Глава 8
Ривеертун
Прошло уже девять дней после битвы у моста через границу регионов. Почти всё это время троица выживших из каравана провела в пути. Их целью было как можно скорее достигнуть главного города этого региона и по совместительству столицы всей империи — Ривеертуна.
Именно поэтому, купив Неистовых Лошадей уровня Закалки Мышц, они не тратили ни одного дня зазря. Даже несмотря на то, что Лилия до сих пор не восстановилась, ибо даже зелья не способны исцелить всё, Кай настаивал на такой спешке.
Таким образом, они прибыли к стенам столицы чуть больше, чем через неделю. Даже бедные лошади не могли выдержать такой режим, отчего в одном из городов по пути к Ривеертуну троице пришлось обменять их на новых и свежих.
Но наконец они были у цели. Громадные, почти тридцатиметровые стены, высились перед ними, олицетворяя величие главного центра боевых искусств всей империи Алькея. Изготовленные из особого материала, они не уступали в прочности предметам Земного ранга, а из-за их невероятной толщины, попытка пробить подобную преграду будет казаться жалкой и смешной. Даже кому-то на ступени Заклинателя вряд ли было под силу это.
Однако тем, что привлекало внимание больше всего, оказались гигантские металлические врата, что были, по крайней мере, аж в половину размера самих стен. Описывать их не было смысла, так вместо этого очень красноречиво говорила подсказка Системы:
[Непробиваемые Врата Столицы]
Ранг: Серебряный
Особенность: пассивная способность [Сверхпрочность]
Особенность: пассивная способность [Поглощение Атак]
Особенность: активная способность [Высвобождение Силы]
Прямо сейчас в их сторону выстроилось несколько очередей из людей желающих попасть в город. Но просто так сделать этого было нельзя, так как любому человеку в таком случае требовался особый документ, подтверждающий разрешение входа. Именно его и проверяла стража у врат.
Кстати, именно стража была третьим пунктом величия после стен и врат, так как сколько бы Кай ни рассматривал этих воинов в тёмно-синих доспехах, он так и не смог найти хоть кого-то ниже начального уровня Закалки Разума. А ведь самих стражников было очень много. Даже не считая целый отряд, занимающийся пропуском в город, на стенах также ходили бойцы ступени Закалки Разума в приличном количестве. Здесь находилось уж как-то слишком много подобных воинов…
Кай знал, что пропуск в город есть далеко не у каждого, но та масса людей, которая выстроились в очередь, всё равно была слишком огромной. Хорошо, что самой троице не понадобилось ждать несколько часов в ожидании входа. Всё-таки аристократия везде имела свои привилегии, например, такие как особый вход для знати и их слуг, коим Кай, Лилия и Стефан только что воспользовались.
И уже попав в город, Кай наконец-таки понял, почему далеко не всем позволяют сюда войти. Ибо исходя из того, что он только что ощутил и увидел, Ривеертун оказался местом, построенным на бывших землях дикой территории.
Парню слегка давило на глаза, а дышать поначалу стало немного тяжелее, ведь в отличие от мира снаружи, здесь, в стенах столицы, уровень внешней энергии оказался в разы выше. А ведь это значило, что каждый, кто культивирует здесь, делает это с гораздо большей скоростью, чем тот, кто живёт снаружи.
Вот и выходило, что из-за крайне высокой ценности этих земель, пускать сюда всех подряд было бы очень глупо. Пока Кай ехал через широкие мостовые вслед за Лилией и Стефаном, он успел удивиться не только прекрасной архитектуре города, но и местным жителям. Во-первых, практикующих боевые искусства здесь было так много, что людей ступени Закалки Разума даже нельзя было счесть чем-то редким и особенным. А во-вторых, даже простые люди: ремесленники, продавцы, прислуга и прочие, владели «Дыханием Силы» и были на уровне Закалки Лёгких. Просто живя в таком месте, они не могли не развиться хоть слегка.
Да за право жизни в таком месте очень и очень многие готовы были яростно сражаться! Чем в принципе и занимались на официальных аренах в соседних городах, где местные власти были уполномочены выдавать пропуск победителям.
