Глава 9

Колени Калли ударились о пол. Протёртый ковёр ничуть не смягчил падение. Её руки неуклюже пытались схватить телефон.

Её пальцы не могли найти нужную кнопку.

Не могли остановить приглушенные звуки голоса её матери.

Не могли проиграть всё заново.

Вообще ни черта не могли.

Дерек поднял телефон и нажал кнопку паузы. Он всосал свою нижнюю губу, пока весь его рот не превратился в закушенную линию сосредоточенности. Калли опустилась на пятки, а затем позволила своей попе тоже приземлиться на ковёр. Как в тему, что она ползает по полу перед тем, как вернуть Зару. Гордость ни черта не значила, когда ты уже сломлена.

Слезы начали катиться по её щекам. Её голос сделался едва слышным.

— Нам нужно это прослушать.

Дерек подвинулся вплотную к ней. Его плечо задело её плечо. Это движение служило напоминанием, что она не одна. В большинство ночей этого оказывалось достаточно. Но сегодняшний вечер к таким случаям не относился.

Калли кивнула на телефон, и Дерек воспроизвёл сообщение с самого начала.

— Я пока что жива, — первые слова Зары прозвучали ясно, но медленно. Слоги звучали странно. Зара не очень-то любила читать вслух, когда Калли была ребёнком, и видимо, с тех пор она не особенно практиковалась.

Зара на записи шумно вдохнула. Калли зеркально вторила этому звуку. Она могла представить, как её мать показывает на какое-то нацарапанное слово и надеется найти выход. Должно быть, это ей не удалось, потому что её мать продолжила.

— Он хочет вернуть свою душу. Ты действительно её забрала? — второй вопрос звучал быстрее, тише и был приправлен страхом. Прозвенел шлепок кожи по кости. Зара зашипела. Следующие её слова торопливо выскакивали между затруднёнными вздохами. — Ты способна на лучшее. У тебя наготове имеется запас душ. Ты принесёшь ему две дополнительные души.

Зара начала говорить, затем помедлила. Этот звук был тоскливым писком сожаления, который Калли очень хорошо понимала, но никогда не слышала из уст своей матери. Калли начала рыдать по-настоящему. Дерек обнял её рукой за плечи и крепко прижал к себе, но они оба оставались сосредоточенными на телефоне в его руке.

Телефон Адама. Слова Нейта. Голос Зары.

— Его душа. Две запасные. Принеси их на угол кафедрального собора в десять вечера, или… — голос её матери, дрожащее сопрано, оборвался.

Он сменился кислым плевком презрительного тона Нейта.

— Принеси их, или твоя мамуля сегодня умрёт.

Запись закончилась, но ни Калли, ни Дерек не пошевелились. Когда Зара в последний раз находилась в этой комнате, она была громкой, сердитой и пышущей жизнью. Ничто из этого не относилось к женщине на той записи.

Калли могла пересчитать по пальцам те разы, когда её мама по-настоящему плакала (слёзы для аферы не в счёт), а также те разы, когда её мама была напугана хотя бы вдвое меньше этого. Но это гораздо хуже. Она никогда не слышала такого блеклого, хрупкого тона от Зары.

Её мать не была примерным гражданином. Она далека от идеальной матери. Но она этого не заслуживала. Никто не заслуживал такого. Калли попыталась проглотить волну тошноты, которая метнулась к горлу, но в её теле не осталось места ни для чего, кроме чувства вины и гнева. Спотыкаясь, она кинулась в ванную и распрощалась с недавней едой.

Как только она обрела почву под ногами (насколько это вообще возможно, когда твою маму похитили, и ты только что услышала угрозу её жизни), Калли сбрызнула лицо холодной водой. Дерек стоял на пороге ванной. Она была благодарна, что он не давил, но подёргивающаяся венка на его виске говорила о том, что он наблюдал, и он думал.

— Скажи мне, что у тебя есть план, — произнесла она, и её голос напоминал шипение горячих углей, на которые брызнули водой.

Пальцы Дерека до побеления стиснули косяк. Он с таким усилием выдавил ответ сквозь стиснутые зубы, что простые слова прозвучали окровавленными.

