прыгнул вниз.
– Веди и рассказывай, что произошло.
– Атаковали нас, сукины дети! Проклятьем так полыхнуло, что половину дома накрыло! Пострадавших хватает! На Женю основной удар пришёлся.
Слушая сбивчивую речь, я раскинул чувствительность и быстро нашёл главу рода. Плохо дело. Вокруг его тела так и клубится злая энергия. Мой двор мы пролетели меньше, чем за три секунды. А ещё через десяток я оказался в спальне Евгения. Он лежал на кровати, в одних трусах, со вздутыми чёрными жилами и сочащимся из пор гноем. Его жена была здесь же, в углу, одетая в халат и испуганно смотрящая на мужа. Остальных домочадцев чувствовал за дверью. И у всех, абсолютно у всех в доме было той или иной степени заражение. Единственное, жене Евгения меньше остальных досталось.
— Сможешь помочь? — спросил тяжело дышащий Иван.
Тут я ощутил, как в дом входят целительницы Шелия. Значит не только ко мне обратились.
– Смогу. Но ждём целителей, чтобы наверняка.
Вскоре в комнату вбежала Сара Шелия, у которой я перенимал искусство исцелять людей.
– Эдвард, — кивнула она мне. — Тут по твоей части. Очищай, а я поддержу тело. Действуй быстро, времени мало. Остальными позже займемся.
Я шагнул в сторону Евгения и выпустил свою магию. Расстояние играет значение. При исцелении важна точность и тонкость работы. Тут не всегда уместен метод "вдарить посильнее". Сара наглядно мне не раз показывала, чем плачевным это может закончиться и учила работать тонко. Что я сейчас и исполнил, выпуская десятки тончайших нитей в сторону едва дышащего мага.
От проклятья смердело так, что я едва удержался, чтобы не содрогнуться. Мерзость... Так, ага... добраться до жизненно важных органов, насытить их чистой энергией для поддержки... Окутать ядра от проклятья... Теперь отрезать их друг от друга и... А вот здесь нужен концентрированный удар.
Я методично разрушал чужую магию, делая это плавно и мягко, не давая устроить выплеск, что убьёт мужчину. Сильно ему досталось. Мы успели в последний момент.
Спустя десяток ударов сердца, как я выжег основную заразу, подключилась Сара. Вот её магия по праву могла называться мягкой. Ничего обжигающего и разрушающего. С её рук изливался свет прямо на Евгения, давал ему сил и убирал полученные раны. Проклятье заставило тело гнить и если это не убрать... В общем, Евгению повезло, что ему есть к кому обратиться среди ночи.
По моим скромным наблюдениям, прокляли его минуты три назад. По всей видимости, мужчина сознательно принял большую часть удара на себя, чтобы защитить жену. Никак иначе я не могу объяснить, почему она не пострадала, ведь явно находилась под боком у мужа. Возможно, он поставил щит, отразил основной удар, но не полностью. Проклятье добралось до него, а эманации ударили по домочадцам. Ладно, это всё только догадки. Может мне позже расскажут, что произошло на самом деле.
Нам с Сарой хватило пяти минут, чтобы выжечь заразу. В итоге Евгений отключился, но выглядел здоровым, а не умирающим.
– Всё, - сказала целительница. – Теперь ему нужен только покой. Эдвард, очистишь помещение? А то тут эта гадость, кажется, даже воздух пропитала, – поморщилась женщина. – И кто мне расскажет, что здесь произошло?
– Что видишь, то и произошло, – покосился на меня Иван, когда я засиял чистотой и изгнал всю дрянь, что здесь ещё оставалась.
– Ладно, дело ваше. Эд, пойдем тогда остальных обработаем, пока не свалились.
– Поздно. Один человек умер, – обронил я.
– Кто? – напрягся Иван.
– Не знаю. На первом этаже труп лежит.
Следующие полчаса ушли на разбирательство и прояснение ситуации. Умер один из слуг. Молодой парень, сын местного управдома. Тот был стариком и сейчас сокрушался над телом. Печальное и грустное зрелище. Парень умер глупо, тупо не успев дождаться помощи.
Что здесь происходило, нам рассказали в общих чертах. После того, как Ротены устроили встряску кварталу, Михайловы озаботились установлением артефактной защиты, что должна была предупреждать заранее о применение магии и отражать её. Но в этот раз её не хватило.
Весь дом проснулся от того, что сработала магическая "сигнализация". Рассказывал нам события Иван, так что повествование шло от его лица.
