Сила эпигенетики

Конечно, гены крайне важны. Но это далеко не вся правда. Как и каждая клетка тела, наши гены постоянно взаимодействуют с нашим окружением – с пренатальной средой матки, с внешним миром, с пищей, которую мы едим, с воздухом, которым мы дышим, с лосьонами, которые мы наносим на кожу и волосы. Гены реагируют на наш опыт: помогают нам развиваться или мешают, пугают нас или успокаивают, любят нас или пренебрегают нами. Они влияют даже на наши мысли, убеждения, ожидания и страхи.

Теперь давайте кое-что проясним. Гены человека не формируют ни пища, ни окружающая среда, ни образ жизни, ни сознание. На протяжении всей жизни наши гены остаются прежними. Набор генов, с которыми мы рождаемся, никогда не меняется.

Но что меняется, так это проявление генов. Если у вас есть генетическая предрасположенность к определенному заболеванию, она либо реализуется, либо нет. Ген громко о себе заявляет, играя существенную роль в вашем здоровье, или же он может быть «заглушен», практически не участвуя в вашей жизни. Фактором, прибавляющим или убавляющим громкость ваших генов, является окружающая среда (токсины, уровень шума, стрессы и т. д.) в совокупности с вашей внутренней средой (питание, образ жизни, снятие напряжения и пр.). Изучением факторов, изменяющих экспрессию генов, занимается эпигенетика, одна из самых захватывающих областей науки.

В своей блестящей книге «Почему у зебр не бывает язвы желудка» нейроученый, получивший стипендию Макартура, Роберт М. Сапольски описывает два разных государственных сиротских приюта в Германии после Второй мировой войны. У обеих организаций был схожий генетический пул: немецкие дети, чьи родители погибли во время войны. В обоих случаях был одинаковый рацион, ведь дети жили в государственном учреждении со строгим распорядком.

Однако в одном приюте заведующая была добродушной и заботливой. Она играла с детьми, пела им песни, успокаивала, когда им было грустно, и в целом обращалась с ними с любовью и добротой. В другом приюте заведующая была строгой и требовательной. Она старалась иметь как можно меньше дел с детьми и навещала их в основном, чтобы отчитать в присутствии остальных.

По удивительному совпадению в первом случае дети лучше росли и набирали вес, чем дети в приюте с суровой заведующей. Они процветали под крылом любящей заведующей – не только эмоционально, но и физически. Хотя в обоих приютах генетический пул был примерно одинаков, различная среда привела к различной экспрессии генов. В любящем окружении дети росли и набирали вес быстрее; в суровом были более низкорослыми и худыми, хотя у них были одни и те же гены.

Затем добрая заведующая ушла из приюта, и на ее место перевели строгую. Рост детей в этом приюте замедлился. А на старом месте ее бывшие воспитанники стали лучше расти и крепнуть.

Гены детей не поменялись. Даже их рацион остался прежним. Но изменилось их окружение. И в свою очередь это повлияло на экспрессию их генов. Если в этом заключается сила любящего окружения, то насколько она увеличится, если к ней добавить правильное питание, сон, физические упражнения и защиту от токсинов окружающей среды?

Генетика задает определенные параметры… Но в пределах параметров, заданных нашими генами, возможны огромные различия в зависимости от того, как мы взаимодействуем со средой.

Конечно, генетика задает определенные параметры. Каким бы любящим ни было окружение, ни один ребенок не вырастет выше восьми футов. Каким бы плохим ни было обращение, ни один ребенок не вырастет ниже трех футов. Но в пределах генетических параметров возможны огромные различия – в зависимости от нашего взаимодействия со средой. В этом сила эпигенетики.

ФАКТОРЫ, ВЛИЯЮЩИЕ НА ГЕНЕТИЧЕСКУЮ ЭКСПРЕССИЮ

• Ваш опыт до трех лет, в том числе количество полученной любви и заботы.

• Состояние вашего микробиома.

• Питание.

• Воспалительные процессы.

• Воздействие токсинов окружающей среды.

• Инфекционные заболевания, включая болезнь Лайма и токсичный грибок.

• Гормональная деятельность, в том числе работа щитовидной железы.

• Стресс.

• Ваше стремление к целостности (см. главу 8).

Сила экспрессии генов

Представьте себе пианистку, сидящую за роялем. Ее задача – задействовать всевозможные клавиши, чтобы создать гармоничное музыкальное произведение. Клавиши на клавиатуре – это то, что имеется в ее распоряжении. Она не может попросить изготовить другой инструмент, ей нужно работать с тем, что есть. Что она может сделать? Например, решить, какие клавиши использовать в процессе игры.

Как вы уже догадались, клавиши – это совокупность ваших генов, а музыка – ваше здоровье в целом. Пианистка, друзья мои, – это вы! Научившись усиливать или приглушать разные гены – особенно способствующие депрессии, тревожности, спутанности сознания и деменции, – вы сделаете большой шаг на пути к идеальному для вас здоровью. В части III книги предлагается руководство по целостному мозгу – наилучший гид по работе с генами, какими бы они ни были, для осуществления их оптимальной экспрессии.

