7

С тех пор как Мамочку похитили, прошло ровно четыре года. Для всей клиники это стало жутким шоком. Медики так и не поняли, что к чему и почему. С побегами больных они давно свыклись, но с похищениями не сталкивались никогда. И хотя в палате были обнаружены следы борьбы, выдавленное снаружи оконное стекло и пятна крови на простынях, никто ровно ничего не видел и не слышал. Безголовые и безбашенные распсиховались до предела, во всяком случае, гораздо больше, чем обычно. А некоторые реагировали совсем уж неожиданным образом. Лысый дурик со сморщенным личиком был абсолютно уверен, что это его вина, и с утра до ночи лил слезы, яростно расчесывая свой голый череп, прямо жалость брала на него смотреть. Бедный старикан несколько раз прорывался в дирекцию, чтобы покаяться в своем преступлении, но всем было ясно, что он не способен похитить даже мышь. Другой псих пришел в ярость от того, что она исчезла, не захватив с собой его подарки; он вопил, проклинал Мамочку и молотил кулаками по стене. Сначала больные это терпели, а потом возмутились: горе горем, но как он смеет оскорблять Мамочку?! Он даже порвал в клочки все свои рисунки, на которых изображал монументы, и мы вздохнули с облегчением – куда было девать эти презенты?! Нам и без того хватало мусора. А Йогурт был твердо уверен, что это дело рук тайных служб, которые отомстили за него в истории с сахарницей, и поэтому непрерывно убеждал окружающих, что его лучше не трогать, иначе обидчикам, особенно прытким, грозит та же кара: их похитят и подвергнут пыткам. Он ходил, гордо выпятив грудь, с высоко поднятой головой, как человек, который никого и ничего не боится. Решив снять побольше навара с этого кошмара, он воззвал к медсестрам, убеждая их тоже голосовать за него, но никто не проявил желания выбирать в президенты эту кучу рыхлого творога, надо все-таки знать свое место. Что касается Свена, тот радостно бил себя в грудь, тыкал в нас пальцем, а потом раскидывал руки, изображая самолет, и распевал песни на шведском, итальянском, немецком, в общем, непонятно, на каком языке, – главное, что он был ужасно доволен. Он улетал, потом возвращался, аплодировал, воздевал руки к небу и снова улетал. Когда мы уходили, он подошел и обнял сначала меня, потом Папу, оцарапав нам щеки своим торчащим зубом, забрызгав слюной и прошептав какие-то молитвы. Свен был самый трогательный из всех тамошних дуриков, это я вам точно говорю.

У полицейских тоже вышел прокол. Они обыскали палату, составили протокол. Стекло и в самом деле было разбито со стороны улицы, и кровь точно была Мамочкина, а опрокинутый стул и разбитая ваза непреложно доказывали, что здесь шла борьба не на жизнь, а на смерть, вот только они не обнаружили никаких следов внизу под окном, на газоне. Опрос жителей соседних домов ничего не дал, медперсонал не заметил никаких странных личностей, бродивших вокруг здания. Полицейские решили, что медикам можно верить на сто процентов: уж кто-кто, а они-то с ходу определяли своих пациентов. Нас тоже опрашивали. В первый раз полицейские интересовались, не было ли у Мамочки врагов, и мы ответили, что да, был один такой – налоговый инспектор, но что все остальные очень ее любили. Налоговый след полиция как-то сразу отмела. Потом нас опросили вторично, но и эта беседа ничего не дала. Да и что тут удивительного: Мамочку-то похитили мы, а организовала все это она. И мы ж не сумасшедшие, чтоб заявлять на самих себя.