Прошёл час. Тройка лошадей наконец стала замедляться, остановившись у открытых, красного цвета, трехметровых врат, перед которым стояло два воина первого уровня Закалки Души. И в тот же самый момент, когда Лилия откинула капюшон, скрывающий её лицо, оба мужчины резко поклонились и прогорланили:
— Госпожа Лилия Вейтил Стеншет, добро пожаловать! Господин Стефан Вейтил Стеншет, добро пожаловать! — служа на таком почётном месте, эти воины были обязаны знать в лицо всех своих господ.
— Это мой спутник и друг, — подразумевая Кая, властно ответила девушка, после чего троица въехала на территорию столичных земель семьи Стеншет.
Преодолев некоторое расстояние, Кай с интересом посмотрел на Стефана, а затем спросил:
— Вейтил?
— Это имя великого предка, который и основал мою ветвь семьи Стеншет, — услышав вопрос, первой ответила Лилия. — Поэтому оно добавляется как дополнительная фамилия для лучшего понимания, кто из какой ветви.
— А, ясно, — кивнул Кай.
Сейчас они направлялись к поместью Вейтил, пересекая огромный, будто пол-Кальтии, квартал третьей по силе в Алькее знатной семьи. Спустя полчаса езды Каю уже даже успело поднадоесть это безмолвное путешествие, однако, как только он об этом подумал, то тут же раздался голос:
— Лилия! — парень мог поклясться, что лишь в одном этом слове крылось столько яда и презрения, что можно было бы и быка утопить.
Остановив лошадь, девушка взглянула влево, где сразу же заметила две знакомые ей фигуры. Это были похожие друг на друга, блондинистые девушка и парень, сила которых равнялась уровню Закалки Спинного мозга. Но, тем не менее, Кай отметил, что они были слегка старше, чем Лилия, и даже Стефан.
— Сестра Соня, брат Маркус, — легкими кивками, поприветствовала она их.
— А что это ты здесь делаешь? — с гадкой ухмылкой спросила Соня, которая, судя по наблюдениям Кая, была двойняшкой с этим Маркусом.
А еще парень вдруг заметил, как покраснел от злости Стефан, готовый вот-вот взорваться.
— Еду в поместье, — коротко, как ни в чем не бывало, ответила Лилия.
— Да-а-а? — ехидно протянула блондинка. — А разве твоя нищенская ветвь еще не вымерла? Откуда здесь может быть ваше поместье?
— Да как ты смеешь! — всё-таки не сдержался Стефан.
— Закрой пасть, приблудившаяся собака, тебе вообще не позволено говорить! — резко вмешался Маркус.
— Ах ты!..
— Хватит, — негромко произнесла Лилия, и Стефан послушался.
— Хм! — презрительно скривилась Соня, резко сплюнув на землю в сторону Лилии. — Плохо ты выдрессировала эту псину!
— Сестра Соня, — полностью проигнорировав хамку, продолжила говорить гениальная мечница слегка улыбнувшись. — Ты хотела знать, откуда у моего рода Вейтил может быть поместье здесь? Так это прошлый патриарх нам помог.
Судя по скривившимся лицам двойняшек, Лилия надавила на больное. И именно из-за этого, они решили зайти с другой стороны.
— А это что за слабак-простолюдин рядом с тобой? Опять решила приютить дворнягу? — издав в конце мерзкий смешок и тыча пальцем в Кая, спросила Соня.
— …
— Можешь называть меня Бог-Император, — вдруг произнес Кай.
— Ты говоришь? — ошарашенно выпалил Маркус, совсем не ожидая, что у этого плебея хватит наглости говорить рядом с аристократами. Да он даже голову не склонил!
— А у тебя плохо со слухом?
— Т-ты… ублюдок, кто позволил тебе вообще смотреть на меня?! — взорвался Маркус. — Еще одно слово…
— Еще одно слово, — резко перебила его Лилия, положив ладонь на рукоятку меча, — и мне придётся достать клинок. Я не позволю оскорблять моего гостя.
