Бросить под стенкой сарая пару старых матрасов поверх жиденькой копны прошлогодней ботвы догадался Шеф. Это он хорошо сделал. Правильно. Павел всегда завидовал таким вот обстоятельным людям, способным заранее подстелить себе пучок соломы. Ну, пусть не себе в этот раз. Все равно – слава богу.

Несмотря на лидокаин, рука болела, хотя и меньше. Теперь к ней прибавилась голова, спина, почему-то ребра и правая коленка, на которую во время очередного приземления пришлась основная нагрузка. Что там Федя говорил про парашют? С крыши-то сарая, пожалуй, покруче будет. Не то что без парашюта – даже и без зонтика. Не считать же за опору эти две плетенные из каких-то прутиков рамки, обшитые шелком и притянутые ремнями к плечам. К тому же оказавшиеся на поверку не такими уж прочными и не такими уж гибкими…

Даже не собираясь сдерживаться от совершенно старческого кряхтения, Павел перекатился на живот и отжался, вставая на четвереньки. Чертовы гиперборейские крылья отчаянно мешали, цепляясь за все подряд. Обломок левого бессильно висел на полоске ткани. Правое осталось цело, зато лопнул какой-то из плечевых ремней…

– Павел! – из-за угла выскочил поднятый Филиппычем спозаранку Евгений Саныч. – Павел, ну как вы?!. Как же вы можете так неаккуратно! Это же бесценнейший артефакт, а вы как будто!.. Сергей Анатольевич, я решительно протестую!..

– Умолкни! – рявкнул Филиппыч, спеша следом. – Паша, что? Цел?

– Нет, – почти честно сказал тот, поднимаясь с колен и пошатываясь. – Забудьте про крылья. Где ваш грузовик с бензолом, Евгений Саныч?

Тот едва не спотыкнулся на всем ходу. Должно быть, до конца считал грузовик с отравой своим маленьким секретом.

– Поздно для бензола, – оборвал Шеф. Он даже не стал спускаться с крыши сарая, где контролировал старт. – Утро. Спецы уже поняли, что чего-то не поняли. На фабрике сейчас тотальный шмон.

– Какого черта ждали до утра? – брякнул Павел.

– Такого, – невозмутимо объяснил Шеф. – Ты хоть раз на самолете ночью над городом летал? Летчик, блин. Не то что фабрику – Кремль не найдешь, и никакие звезды не помогут.

Об этом Павел догадывался и сам. К тому же, пока вызвонили Евгения Саныча, пока на перекладных добирались к нему в загородный особняк, пока препирались, потому что он не хотел снимать со стены такой экспонат… Да потом еще разбирались, какой ремень куда застегивается…

Павел собрал побольше розовой соленой слюны и со вкусом сплюнул, наглядно демонстрируя свое отношение к затее. После чего принялся дергать пряжки, сдирая с себя жесткую портупею гиперборейского костюма, больше похожего на жилет с крыльями.

– Нет, ну вы поглядите, поглядите, – суетился директор «Стройтреста» вокруг обломанного конца. – Это же не подлежит восстановлению. У нас же не растет этот… Как его?.. Бамбук этот их полярный!

– К стенке прибьешь, станет как было, – невозмутимо парировал Филиппыч. – Второй комплект неси.

– Второй парадный, из пера олуши! Не дам.

Директор действительно казался готовым при необходимости даже кинуться в драку, но Шеф, приняв позу Наполеона, скомандовал с крыши:

– Несите!

И Евгений Саныч, понурившись, поплелся в дом.

Филиппыч проводил его красноречивым взглядом и повернулся к Павлу:

– Слушай, ты вспомни, пехота. Как ты тогда завел этот свой резонанс? В этих крыльях же руками махать бесполезно, здесь мышечная вибрация нужна. Как в бою.

– Как-как… – буркнул Павел, усаживаясь на матрасы. – Градобор сказал, что все сработает само, когда наступит время. Так и получилось.