После того праздника в столовой, когда мы с Мамочкой вернулись в ее палату, она заявила нам, что больше не хочет жить в клинике: врачи считают, что она никогда не вылечится полностью, а тогда зачем ей продолжать травиться лекарствами, если все это ни к чему. «Я ведь всегда была слегка сумасбродной, так какая разница – чуть меньше или чуть больше, вы же не перестанете меня любить, правда?» – сказала она. Мы с Папой переглянулись и решили, что эти слова не лишены здравого смысла. И вообще нам уже обрыдло ежедневно таскаться в клинику, ждать ее возвращения домой, которое не обещало быть скорым, смотреть на пустой стул за обеденным столом и переносить на неопределенный срок наши танцы втроем, в гостиной. Да и других поводов покончить с лечением было предостаточно. В стенах клиники, с их мягкой обивкой, песня о Мистере Божанглзе звучала тоскливо и не так красиво, как дома; Мамзель Негоди часами торчала перед диваном – наверно, дивилась, почему Мамочка не появляется, не лежит с книжкой и не гладит ее по головке. Ну а я уже начал слегка ревновать Мамочку к медперсоналу и психам, которые, в отличие от нас, наслаждались ее обществом круглые сутки. Мне надоело делить ее с другими людьми, вот и все. «Это просто преступление – бездействовать и ждать, когда лекарства окончательно снесут Мамочкину крышу», – подумал я, и в этот момент Папа, озабоченный и вместе с тем возбужденный, произнес такую речь:

– Я целиком и полностью согласен с вами, дорогая моя Повелительница! Мы больше не можем оставлять вас в клинике, которую вы перевернули вверх дном, речь идет о душевном здоровье других пациентов! Если вы будете и дальше вовлекать их в такую бурную развеселую жизнь, мне не удастся обойти своих соперников: все эти сумасшедшие очень скоро воспрянут духом и начнут так сильно вас домогаться, что я не смогу с ними тягаться. Но проблема вот в чем: я не знаю, как убедить врачей выпустить вас отсюда и согласятся ли они прекратить ваше лечение. Нам придется измыслить какую-то особенно цветистую небылицу, особенно убедительную ложь, и если она сработает, это будет настоящий триумф! – воскликнул он, пристально вглядываясь в жерло своей трубки, как будто там и скрывалось нужное решение.

– Ну что вы такое говорите, милый Жорж! Проблема вовсе не в каком-то разрешении покинуть клинику или прервать курс лечения. И кстати, наилучшее лечение состоит не в том, чтобы жить среди психов, а в том, чтобы быть с вами! Если я сейчас же не уеду отсюда, то в один прекрасный день выпрыгну из окна или проглочу все свои лекарства разом, как тот бедняга, что жил в этой палате до меня. Но не волнуйтесь, этого не будет, я давно уже все продумала… Вы попросту должны меня выкрасть, вот и все! Мы здорово повеселимся, сами увидите! – объявила Мамочка, хлопая в ладоши радостно, как прежде.

– Выкрасть… вас? Иными словами, похитить, вы это имели в виду? – Папа закашлялся и замахал рукой, разгоняя трубочный дым, чтобы лучше разглядеть Мамочкины глаза.

– Ну да, именно так – семейный киднепинг! Я разрабатываю план уже много дней, у меня появилась масса идей, операция продумана до мелочей, она станет вашим подлинным шедевром, вы сами убедитесь, что я ничего не упустила! – заверила его Мамочка, понизив голос, как истинная заговорщица, и устремив на нас сверкающий лукавством взгляд.

– Да-да, конечно, я уверен, что вы все устроите безупречно! Не сомневаюсь, что вы нам приготовили подлинный шедевр! – прошептал Папа, который умел притворяться как никто на свете.

И его лицо разгладилось, словно он успокоился раз и навсегда, решив смириться с этой безумной затеей.

– Что ж, изложите нам ваш план! – сказал он, и его трубка пыхнула огнем, а в глазах заплясали веселые искры.

Мамочка и впрямь подготовила свой киднепинг с полным знанием дела. Во-первых, она украла в лаборатории пробирку со своей кровью от последнего анализа. Во-вторых, несколько ночей следила за охранником и установила, что в полночь он уходит из своей будки на тридцать пять минут, чтобы сделать обход здания и выкурить сигарету в бельевой. Именно в этот момент мы и должны войти – разумеется, нормально, через главный вход.