— Отдай ему бл*дские души.

Это звучало слишком просто. Наверное, это и было слишком просто, но Калли нужно было выбираться из этого бардака.

— Ладно, — она хотела было медленно кивнуть, но остановилась через долю секунды. — Одна проблема.

Он вопросительно нахмурил брови.

— Фляжка пустая. Я ни хера не могу ему дать.

Дерек выругался себе под нос.

— Мы заскочим к Заклинателю.

Он должен понимать, насколько глупая это идея.

— Тебя там сегодня не было. Он обвинил меня в том, что я краду его магию и работаю против него. Мне не надо настраивать Заклинателя против меня. Мы не можем стащить души у него.

Дерек провёл ладонью по лицу, помедлив на мгновение, чтобы сжать свой лоб. Когда его ладонь опустилась, впадины под его скулами как будто сделались глубже. Не только Калли вынуждала своё тело работать на максимум, давая ему минимум.

— Мне надо сесть, — сказал он наконец.

Дерек пошёл к дивану. Калли остановилась у холодильника, чтобы вытащить оттуда пару бутылок холодного пива. Она откупорила крышки, затем подошла и села рядом с ним.

Она протянула ему пиво.

— Я слишком потрясена, чтобы думать.

Дерек выпил полбутылки залпом. Калли свернулась калачиком у него под боком, и они прислонились к спинке дивана, потягивая пиво. Вентилятор под потолком издавал медленное ровное гудение.

— Итак, нам нужно две души.

— Три. Чем-то же надо заменить душу Нейта, — сказал Дерек.

Калли постаралась не поёжиться.

Он повернул к ней лицо. Его выражение окрасилось беспокойством.

— Верно?

— Вообще-то, душа Нейта у меня здесь. Я стащила её, когда в последний раз была в заднем помещении у Заклинателя. Мы были уже так близко, а он теперь такой дёрганый. Я не могла рисковать — вдруг он сдаст её напрокат.

Морщины беспокойства ушли со лба её бойфренда.

— Умно. Где она?

— В шкафу в коридоре, — Калли кивнула на узкую дерьмовую дверцу из ДВП.

— То есть, нам нужно две души… — он взглянул на наручные часы. — … За четыре часа или меньше.

— Нам нужно выжать всё возможное из телефона. Ты сказал, что думал сделать несколько звонков? Если Нейт знает, что телефон у нас, у нас мало времени.

Дерек рассек ладонью воздух.

— Он бы не раскрыл свои карты через сообщение, если бы уже не позаботился об этом.

— Ты думаешь, он настолько умён? — Калли встречала Нейта достаточно много раз, чтобы знать — этот парень был скользким и прямолинейным говнюком. Он хотел войти в бизнес магии душ. Он читал старые религиозные тексты незадолго до того, как Калли выдернула его душу. Он носил это дерьмо с собой. Никакого стыда. Он просто подходил к женщинам, наркотикам и власти. Никакой скрытности. Он потребовал вернуть его душу, а потом, бл*дь, исчез. Никакой сообразительности.

Дерек покачал головой.

— Он не тупой. Если он действительно присвоил себе людей Форда, то это сделал бы кто-нибудь другой. Может, даже Адам.

Калли допила своё пиво и поставила пустую бутылку на журнальный столик.

— У меня есть ещё три возврата душ сегодня.

— Не считая Джонни Рокса? — Дерек поставил свою пустую бутылку рядом.

— Это вроде как уже бессмысленно, — Калли не могла скрыть поражение. Она наконец-то получила весточку от Нейта, но это не к лучшему. Вовсе не к лучшему. Не то чтобы Калли впервые зависела от прихотей засранцев, но теперь последствия намного крупнее. Одно дело — лажать с собственной жизнью. И другое — когда кто-то лезет к твоей семье.

Дерек не медлил ни секунды. Она была не одна.

— И кто нам нужен?

— Один в Рейл-ярде, один возле центра и ещё один возврат в Гринсе.

Дерек застонал, и Калли улыбнулась в ответ.

— Хотелось бы мне поменяться с Беком и этим возвратом, но тут всё будет просто.

