– Обгадились, – тихо бурчал Филиппыч. – Опять обгадились. Что без Паши, что с Пашей, все у нас едино… И ведь даже не ящер обошел – краснокожий! Не можем, чтоб не обгадиться, – полгода спокойствия для нас много…

– Семен! – веско произнес Потапов и для убедительности прихлопнул ладонью по столу. – Хватит ныть, Семен.

– Может, еще кофе, Сергей Анатольевич?

В простой и вполне доброжелательный вопрос Тома умудрилась вложить кучу тончайших интонаций. Во-первых, естественный интерес хозяйки, все ли устраивает гостей. Во-вторых, намек, что седьмая или восьмая чашка кофе все-таки перебор, причем как для мочевого пузыря, так и для терпения окружающих. В-третьих, – не пора ли и честь знать, господа, во втором-то часу ночи? И наконец, в-четвертых, причем уже не Потапову, а персонально Сергееву: «Еще раз устроишь совещание у меня на кухне – пеняй на себя».

– Может, хотя бы с кексом?

Потапов вежливо улыбнулся, сделав вид, что все эти полутона к нему не относятся.

– Спасибо, Тамара, не надо. Мы все-таки скоро закончим.

Короткий и скептический взгляд Томы на часы сказал больше, чем ее слова и интонации.

– Нет, на этот раз точно, – заверил Шеф. – Семена вон тоже заждались дома…

– У Семена дома все привычные, – собирая очередную порцию пустых чашек, она не сумела удержаться от шпильки. Очень все-таки не нравилось ей ночное вторжение взъерошенных какой-то очередной внеземной проблемой коллег мужа. – Ладно уж, хоть заночуйте здесь, на ваше счастье, мама на даче сегодня. Федя, достань все же кексы. Я ложиться пойду, прослушивание с утра.

– Угу, – грустно кивнул тот. – Ложись, конечно.

И Павел невольно повторил его движение, придерживая перевязанную выше локтя левую руку. При такой работе все-таки нужно быть холостым. Филиппыч не в счет – его жена и правда с ментовских времен привычная. А вот Анатолия из ЦУВД Павел очень хорошо понимал. И корить опера за его итоговый выбор не взялся бы: «…Подите вы к черту, мужики! Я, блин, вам не герой! Двое карапузов на руках, Настька их одна не подымет… Понадобится что – звоните. Но без стрельбы!..»

Это даже не тряска поджилками, это просто жизнь, может быть, даже более настоящая, чем вся мышиная возня в Древе, вместе взятая… Да и, в конце концов, лишь Анатолию решать, как быть дальше, уже заглянув за угол реальности, но так и не сделав решающего шага…

– Однако денек у нас, – пробормотал Потапов. И тут же переключился к прерванному разговору: – Значит, ты, Паша, говоришь – не наши они?

– Нет, – тот качнул головой. – Однозначно нет. Я сперва купился было – голубые каски, винтовки, USA на борту… А потом, когда Федя бинтовать начал, словно прошибло. Это же шестидесятые годы, Шеф! В лучшем случае семидесятые. Штатовский спецназ давно не воюет классической М-16. Все БТР этой модификации давно перепроданы в третьи руки и доживают век где-нибудь у арабов. Форма так вообще: броников нет, камуфляж древний, каска с сеточкой… В общем, здравствуй, Вьетнам.

– Ну ладно, ладно, верю. Из какой же ветки Акар их притащил?

– Во всяком случае, не из той, что братков, – вставил Филиппыч. – Те ребята были вполне современные.

– Братков? – Шеф нахмурился. – Думаю, что братки-то все же были местные. Иначе получается слишком сложно. Посол инков свободно мотается по Древу куда захочет, вмешивается, вербует в наших же сателлитах наемников, и даже армию… А его правительство во главе с императором ни сном ни духом?

– Почему? – брякнул Сергеев. – Может, император и приказал.

– Если бы так, инки давно высадились бы на Земле, – нетерпеливо объяснил Шеф. – Погнали бы нас взашей, заняли бы здание Ассамблеи – все четыре этажа – и хозяйничали бы здесь вовсю. Нет, это его частная инициатива. Не знаю, что там у них произошло, но император ни при чем.

– Ну… – Павел невесело усмехнулся. – В общем-то погнать взашей у него получилось. На фабрику хода теперь нет, хорошо хоть успели ноги унести до оцепления.