Но поскольку мамочке хотелось, чтобы все это действительно походило на романтическое похищение, следовало изобразить дело так, будто ее похитили через окно. Мы с Папой сочли эту идею вполне разумной. В самом деле, умыкнуть ее через дверь было бы слишком банально, какой же это киднепинг, – а Мамочка, даже в клинике, изолированная от реальности, больше всего на свете презирала банальности. Если бы она захотела просто покинуть клинику, то вполне могла выйти из нее в отсутствие охранника, но тогда это не было бы киднепингом и весь ее хитроумный план накрылся бы медным тазом. Так вот, она решила без пяти двенадцать ночи забрызгать кровью свои простыни, тихонько положить на пол стул, бесшумно разбить цветочную вазу, придавив ее подушкой, выбить оконное стекло со стороны улицы, обмотав руку полотенцем, чтобы приглушить звон и создать впечатление, что преступники проникли в палату именно этим путем. А мы должны были войти к ней в пять минут первого, натянув колготки на голову, и похитить ее – с ее же разрешения, – а затем спокойно выйти на цыпочках, вместе с ней, через центральную дверь.

– Да, превосходный план, моя обожаемая! И когда же вы намерены позволить нам похитить вас? – спросил Папа, глядя куда-то вдаль, видимо пытаясь яснее представить себе весь ход операции.

– Да сегодня же вечером, мои милые, зачем ждать, если все уже готово?! Разве вы не поняли, что я не случайно устроила этот банкет, – это был мой прощальный привет!

Вернувшись домой, мы с Папой несколько раз повторили весь ход операции, хотя у нас под ложечкой как-то странно посасывало. Честно говоря, нам было страшновато, но при этом мы не могли удержаться от дурацкого, бессмысленного смеха. Натянув на голову колготки, Папа стал похож бог знает на кого: нос у него свернулся на сторону, губы расплющились в лепешку, а у меня лицо вообще сделалось плоским, как у детеныша гориллы. Мамзель Негоди изумленно таращилась на нас, переводя взгляд с одного на другого и пытаясь понять, что происходит; потом она нагнула и вывернула шею, чтобы заглянуть под колготки снизу, и видно было, что она совершенно ошалела. Перед уходом Папа дал мне закурить сигарету и налил джин-тоника, сказав, что в преддверии киднепинга так делают все гангстеры. Итак, он выкурил свою трубку, я свою сигарету, а потом мы запили их нашими коктейлями, сидя на стеганом диване, не разговаривая друг с другом, не глядя друг на друга, чтобы лучше сконцентрироваться.

