Глава 8

Тако не могли решить все проблемы (это же не пирог), но они явно не вредили. Дерек добрался до заведения Альберто первым и заказал Калли два тако с говядиной. Еда была простой, но всё же роскошной в манере накапать-всюду-жиром. Калли съела одно тако без вопросов, и Дерек расслабился. Вид того, как расслабился его подбородок и смягчились плечи, напомнил ей, сколько он взялся тащить на себе. Те взрывы по-прежнему висели на нём бременем. Он во сне дёргал руками и кривил губы, надувая их почти как ребёнок, и хоть они не обсуждали это по утрам, Калли знала: он помнит, как размещал взрывчатку, поджигал фитили, бежал.

Она не хотела, чтобы у него и дальше была такая жизнь. Они договорились, что распрощаются с Заклинателем Душ, но эта цель казалась куда проще, когда мафиози не исчезали с членами твоей семьи, и когда ты не был знаком с людьми, которые защищают бесхозные души.

Они не говорили о таких вещах, пока хрустели поджаренными кукурузными лепёшками. Есть что-то в том, чтобы смаковать тишину. К сожалению, это длилось недолго.

Калли смяла бумажную обёртку от тако в маленький шарик. Она прикусила кончик трубочки от газировки, но пить не стала. Наконец, она произнесла:

— Мне надо найти Джонни Рокса.

Дерек застонал и откинулся на жёсткий металлический стул.

— Я поменялась с Беком, — добавила она прежде, чем он предложил затащить парня в магазин от её лица.

Несколько долгих секунд он смотрел на неё.

— Хочу ли я вообще знать?

Наверное, нет.

— Нам надо найти Нейта. Телефон Адама мало что мне дал, — она сделала слишком большую паузу, и Дерек ухватился за ниточку.

— И что же он тебе дал?

Калли поджала пальцы на ногах внутри кедов, но умудрилась не поёжиться. Дерек не стал бы её осуждать. Так почему это так сложно?

— Джош был в телефоне. Я позвонила ему, и он не очень-то помог. И он твёрдо настроен нанять сыщика, и не говорит мне, где найти Адама или Нейта, и он знает Адама, потому что работает с его братом, но он не говорит мне, где безопасные дома, не даёт мне никаких наводок, и всё это было бессмысленно, — Калли вывалила всю правду разом.

Дерек не дрогнул и не отстранился. Он просто кивнул.

— Я сказала ему, что теперь его очередь помогать, — тихо добавила Калли, и от этих слов её стиснуло чувство стыда.

— Эй, — он протянул свою руку со шрамами и приподнял её подбородок, чтобы их взгляды снова встретились. — Всегда тяжело сказать близким людям, что они делают нам больно. Тяжело указать им на их дерьмо. Я горжусь тобой.

Всякий раз, когда арендаторы душ болтали об ощущениях при принятии дополнительной души, они пели дифирамбы о свете в их груди, приподнятости, передышке от подавляющих тревог, которые удерживали их от того, чего им хотелось больше всего. Это предположительно походило на свободную от вины эйфорию. Калли не получила даже эндорфинового кайфа в тот единственный раз, когда в её теле находилась вторая душа.

Но это? Вот прямо сейчас? Это самое близкое к тому кайфу ощущение. Дело даже не в том, что её тело согрелось — её ребра расширились для полностью насыщенного кислородом вдоха, и в этом новообразованном пространстве лёгкость выстроила подмостки вдоль рёбер. Каждый вдох давался без проблем.

Калли не помнила, когда кто-то вне семьи говорил ей, что они ею гордятся. Бл*дь. Да она в принципе не помнила, когда кто-либо говорил ей, что гордится ею. Дерек не говорил такое дерьмо, чтобы заработать себе бонусные баллы в её глазах. Под её нижними веками защипало от слез. Калли быстро вдохнула через нос и понадеялась, что её носовые пазухи поймут посыл «держать это дерьмо внутри».

Дерек просто улыбнулся ей.

— Всё хорошо. Я с тобой, куколка.

Для кого-то другого «спасибо» могло показаться неверным ответом, но грудь Дерека раздулась, и с другого края столика это явно выглядело как удовлетворение.

— Что ж, видимо, нам надо найти Джонни Рокса, — сказал Дерек без единого намёка на раздражение. — Но я хочу попозже тоже просмотреть телефон Адама, — продолжил он. — Возможно, оттуда можно выжать больше информации.

***

Они оставили машину Калли возле ресторанчика тако и пересели в автомобиль Дерека. Он редко водил свою машину, но сегодня было слишком холодно для мотоцикла. Машина была простого чёрного цвета, достаточно новая, чтобы быть тихой, и достаточно старая, чтобы её легко забывали. Салон прогревался быстрее и лучше, чем в её авто. Калли сняла перчатки. Машина выкатилась на двухполосную дорогу на окраине города перед тем, как свернуть в индустриальный коридор Джем Сити.