Услышав грозные слова, а также ощутив жестокую ауру, двойняшки поёжились и попятились.
— Ты не посмеешь!
— А разве вы забыли, что произошло полтора года назад?
— Тц, — помрачнела Соня. — Пошли, Маркус. Нечего нам водиться с этими…
И задрав нос вверх, она развернулась, начав уходить. Её брат тоже поспешил уйти.
Когда парочка скрылась за поворотом, Лилия вдруг звонко засмеялась.
— Кто они такие? — поинтересовался Кай.
— Это члены главной ветви Цинь. А конкретно, данная парочка особо сильно не любит госпожу, — ответил Стефан.
— А-ха-ха-ха… — наконец отсмеялась Лилия. — А кто… а кто такой Бог-Император?
Кай улыбнулся.
— Да так, — махнул он, — просто один очень крутой парень.
* * *
Наконец попав в поместье, троица смогла отдохнуть. Здесь же Кай познакомился с дядей Лилии, который оказался главным представителем рода Вейтил в столице и одним из старейшин всей семьи. А сама же девушка рассказала ему о выживших отступниках и о судьбе каравана. И закончив свой рассказ, она, следуя плану Кая, попросила дядю организовать встречу с новым патриархом Стеншетов, которого назначили только несколько месяцев назад.
Однако её дядя, Гомер, сообщил, что нового патриарха пока нет в столице, и все еще неизвестно, когда он прибудет. Но уверил, что как только глава Стеншетов приедет, Гомер сразу же попытается добиться встречи.
Вот только старейшина оказался сильно удивлён, когда Лилия потребовала с него клятву: не сообщать пока никому о том, что изгнанный род Келай еще продолжает влачить свое жалкое существование. И под натиском упрямой девушки, Гомер всё-таки сдался и дал такую клятву.
Так начались дни ожидания. За это время Кай успел познакомиться со многими представителями фамилии Вейтил, которые трудились в столице ради своего рода, так как каждая ветвь должна была выплачивать немалый налог в общую казну семьи Стеншет ежегодно. А если кто-то не справлялся с этим, то такие ветви могли даже потерять право изучать некоторые самые важные техники Стеншетов.
А учитывая, что такие гении, как Лилия рождались крайне редко, и большинство других членов рода Вейтил за последние века никогда не заходили дальше Закалки Разума, то очень редко кто мог рассчитывать на поддержку со стороны других ветвей или даже патриарха.
Вот и проходилось аристократам заниматься немногочисленным бизнесом фамилии, дабы удержать род на плаву. Тем не менее, наибольший вклад всё же внесла сама Лилия, из-за чего вся ветвь её сильно любит и уважает. Именно благодаря её таланту и упорству, прошлый патриарх разглядел в девочке гения, что значительно увеличило поток ресурсов в захудалый род. Стыдно сказать, но у Вейтил даже собственной усадьбы в столице раньше не было, и все они проживали в очень далеком регионе, рядом с еще одним родом.
Однако это привело к появлению недоброжелателей, и даже ярых противников в лице других ветвей, которые разглядели в девочке возможную будущую главу всей семьи. Всё-таки в мире, где правит исключительно сила, даже женщина могла стать во главе, назвавшись матриархом.
И поэтому, если Лилия всё же сможет стать настолько сильной, чтобы начать претендовать на данный пост, то это может сильно пошатнуть устоявшийся уклад Стеншетов, чего очень не хотят и бояться члены «успешных» ветвей.
Кстати, именно поэтому Кай решил детальней разобраться в общей картине существования столь могучего семейства.
Для начала, парень узнал, что словосочетание «главная ветвь» лишь относительно, потому что она может меняться в зависимости от патриарха семьи. Который, в свою очередь, выбирается из сильнейших кандидатов всех родов, из-за чего любой достаточно сильный и влиятельный Стеншет может стать главой семьи, тем самым возвысив свою ветвь. Коих, к слову, было аж восемнадцать! И это не считая того, что в самом роду могут быть свои, более мелкие, разветвления, по типу двоюродных или даже троюродных родственников.