Садясь в машину, я был сам не свой: во рту у меня пересохло, в горле стояла рвота, а глаза щипало, но зато сил у меня прибавилось, и теперь мне стало ясно, зачем Папа пил джин-тоник, занимаясь спортом. Приехав на улицу, где находилась клиника, мы запарковали машину подальше от фонарей, выключили мотор и с улыбкой переглянулись, перед тем как натянуть на головы колготки. Но даже под ними я различал Папины глаза, блестевшие сквозь эту сетку почти так же ярко, как всегда. Однако в тот момент, когда мы растворили входную дверь, Папины колготки прорвались в районе носа; он было повернул их вбок, но тогда из дырки вылезло ухо. И как он их ни крутил, смеясь сдавленным нервным смехом, дыра в колготках становилась все шире, и они уже ничего не закрывали, так что пришлось ему стянуть их одной рукой на затылке и так и держать. Мы крадучись прошли мимо будки охранника, затем на цыпочках пробежали по коридору до поворота. Перед тем как свернуть, мы прижались к стене, и Папа высунул голову, чтобы проверить, свободен ли путь. Он изгибался во все стороны и так усердно крутил головой, что мне стало жутко смешно, а тут еще джин-тоник подействовал, и все это вместе взятое очень мешало мне сконцентрироваться. Кое-где на стенах плясали наши скорченные тени, и выглядели они страшновато. В тот момент, когда мы уже почти добрались до двери, ведущей на лестницу, впереди вдруг вспыхнул луч мощного фонаря, метавшийся по все стороны, и послышался звук шагов. Я стоял как парализованный, не в силах двинуться; тогда Папа схватил меня за шиворот и рывком запихнул в нишу коридора. Затаившись в полутьме, мы смотрели на охранника, который прошел мимо нас, ровно ничего не заподозрив, и в этот миг у меня в горле стоял уже не вкус предстоящей рвоты, а она сама. Я сдержался, главным образом не столько из боязни нашуметь, сколько потому что знал: если я выпущу рвоту изо рта, она все равно целиком останется в колготках, стянувших мне голову. Дождавшись, когда шаги стихнут, мы опрометью помчались вверх по лестнице, причем я, подгоняемый джин-тоником и страхом, не бежал, а прямо летел как на крыльях, прыгая через две ступеньки на третью, и на втором этаже даже обогнал Папу. Когда мы поднялись на третий, нам осталось лишь распахнуть ближайшую дверь, и мы увидели Мамочку, которая смирнехонько сидела на своей растерзанной койке посреди бардака, устроенного в палате. Она тоже натянула колготки на голову, и это, при ее пышных волосах, придавало ей сходство с большой головкой цветной капусты, окутанной паутиной.

– Ах, вот и вы, дорогие мои похитители! – шепнула она, вскочив на ноги.

Но, увидев голову Папы в дырявых колготках, она атаковала его вопросами:

– Господи, Жорж, что вы сделали с этими колготками?! Вы знаете, на кого вы сейчас похожи? На прокаженного! Что, если вас кто-нибудь застанет в таком виде, вы же провалите все дело!

– Меня подвел нос, моя дорогая! Вы бы лучше обняли своего верного рыцаря, вместо того чтобы ворчать! – ответил он и, взяв Мамочку за руку, привлек к себе.

А у меня помутилось в глазах, я начал икать, брови вспотели, и жирные капли пота стали стекать вниз, а щеки жутко зачесались под колготками.

– Боже, наш сын совершенно пьян! – испуганно воскликнула Мамочка, увидев, как меня шатает.

Она горячо обняла меня и начала «поклевывать», приговаривая:

– Нет, вы только взгляните на этого маленького разбойника, который напился, чтобы похитить свою мамочку, до чего же он мил!

– Он был безупречен во всех отношениях – настоящий Арсен Люпен, – по крайней мере, когда мы ехали сюда; боюсь, что обратный путь не показан его желудку: мне кажется, джин-тоник сыграл с ним плохую шутку.

– Итак, в путь! Свобода ждет нас тремя этажами ниже! – шепнула Мамочка и, ухватив меня покрепче одной рукой, другой распахнула дверь палаты.

Однако за дверью мы столкнулись нос к носу со Свеном, который стоял и торопливо крестил все углы. Папа прижал палец к губам, и Свен, энергично закивав, сделал то же самое. Мамочка запечатлела поцелуй на его лбу, и он проводил нас взглядом, не отнимая пальца от своего торчащего зуба. Мы торопливо спустились по лестнице; добравшись до поворота, снова прижались к стене, и Папа опять начал проделывать свои манипуляции телом и головой, так что Мамочка наконец шепнула ему:

– Жорж, перестаньте валять дурака, мне ужасно хочется по-маленькому, и если вы меня рассмешите, я обмочусь прямо в трусики.

Тогда Папа широким взмахом руки дал нам понять, что путь свободен. В коридоре родители взяли меня за руки, приподняли, и я проделал остаток пути к машине на весу, почти не касаясь земли.