– Это мы еще посмотрим, – не слишком уверенно заявил Потапов. Вздохнул и признался: – Что-то у меня сплошная каша в голове. Давайте-ка еще раз, ребята. Какие все-таки шансы вернуться на фабрику? Семен, чего молчишь?

– Никаких, – устало отозвался Филиппыч. – Ты сам знаешь, даже пробовать бесполезно.

– Я знаю, – согласился Шеф. – Но это не важно. Важнее, что думаешь ты. Каков твой прогноз развития?

– Изволь, – Филиппыч вздохнул и принялся загибать пальцы: – Бой в центре города. С применением тяжелой техники. С канонадой на пол-Москвы. С трупами во вполне узнаваемой форме! Это ведь уже не прокуратура, Сергей, – это контрразведка, которая и без того принюхивается! И нам, между прочим, молиться надо, чтобы у контры хватило сил подгрести под себя дело! Потому что, не дай бог, прознают что-то наши горлопаны – демократо-патриоты. Они-то не чета Паше, в касках с сеточкой не разбираются – вой поднимут о натовском десанте в центр Москвы такой, что только держись! Времена у нас нынче тебе напомнить какие? С альянсом как бы и так не в ладах…

– Это без тебя ясно, – оборвал Шеф. Похоже, Филиппыч наступил на больную мозоль – такого развития Потапов и боялся больше всего. – О глобальном на досуге поразмышляем, – заявил он. – Ты предметно давай.

– А предметно у нас так: пожар и разгромленное здание, подъем по тревоге «Альфы» – спасибо, хоть всерьез повоевать не успела – и две сотни свидетелей, без всякой надежды их зачистить.

– И все же… – не успокаивался Потапов. – Нужный репортажик про террористов, пару генералов подмазать… На счету «Стройтреста» еще есть деньги.

– Не то время, – отозвался Семен. – И не те масштабы. Никто из генералов сейчас террористов на себя не повесит. Ты же видел: оцепление, следствие, экспертиза по полной!.. Это тебе не взрыв пропана в «Складочном» – большой бабах, и никаких следов. Это наша штаб-квартира! И ты сам знаешь, что они там найдут! И потом – какие террористы в голубых касках?

– Чего бы ни нарыли следаки, – буркнул Федор, – если нужный человек пару слов скажет – все забудут.

– Я не представляю, какого ранга должен быть этот человек, – отрезал Филиппыч. – И тем более как его мотивировать.

– Не деньгами, – вставил Павел. – У нас столько нету.

– Мы не можем потерять фабрику, – проговорил Шеф в который уже раз за вечер. – Это теперь не только помещение. Это артефакты, оружие и оборудование. Документы, в конце концов…

– Тогда какого же хрена! – не выдержал вдруг Семен, вскричав во весь голос. – Какого хрена ты держался за здание, когда исчезла Ассамблея! Ясно ведь, что этим должно было рано или поздно кончиться! У нелюдей целая служба блюла конспирацию, неужели же мы вчетвером!..

– Семен! – произнес Федор. – Просили же! Хорошо еще мать ее на даче, а то бы…

Филиппыч осекся. Уселся обратно на табуретку, потер лицо руками, и Павел вдруг впервые увидел, как дрожат его пальцы. Нелегкий это был разговор. Для всех.

– Пятьдесят лет уже Семен, – выдохнул Филиппыч. – Ты знаешь решение, Сергей. Это единственное, что мы еще можем сделать, четверых как раз хватит. Ты прав, нельзя отдавать генералам артефакты.

Павел глубоко вздохнул и промолчал. Да, это действительно был выход. И четверых для него не нужно – достаточно кого-то одного. Оцепление у фабрики жиденькое, только чтоб гражданские не совались. «КамАЗ» с цистерной того же пропана прорвет его не то что шутя – не заметив. Или, скажем, бортовой «Урал» с полным кузовом тротилового эквивалента. Смотря по тому, что Филиппыч быстрее окучит – армейский склад или нефтебазу…

– Это будет конец, – проговорил Шеф. – Полный и окончательный…

– Да, – безжалостно согласился Филиппыч. – И чем быстрее, тем лучше. С каждой минутой утечка увеличивается. Наверняка что-то из артефактов уже вывезли и вывезут еще.

– Там Градобор, – напомнил Павел. – И этот… египтянин.

– Они чужие, – отрезал Семен. – Здесь у нас вся Земля под угрозой. Весь образ нашей долбаной жизни. В общем, у Евгений Саныча тягач с цистерной бензола который месяц где-то в городе ночует. На черта он его купил – не знаю. Но теперь… Я сам поведу. Полыхнет так, что кирпичи закипят.