Вот только бесконечно расширяться ветви тоже не могли, и этому препятствовало две вещи: на пути боевых искусств не многие стремятся заводить потомство, отдавая самого себя культивации; а еще каждый родившийся в семье ребёнок, который не сможет освоить «Дыхание Силы» и начать свое развитие, автоматически превращался в слугу и лишался фамилии Стеншет, сохраняя только родовую.
Всё это Кай узнал в невероятно полезном месте — библиотеке Стеншетов, в которую практически никто не захаживает. И хотя здесь нет никаких техник, или чего-то подобного, но находящаяся тут информация всё еще оставалось очень полезной и ценной. За проведённое на землях аристократов время, Кай буквально отсканировал каждую книжку, навсегда сохранив их в своей памяти.
Следующим же чем он решил заняться, так это культивацией. Для этого, ему как небольшую награду за спасение госпожи выдали дюжину малых кристаллов энергии.
Всё-таки да. Как бы ни была бедна ветвь Вейтил на фоне других родов семьи Стеншет, она по-прежнему оставалась безумно богата в сравнении с остальным населением империи.
Таким образом, Кай провел еще неделю, занимаясь исключительно циркуляцией Ки. Он желал достичь ста процентов прогресса в этой технике, тем самым закалив свое тело абсолютно полностью! В итоге, перед тем как у юноши остался лишь один кристалл, цель оказалась выполнена, чего парень никак не ожидал еще несколько ближайших месяцев, так как и не подозревал, что сможет получить такое количество кристаллов энергии за раз.
Так что спустя неделю, характеристики Кая оказались следующими:
Параметры:
Возраст: 16
Раса: человек
Статус: Смертный
Ступень: Закалка Тела
Уровень: Закалка Мышц
Характеристики:
[Мощь]: 22,43
[Скорость]: 22,43
[Выносливость]: 22,93
[Стойкость]: 30,24
[Ментал]: 8,915
[Энергия]: 32,735
[Свободные]: 0
Способности:
[Дыхание Силы]. Ранг: Низший
[Техника Поддельного Лица]. Ранг: Низший
[Техника Рассекающих Рук]. Ранг: Низший
[Техника Огненного Наказания]. Ранг: Земной
[Символьная Техника Поля Искаженного Восприятия]. Ранг: Земной
[Символьная Техника Незримого Рассечения]. Ранг: Земной
[Техника Спирального Вращения Ки Жизни]. Ранг: Земной. Прогресс Закалки: 100%
[Техника Пяти Невесомых Шагов. Том 1]. Ранг: Земной
[Техника Высвобождения Энергии]. Ранг: Низший
Законы: неизвестны.
Особенности и экипировка:
[Пробуждение «Спящей Крови»]. Прогресс: 27%
[Призрачная Татуировка Инь Ян]. Прогресс: Заблокировано.
[Клятва] данная Рун’Таном Шаквиром. Возможно отказаться.
[Меч Водной Глади]. Ранг: Серебряный
[Пространственное Кольцо]. Ранг: Серебряный
Достижения:
[Великий рост! (7)]: за единовременное достижение семи уровней Закалки Тела, вы получаете [7] свободных пунктов характеристик, которые вы можете распределить по своему желанию. Минимальное деление данного значения: [0,01] пункта.
Задания:
[Поиск древней истины]: Узнайте причину падения Божественной Империи Бельтейз. Награда: неизвестно. Отказ: штраф в 1 000 единиц каждой характеристики или смерть. Время выполнения: 9 999 лет.
Теперь, если сравнивать его параметры с теми, что были у него еще до начала путешествия в Ривеертун, то Кай стал приблизительно на треть сильнее. А кроме того, полностью завершив прогресс Техники Спирального Вращения Ки Жизни, он наконец-то мог перейти к началу Закалки Разума.
Но…
Через день, после того как Кай совершил всё это, в поместье прибыло известие, что уже послезавтра прибудет патриарх. Так что настало время готовиться исполнять свой план, ведь очень скоро ему предстоит встретиться с самим главой Стеншетов и буквально пройтись по краю лезвия.