Вызвать в памяти эту картинку оказалось несложно, такое не забывается…

Толпа разъяренных ацтеков с ритуальными копьями и булавами, бездыханная девушка на руках и обжигающий газовый факел жертвенного очага за спиной… Вибрация действительно включилась сама собой, и он голыми руками раскидал двадцать человек совсем не худых воинов ритуальной стражи. Кроша ребра и сминая черепа прикосновением раскрытой ладони.

С помощью той же силы гипербореи поднимаются в воздух, но как ею воспользоваться землянину?

– Ладно, допустим, – не унимался Филиппыч. – А второй раз? Ты говорил, что был второй раз во время той драки с ящерами.

– Был… – Павел, конечно же, помнил и этот эпизод.

Горящий переулок, изувеченный шагающими танками инков, и атакующий ящер с пастью, усаженной дюймовыми клыками… А вместо доброго лучемета в руках лишь случайно подобранный гиперборейский меч.

– Дело не в стрессе, Семен, – Павел качнул головой. – И не в адреналине. Когда меня убивали в Патомском кратере, никакой вибрации не возникло.

– Тогда бы ты не смог стрелять, – отозвался Филиппыч.

– Может быть. Но для рукопашной тоже был хороший момент.

– К тому времени тебя уже ранили, – не унимался Семен.

– Сейчас тоже, – напомнил Павел. И потряс забинтованной рукой.

– Сейчас ты поцарапан, – произнес вдруг Потапов с крыши. – А если дело все же в адреналине, то…

Он осекся, внимательно осмотрел сначала Павла, который уже не ждал ничего хорошего, потом заинтригованного Филиппыча. И все же закончил:

– То сарай для этого слишком низкий.

До Павла доходило целую секунду. Потом он решительно поднялся с матрасов.

– Я, конечно, авантюрист, Шеф. Но не самоубийца. С небоскреба прыгать не намерен!

– А если с парашютом? – ухватился Семен. – Чтобы дернуть в последний момент. А?

– С парашютом не сработает, – качнул головой Потапов. – Не будет состояния обреченности.

– Сергей Анатольевич, вы изверг, – проворчал вдруг Федор. В затею с крыльями он верил слабо и потому, страхуя внизу сигающего с крыши Павла, по большей части отмалчивался. Даже после того, как об его голову в конце концов сломалось гиперборейское крыло.

– Для пользы дела я готов быть даже извергом, – мрачно подтвердил Потапов. – Но сейчас я не уверен, что польза будет.

– Тогда спросили бы вы лучше гиперборея, как там у них с канализацией, – сообщил Федор тем же тоном.

С открытым ртом Филиппыч снизу вверх посмотрел на Шефа. Тот ответил ему таким же взглядом.

– Ну, выхода в здание, конечно, нету, – неуверенно произнес Семен. – Чай, не Америка, где банки через унитаз грабят…

– И не нужно, – отрезал Шеф. – Был бы туннель рядом, Градобор выход сделает.

И не дожидаясь других возражений, он полез за трубкой.

Павел тяжело вздохнул и, почесывая свежие синяки, повернулся к Федору:

– Четыре часа насмарку.

– Ну, вот такой я тупой, – тот развел руками. – Раньше не подумал.

Подземный ход рядом с фундаментом корпуса был. Это Градобор знал доподлинно, еще во времена заселения Ассамблеи рудокопы Общины проверили пару подвалов, найдя их весьма скромными и совершенно безопасными с точки зрения проникновения. Не подвалы даже, а комнаты – электрощитовая и канализационно-насосная. В трех метрах грунта от щитовой проходил какой-то коммуникационный тоннель землян. От него ветвился совсем уже тонкий канал – фактически труба, через которую в корпус тянулись толстенные электрические и потоньше – телефонные кабели. Забито было плотно, строго говоря, не проскочила бы и крыса. Для верности рудокопы потратили еще пару мешков цемента, окончательно залив щели, и успокоились. Причем не напрасно. Если уж кому-то приспичило бы, то проникнуть на этаж можно было куда более простыми способами, чем подкоп с последующим проломом бетонной стены. Если только сами гипербореи не пожелали бы обратного…

Как войти в тоннель, Градобор не знал. Соединяется ли ход с городским подземным хозяйством или является локальной кабельной системой фабрики – не знал тоже. Зато пообещал что-нибудь придумать с тремя метрами грунта… После чего неожиданно замолчал, и, похоже, на этот раз окончательно. Трубка Потапова была заряжена «по горлышко», разрыв связи можно было объяснить лишь… Собственно, лишь разрывом связи.