В автомобиле, который вез нас домой, атмосфера была, прямо скажем, как в психушке. Папа что-то громко распевал, отбивая ритм на баранке, Мамочка хохотала и аплодировала, а я глядел на все это, растирая виски, в которых бешено пульсировала кровь. Выехав из квартала, где находилась клиника, Папа помчался по шоссе зигзагами, то и дело разворачиваясь на триста шестьдесят градусов и оглушительно бибикая, и я на своем заднем сиденье валился в разные стороны, как мешок с картошкой; словом, та еще картина. Войдя в дом, Папа достал из холодильника шампанское, откупорил бутылку и взмахнул ею, щедро облив все вокруг. Мамочка нашла, что квартирка выглядит почти так же мрачно и невзрачно, как клиника, но здесь все же лучше. Поглаживая по головке Мамзель Негоди, которая радостно раздувала зоб, Мамочка посвятила нас в свои дальнейшие планы, одновременно быстро осушая бокал за бокалом, чтобы прийти в себя.

– Пока не уляжется суматоха, я поселюсь в отеле. Оставаться здесь глупо: представьте себе, что все увидят, как похищенная женщина спокойно выходит из дома. А вы за это время придумаете самые красивые ложные версии моего исчезновения для полиции и для клиники – словом, для всех, кто будет вас расспрашивать, – сказала она с самым серьезным видом, простирая руку с бокалом, точно с чашей для причастия, к праздничной бутылке.

– Что касается ложных версий, можете нам доверять, мы люди опытные, нам не привыкать! Но что же мы будем делать потом, после окончания следствия? – спросил Папа, выливая остатки шампанского в Мамочкин бокал.

– Потом? О, не беспокойтесь, милый друг, приключение продолжается! Мой киднепинг далеко не закончен. Пройдет несколько дней, поиски не дадут никаких результатов – то есть я надеюсь, что не дадут, – и мы укроемся в нашем испанском замке. Вы возьмете напрокат автомобиль – ведь в данной ситуации самолетом лететь невозможно, – и доберемся окольными путями до границы, а уж там помчимся быстрее птицы к нашему убежищу в горах и начнем жизнь сначала, вот так, ни много ни мало! – сказала Мамочка, безуспешно пытаясь привстать, чтобы чокнуться с нами.

– О, я вижу, вы и впрямь все тщательно продумали! Я просто не понимаю, что вы делали в клинике, у сумасшедших?! – ответил Папа, привлекая ее к себе, чтобы обнять.

Сраженный наповал усталостью, шампанским и волнующими перипетиями похищения, я крепко заснул прямо на стеганом диване, успев напоследок мельком увидеть, как мои родители танцуют сентиментальное слоу.

Пока шли розыски Мамочки и ее похитителей, мы то ходили в полицию подавать заявления, то посещали клинику, чтобы забрать ее вещи и продемонстрировать врачам наши убитые лица, а в промежутках забегали повидаться с ней в маленький мерзкий отелишко, населенный шлюхами, которые орали и хохотали, иногда одновременно. Заказывая там номер, Мамочка назвалась вымышленным именем.

– Либерти… гм… не слишком ли заметное имя для особы, которая находится в розыске? – спросил Папа с задорной улыбкой, старательно растянутой до ушей.

– Напротив, Жорж, вы просто ничего не смыслите в таких вещах! Нет ничего незаметнее, чем американское имя в отеле для проституток. Неужто вы были настолько скромным до встречи со мной? – ответила она, соблазнительно изогнувшись и положив правую руку на бедро, а палец левой прикусив зубами.

– Либерти, дорогая, каждый день я встречаю в вас новую женщину! – ответил он, вынимая из кармана купюры. Одну из них, с трехзначной цифрой, он протянул мне, дав совет пойти прогуляться, потом вопросительно взглянул на Мамочку со словами: – Ваша такса, мадам?