Помните, вы не в силах изменить сами клавиши, но можете решить, на каких играть. Аналогичным образом вы не измените свои гены, но можете усилить или приглушить какие-то из них. То есть определить их значение для вашего здоровья.

Аннет эта концепция вначале давалась с трудом. В течение многих лет лечения у врачей традиционной медицины она разрывалась между двумя противоположными взглядами. Согласно одному из них, генетика предопределяла судьбу, а Аннет фактически являлась заложницей своих генов. Депрессия наследовалась так же, как зеленые глаза и рыжие волосы. Это просто факт.

В то же время она переоценивала свою способность выходить из депрессии силой воли. Поработав с когнитивно-поведенческим терапевтом, Аннет была больше сосредоточена на образе мыслей, а не на «музыке» своего тела. Она хотела преодолеть депрессию лишь силой позитивного мышления. Хотя когнитивно-поведенческий подход бывает полезен, целостный мозг – это больше, чем мысли, и даже больше, чем эмоции. ЖКТ и микробиом являются частью целостного мозга, для которого важна еще и щитовидная железа. Если они функционируют неправильно, весь целостный мозг тоже будет работать неправильно.

Я уговорил Аннет попробовать использовать руководство по целостному мозгу. После первых двух недель она стала чувствовать себя иначе – энергичнее и оптимистичнее. На полное восстановление ей потребовалось несколько месяцев, но когда это произошло, она с облегчением почувствовала себя собой. «На самом деле, – сказала она мне, – я чувствую себя лучше, чем когда-либо. Как будто бы я все время пыталась сюда добраться, но что-то постоянно мешало». Оздоровление кишечника и микробиома убрало скрытые препятствия на пути к здоровью целостного мозга, одновременно смягчая эмоциональную боль. «Как будто бы я наконец-то действительно чувствую себя собой», – поделилась Аннет. Трансформация целостного мозга позволила ей самой осознать, что генетическая предрасположенность – лишь часть правды.

Миф. Наши гены по сути «эгоистичны»; их основной интерес связан с самовоспроизведением.

Правда. Наши гены в своей основе социальны: наши тела намного здоровее, когда мы тесно связаны с семьей и сообществом.

Эгоистичные гены во враждебном мире

В 1976 году эволюционный биолог Ричард Докинз опубликовал знаменательную книгу «Эгоистичный ген», оказавшую невероятное влияние на традиционную медицину и воображение масс. Написанный доступным языком, этот блестяще аргументированный бестселлер представляет собой «мировоззрение гена» и раскрывает весь эволюционный процесс от предполагаемого лица отдельного гена.

С точки зрения Докинза, основная цель гена – самовоспроизведение, поэтому он и называется «эгоистичным геном». А его эгоистичность, как уверяет автор, является нашей собственной. Несмотря на легкую вуаль альтруизма, возникшую благодаря развитию цивилизации и религии, исследователь был абсолютно уверен, что суть человечества – да и всей разумной жизни – эгоизм.

Доказывая, что гену присущ эгоизм, Докинз рассматривает людей как запрограммированных на собственное выживание существ, не считающихся с другими. Хотя мы можем быть достаточно «социализованы» или «цивилизованны», чтобы учитывать потребности других людей, наша примитивная организация заставляет ставить во главу угла выживание собственных генов. Это, несомненно, упрощенное представление логики Докинза, но оно представляет собой широко распространенный взгляд, взятый на вооружение средствами массовой информации и общественностью.

Эта точка зрения имела серьезные последствия для нашего мировоззрения. Если считать гены по своей сути «эгоистичными», то есть заинтересованными лишь в своей репликации, тогда жизнь выглядит как борьба «всех против всех». В таком мире надо уметь ставить свое выживание на первое место, поскольку альтруизм или даже щедрость превращается в опасную слабость.

Такое убеждение приводит нас к восприятию природы и, по сути, самой жизни как арены, где соревнуются гены. Вместо того чтобы считать себя частью природы и семьи живых существ, мы считаем себя глубоко независимыми. Таким образом, нам приходится рассматривать природу не как партнера в вопросах здоровья, а как противника, на вооружении которого опасные создания и враждебные условия, разрушающие нас.

Концепция «эгоистичного гена» заставляет нас ощущать себя беззащитными жертвами преследования в мире людей. В конце концов, если все заняты лишь самовоспроизводством, кто поможет нам в трудную минуту? Кто поставит наше благополучие или процветание общества выше потребности обеспечить выживание своих генов?

Но что, если наши гены на самом деле действуют иначе – не самостоятельно, а как часть большего целого? И что, если этот взгляд справедлив для всего нашего существования? У нас есть возможность относиться к миру как к любящей и щедрой среде, а к самим себе – как к любящим индивидам, щедрым и заботящимся о здоровье всего общества. У нас есть шанс осознать, что мы можем быть по-настоящему здоровы, только когда наша планета тоже здорова. Однако этот взгляд может ускользнуть от нашего понимания, если мы продолжаем верить в «эгоистичный ген».