Он помедлил секунду-другую, дожидаясь не то одобрения, не то осуждения. И, словно бы постарев вдруг на двадцать лет, с кряхтением потянул из кармана трубку. Потапов с каменным лицом дождался, пока он наберет номер и даже включит вызов. После чего произнес только одно слово:

– Отставить.

И было в его голосе что-то новое, еще не звучавшее с того самого момента, как Градобор выключил «паузу», еле дождавшись, пока Павел обезоружит и свяжет последнего натовца. Именно так Шеф, едва появившись из задымленного подъезда, скомандовал сбитым с толку и готовым стрелять во все что угодно «альфовцам»…

– Забудь про тягач, Семен. Я обращусь за помощью к Ассамблее. Официально. От имени Земли. Не думаю, что с момента ухода они стали меньше заинтересованы в сохранении режима конспирации. Ассамблейщики с радостью вычистят все наше дерьмо.

– Шеф… – выдавил Павел, ощущая невнятное желание то ли прихватить для убедительности старого пердуна за грудки, то ли сразу психануть и, кинув под ноги табельное, удалиться… Табельного, правда, при себе больше не было.

Да что это такое, в самом деле? Опять нелюдей на Землю?.. Опять под пяту – выгадывать по крохам полномочия и пресмыкаться, добиваясь возможно более мягкого влияния на факторы?.. За это, что ли, он чуть не сдох тогда посреди тайги?.. За это?!

– Шеф… – повторил Павел. И умолк, не находя больше слов. Пусть Семен звонит директору, он сам отведет грузовик на фабрику.

– Я знаю все, что ты собираешься сказать, Паша, – сурово возвестил Потапов, не дожидаясь продолжения. – И еще знаю, что выбор у нас не богатый – всего-то три варианта. Первый: мы бросаем все как есть, и тогда здание со всей начинкой попадает в руки УКРО. Чем это чревато, обсуждалось уже не раз. Второй вариант: Семен звонит насчет тягача с бензолом. Кому-то из нас скорее всего придется подорвать его на месте, но это еще полбеды. Главное, что и в этом случае мы не застрахованы от утечки. Головой ручаюсь, что компьютеры наших экспертов были вывезены в первую очередь, а у них на дисках… Зато мы гарантированно теряем всякий контроль над межвероятностной обстановкой! Нелюди вернутся, Павел. Они фактически уже вернулись. Но никто на Земле об этом уже не узнает, пока не грянет… черт его знает, что именно. Может быть, и третья мировая, если вдруг чужим понадобится такой фактор влияния на кого-то из конкурентов по Древу. Нравится? Нет? Тогда вот тебе последний вариант. Да, снова Ассамблея! Но в этот раз на наших условиях! Доступ в Ствол Древа через наш процессор, вплоть до введения визового режима. Разрешительный порядок на попытки влияния любого типа. Вся текущая работа по режиму конспирации их силами, но под нашим руководством. И… и еще много чего. До утра я вчерне накидаю условия договора – вы сможете проверить.

Он умолк, рассеянно оглянулся в поисках убранной чашки из-под кофе. Нашел вместо нее добытый откуда-то Сергеевым кекс и, отломив кусок прямо рукой, принялся жевать.

– Ты сам-то во все это веришь? – произнес Филиппыч. И получилось у него совсем не скептически, а вроде как даже с надеждой.

– Да, – отозвался Потапов, с усилием проглотив сухомятку. – Это возможно. Полгода назад Ассамблея лишилась… Павел лишил ее главного козыря в межвероятностной политике – доступа в Ствол, а значит, и возможности прямого влияния на индекс любой из ветвей. Сама Ассамблея, конечно, не распалась, но теперь это просто одна из множества межрасовых организаций, пусть даже и самая сильная. Они могут заниматься дипломатическими играми, но и только-то. Своего индекса таким способом не увеличишь. А значит, они хоть на карачках, но будут рваться обратно на Землю. Вот на эти карачки мы их и поставим.

– Как именно? – поинтересовался Федор. – Я имею в виду техническую сторону.

У Шефа был готов и этот ответ.

– Мы запустим вероятностный процессор. Я не знаю, какой природы силы, препятствующие массовому возвращению нелюдей, но уверен, что прокол со стороны Ствола осуществить легче, чем из ветвей. Мы выйдем на связь и объявим свои условия. Атланты с гипербореями за них ухватятся, не говоря уже об инках. А там – чем черт не шутит – может, и с ящерами поторгуемся.