Ломбард, к которому они подъехали, имел железные решётки на окнах и розовую неоновую вывеску в окне, которая гласила «Мы Покупаем Золото». Скудный опыт Калли по взаимодействию с ломбардами сводился к возврату важных вещей, которые её брат заложил за деньги. Возврат бриллиантовых гвоздиков, которые их бабушка оставила Заре, обошлось Калли в кругленькую сумму, но фамильные вещи и наследство стоили таких денег. Зара ещё не отдала их Калли, и учитывая, как они разошлись, а также нынешнее положение её матери, те серёжки могут никогда не оказаться в руках Калли. Ну и ладно. Она отбросила эту блудную мысль. Бриллианты — ничто в сравнении с жизнью её матери. Ей нужно сосредоточиться. Джонни Рокс. Адам. Нейт. Зара.

Если бы всё было так просто.

Дверь издала сигнал и открылась, впуская их. Внутри магазин был ярким, с полированными плиточными полами. Калли часто считала, что магазин Заклинателя был ломбардом для душ, но его местечко было куда темнее. Калли и Дерек прошли вдоль одной стены, на которой висело несколько гитар, ситар, фанфары и длинный тромбон. Быстрый осмотр помещения показал, что магазин пустовал, если не считать клерка. Это был самый среднестатистический парень из всех, кого она встречала за долгое время. Пониже Дерека, худое телосложение, но с лёгким животиком, и короткая бородка. Шкаф позади него вмещал дюжины единиц огнестрельного оружия. Пульс Калли ускорился, но она догадалась, что в этом-то и смысл. Мистер Посредственность не особенно устрашал, но раз у него под рукой имелись винтовки, это наделяло его властью.

— Чем я могу помочь вам, ребята? — спросил он, не выходя из-за прилавка.

Дерек едва заметно шевельнулся. Его руки оставались опущенными вдоль боков, но он протянул пальцы к Калли. Она скользнула рукой в его ладонь, и он дважды сжал её. Он тоже прочёл помещение. Калли не возражала, чтобы все разговоры вёл он.

— Привет, Грег. Мы ищем Джонни. Видел его в последнее время?

Никто не лезет в бизнес по залогу имущества, если его легко напугать, или если он не умеет врать.

— Джонни? — Грег не потрудился скрыть презрительную усмешку.

Спина Дерека завибрировала, прижимаясь к плечу Калли, но это ворчание не достигло ничьих ушей.

— Джонни Рокс. Нашёл его здесь несколько месяцев назад. Он не вернул вовремя должок перед моим боссом, а это обычно означает, что он пытается продать нечто хорошее тебе.

Дерек прищурился, и Грег сделал то же самое. Что бы ни произошло в прошлый раз, эти двое не были друзьями.

— Я не покупаю у воров.

— Я и не говорил, что он вор. Просто сказал, что ему надо оплатить долги.

— Я также не веду дел с людьми, которые не могут платить.

— Ладно. Но если увидишь Джонни, можешь подтолкнуть его в сторону Заклинателя Душ, когда будешь выпинывать его за дверь?

Грег медленно кивнул.

Калли начала двигаться в сторону двери, но Дерек опять сжал её ладонь, и она остановилась.

— Не хочешь продлить свой срок, пока я здесь? Похоже, тебе немного недостаёт работников, которые могли бы тебя прикрыть, — не знай Калли, что Дерек не воровал, она бы подумала, что он ему угрожает.

Грег пошуршал под прилавком, и Калли пожалела, что съела тако перед походом сюда. Её желудок ухнул в пятки.

Прошло несколько долгих секунд, и Грег поднял руку. Из его ладони торчали зелёные купюры.

— У меня есть четыре сотни. Сколько это добавит?

Дерек отпустил ладонь Калли и медленно подошёл к Грегу. Он принял свёрток налички и сунул в карман, не пересчитывая.

— Заклинатель позволит тебе оставить её ещё на месяц, раз ты такой верный постоянный клиент.

Входная дверь издала громкий сигнал. Калли и Дерек вышли. Ни Джонни Рокса, ни душ, но на четыреста долларов богаче.

Как только они очутились в уединении машины, Калли спросила:

— Это что было?

— Он держит одну и ту же арендованную душу уже многие месяцы, — он повернул ключ, и двигатель зарычал.

— Что? Ведь это немного противоречит смыслу, разве нет? — как кто-то мог сбежать от чувства вины, если душа постоянно находилась в нём? Какая из душ облегчится на исповеди, если не было перерывов? Как вообще понять, где чья душа?

— Что бы он ни делал, он не хочет, чтобы кто-то ещё знал об этом или почувствовал, что душа арендована.

— Звучит как куча бреда.

Смешок Дерека эхом отдался в ушах Калли, а его рука скользнула за неё и привлекла поближе. Печка в машине начала выталкивать тёплый воздух.

— Так и есть. Я как-то раз спросил Заклинателя об этом.

Калли устроилась у него под мышкой.

— И?

— Он сказал, что иногда души слишком схожи. Он пытается не допустить подобного, но они привязываются друг к другу. Арендованная душа не хочет уходить, и душу Грега это устраивает, насколько я понимаю.

— То есть, мы не смогли бы забрать арендованную душу? — только теперь Калли осознала, что не ощутила жара от арендованной души Грега и не слышала, как та просит о доме.