Гринс был районом, который прилегал к полю для игры в гольф. Там были ворота на входе в дом, круглосуточная охрана и трава в пустыне. Просто оскорбительно, бл*дь. Люди, которые жили там, никогда не возвращали взятые в аренду души, словно в цену входила стоимость того, что Калли тащила свою задницу к их домам. Аренда душ считалась обходом грехов, но не должна же она быть такой удобной, черт подери.

— Мы начнём оттуда, — не знай она его лучше, Калли подумала бы, что Дерек ноет из-за этого. Но она знала, что он прогоняет сценарии. У тихих много всего происходило в голове. Калли должна была знать это с первого дня их встречи.

— Если мы будем двигаться по направлению с окраин, — сказала Калли, следуя за его логикой, — то возврат в центре послужит последним вариантом, если Шэрон или Кейси не окажется дома.

Они надели куртки обратно. Калли сунула фляжку в боковой карман, затем вытащила сосуд с душой Нейта из укромного местечка в шкафу. Она не знала, то ли помогло наличие плана, то ли это всё пиво, вылаканное за несколько минут, но резкая нервозность поутихла.

Теперь ей оставалось лишь собрать немного душ и спасти свою маму.

***

В доме Шэрон Уилсон было столько комнат, что там могли бы разместиться все обитатели жилищного комплекса Калли, но на подъездной дорожке стоял лишь одинокий внедорожник. Невысокая полная женщина с седыми волосами отворила дверь. Калли отпрянула на полшага, когда под кожей появилось колющее ледяное ощущение. Эта женщина — не Шэрон, но она явно пользовалась магией душ. И делала это давно, судя по сильной реакции Калли. Дерек втиснулся между ней и женщиной у двери. Калли воспользовалась передышкой, чтобы положить руку на фляжку. Устройство заурчало под её ладонью и вытянуло немного холода из её рук.

Женщина повернулась, чтобы проводить их в дом.

Дерек наклонился к уху Калли и прошептал:

— Ты в норме?

Она постаралась не ощетиниться. Он не осуждал, просто беспокоился.

— Не ожидала.

Он выгнул бровь.

— Активный арендатор.

Хриплое «о» успокоило её.

Они миновали четыре украшенные и совершенно нетронутые комнаты, пока в коридор не вышла хорошо одетая женщина в тёмно-синей одежде. Её золотисто-каштановые волосы были уложены в идеальный узел. Морозец на коже Калли встретился с разгорячённым приливом магии. Кончики её пальцев закололо от желания действовать.

— Сейчас не лучшее время, — проворковала Шэрон с уверенностью человека, который привык, что ему подчиняются.

Каменная наружность Дерека источала более сильный посыл «катись ты нахер», чем обычно.

— Мы уже здесь.

— Мы как раз садились ужинать. Если вы вернётесь через пару часов, я с радостью отдам товар, — заговорщический шёпот Шэрон впивался в кожу Калли так, как этого не делала даже магия.

— Вы и так задержали возврат. Я забираю сейчас же, — произнесла Калли. Она позволила резкости проступить в её голосе. Может, она была зла и напугана из-за Нейта, но она без угрызений совести пользовалась этим против женщины, которая думала, что её жизнь и её время важнее всех остальных.

Тогда Шэрон уделила Калли больше внимания. В её груди затрепетало желание призвать магию в её руки и посмотреть, не удастся ли вызвать пламя. Но этот огонь для кое-кого другого, и она очень старалась не быть засранкой.

— Я сказала…

Калли вытащила фляжку из кармана, открутила крышечку и быстрым движением приставила горлышко к груди Шэрон. Женщина ахнула и взвизгнула. Калли знала, что действие не причинило ей боли. Душа запрыгнула в контейнер. Морозец начал вновь покрывать её ладони. Калли покрепче сжала фляжку.

— Заклинатель Душ ценит своих постоянных покупателей, — приторно сладкий ответ служил красноречивым средним пальцем, показанным Шэрон, этому дому, её боссу, её магии и всей чёртовой ситуации.

Одна душа есть, нужна ещё одна.