Утром в день отъезда мы с Мамочкой ждали Папу и арендованную машину, обсуждая с проститутками погоду и их клиентов, как вдруг завидели огромный старозаветный лимузин со сверкающим кузовом и серебряной статуэткой на капоте в виде богини с распростертыми крыльями. Из него вышел Папа в сером шоферском кителе и кепи на голове.

– Не угодно ли мисс сесть в машину? – произнес мой отец с британским акцентом (который рядом не лежал с английским языком), склонившись перед Мамочкой в почтительном поклоне и распахнув перед ней заднюю дверцу.

– Господи, Жорж, да вы с ума сошли! Вот уж что бросается в глаза, так эта колымага! – воскликнула моя мать, надевая огромные черные очки, какие носят кинозвезды, и поправляя длинный газовый шарф, какие носят беглянки.

– Напротив, мисс Либерти, вы ничего в этом не смыслите. Побег, он как ложь: чем внушительней, тем убедительней! – ответил Папа, приподняв свое кепи и щелкнув каблуками.

– Ладно, пусть будет так, Жорж, пусть будет так! Правда, я-то мечтала пересечь границу, спрятавшись в багажнике… Впрочем, может, вы и правы, мы позабавимся и без этого, – заключила она, величественно махнув на прощанье шлюхам, обступившим лимузин, которые проводили ее восторженным свистом и аплодисментами.

Усевшись за руль, Папа перебросил мне на заднее сиденье детскую матроску и шапочку с помпоном; и то и другое выглядело совершенно по-дурацки. Сперва я категорически отказался от этого маскарада, но он мне разъяснил, что именно так одевают богатых американских детей, что сам он тоже переоделся и что, если я не буду соблюдать правила игры, нас обязательно застукают. Ну, тогда я, так и быть, напялил этот дурацкий костюм, и мой вид ужасно развеселил родителей. Папа все время хихикал, поглядывая на меня в зеркало заднего вида, а Мамочка дергала за помпон и восхищалась:

– Вы только подумайте, какая у вас необыкновенная жизнь: вчера вы были гангстером, а сегодня стали морским волком! Не хмурьтесь же, дитя мое, вспомните о своих одноклассниках. Уверяю вас, все они предпочли бы оказаться на вашем месте и удостоиться такой чести – езды в шикарном лимузине с шофером, в обществе американской кинозвезды!

Мы ехали по главной дороге, ведущей на юг, – Папа нас заверил, что с таким прикрытием, как у нас, нет нужды пробираться окольными тропами. Эффект был тот еще: все грузовики, все легковушки начинали громко сигналить при виде нашего лимузина, их пассажиры высовывались и махали нам, а детишки, сидевшие сзади, буквально прилипали к стеклам. Вдобавок мимо проехали три полицейские машины, и полицейские тоже поприветствовали нас, одобрительно подняв большие пальцы. И я подумал: Папа действительно король побегов! Он оказался прав: чем внушительней, тем убедительней! А Мамочка курила сигареты, запивала их шампанским и отвечала на приветствия проезжавших мимо людей, восклицая:

– Боже, какой блестящий успех, дети мои, какая публика! Я с удовольствием играла бы эту роль всю свою жизнь; я самая известная неизвестная звезда во всем мире! Жорж, прибавьте скорости, пожалуйста, – вон те люди, впереди нас, еще не успели меня поприветствовать!

После семичасового триумфального автопробега мы остановились для ночлега в отеле на Атлантическом побережье. Это был шикарный палаццо, возвышавшийся над морем, и Папа забронировал в нем шикарный номер люкс.

– Я вижу, вы придерживаетесь избранной линии поведения – шик и люкс во всем! Надеюсь, вы хотя бы догадались забронировать два номера – один для моего сына и меня, другой для вас, милый мой шофер! – заявила Мамочка, в полном восхищении оттого, что швейцар распахнул перед ней дверь почтительно, как перед какой-нибудь знаменитостью.