– Все равно… – Павел упрямо мотнул головой. – Все равно это потребует времени. Чтобы запустить процессор, может уйти целый год.

– Год? – перебил его Потапов. – Да ты, я гляжу, оптимист. Один-два месяца – вот и все, что мы можем себе позволить. К тому времени в управлении окончательно поймут, что для работы с находками им нужны специалисты, и круг доверенных лиц катастрофически расширится. Даже ассамблейщики не смогут зачистить всех.

– Вот именно, – кивнул Павел, не ожидавший такой внезапной поддержки. – Тогда тем более нужен бензол.

Но Потапов лишь качнул головой.

– Я же сказал – месяц мы еще можем себе позволить.

– Погодите-ка, – вмешался наконец Филиппыч. – Дайте-ка теперь я… Сергей, ты хоть понимаешь, что предлагаешь? Ты хочешь рискнуть всем! Предположим, Ассамблея сразу и безоговорочно пойдет на твои условия. Я сомневаюсь, но предположим. Допустим даже, что за месяц Коля с Ромой действительно запустят процессор. Хотя бы в одном направлении. Хотя бы на передачу… Допустим. В конце концов, политика и гении – твой конек… Но не в таких же условиях, Сергей! Даже просто пройти на фабрику без корочек УКРО скоро станет невозможно! Да и с корочками по спецпропускам – полагаю, что режим введут уже с утра!.. А ведь его нужно не просто включить – его изучать нужно, исследовать, дешифровывать что-то там!.. Нет, может быть, ты и это знаешь, как сделать. Дистанционно. Удаленным, блин, доступом. Но цена ошибки какая? А если не справимся? Через месяц взрывать будет поздно. Да что месяц – два-три дня!.. И тогда вот он – твой любимый сценарий: лучеметы для ВДВ. Так, что ли, ты хочешь?

– Так, – кивнул Шеф. – Я хочу именно так. Потому что либо мы справимся, либо рано или поздно все покатится к черту. Лучеметы ли для ВДВ, или новый глобальный фактор влияния для нелюдей… Разница по большому счету невелика. Даже на твоей памяти Москва должна была сгореть по крайней мере один раз, если бы не контроль с нашей стороны! Тень, иллюзия контроля, но ведь и это сработало! А ты хочешь лишиться его абсолютно!

Филиппыч ничего не ответил. В его словах была правда, и он это знал. Но и в словах Потапова тоже была правда. Оставалось найти лишь истину – ту самую, которая, как всегда, где-то посередине…

И тогда Павел через силу, еще не до конца веря, что собрался выступить на стороне Шефа, произнес:

– У нас есть доступ на фабрику. Без пропусков. Практически свободный.

– Ну-ка, ну-ка? – помимо воли заинтересовался Филиппыч.

– Градобор, – выдавил Павел. – На его этаже несколько окон выходит не на территорию, а в сторону улицы. И к тому же у него есть «пауза».

– Он согласится, – Шеф немедленно ухватился за шанс превратить свой план из безумного в рабочий. – А если надо – заблокирует этаж. Фээсбэшники в лепешку разобьются, но не войдут – все-таки не атланты.

– Это если он еще там, – парировал Филиппыч. – И если он вообще нас заметит. У гипербореев, знаешь ли, особое отношение к окнам.

Шеф задумался. А Павел не стал даже гадать. Главный дознаватель почти наверняка остался на фабрике, хотя бы для того, чтобы действительно запереть дверь. Ну, и конечно, он не мог отказать себе в удовольствии лишний раз понаблюдать за действиями земных властей.

– Надо идти, – произнес наконец Потапов. – Чем быстрее, тем лучше.

Взгляд его скользнул по Павлу. Потом по Сергееву.

– Я еле сижу, Шеф, – без особой надежды промямлил Павел. – И рука болит.

Потапов вздохнул.

– Ребята, без обид. Вам сегодня досталось. Семен, значит, наш выход.

– Как ты это себе представляешь? – буркнул тот. – Оцепление наверняка уже усилили. Скрытно не пройти. Да и не мальчик ты уже, в масккостюм, поди, не влезешь.

– Даже и не собираюсь, – подтвердил Шеф. – Нужно иначе решать. В УКРО, ты говоришь, у тебя никого нету? Чтоб насчет пропуска?..