– Сирена взвыла, я вскочил с постели, выбежал в коридор и почувствовал, что не успеваю. Жутью полыхнуло так, что волосы дыбом встали и сразу тошнота набежала. Где источник беды я понял, сразу рванул к Евгению, а дальше понятно, что было. Там чужая магия, глава хрипит, его жена в шоке.
– Больше ударов не было? – уточнила Сара.
– Нет. Одна атака.
– Ясно, спасибо, что поделился. Я предупрежу своих о новом виде угрозы.
– Конечно, Сарочка, спасибо тебе за то, что пришла.
Женщина кивнула и ушла вниз. Там её уже муж ждал, который пришёл вместе с ней. Вскоре я ощутил, что посторонние из дома удалились. Кроме меня. И судя по взгляду Ивана, он понимает, какой я вопрос задам.
– Знакомая магия.
– Узнал? – нахмурился он.
– В прошлый раз такую против меня пытались применить. Почерк Барух.
– Вот и я так думаю. Повылазили твари. Эдвард, ты теперь и сам ухо востро держи. Если по нам ударили, то и тебя накрыть могут. У них к нам счёт большой.
Я тоже уже об этом подумал, как только догадался, что тут произошло. Знать бы ещё, Барух по человеку проклятие посылали или по дому? Если второе, то... вот дерьмо.
– Я домой пойду. На всякий случай. А то у меня там людей хватает, и они защититься не смогут.
– Конечно. Спасибо тебе. И прости, что так ночью нагло разбудил, – хмыкнул мужчина, которого уже отпустило напряжение, и он позволил себе расслабиться. – Я тогда наверх пошёл. Если что, на связи. Как Евгений в себя придёт, подумаем, что с Барух делать.
– А что-то насчёт них известно?
– Как тебе сказать... – глянул Иван по сторонам. – Есть. Пока с Ротенами воевали, мы их трогать перестали и выпустили из поля зрения. Видимо зря. Не просто так они вылезли именно сейчас. Что-то за этим стоит.
Я кивнул и отправился на выход. Здесь мне больше нечего делать. Иван дал понять, что если разговор и продолжится, то уже с главой рода. Вот интересно, а то, что произошло – считается нападением на квартал и будут ли собираться остальные маги, чтобы уничтожить Барух? Спорный вопрос. Захотят ли они ещё одну войну развязывать? Да и сами Михайловы – захотят ли они отдавать это дело в чьи-то чужие руки или заявят, что ничего не было и это их личные проблемы? Всё может быть.
Когда вышел из дома, понял, как глупо выгляжу. В одном халате на голое тело, босиком... Мда. Нет, я всё правильно сделал, задержись на минутку, пока я обуваюсь и одеваюсь, Евгений бы умер. В последний момент помощь подоспела. Это сколько же они магии вбухали, эти Барух, что так не слабого мага приложили? Я помню, что они до этого людей в жертвы приносили. Сколько сегодня пошло под нож? Пару десятков, а может и пару сотен? Жуть полная. Долбанные вампиры.
Я успел пересечь половину улицы до собственного дома, когда чувство опасности взвыло, а следом я ощутил, как прямо надо мной формируется что-то злое. Рефлексы сработали быстрее мысли, я резко ударил потоком очищения прямо в центр этой гадости.
Раздался взрыв. Наливающаяся сила хлынула во все стороны, я закрылся куполом чистой энергии, выжигая всю ту дрянь, что падала на меня. Вот же суки!
Противостояние длилось с минуту. Я явно нарушил заклинание и поэтому оно пошло в разнос. Когда грязной энергией стало забрызгивать чужие участки, я поднапрягся и усилил давление, обхватывая всю эту заразу разом.
В итоге по округе разнесся треск, запахло озоном и навалилась тошнота. Но главное, я выжег всё, что в меня запустили. Нет, точно уроды. Хорошо, что я до дома не дошёл и это произошло на безлюдной улице. И хорошо, что я знал, к чему готовиться. Если бы эта хрень ударила, когда я спал у себя в постели... Дерьмо Пасти!
Только сейчас я понял, что Евгений Михайлов совершил чудо и показал реальное мастерство магии. Будь это не так и в его доме была бы гора трупов. И этой участи я смог сейчас избежать по счастливой случайности.
– Эдвард! – на улицу выбежал Иван Михайлов, держа в руках молот.
– Всё нормально! – махнул я ему рукой. – Меня тоже захотели убить. Не получилось.
Ну и ночка.
– Старший, дело исполнено. Оно того стоило?