– Ну разумеется, мисс Либерти! Такая звезда, как вы, не может жить в одном номере с такой мелкой сошкой, как ее шофер! – подтвердил Папа, склонившись над багажником, откуда он доставал наши чемоданы.

Когда мы вошли в холл, клиенты стали украдкой разглядывать нас, зато здешний персонал, как я разочарованно отметил, видимо, давно уже не принимал богатых маленьких американцев, одетых в матросские костюмчики.

– Номер люкс для мисс с сыном и комнату для меня, – потребовал Папа, благоразумно расставшийся со своим фальшивым английским акцентом.

Когда двери лифта раздвинулись, пропустив внутрь нас с Мамочкой и другую американскую пару (настоящую), я решил отомстить Папе за свою матроску и приказал нашему «шоферу»:

– Жорж, вы же видите, что лифт полон; возьмите наши чемоданы и поднимитесь по лестнице, чтобы не стеснять людей!

И дверцы сомкнулись, скрыв от нас ошарашенное Папино лицо. На американцев мой властный приказ произвел сильное впечатление, а Мамочка еще добавила:

– Вы совершенно правы, darling, нынешние слуги воображают, будто им все дозволено. Однако Господь, с его тонким пониманием приличий, позаботился о соблюдении социальных различий: Он создал лифт для одних господ, а по лестницам пусть бегает всякий сброд. И не нужно путать божий дар с яичницей.

Американские супруги наверняка ничего не поняли, но все же сочувственно закивали. Мы стали ждать Папу у дверей нашего люкса, захлебываясь от хохота. Наконец он появился, запыхавшийся, весь в поту, в кепи задом наперед, и бросил мне со зловещей усмешкой:

– Ну, погоди, юный мерзавец, ты мне еще ответишь за эти три этажа с тяжелыми чемоданами; теперь я тебя заставлю носить эту матроску целый год не снимая!

Но я-то прекрасно знал, что это пустая угроза – мой отец совсем не был злопамятным.

Вечером, сидя в ресторане палаццо, я сказал родителям, что это место совсем не такое веселое, как предыдущий отель: пускай в том отеле было не так шикарно, как здесь, зато присутствие шлюх делало его более оживленным и симпатичным. Но Папа ответил, что в этом отеле тоже есть шлюхи, просто они стараются скромно держаться, чтоб среди прочих не выделяться. В начале ужина я внимательно озирал ресторан, пытаясь определить, кто здесь шлюхи, а кто нет, но мне это так и не удалось. В отличие от нас они, видимо, прекрасно умели маскироваться, чтобы не выдавать себя. В честь нашей встречи с Мамочкой родители на-заказывали такую уйму всего, что стол просто ломился от изысканных блюд и напитков; чего здесь только не было: омары «фламбэ», устрицы и мидии, подрумяненные шашлычки из морских гребешков, вино белое охлажденное, вино розовое замороженное, вино красное универсальное, шампанское «сабрэ» специальное… Официанты летали вокруг нас, как усердные пчелки вокруг улья, – в этом зале сроду не видывали такого роскошного пиршества. Они даже подозвали к нашему столу русских музыкантов. И Мамочка, вскочив на стул, чтобы стать поближе к звездам, с которыми она была на «ты», начала танцевать, да так буйно, что ее волосы метались из стороны в сторону в бешеном ритме скрипок и рюмок водки, а Папа аплодировал ей, сидя в деревянной позе, с невозмутимым лицом, как и подобает английскому шоферу. Мой живот распухал на глазах, я уж и не знал, во что еще воткнуть вилку и как помешать залу вертеться каруселью вокруг меня. К концу трапезы мне уже всюду мерещились звезды и шлюхи, я был пьян от счастья, и наш шофер сказал мне, что я надрался, как настоящий американский моряк. В общем, для беглецов, скрывавшихся от полиции, мы с честью поддержали наши традиции!