– Ну, хоть на этом спасибо, – проворчал Шеф, складывая трубку.

Вернувшийся с каким-то чудом в перьях Евгений Саныч истово кивнул, уловив главное – прыгать с крыши в парадных крыльях, похоже, никто больше не собирается.

– Тогда вот что… – произнес задумчиво Федор. И тоже полез за телефоном. – Тогда нам еще один персонаж не помешает. Раз уж все равно конспирация коту под хвост…

– Кто такой? – сварливо осведомился Филиппыч, безуспешно пытаясь напустить на себя суровость. Но Федор лишь качнул головой.

– В таких делах – полезный человек. И должен мне кой-чего…

– Знаю я твоих должников, – снова проворчал Филиппыч. – Сплошь воры да душегубы.

В поисках поддержки он посмотрел вверх, но Шеф уже исчез с крыши. Зато на удивление быстро появился из-за угла сарая.

– Заводи, Семен, – бросил он на ходу. – Евгений Саныч, вы с нами или отдадите ключи?

Прозорливый купец помялся секунду только для вида.

– Не думаю, что буду полезен, – признался он. – У меня текущих дел, знаете ли… Крышу вот новую для фирмы искать…

Семен смерил коммерсанта взглядом, демонстративно сплюнув, принял ключи от шикарного «Вольво» и удалился в сторону калитки.

– Насчет новой крыши вы, конечно, имели в виду другое помещение, – уточнил тем временем Шеф тоном, не предполагающим возражений. – Настоятельный совет: подбирайте что-нибудь небольшое, но чистое. Под ваш новый бизнес-план, о котором недавно говорили.

– Медицина? – коротко уточнил тот, и в глазах коротко блеснуло предвкушение прибылей.

– Да. Сколько артефактов вы вывезли с фабрики? – спросил Потапов уверенно, будто о чем-то само собой разумеющемся.

– Только два… – всполошился директор. – Ну, то есть атлантских – два. Из тех, что по медицине… Конспиративный режим не страдал, уверяю! Земляне принимают их за статуэтки… элементы интерьера…

Услышав, с какой легкостью коммерсант отделил себя от прочего человечества, Павел усмехнулся. Как мало все-таки надо для сознания собственной исключительности. Всего лишь одна небольшая тайна… Ну ладно, пусть большая. Все равно – мало.

– Вы их еще и выставляете, – тяжело заключил Шеф.

– Только некоторые! Наиболее эстетически…

– Несите в машину все, что есть. Вернее, нет, медицинские оставьте себе. Я сейчас дам вам один контакт, свяжетесь, представитесь, что от меня… Впрочем, я позвоню предупрежу. Привлекайте и разбирайтесь с действием артефактов. Начинайте немедленно, не дожидаясь нового помещения. Лишняя комната у вас наверняка найдется. Если будет необходима специальная помощь – звоните, привлечем Николая или Романа. А еще лучше Романа я сразу пришлю.

Директор истово кивал, впитывая инструкции и наверняка уже прокручивая в голове план ближайших действий. В инициативности ему никогда нельзя было отказать. Как, впрочем, и в лояльности отделу. В одночасье все бросить и сбежать ему не позволит хотя бы то самое сознание исключительности, допущенности к чему-то волнующе тайному – вот ведь странное сочетание романтика с прагматиком в одном характере. Прагматик при этом тоже играет не последнюю роль. Все-таки межвероятностный бизнес – занятие прибыльное, а надежда возобновить его – отнюдь не призрачная. Особенно теперь.

– Пишете? – осведомился Шеф, и коммерсант выхватил телефон. – Анна Федоровна Бельцова, номер…

Павел вздрогнул, когда неожиданный приступ боли в раненой руке преодолел блокаду. Переждал минутное головокружение. А когда проморгался, оказалось, что Потапов с Федором догоняют Филиппыча, уже скрывшегося за калиткой, а Евгений Саныч исчез совсем, надо полагать, пошел в дом собирать артефакты.