Тот, кого назвали старшим, вытер ритуальный нож и оглядел дело рук своих. Две сотни жертв, по сотне на каждую цель.
– Мы свершили нашу месть, разве этого мало? К тому же, нам хорошо заплатили. Госпожа была щедра.
Рядом стоявший мужчина, склонивший голову, поморщился. Так называемая госпожа явилась внезапно и предложила то, от чего его отец, старейшина рода Барух, не смог отказаться. Силу и власть. Тайны магии, которые помогли захватить Пасть и стать, наконец-то, старшим родом.
Но какова цена? Было названо имя Эдварда Клоза. Его жизнь в обмен на тайное знание. Жизнь кровника – мелочь за такое. Но почему-то мужчина сомневался.
Когда тебе предлагают такие сделки, то будь уверен, ничем хорошим они не закончатся.
Когда зашёл домой, меня встретила толпа встревоженных глаз. Охрана нервничала, слуги нервничали, Эрминия и Амалия тоже нервничали.
– Выдохните, – сказал я, глядя на это ночное воинство.
– Что происходит? – спросила Амалия, выходя вперед.
– Да так, соседу плохо стало. Можете расходиться, отбой тревоги.
Я махнул им рукой и сам уверенно отправился в сторону ближайшего душа, чтобы помыть ноги. Но от расспросов уйти не удалось. Меня догнала и зажала в угол Амалия и расспросила, что происходит.
Сегодня был первый раз, когда она осталась у меня ночевать. Что говорило о переходе отношений на новый уровень. Она хоть девочка и взрослая, но тут ещё вопрос политики и разрешения её родичей. Они как минимум не против, чтобы девушка осталась у меня. Эх, прекрасная ночь, что была испорченна проклятыми мудаками.
– Не моя тайна, – ответил я Амалии, когда она полезла за мной в душ. – Скажем так. У соседей произошло нечто нехорошее в доме. Твои там тоже были. Сара помогала исцелять. Остальное – если твой отец захочет, то сам расскажет.
– На Михайловых напали? – я не называл имен, но когда Иван орал на весь дом под окнами, то не трудно догадаться, с кем связанно событие.
– Типа того. На меня тоже, кстати. Так что даже не знаю, насколько теперь здесь безопасно находиться.
– Про себя то ты можешь рассказать? – сразу ухватилась девушка за лазейку, на что я только вздохнул.
– Одни засранцы попытались убить меня дистанционно магией. Такой ответ устроит?
– Ты злишься? – нахмурилась Амалия.
– Не на тебя, – вздохнул я ещё раз. – Просто ночь испорчена, проблем прибавилось и... В общем, идём спать, – вылез я из душа, вытер ноги и потащил девушку в спальню.
Чем мне импонируют Михайловы, так это скоростью и готовностью действовать. Уже на следующий день со мной связался Евгений и договорился на встречу. Пришёл он ко мне домой, сам, начал с благодарности, а после сразу перешёл к делу.
– Нам удалось выяснить, что за ерунда творится, – раскинулся он в кресле и вещал, смотря на меня. – После того, как мы Барух проредили, они залегли на дно. Поэтому развитие нашего с ними конфликта не вышло. Да и не особо мы искали, если честно. Сам знаешь, на что отвлеклись. А недавно, как удалось узнать, Барух внезапно объявились и вырезали подчистую один старший род, захватив их Пасть, а заодно и власть в городе.
– Лихо они.
– Не то слово. Произошло это пару недель назад. А ночью они почему-то решили нанести удар по нам.
– Настолько уверовали в свои силы?
– Кто знает, – хмурился Евгений. – Но оставлять такое без ответа нельзя. Если хотим спокойно спать. Это нас подводит к следующему пункту разговора. Мы узнали, где их база теперь. Сомневаюсь, что они захотят отпустить Пасть, которую так долго пытались добыть. А значит... Если их всех положить, то можно решить вопрос раз и навсегда.
– Ещё одна война, – озвучил я очевидное.
– Да, – согласился мужчина. – И я буду рад, если ты к нам присоединишься.
– Вчера, когда домой возвращался от вас, они и по мне удар нанесли. Так что я не могу позволить себе отказаться.
Хотя ещё одну войну не хочу. Только дела налаживаться стали и тут опять куда-то ехать и кровь лить. Сколько можно? Да и чувствую, что происходящие события – это звенья одной цепи. Маятник раскачивается всё больше и мне это не нравится. Только вот, кто меня спрашивать будет? Если Барух умеют насылать проклятия такого уровня на расстоянии, то Евгений прав. Спокойно спать в своих постелях не получится, пока враги живы. Как только они узнают, что попытка не удалась, будут думать над следующим ударом. Уже мощнее, чтоб наверняка.