В коридоре Мамочка решила станцевать со мной вальс; она скинула туфли на высоких шпильках так, что они взлетели до потолка, и сдернула у меня с головы шапочку с помпоном. Ее шелковый шарф приятно щекотал мне лицо, руки были нежны и ласковы, мы танцевали в тишине, где слышались только ее дыхание да размеренные аплодисменты Папы, который шел следом за нами с блаженной улыбкой. Никогда еще Мамочка не была такой красивой, и я отдал бы все на свете, чтобы этот танец никогда не кончился, чтобы он длился вечно. В номере люкс, уже утопая в теплой перине, я почувствовал, как меня бережно приподнимают, и догадался, что кто-то пользуется моим пьяным забытьем, чтобы переложить в другое место. И действительно, утром я проснулся в скромном Папином номере, а родителей обнаружил в люксе, в постели, перед подносом с завтраком, и лица у них были довольно помятые. Похоже, в ночное время обслуживающий персонал и его хозяева могли многое себе позволить, преступив сословные границы и забыв, кто есть кто!

Вскоре мы покинули отель, где Папа почему-то настойчиво кашлял, глядя, как Мамочка оплачивает счет, и покатили под дождем по бесконечной прямой дороге, идущей через сосновый лес. После вчерашней попойки Мамочка рассталась со своим имиджем американской кинозвезды и всякий раз, как мы обгоняли какую-нибудь машину, со стоном хваталась за голову: «О, Жорж, умоляю вас, запретите им сигналить; каждый гудок для меня – как обухом по голове. Скажите им, что я никто и звать никак!»

Однако Папа ничего не мог поделать: как только он прибавлял скорость, мы отрывались от задних машин, но приближались к впереди идущим, и это была неразрешимая задача, приводившая Мамочку в ярость, она готова была взорваться. А я тупо глядел на мелькающие сосны, силясь ни о чем не думать, хотя мне это плохо удавалось. Мы мчались вперед, мы стремились к нашей прежней жизни и одновременно оставляли ее позади, вот это как-то трудно было осмыслить. Наконец машина выехала из соснового леса и начала подниматься в гору по крутому серпантину, и тут я снова попытался сконцентрироваться на этой мысли, чтобы сдержать рвоту, но это мне не удалось, а Мамочку при виде меня тоже вырвало, и мы запачкали весь салон. На подъезде к погранпосту мы с ней были зеленые, как огурцы на грядке, и нас обоих трясло как в лихорадке. А Папа, наш верный водитель, был серый, как его китель. Он поднял все стекла в машине, чтобы нас не опознали, и в салоне завоняло вяленой селедкой, хотя мы ее и в рот не брали. К счастью, на границе нас не проверили: ни полицейских, ни пограничников на месте не оказалось. Папа объяснил, что нас оставили в покое благодаря общему рынку и соглашениям кого-то с кем-то, но я не очень-то понял, при чем тут рынок и почему он общий. Папу даже в роли шофера иногда трудно было понять.

Итак, мы оставили на погранпункте наши последние страхи и дождевые облака, зацепившиеся за верхушки горных хребтов, и начали спускаться к морю. Испания встречала нас ослепительным солнцем, лимузин плавно скользил на дороге, все стекла были опущены, и мы выгнали из салона мерзкие запахи тревоги и вяленой селедки, собрав следы рвоты с помощью пепельницы и Мамочкиных перчаток.

Чтобы избавиться от следов похмелья моего морячка и моей кинозвезды, мы сделали остановку на Коста-Брава и набрали на обочине охапки розмарина и тимьяна. Они оба сидели под оливковым деревом, подставляя незагоревшие лица солнечным лучам, смеясь и болтая, а я глядел на них и думал, что никогда в жизни не раскаюсь в том, что решился на это безумие. Такая дивная картина не могла быть следствием ошибки или неудачного выбора, а этот сияющий свет не вызывал никаких угрызений совести. И не вызовет – никогда!

Так писал мой отец в своем личном дневнике, который я обнаружил и прочел много позже. Уже после всего…