Семен ответил что-то скептическое. Не слушая его, Павел прикрыл глаза и откинулся затылком к стене. Как наиболее пострадавшему ему достался единственный среди табуреток стул, но спинка его была все равно слишком низкой… Затылок, кстати, тоже болел, почти так же сильно, как рука, спеленатая обрывками бинта из домашней аптечки. Во время драпа с фабрики прихватить полевой набор фармацевтики от инков никто не догадался. Жаль, черт возьми. Кроме обезболивающего, там были и другие полезные химикаты.

Никакого пропуска Семен не сделает, это ясно. Посреди ночи, в незнакомом ведомстве – совершенно нереально. Значит, только скрытно, для чего не годятся ни Шеф, ни Филиппыч. Да и Федор, если уж честно… А с другой стороны, чем поможет былой опыт горной войны? Посреди улицы без единого деревца, наверняка перекрытой сейчас составным металлическим барьерчиком, с омоновцем у каждой второй секции…

Требовался принципиально иной подход. Павел полез здоровой рукой за пазуху, достал телефон, покрутил его так и эдак. В самом деле, чем черт не шутит?

Шеф с Филиппычем о чем-то спорили, ожесточенно, но после замечания Федора – вполголоса. Никто не обратил внимания, как Павел набрал номер.

Гудки вызова в трубке еще ничего не значили. Хорошо, конечно, что федералы не озаботились отрезать на фабрике телефон, но местная АТС, помнится, висела как раз на первом этаже, где-то за стойкой приемки. И даже если она чудом уцелела в бою, кому-то еще надо было снять трубку на том конце…

– Да, – слегка запыхавшись, произнес Градобор. – Слушаю.

– Я боялся, что ты не ответишь, – облегченно произнес Павел, и два спорщика по другую сторону стола немедленно замолчали.

Шеф сообразил сразу, Филиппыч – через мгновение. Смущенно переглянуться – вот и все, что им оставалось.

– Не сразу услышал, – признался гиперборей. – А потом бежал через всю общину. У нас установлен только один телефонный аппарат.

Павел принял объяснения без уточнений и перешел сразу к делу. Неизвестно, в каком состоянии находилась линия: все могло рухнуть в одно мгновение.

– Градобор, нам нужна помощь. У тебя ведь есть связь с Ассамблей?

– Я не утверждал этого.

– Зато я сумел услышать. Брось свои штучки, все висит на волоске.

– Вы не в состоянии больше сохранять конспиративный режим? – произнес главный дознаватель. И сам себе ответил: – Ну разумеется, после такой-то драки… Кстати, что все-таки здесь случилось? Не то чтобы я жалел, что был вынужден атаковать посла инков, но хотел бы понять ради чего…

– Это долго, Градобор. Давай после того, как свяжемся с Ассамблеей.

Тот помедлил с ответом. А когда заговорил, тон его стал извиняющимся:

– Двенадцать творцов, Павел, помнишь? В этот раз понадобилось столько же. А на поддержание прокола еще пара, которая меняется каждый час, иначе меня тут же всосет обратно в Сферический храм.

– Отлично, – перебил землянин. – Вот оттуда ты и позвонишь в Совбез. А до этого Потапов зачитает тебе обращение от нашего имени. Утром будет не поздно?

– Утром… – повторил гиперборей. – Нет, поздно еще не будет. Я планировал задержаться дольше, насколько это будет возможно.

– Не нужно дольше, – проникновенно произнес Павел. – Нужно до утра. Ты ведь отправлен в Ствол на разведку? Задание удалось, ты узнал о готовности Отдела к контакту и об угрозе распространения сведений об Ассамблее миров. Куда больше?

Градобор снова затруднился. На этот раз он молчал так долго, что Павел решил, будто связь уже прервалась. Однако гиперборей все-таки заговорил:

– Видишь ли… Меня никто никуда не посылал. После поражения Общины в Патомском кратере… Как ни крути, а это все-таки было поражение…

Он снова смолк, но теперь уже Павел мог закончить за него:

– Тебя уволили. Ты больше не главный дознаватель. Так?

– Так. Только у нас не увольняют. У нас лишают права служить Общине… Тебе, верно, не понять, но это гораздо тяжелее.

– Может быть, – Павел не стал спорить и выспрашивать, как именно гиперборею удалось оказаться на Земле. Что за двенадцать творцов, помогающих бывшему слуге дознавательной коллегии, он тоже не стал уточнять. В конце концов, однажды он уже имел случай убедиться, что Община отнюдь не столь монолитна, как кажется извне. Да, гиперборейские отступники всегда действовали из лучших побуждений, а заблуждались вполне искренне, но трещины в монолите от этого не становились мельче.