– Хорошо, – медленно кивнул Михайлов. – Тогда вылет завтра с утра. Будешь готов?
– Так сразу?
– А чего тянуть? Возможно, они думают, что им удалось нас убить. И есть шанс, что они не ожидают молниеносного возмездия. После войны мои люди в боевой готовности, готовы вылететь. Эдвард, ты понимаешь, о чём я тебя попрошу?
– Закрыть Пасть? – прищурился я.
– Да. Захватывать чужой город лично мне сейчас не сдалось. Без этого куча дел, которые ещё разгребать и разгребать. Так что можно бить наповал, чтобы всем остальным неповадно было. Но тут уже на твоё усмотрение.
– Я не против.
– Хорошо, очень хорошо. Я уже начал переброску людей, лететь нам часов пять, так что... Ах да, ещё один момент. Город лично мне не нужен, насчет тебя не знаю, но кое-что скажу. Кое-какие богатства у них имеются. Поэтому есть мысль захватить, что получится без лишних сложностей. Тебе может быть интересна сеть больниц. Слышал, ты у себя одну на земле открыл. У нас в городе тоже есть их представительства, довольно высокого уровня.
– Сначала надо с Барух разобраться. А после, почему бы и нет.
Действительно, чего отказываться? Побеждать в войнах дело прибыльное.
– Э, нет, парень. Это с Ротенами тебе подгон сделали, и Амон всем занимался. А тут, уж прости старика за прямоту, – я не удержался и хмыкнул, потому что этот старик даст фору всем молодым. – Никто за тебя работать не будет. Будь готов выделить людей на перехват чужого имущества. Максимум, чем могу помочь – вот этим.
Мужчина ко мне пришел с кожаным портфелем, который весь разговор лежал рядом. Я всё гадал, что там. Евгений достал папку бумаг, протянул мне, я пробежал взглядом и понял, что только что задачу по захвату упростили раз в десять.
– Здесь список всех потенциально интересных тебе объектов, на которые лично мы не претендуем. Также там найдёшь список ключевых людей. В общем, изучай. Заодно подучишься такие дела проворачивать.
Тут он прав. Я знал, как исполнить задуманное в теории с точки зрения закона. Специально узнавал этот вопрос. Но вот практика... это совсем другое. В этом мире и в частности в этом государстве, был свой, скажем так, регламент по захвату чужого имущества. И маги, разумеется, были несколько в стороне от других. Всё имущество магических родов шло особняком от имущества обычных людей, выпадая из общих законов. Если одна корпорация объявит другой войну, то это будет незаконно. Если же один магический род объявит войну другому – то законно. Вот такие стандарты.
Если в общих чертах, то род Михайловых и Клоз объявляли войну роду Барух. Ставка в войне – родовые земли и всё имущество, что принадлежит родам. Победитель забирал всё. Если мог это удержать, конечно. Удержать – это главный пункт. Если ты захватил чужую Пасть, то будь добр обеспечить безопасность земли вокруг неё. Иначе говоря, ты должен выделить ресурсы в виде магов, чтобы они демонов отстреливали. Если ты этого сделать не мог, то... Скорее всего придут другие маги и выпнут тебя с земли. Если вдруг этого не происходит, то у государства есть право объявить землю ничейной и бросить клич другим магам. По сути тоже самое, что и в первом случае.
Нас этот вопрос не касался. Не просто так Евгений попросил закрыть Пасть. Не хочет он распылять силы на чужой город. Это не усилит, а только ослабит род. Вот если бы у него было в разы больше магов и какая-то ветвь хотела отделиться, тогда да, такая акция имеет смысл. Род превратится в клан с дружескими отношениями между разными городами. Что не всегда заканчивается добром, если вспомнить Ротенов.
Чтобы избежать лишнего геморроя, я закрываю Пасть, плюс работаю на свою репутацию и затыкаю глотки, возмущающимся, что этого не делаю. Как ни крути, мне это выгодно. Главное, что право забрать имущество останется. И судя по тем документам, что передал Евгений, кусок здесь жирный. Важный нюанс: забирается не только имущество, но и все люди, оборудование и прочее. Если сможешь захватить. Люди то и взбунтоваться могут. Поэтому мне нужно выделить большие ресурсы, чтобы перехватить управление, сменить начальство и расставить по ключевым местам своих людей. А ещё охрану выделить.
Впереди большая работа намечается.