— Заклинатель, наверное, сумел бы вытянуть её силой, но он сказал, что проще позволить парню платить по пониженной ставке. Это хорошо для бизнеса.

— Только Заклинатель может облажаться с подбором души для кого-либо, а потом всё равно заставить парня платить.

— Деньги не пахнут, куколка.

Учитывая, что её банковский счёт впервые в жизни стабильно находился в плюсе, она не собиралась спорить.

Три следующие остановки были схожими. Никакого оружия, никаких душ, и Джонни Рокса тоже нет. Солнце уже начинало опускаться за горы. Калли выпила бы ещё один энергетик, но те несколько штук, что она купила, остались в её машине. Она подавила зевок.

— Давай вернёмся к тебе домой на какое-то время, — предложил Дерек.

К ней домой. Уф. Мигалки и чёрные мешки для трупов.

— Чёрт. Я тебе не сказала.

— Не сказала мне что?

— Кое-что случилось, — Калли поколебалась. Не то чтобы она не хотела ему говорить — скорее, она не знала, по-прежнему ли это имело значение. Знала ли миссис Риос, о чём она говорит? Дерек нахмурил брови, и этого оказалось достаточно, чтобы она заговорила. — Короче, в моём жилищном комплексе парень убил свою девушку, а потом сюда.

Подбородок Дерека напрягся, но его тон оставался мягким.

— Твою ж мать. Ты с ними знакома?

Калли не знала большинство своих соседей, и это ей нравилось.

— Нет, но предположительно отпечатки парня не совпадали с его личным делом.

Медленный кивок Дерека, вероятно, вторил её собственному. Осознание того, что это значило. Осознание потенциальных последствий пробиралось в кору его головного мозга.

— Полиция у тебя что-нибудь спрашивала?

— Неа. Я смоталась. Я знаю о случившемся лишь потому, что одна из моих пронырливых соседок стояла на парковке. Копы меня не видели, — по крайней мере, она на это надеялась.

— Я буду держать ухо востро, но нам всё равно надо заскочить к тебе. Немного отдыха тебе не помешает, куколка, — эти слова были произнесены с лаской, но скрывавшееся за ними беспокойство плохо маскировалось.

— Нам нужно найти Джонни Рокса. Заклинатель Душ сегодня утром был как на иголках, — сказала Калли, будто это не было другим способом решить её проблемы.

— Мы его найдём. Я хочу заглянуть в телефон Адама. Это может дать нам наводку на Нейта и Джонни, — поведение Дерека было таким уверенным и обыденным, и Калли осознала, что видит сквозь это всё. Он не то чтобы врал, но напряжение его предплечий и слегка нахмуренный лоб говорили, что он беспокоится о ней.

— Ладно. Мы можем заглянуть на полчасика или около того. Но потом нам надо возвращаться к делу.

— Хочешь забрать свою машину?

Калли чуть не забыла.

— Планируешь бросить меня? — она произнесла это в шутку, но её грудь сжалась в ожидании его ответа.

— Ни за что, куколка. Заберём её попозже.

Когда они завернули на парковку, полиция давным-давно уехала из жилищного комплекса. Теперь полицейская лента перегораживала только дверь покойных соседей. Она была почти незаметной. Почти. Калли притворилась, что не видела её, и они быстро поднялись наверх, скрывшись в квартире Калли.

Дерек немного прибавил температуру на термостате, хотя Калли ещё не сделала и двух шагов через порог. Она не стала ничего говорить. Не то чтобы они собирались оставаться в квартире надолго. Она сбросила пальто и положила его на подлокотник дивана.

Дерек развалился на сиденье рядом с её пальто. Его ботинки упёрлись в края её журнального столика, но он не стал закидывать ноги на столешницу.

— Телефон у тебя?

— Конечно. Я просмотрела все сообщения и список контактов. Он не использует имён, а сообщения все состояли из цифр в долларах и времени. Единственное, что близко хоть к чему-то — это сообщение, где говорится про доставку буррито.

Калли взяла телефон со стола и активировала экран.

— Наверное, я бы и Джоша не узнала, но у него остался прежний номер ещё со времён моего детства.

Калли сделала два шага к Дереку и остановилась.

Один пропущенный звонок.

Одно голосовое сообщение.

— Тут новое голосовое сообщение, — она сама не узнавала свой голос. Она уставилась на маленькую иконку телефона. Дерек подошёл к ней.

— Это хорошо. Любой, кому хватает храбрости оставить голосовое сообщение, наверное, достаточно туп, чтобы сообщить детали, что они покупают и где.

Она занесла палец над экраном.

— Точно. Открываю?

Когда Дерек согласился, она ткнула в иконку голосовой почты и включила громкую связь.

— Это сообщение от Нейта…

Калли не слышала остальную часть записи. Телефон выскользнул из её пальцев и упал на ковёр. Она забыла, как работают её ноги. Её колени задрожали. Её желудок превратился в камень. Высокий, но с твёрдыми нотками — Калли узнала бы этот голос где угодно.

Сообщение было от Нейта, но запись сделана Зарой.