Впрочем, могло быть, что в данном случае имел место трезвый расчет, а не заблуждение: благодаря своей инициативе Градобор надеялся восстановить свое пошатнувшееся положение. Могло быть… Но сейчас важнее было совсем другое.

– Ты сможешь передать Совбезу Ассамблеи наше послание? – прямо спросил Павел, уже почти зная ответ.

– Извини… – огорчение гиперборея, пожалуй, было искренним. – Меня схватят сразу по возвращении.

Предсказуемо, но не катастрофично.

– Ты можешь включить процессор, который остался на фабрике? – задал Павел новый вопрос.

И услышав ответ – похолодел.

– Извини… – повторил Градобор. – Дело даже не в том, что я не могу покинуть этаж. Я просто не умею работать с процессором. На такое способен только творец.

– Погоди, как же?.. Ты же при мне включал мобильный!

– Мобильные модели другие, – не слишком терпеливо объяснил Градобор. – Они вообще не имеют интерфейса для управления – только гнездо подключения активатора с заранее созданной программой и кнопку пуска. Без смены прошивки в активаторе координаты ветви назначения изменить невозможно. Стационарный же процессор – сложная машина для расчета параметров любого вероятностного прокола. Вот только наш э-э… пульт управления творцы делали под себя. Обычные кнопки есть на пульте инков, но их назначения я не знаю.

Филиппыч с Потаповым перестали даже дышать. Многое из разговора от них ускользнуло, но главный вопрос Павла они, конечно, слышали.

– Ну?! – страшным шепотом прохрипел Семен. – Может?

Павел отчаянно мотнул головой, и в этот момент трубка запищала сигналом близкой разрядки аккумулятора.

– Пусть обеспечит доступ! – крикнул Потапов, моментально забыв про упреки Сергеева. – У него «пауза»!

Павел вовремя тиснул кнопку громкой связи, и Градобор услышал.

– В моей «паузе» осталось сорок секунд субъективного времени, – произнес он. – Я не выбирал, пришлось хватать ту, что хуже лежала… Здание Ассамблеи окружено очень плотно, мне кажется, это уже не милиция, а военные. Но если вы сумеете приземлиться на крышу…

– Исключено, – бросил Потапов, перекрикивая противное пищанье. – Ни один вертолетчик не возьмется. Над Москвой запрещены полеты.

– Вам не нужен вертолет. Евгений Саныч – очень предприимчивый и прозорливый купец. В дни расцвета торговли «Стройтреста» с Ассамблеей он как-то выменял у нас два крылатых костюма.

– Е-мое… – выдавил Филиппыч. И, несмотря на цейтнот, не удержался: – На что же он сумел?..

– Это важно? – Градобор, казалось, был смущен вопросом. – На двадцать ящиков моркови. Этот деликатес не удалось сохранить в моем мире, до сих пор мы знали о нем только из летописей. Насколько я знаю, этих костюмов нет на фабрике. Найдите их, но учтите, что пользоваться сможет лишь Головин…

Трубка пискнула в последний раз и замолкла. Павел отнял от уха аппарат, оглядел ошарашенных присутствующих.

– А почему – Головин? – осведомился Федор. – Я тоже с парашютом уже…

– Потому, – Шеф со значением посмотрел на Павла, и только тогда тот сообразил.

Гиперборейские костюмы не держат человека в воздухе. Так же как не могут этого сделать и любые другие крылья двух метров размахом, собранные из гибкого реечного каркаса и тканевой обшивки. Но с их помощью человек мог удержаться в воздухе сам. Не каждый человек. До сих пор Павел считал – лишь гиперборей, способный раскачать свои мышцы до согласованного резонанса и заставить любой каркас шевелиться со скоростью пропеллера.

Вот только однажды некий гиперборей поделился с неким землянином этой способностью. Для разовой акции, не выполнимой никаким иным способом. Умышленно не предупредив, что способность получится далеко не одноразовая, но, оказывается, хорошо об этом зная…

– Федя, – обреченно позвал Павел. – У тебя лидокаина в аптечке случайно нету?

Тот не колебался ни секунды:

– Поищем ради такого дела.

А Филиппыч вдруг мерзко хихикнул и хлопнул себя по коленке:

– Ну дает Евгений Саныч! Вот же барыга, блин!..