Федор приостановился, оглянувшись на Павла, махнул рукой. И то верно, чего у сарая торчать…

Место ему досталось заднее левое. По статистике, вроде бы как самое безопасное. И на том спасибо, хоть что-то безопасное в этой жизни.

– Уселся? – осведомился Шеф таким тоном, будто Павла ждали целый час. – Тогда вот что. Предлагаю успокоиться и подойти критически к тем глупостям, которые мы чуть не натворили. Стресс, он, конечно, не тетка, но думать, перед тем как сигать с крыши, в нашем положении особенно полезно.

– А какие глупости? – Павел почему-то решил принять на себя последние слова и почти обиделся. – Процессор на фабрике. Включить его можно только на месте. Логично было позвонить Градобору…

– Вполне, – перебив, согласился Потапов. – Но вот после! Если уж он не может включить эту штуковину, то зачем, спрашивается, туда полетел бы ты? Даже если допустить, что мускульный резонанс удалось бы задействовать, а навыки самого полета Градобор когда-то передал тебе вместе с умением вибрировать. Чем ты помог бы там, Паша? Сомневаюсь, что ты бы смог взять пассажиром хотя бы Романа, не говоря уже о Николае.

– Наверно, нет, – согласился тот. – Никогда еще не видел гиперборея с пассажиром.

– Значит, полет, даже удайся он, был бы бессмысленным. Канализация с этой точки зрения куда лучше… Кстати, Семен. Позвони-ка Николаю, пусть подъедет через час…

– На угол Полковой и Двинцев, – подсказал Сергеев.

– Куда? – переспросил Филиппыч. – Это ж два квартала от проходной.

– Вот-вот, – буркнул Федор. – Деляга сказал, что оттуда ближе.

– Ближе так ближе, – заключил Шеф. – Звони, Семен. А мы пока дальше… Значит, на фабрику вы пройдете… Кстати, кто? Паша, ты все-таки ранен.

– Вот и отлично, – кивнул тот. – По канализации уж доползу как-нибудь. А там уколы у индейцев возьму – заживет быстрее.

– Ну ладно, – согласился Шеф. – Феде я и тут работу найду. Дальше: Община на первом этаже, процессор у инков – на четвертом. Здание кишит экспертами и операми, у каждой двери по омоновцу. Ваши действия?

– Ну… – Здоровой рукой Павел почесал затылок. – Дождаться ночи… Света на первом этаже точно нет… Пробраться… Заблокироваться в помещении процессора.

– А на рассвете обратно? Кушать-пить что будете? Или ты надеешься, что на Колю снизойдет озарение?

– Я надеюсь, что Градобор в состоянии отличать артефакты смарров друг от друга, – отчеканил Павел. – В хранилище Общины их десятки. Неужели не найдется какого-нибудь маскировочного?

Шеф нахмурился и, не обращая внимания на бубнящего в трубку Филиппыча, задумался на целую минуту. Потом проследил, как тот прячет трубку, и неожиданно изрек, повернувшись к Павлу:

– Зарядное от телефона возьми. Другой связи там не будет.

Поняв это как общее согласие, Павел кивнул:

– Домой далеко, проще купить. Семен, тормознешь у киоска?

В этот момент из калитки с двумя целлофановыми пакетами в руках появился Евгений Саныч. Шеф приоткрыл дверцу.

– Все, что наскреб… – выдохнул директор, протягивая пакеты. Внутри звякнуло стекло, один на боку прорвался под напором изнутри чего-то острого. – Наскоро с полок… может, еще чего завалялось, после довезу.

– Ладно… – Шеф принял пакеты и, не заглядывая, передал их на заднее сиденье. – Анне Федоровне не забудьте прямо сейчас… И будут новости – сразу звоните.

– Обязательно, – директор отступил от машины, махнул рукой. – Удачи. И поосторожней там, что ли…

Похоже, он вообразил, что оперативным работникам предстоит что-то опасное. Впрочем, было ли когда-нибудь по-другому?